窗格轻响, 哈萨图苦笑步入。
安如雪转过脸来，见着他，难得露出一丝笑容。
哈萨图不是不知这妇人是何等冷血残忍, 可他没法子，他已经逃不脱, 她像条千年成精的蔓藤，早就将他紧紧缚住, 饮食他的血肉为生。他已习惯去瞧她的眼色行事, 隐藏自己的情绪去讨她的欢心, 他早就不再是那个大漠黄沙里不可一世的英雄, 他如今就只是个渺小的、陷入悲情单恋中的可怜人。
仰望着她倾城绝美的容颜, 渴望她偶尔投以的一顾。
好比此刻。
她挥手命梨菽退下, 门从外面关紧，她朝他招手, 嫣然笑道：“呆子, 过来呀。”
他木然走向她, 努力克制心底那份热烈到无处安放的情感。
她抬手点了点他领口, 细嫩的指尖像发着光的美玉。“阿图, 你恨我么？”
她声音又柔又轻, 羽毛般撩拨着他, “怪我没有随你留在大漠么？”
他摇摇头, 声音艰涩地道：“不恨。”
他恨过的, 也曾想一刀杀了她，结束一切她带给他的苦痛。
也曾想过杀了梁霄, 强掳她回西北去。
可他又怎忍心她疼，怎忍心她落泪。
“我知道对不起你，这辈子我最对不起的人就是你, 我欠你许多许多，多到一生一世都偿还不完。阿图，你要相信，我真的是不得已。我家人都在他手上，我不能只顾自己……”她垂下头，伤心地靠在他肩上，“阿图，若你不是西人就好了，要是我们早点遇见就好了……”
她声音低下去，紧紧贴抱着他的腰，“阿图，要我吧……我除了自己，再没什么能抵偿给你了……也许有一天，我真正的自由了，到时候我随你回大漠去，我可以不要荣华富贵，可以不要锦衣玉食的生活，什么都可以不要，有你就够了，为你生儿育女，随你浪迹天涯……你说那一天什么时候才能到来呢……阿图，你别愣着，抱着我啊……”
他闭了闭眼，逼迫自己将适才在外听过的话全部忘掉。被利用被欺骗又如何，这条路是他自己选的，爱上她是他自己选的。
他俯身抱起她，将她丢在榻上，撕去袍子，不顾一切地吻了上去。
第一缕晨光照入，女人香汗淋漓的陷入沉睡当中。哈萨图坐在床边凝望着她，将她每一缕发丝，每一处肌理都深深印入脑海，随着他在中原日子渐久，他越发觉着，也许自己能跟在她身边，保护她，关心她的机会不多了。
昨晚他不要命的抱她，要她，几乎把他这一世的力气都用尽了，她会知道他有多么深爱她，会明白他为这份爱付出的到底是怎样的代价吗？
哈萨图踏着晨曦静悄悄离开了小院，夏末的山上百花颓靡，晨雾下天地看来是那般苍凉，这半年多，他已习惯了昼伏夜行，乍见天光，竟觉着不适起来。他苦涩笑了笑，沿着来时的路往暂居的小屋走去。
门扉虚掩，一路逃亡，活的人不人鬼不鬼，早没什么值得小心藏好的身外物。
正中椅上歪歪扭扭地坐着个人，正在大口吞食着他昨日在山上采来的果子。
“哟，这不是西国北路大帅哈啥图大人吗？”吐出一粒果核，郭逊吊儿郎当地转过头来，“许久不见，您老人家清减不少，可是咱们中原的食物不合胃口？也是，您过去在荒漠，除了吃羊就是吃人，咱们中原不兴这个。行了，闲话少说，自打上回西边一别，我们陆侯爷想您得紧呢，劳您移个步，跟咱走一趟吧？”
郭逊站起身，环顾四周，“住这儿多委屈您，咱们嘉远侯府的地牢条件都比这儿强，您要是舍不得山顶那美人儿，过几日，把她给您送过去……”
哈萨图脸上的表情终于有了变化，他咬了咬牙，道：“别动她。”
郭逊笑道：“真想不到，您还是个情种。得，不废话了，走吧！”
哈萨图朝后退了一步，郭逊懒洋洋抻了个懒腰，“您省省，外头埋伏的二十多个弓箭手为了您老人家安心风流快活，可熬着夜候一晚上了，您当投桃报李，少折腾折腾大伙，行不？”
哈萨图眼底的戒备散尽，他垂眼苦笑一声，知道郭逊说的都是实情，对方追踪他非一两日，今日既落到他们手里，定然不可能再给他机会逃离，偷得这些日子，他也没什么好遗憾了，只是……没能帮她达成心愿，毁了那姓明的女人，她终究不能如愿快活……以后她因那人而头疼之时，想到他的无能，她会气得流泪么？
朝阳升起，光线透过窗格照在地上，映下斑驳的光点。平素并不经常使用的正厅今日坐了两人，隔着茶香四溢的水雾，明思海打量着对面的人。
他还活跃在朝堂上那些年，对方还只是个名不见经传的少年，纵有好的出身，也未引起太多的关注。
十年前入伍从军，他走上陆家大多数男人都选了的那条路，守卫西疆，抵抗实力最彪悍的西夷铁骑。
九年前他祖父虢国公和二叔威远将军战死，执掌陆家军的权力落到他手，从那一年起，朝堂上越来越多的人注意到了这个青涩热血、打起仗来不要命的少年，自此后，也有越来越多关于他的传说在世上流传开来。
行伍出身之人大多粗鄙，明思海是儒林领袖般的人物，过往并不如何与武官往来。但他对陆筠的印象还不错，对方斯文儒雅，样貌也俊逸清和……想到这里，陆筠抬眼望了过来。
旋即明思海就在心内轻叹了一声——到底是手染鲜血杀人如麻的武将，那双眼底掩不住的冷寂肃杀，若他是个寻常文官，在这样绝对的威压之下，怕是连话也说不分明。
“明大人。”陆筠咳了声。他不大适应这种场合，过往与官员相处，对方自会想尽办法找话题和他寒暄，自然也有话不投机半句多之辈，疏远就是，他绝不会主动凑上。可如今他有求于人，对方是他心上人的父亲，只得矮下几□□段，“本侯今日前来，是想与明大人谈一谈令媛明筝。”
明思海眉头拧得极紧，无论如何也想不到对方要与自己说的竟是这个。决定见面之前，他想过许多，或是谈论朝中大局，或是商议军事大计，堂堂嘉远侯回京后初次求见他，说的是什么？明筝？女儿的闺名，那是他能直呼的？
陆筠耐着对方疑惑中带着愤怒不满的凝视，他握紧了手中的茶盏，淡然道：“明大人的心情本侯明白，按理，该求了皇太后慈谕，邀明夫人等进宫询问意见，抑或求了圣旨，请皇上出面赐婚，但事关明筝，本侯不愿强令其应允，本侯想亲自上门，求请您、求请明夫人、求请明筝本人的意见。若当前拿不定主意，本侯可以等，只是……还望大人莫要因防备本侯，而匆匆为其另指婚事。”
他指尖敲了敲桌案，波澜不惊的面上不见半点尴尬，而耳尖实则早已爬上了几点可疑的粉色。
“未知明大人可否应承……”
明筝走入上院的百景阁，已有几名来客等候在那，明太太见是她，含笑招了招手，“三丫头过来，这是你周伯母，从东洲刚回京，特意给咱们送土产来。”
这周伯母明筝知道，是母亲闺中时的手帕交，出嫁后多年没回过京城，这次上京，是陪独子科考，顺便……明筝抿抿唇，上前见礼，察觉到对方热烈不加掩饰的打量，她心底微叹。
“筝儿生得真俊，跟小时候没两样。你可还记着你诚怀阿弟？小时候你们一块在这院子里玩，仿佛还是昨天的事呢。”
明筝点点头，温笑道：“伯母说得是，一转眼，我们都这么大了。不过无论时间怎么久远，咱们两家的情分还是一样深厚未变，我当诚怀是亲弟弟一般，这些年也不时跟我娘问起他的事呢，将来成婚弄瓦，可记着叫人来报喜，好叫我也跟着乐呵。”
她亲捧了茶，递到周夫人手里，“周伯母喝茶。”
周夫人听她强调“亲弟弟”几个字，心里就已凉了半截，待听到后面，越发明白她的意思。周夫人勉强一笑，“可不是，诚怀也念着你们几个儿时伙伴呢……”
明筝陪坐了一会儿就借口告辞，出得上院，迎面遇上匆匆走来的明轸，“三姐，爹喊你去呢。嘉远侯在前院刚走，爹好像很生气，脸色很差，你是闯什么祸了？难不成嘉远侯来告状的？”
明筝微怔了怔，陆筠上门？
他不会是……什么都说了吧？
明筝没心情再与明轸多说，快步去了前院。
进了正堂，一盏茶从里头飞出来，瓷片碎裂一地，传出明思海冷冷的声音。“孽障！”
明筝抿唇，瞬间窘得无地自容。虽然她根本什么出格的事都没做，但她自知，她早就丢尽了父亲的脸。
世人瞧来，一个没了夫家的女人，就该安心守在故宅大门不出二门不迈，可她还想光鲜磊落的活着，还想有滋有味的过日子，……跟礼教里写满的那些规条比起来，终究是太出格。
明思海凝眉望着她，想到陆筠用平淡缓慢的语调复述的十年，“你可知道嘉远侯的心意？”
明筝没吭声，她觉得窘迫难言，儿女私情之事，要怎么跟父亲解释。
“你可是明知道他有心，还多次与他独处？明筝，过往我教你的，你可是全都忘了？礼义廉耻，你还懂吗？为妇为女的本分，可还记得？”
这话说的极重，被父亲当面指责德行有亏，明筝满腹委屈，可又辩无可辩，她双膝跪在冰凉的地砖上头，微微仰头，望着神色愤懑的父亲，摇头道：“女儿没有忘，女儿一生规行矩步，谨记着父亲教诲。与嘉远侯清清白白，并无龌龊往来。但女儿并非全无瑕疵，昔年为护名声，隐瞒了受他相助脱困一事；前月事故突发，险些受辱，嘉远侯救了女儿，也……也有所相触……女儿承认，并非事事遵从父亲所望，若女儿更贞烈些，当一死全节，可是……父亲，女儿生于世上，并不是为了活在别人制订的标尺里，女儿是活生生的人，女儿也会怕死，也会怕痛，父亲……女儿做不到您要求的……女儿终究不是圣人。”
明思海沉默着，他目光沉沉的望着明筝，透过她妍丽的面容，仿佛望到二十多年前，还年幼的她。
明太太那时还很年轻，前头生养了明辙和两个闺女，明筝是第三个女儿，落地时身体虚弱，他们倾注了许多怜爱给她。有一回她发高热，明太太在佛前边祷祝边哭，他站在角落里，也偷偷向佛祖许了愿。
“只求三女阿筝平安和乐，愿用思海性命前程换取……”
光阴流转，她在他严厉的教养下长成今天这个端庄娴淑的女人。
她总是懂事沉稳的模样，她在他面前总是恭敬服从，有多久她没有对他说过心里话。
此刻她用平静的语调与他争论名声和性命哪个更要紧。其实不必争，他又怎么舍得她为了些莫须有的罪名丧了命去？短暂的恼恨和震惊过后，他已经逐渐平静下来。
过往又有哪回，他不是一边板着脸说教，一边为她铺平了前路？
明思海垂眼拨弄着茶沫子，悠悠道：“嘉远侯向我提了亲，官媒不日便至，届时满城风雨，要如何面对，你心里该有个章程。”
说完这句，他拂袖而去。明筝垂下头，眼望聊下沉青色的石砖，陆筠他要提亲……他认真的……他喜欢她，想娶她，都是真的……
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两日后的傍晚，陆筠从卫指挥使司衙门走出来，迎面看见一辆熟悉的青色穗子马车停在道边。
赵嬷嬷上前打了个千，恭敬道：“侯爷，烦请您随车走两步，我们家姑奶奶有话，想与您说。”
陆筠眉头扬起，有些意外她会主动来找他。
凑近车厢，他低声道：“明筝，前头有家茶楼，要坐坐么？”