想与她相处试试, 看她能不能接受自己。
知道她的心结所在，不敢贸然请婚。
他希望她是出于自己的甘愿，而不是被家里或被皇权左右选择。
他们的开始应当与她上一段婚姻全然不同。
不是为了条件般配或是父母之命媒妁之言。
单单只为他爱她, 她也愿意尝试欣赏他。
他觉得每再蹉跎一日，都是种令人抓心挠肺的折磨。
他想试着剖开他的心, 直白的给她瞧。
对他来说, 走出这一步并不容易。他一向谨慎，一向沉稳。但谨慎沉稳无法让她对自己产生感情，在竞争者颇多的情境下, 他实在不能坐以待毙。
且以他对明筝的了解, 有些事不揭破, 她宁愿装一辈子糊涂。
明显她对他的态度是有所变化的, 他不能让她在此时还更退一步。
明筝脸色由红转白，她心目中那个谦谦君子，突然如此咄咄逼人，他每靠近一步，压迫感就更强一点, 头顶上光线全被遮住, 她抬起眼, 只看得到他越来越近的容颜。
望着他眼底自己的倒影，狼狈的, 无措的……
她甩开他的手，重重将他推开。
“不必等, 我不会去。”她果断拒绝，大步从他身边走开。
陆筠没有追上来。
该说的他已经说尽。该做的也都做了。
他目送她飞快走向下山的那条路，露出一抹苦笑来。
他猜的对么？
她对他，也许是有那么一丝好感的吧？这是一场赌约。赌赢了, 抱得美人归。赌输了，兴许又是十年。
深秋，梧桐叶子黄了，巴掌大的叶片随风打着旋儿，悠悠落在临溪亭畔的水面上。
陆筠靠坐在亭栏上，自己与自己下了两局棋。阳光照在身上，他一丝不乱的领口衣摆看上去有如铜塑，手中捏着棋子，凝眉沉思着布局，这一步棋久未落下。远看挺拔的山根，轻抿的唇，有种细细雕琢出的美感。
可便是高贵俊逸如他，也有思慕而不可得的人。
夕阳西下，天边笼罩了一重橙红的霞光，敬嬷嬷第三回来催促了，“侯爷，宫门眼看落钥，明夫人多半不会来了。”
其实答案他早已知晓。昨日她气恼不已，说过绝不会来。今日一早宫里传旨，她推说病了，没有答允入宫。
陆筠已在一次次的挫败中，学会如何宽慰自己。
他结束这局棋，缓缓站起身来。
随后数日，陆筠忙于公务，再没有出现在明筝身边。
她去了趟城南的田庄，为了散心，也为了躲他。
其实心里明知，自己并不讨厌他。可要说感情，毕竟相处时日浅，又能有几多？感激之情或是欣赏之义，到底不是爱情。
她从那樊笼里逃出来，她太清楚，如果感情不够深厚，根本没办法熬过婚后那些鸡零狗碎的日子。
好在陆筠没有勉强。九月初，他前往南阳公干，一去就是四十余日。也是从他离京那日起，明筝的桌前，开始多了各色大大小小的信笺。
他在淡红色的笺纸上留下洒脱的字迹。
行军打仗的人，写得一手漂亮俊逸的行草。
笔势陡峭，锋芒毕露。独具风格。
他却用这样的字迹写着缠绵温情的话。
“明筝，余至南阳数日，查探夷人余党，小有所获。除却公务，日夜所思所念，唯太后与你二人耳。……偶经乡间，忆起当日白桦庄一见，……千万人中得此重遇，天命耶？缘定耶……”
“明筝女史见字如晤，……途经小镇，其女梳遐迩所闻，慎择慢选，得黄杨木镂梨蕊样一枚……随信凭寄，祈博一顾。……余有生二十六载，进退失据如斯，回顾亦赧然愧极……”
“大雨阻路，暂歇荒山，凄清冷然，……围炉温酒，颇有醉意，信笔此书，字字句句行行，分分寸寸点点，皆为卿故……”
还有那些随之寄来的小物件，小玩意。
乡民亲手做的鲜花点心，觉得清新可口，要送来与她尝尝。
偶得的一壶酒，因醇香甘美，也想与她同醉。
那枚黄杨木雕成的梳子，实在粗朴至极，不比她匣中任何一把梳篦更好用，可他觉得梨花洁净如她，一厢情愿的买来送到她案上。
乘舟在湖，星河鹭起……诸般美景，也想与她一一分享。盼着她在身边，可共游山川。
野寺外借宿，饮酒独醉，那么清冷高大的男人，像个受困于相思之情的可怜人，用潇洒自如的笔迹，一笔一笔勾画深沉的爱慕。
他爱她，爱得不肯掩饰。
他要她知道，在那朗月清风般的明媚背后，在那清傲孤绝的冷淡背后，他除了是个令人生畏生羡的侯爷，更是个爱慕她、思渴她，想与她共度一生的男人。他用自己笨拙的，生涩的手段，妄图打动一个早已看透情爱，看透姻缘的女人。
这般热烈。
这般赤忱。
那些信，一字一句写满了他炽热的情感。
一开始明筝不肯收，可一日一日，信笺准时出现。实在送得太多了，起初她连看也不敢看，一并烧毁在香炉中。
后来偶然瞧了一封，当夜辗转了半宿。
她没试过，人生中第一回被人这样惦念。被人这样不加掩饰的追求。
她与梁霄从婚姻状态开始，相处的头一天，她的身份就是他的妻子。
她从前没有享受过被人如此思慕的滋味。是在陆筠这里，她头一次知道，被人爱着是什么样的感觉。
她知道，这世上有个出众的男人，无论走到哪里，见到什么，都会想起她。
她知道，不论她多么无情，多么纠结，多么不勇敢，都有那么一个人，在缓缓的跟着她的脚步，等她回过头去，等她愿意与他并肩同行。
她真的可以，再尝试一次吗？
她真的能，再接受一次失败吗？
虽然她很清楚，他不是梁霄。可她与梁霄的最初，也是美好如梦般的甜蜜，所有开始都是华丽令人迷醉的，可久而久之，日子变得庸俗乏味，感情会变，人也会变，从相爱到彼此厌憎，甚至用不了多少年。
她回忆起第一次与梁霄起争执的时候，还是在新婚的头一个月，从轻怜蜜爱到相互伤害，也就一个月。人心是多么可怕的东西，她连自己都不敢信，又如何去信别人承诺的永世不变？
毕竟与梁霄的这段路上，是她先决定独自撤出的啊。
比起爱一个男人，她更爱的永远是她自己。
她想要幸福美满的活着，想要不费力气的活着。
陆筠走的时候，还是点点丝丝落雨的深秋。等他处置完哈萨图余党，揪出所有的幕后官宦，回到京师那日，雪花已在四九城半空飘了两三日了。
他本就是个大忙人。从前在西疆一日离不得，如今回京，亦是身负重担。
入宫禀明了这些日子的公务情况，午间留在慈宁宫与太后用了午膳，下午还有不少衙门的事等他裁断，走了一个来月，公务堆成了山。
信笺断了一日，连瑗华都有些不习惯，“姑奶奶，是不是下雪封了路，车马进不来北京城？”
明筝没说话，把昨日收到的那封信从枕下取出，投入火盆。
陆筠的来信有专人递给明筝。以他的能力，凭空令信笺出现在她案头并非难事。十年来许多事不是他做不到，是为了尊重她，才选择走远。
一连数日，案头都没再出现信笺。
立冬前后，明太太因着了凉，咳嗽数日，暂停了家里的迎来送往，明筝帮她理账目，清算一年庄子上的收成。明筝自己手里的铺子田庄也有不少，在家清闲了数月，如今既重新理事，少不得点算一番，一忙起来，冬月甚快便过了。
转眼就是年关。
去岁除夕，她还孤苦伶仃在梁家的明净堂盼着丈夫平安归来。
今年却是热热闹闹的一家人，明轸年后就要亲迎，为他张罗布置院落，等待新媳妇儿进门。明菀也要开始备嫁，明筝已经叫人做了不少绣品，等待她成亲时用。倒是她自己，在众人关切的目光下坦然的忙碌着。
腊月初八，虢国公府送腊八粥来，恰逢几家夫人在百景阁，正正遇见。
消息传开来，猜测明陆两家要联手走政途的有，猜测明思海要借机重返朝堂的有，猜测陆筠想要联合京城势力巩固自己地位的有，猜测皇上是不是有所布局的也有。唯独没人猜到是嘉远侯瞧上了明家那位和离的姑奶奶。
没过几日，陆二太太上了门。
距离上回求亲，已过了近四个月。
明筝得知消息时，正在为明菀裁衣裳。
他公干回来两个来月，倒没如何再骚扰她。倒是她自己不自在，有时候想到那些信，还有他送来的那些小物件，不知该怎么找他还回去，也不知该不该还回去。
傍晚，明思海夫妇在百景阁，单独喊来明筝。
明太太有些欣慰地道：“我就说，咱们丫头不愁嫁。自打回了家，登门求娶的人，没有一百也有八十。如今虢国公府也抢着要请咱们三丫头去当主子奶奶。不过我听说那陆侯爷，为人凶神恶煞的，拿刀使剑的人，怕是脾气不好……”
明思海瞥了眼明筝，没有说话。
明筝有些窘。为人子女，总是羞于在爹娘面前议论起终身大事，何况她和陆筠几番私下接触，当日父亲质问她时，她尚能用“不得已”的托词，可其后种种，难道全是不得已吗？
陆筠说的没错。是她自愿将马车折返，自愿与他同车，是她看了那些信，留下那些礼物……
她好像已经没法用任何借口去欺骗自己。
她动了心。
她被这样一份热烈的感情打动了。
她想再尝试一次，能不能去抓住自己的幸福。