她一直防备着, 恐惧着。
害怕有些事一旦揭开那层朦朦胧胧的窗纸，就再也回不到从前。
陆筠说完，脸上那重不自然的神色一点点淡去。
他心中所有的顾虑、担忧、踯躅、害怕, 在这一刻化作为坚决、笃定。
“侯爷可知自己在说什么么？”她转过身，硬起声音道, “今日事出突然, 我知非侯爷本意，这些话，我就当作从来没听到过, 还望侯爷尊重我，也尊重您自己。”
陆筠立在门扉之下，撷玉阁芳草萋萋，花枝满墙，他嘴角噙着一抹淡而微涩的笑，“明筝, 我并非一时激动胡言乱语。我只是想告诉你, 无论发生什么, 你不是孤立无援。”
如果今天真的过不了这关, 他会牵着她的手, 大大方方告诉全天下，是的, 他爱她, 无怨无悔, 此生不变。如果擅闯灵武堂是死，那他定然引颈就戮，绝不蹙一下眉头。只要能保住她，死又何惧？
明筝抿了抿唇, 耳中听着这些话，她该严厉斥他无礼，划清界限从此再不往来，按照她既定的身份、性格、处事方式，这一切的一切都不该发生才是。她恪守着礼教规规矩矩活了一辈子，婚姻中不被爱重也便不再期待能得到幸福，毕竟老一辈的人也都是这样一世一世过来的。那些轰轰烈烈要死要活的情爱在她生活中从来不是必需品。她可以一个人把日子过得有滋有味，她可以让自己忙碌起来不去胡思乱想，没时间自怜自艾伤春悲秋，也许但凡她更能忍耐些，甚至不必和离，这日子也能过下去。
可她终究也是个寻常的有血有肉的人，幼时也曾幻想过这样深而动人的爱恋。
她如此干枯孤寂的活到今天，难道她不曾想过找个人，依靠一瞬，哪怕短暂……
从发觉陆筠的心意至今，她一直在徘徊挣扎。她知道他想要什么，也知道他能给予什么。
可她真的能再去期待一个男人，能再去渴求一段爱吗？
她早在那些被风雨侵袭的日子里，为自己的心灵筑起了铜墙铁壁。
不去奢想，才能不受伤害。
她分明是这样一个自私的人。
陆筠注视着她，她单薄的肩膀瘦弱的脊背，她柔弱的长发纤细的脖子，她只是个走在天日下如履薄冰般活着的小女人。如果可以，他想拥住她，告诉她，她可以再试一回，可以试着再去相信……
明筝咽下舌根的苦涩，仰起脸，面容上那抹哀戚在瞬间消弭而去。
回过头，身后重门空寂，了无人影。
只余繁花满目，夏阳晴艳，温暖的日光洒下来，照在人身上，却让明筝觉得那般冷。
他不忍强逼她给一个答案，甚至不忍瞧她窘。
明筝扶着花墙，一步步顶着日光缓慢地走出去。
**
门前，身穿婢女服色的梁芷薇焦急地等待着。
今日所行，是她最后一次为自己搏命。
成，她便是风光无限的虢国公府女主子。
不成，她便只能身如浮萍，随波逐流，任人摆布。
远远的，她见男人颀长的身影从对面而来。此处是侍卫轮值必经之路，嘉远侯今日只要出现在绾心月苑，就必然会经过这条路。她等候许久，只待此刻这一时机。只要贴上他，抓住他一片衣角，她就会立即嚷开来，把自己栽给他。
上回在梁家书轩，她原有机会成为他的女人。那时明筝拦住她，告诉她要学会爱惜自己，不可拿清白去赌前程。当时她觉得羞赧，不堪，可此刻她只剩下无尽的悔意。她就不该听从明筝的话，若照着二哥的计划行事，怕是她早就做了嘉远侯夫人，承宁伯府也许还是承宁伯府，而不是如今这个乌云罩顶捉襟见肘的破落空壳。比起身份地位，比起余生的尊荣富贵，脸面又算什么？夫妻感情又算什么？这段时间她瞧的冷眼够多了，她的委屈受得够多了。她不要在这样下去，她要为自己搏个未来。
陆筠行至廊下，面前忽然扑出个女人。
他下意识顿住步子，蹙起长眉，——今日麻烦事一桩又一桩，他实在厌烦至极。
“陆侯爷！”
梁芷薇急步冲上前，停在他面前铿然跪了下去。
“陆侯爷，您可还记得臣女？”
“臣女乃是梁家长房四女，是承宁伯梁少轻的嫡出闺女。太后曾意属臣女，臣女与您在宫中相见过……”
“侯爷，自打宫中一见，臣女心中就有了您，旁人再也不能入得了臣女的眼，臣女病了，病的厉害。”
“臣女自知家中麻烦事多，令人烦忧，如今不敢强求侯爷另眼相待，只求侯爷瞧在臣女一片痴心……臣女实在不想被家里硬逼着去嫁给一个不喜欢的人，若侯爷不肯怜惜，臣女只有死路一条。”
她边说边哭，说着，还从袖中抽出一条白绫来，“侯爷，臣女对您是真心的，哪怕为奴作婢，也只想和您在一起。只要侯爷见怜，臣女可以不要名分，求您瞧在臣女这份爱意上，救救臣女吧，否则、否则臣女只有一死，方能成全这片真心……侯爷，侯爷！”
她是打算过的。
如今以她的情况，做嘉远侯正室怕是牵强，可她出身摆在这，两家又是有亲的，只要他肯稍稍怜惜一点儿，她就豁开来，要他负责任。她毕竟是个黄花闺女，只要当众给人瞧见他抱了她碰了她，甚至要了她清白……他难道可以不娶？他难道不怕悠悠众口？不怕一人一口唾沫淹死了他？
她边哭边膝行上前，打定主意要贴上他。
陆筠后退两步，这种状况他没遇到过。回京后他能遇到的女人，多是差不多的出身，哪怕对他怀有爱意，最多打扮得妍丽些，主动上来说几句话。梁家四姑娘这般全然不顾脸面，当真见所未见。
姑娘哭得梨花带雨，很是可怜，身上轻裙缓带，肩头的外衫几欲滑落，衣领纵深，甚至可瞧得见沟壑。
他满面怒色，这些人当他是什么？但凡是个颇有姿色的女子前来哭哭啼啼投怀送抱，他就会照单全收，来者不拒？
他闭了闭眼，侧过头去，扬声唤道：“郭逊。”
梁芷薇一怔，她睁开迷离的泪眼，望着面前端雅俊逸的男人，她知道丢脸，知道会令他轻视，可是，她顾不上了，她什么都顾不上了。
“侯爷……”她轻起身，朝他方向倒去。
梁芷薇优美的身形像在翩然起舞，满面含羞，梨花带雨，闭紧双眼，只等落入他的怀抱，然后嚷叫开来。
可她没想到就在这电光石火的一瞬间，会骤然又出现了一个男人。
左肩衣裳滑落，来不及遮住半片洁白美好的肩头，胸-口陡然被狠狠踹了一脚，跟着身子不受控制地倒向一边。
“哪来的不长眼的贱婢，胆敢挡了爷的道？”
梁芷薇想抬头看清来人都做不到，胸骨剧痛，挣扎半晌没能爬起身来。
余光瞥见一片衣摆，和衣摆下方一双玄色朝靴，她知道嘉远侯正在离去，今日她拼了命要赖上他，她知道自己是昏了头失了智猪油蒙了心了，可她还能怎么办？她还能怎么办呢？
她总不能就这样眼巴巴的等着家里给她寻个寒门子弟，跟着对方堕入凡尘，去过更困苦的日子。
跟了嘉远侯，哪怕一辈子被他厌弃又如何？至少她是风光的，至少……
可此刻想什么都没用了。
陆筠已经走远，她却像一滩烂泥一般，趴伏在地站也站不起来。
踢她的人还未走，蹲下来笑嘻嘻地观赏她狼狈的模样。
“你是谁家的婢子？没长眼吗？嘉远侯也是你能冲撞的吗？小姑娘年纪轻轻，怎么想不开找死呢？要不是小爷出现踹你一脚救了你的命，你知道你下场会怎样？嘉远侯以前是怎么对女俘的，你知道吗？”
郭逊打个手势，指尖顺着她背脊虚虚滑过，“叫人剥了整皮，做成鼓面，打仗的时候敲起来，声音可带劲儿了。”
他见她哭着仰起脸，心里一顿，“爷是不是在哪儿见过你？”
梁芷薇别过头咬牙切齿地哭道：“没见过，你滚，你滚！”
**
入夜，钟粹宫偏殿传出阵阵哭声。
殿外立着的丽嫔面带忐忑，夜晚风凉，她穿得单薄，风拂过衣摆，冷得不由打了个颤。
片刻，两个小火者抬着一个蒙了白布的人从内走出来。
丽嫔身边的宫人甘露上前，撩起白布一角瞥了眼，压低声音道：“娘娘，是秦宫人。”
丽嫔打了个哆嗦。
她知道擅闯灵武堂是死罪，可她实在没想到真的会死的这么快，这么惨。
丽嫔进宫日子不长，从选秀到得宠，满打满算才半年，这半年里三次晋位，夜夜承宠，占尽了风头。皇帝年富力强，生的也是英俊潇洒，待她百般温柔，每夜缠绵不断，偶然没空进后宫，甚至还把她召去干清宫侍奉笔墨，当真是片刻不能离了她身边。
可今日皇帝生了大怒，那种脸色，那个脾气，她从来没见过。
他瞧都没瞧她一眼，喝令她在外站着，他在内里亲审今日事，当场处死了秦宫人，打残了两个报信的宫女，此刻里头还跪着生养过皇子女的佳嫔，一时之间，丽嫔心慌极了，她是真的怕了。
忽然，面前的殿门从内推开，皇帝身边的总领太监柳隽走了出来，拉长的音调阴测测的，听不出半点往日的和润恭敬。
“丽嫔娘娘请。”
丽嫔身子颤得更厉害了，她缓慢挪着步子，身边宫人垂头上前，塞了一只沉甸甸的银包递过去，“柳大伴，您……您帮衬帮衬……”
柳隽拔高了尖细的嗓音，冷笑：“可不敢这么样。丽嫔娘娘不是说了，今儿事一概不知情？适才处死那几个，又不是您宫里头的，您慌什么？走吧，皇上里边等着呢，您脚下紧着点儿，别叫皇上久候才是呢。”
丽嫔眼中含泪，垂头走了进来，不等走到厅正中，就凄凄婉婉的跪下去。
“皇上。”
以往她用这把明显带着南方口音的嗓子喊他，总能叫他通体舒泰心猿意马。可此刻他半点绮思也无，肃容坐在案后，若无其事翻阅着案上摆着的一册图卷，漫不经心地道：“哦，丽嫔来了，说说吧。”
丽嫔抿嘴忍住泪意，大着胆子抬起头瞧了瞧屋中人。佳嫔跪在前头，一动不动，不知是个什么情况。地毯上一大滩血迹，看起来十足骇人。适才还听见宫人的惨叫，这会儿进了来，却没见人影。偌大殿中央，就只剩下她和佳嫔。
“皇上，妾、妾不知从何说起，妾是无辜的，不关妾事……”
“呵。”皇帝轻笑了声。顺手把手里的图卷扔回案上。
“卿卿不知情，朕却知情。卿卿不知如何说起，朕替你回忆回忆？”
他喊出平素调情时喊的那个称呼。一言一语还带着几许温柔，可眼底丝毫不见往日的深情，内里满含的全是急风骤雨。
“秦宫人、杜若、杨芳，都是佳嫔宫里的老人儿，四个月前，你百般笼络，用尽手段，威逼利诱，将他们慢慢收归己用。昨日傍晚，杜若支开守门侍卫，叫秦宫人有机会接近灵武堂，弄坏门锁为今日之事做好准备。”
“秦宫人事败，反而被人锁进了灵武堂，你见设计不成，于是推个报信的宫人出来抵命，想以此平息此事，糊弄过太后和朕。”
“你一入宫，便与佳嫔同住钟粹宫，晋位后，你们身份相当，但朕一直没有另赐殿宇给你升当主位，于是你怀恨在心，借此拖佳嫔下水。”
“往日你便小谋算不断，养了只伤人的猫，抓花了十一公主的小臂。官女子裴萌伺候了朕一晚，次日被你带着人逼写绝笔信勒死在值房。七月初七宴上，朕赞了刘小媛一句貌美，次日阂宫传知她和侍卫走影……更别提往日里不敬皇后，目无尊卑等诸般错处。朕念你年纪轻，心气高，又难得是朕喜欢的模样……可你如今连朕的话也不听，怎么，在你心目中，朕也是能给你随意糊弄欺瞒之人？”
起初丽嫔还不断小声讨饶，说自己冤枉，话到最后，她目瞪口呆，早就吓得傻了。
皇帝站起身来，布下玉阶踱步到她身边。
“可惜了。”他伸手捏住她下巴，声音中满是眷恋，“可惜你这张脸，这身皮肉，朕原本是极喜欢的。”
丽嫔泪流满面，哑着嗓音哭道：“皇上，妾不敢了……再也不敢了……”
皇帝冷笑，松手甩开她，掏出手绢抹了抹掌心。
“把她拖下去。”
他声音和缓，简单而淡然的下令。
柳隽摆了摆手，门廊下躬身走进来两个小太监。
“仔细别弄疼了丽嫔娘娘，”柳隽冷笑着说，“这细皮嫩肉的，可经不得你们那粗得吓人的狗爪子生拉硬拽的。”
他俯身给丽嫔打了个千儿，“娘娘，您别担心，万岁爷心疼着您呢，不过换个地儿住，挤是挤些，不过您瞧，您位份没丢，家里的荣宠还在，万岁爷待您，可真真是仁至义尽呐。”
丽嫔挣扎起来，她扭着身子想膝行到皇帝跟前求情，往日皇上待她那样好，她不相信，自己便为着这点小事就毁了前程。
“皇上，皇上啊……妾不敢了，您别生气，妾再也不敢了……”
皇帝没回头，他单手撑在窗上，好像雅性十足，正翘首观赏着今晚的月色。
等到丽嫔被人拖出去，殿中余下的就只有佳嫔。
她跪在那儿，一声也不敢吭。她进宫早，跟皇帝算是有些情分，生养了一子一女，可位份始终没提上去，她知道皇上不过喜欢她乖巧懂事，行事稳妥，适宜养育子女，并没什么男女之情。
此刻，她被卷进这桩莫名的事里，身边服侍的宫人一夜全惩处掉了，她不知道等待自己的会是什么。
半晌，皇帝转过头来，轻瞥了她一眼。
“蠢东西。”他不屑地越过她，连多一个眼神都懒得赏给她。
片刻，淡淡的龙涎香味散尽了。
佳嫔身子一松，倒在了地毯上。
夜风吹过纱窗，吹过庭院，一路吹向更远的地方。
陆筠没睡着，他在写字。
案头摆放着女人那双精巧的绣鞋。纸上一笔一画，全是那个人的名字。
郭逊来回事时，望见那许多个笔墨写出的“明筝”二字，目瞪口呆地望向陆筠。
后者云淡风轻般折起宣纸，抬起头，淡然道：“什么事？”