“姑奶奶, 就是这家，您常用的那味香药，问了几家香药铺子, 只有这家能配。”
瑗华跟掌柜打个招呼, 后者笑盈盈迎出来，“姑娘您来了？东西配好了，您跟这几位贵客后堂稍坐, 小人喊人去把药给您拿过来。”
瑗华回身扶着明筝，几人在店当牵引下在内堂落座。正饮着茶，一名青年男子从外头走入，掌柜的忙迎上去, “客官需要点什么？”
青年朝明筝方向瞥了眼，握拳咳了一声道：“家母夜里睡不安生，想寻味助眠的香。”
正此时, 店当将明筝的药取了来, 托盘上数只小瓷盒, 颜色花纹各异，打开来, 幽香满室, 清新中带些苦冽，青年好奇道：“那是什么？”
店当含笑道：“那是专给那位奶奶配的香，明目清脑缓解疼痛用的。”
青年朝内堂踱了两步，执礼道：“小可夜里读书, 往往迟睡些, 清早便偶有头昏眼花的毛病，不知可堪配以掌柜的这味香？”
他语声朗润清澈，温文有礼, 明筝抬眼便撞见他一双写满惊艳的眸子，——他话虽是对掌柜的说的，可目光却是盯在她身上。
两人打个照面，青年心下怦然。原听人说明家三姑奶奶端庄秀丽，明艳夺人，他心中并不在意，心道娶妻娶贤，只要才德堪匹，便是样貌寻常，他亦不会嫌弃。孰料对方竟无一丝夸张，遍寻整个凤城，怕是都寻不出第二个这样的容色。
他一时狂喜，竟忘了移开视线，明筝察觉到他的注视，垂眼蹙了蹙眉。
掌柜的笑道：“这位客官，这些香药是照着这位姑娘给的药方单子配的，小店只照做了这几瓶，您若要照配，怕是要问过这几位的意思。”
青年咳了声，掩饰自己适才的失态，按捺住雀跃不定的心情，对着明筝躬身行了个大礼，“这位……”
“让开让开！”便在此时，外头陡然涌入一队官差。
听得一个粗放的声音道：“官爷办差，闲杂人等，一律避让！”
掌柜的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爷，不知小店犯了何事？小店多年在凤城规矩经营，并没……”
“行了，没问你这个！”五大三粗的黑脸官差喝止了掌柜的，一回身，将身后的门帘挑起来，恭恭敬敬地道，“郭大人请，侯爷请。”
明筝等人立在内堂，她心下升起一抹极怪异的熟悉感，单只闻见“侯爷”二字，不知怎地，脑海中就浮现出嘉远侯陆筠那张冷肃的面容。
下一瞬，来人走入进来。
本就不大宽阔的店堂瞬间变得逼仄起来。
陆筠身着牙色金线麒麟纹便服，腰上垂挂着宝刀，阔步走进的一瞬，就将所有目光都吸引过去。
他高大威严，容色出众，天生的尊贵气质令他自然有别于寻常男子，周身充盈着不容亲近的冷凝孤傲。
掌柜的善于察颜观色，一瞧他通身气度便知此人定是身份不凡的高官。
郭逊握着腰刀，笑嘻嘻在屋里打个转，似乎刚注意到明筝一般，讶然笑道：“哟，这不是梁少夫人吗？真巧了，没想到卑职在凤城办差也能遇着您，对不住，底下人粗蛮了些，没吓着您吧？”
明筝点了点头，福身行了一礼，“郭大人，真巧。”
上回梁芷薇跳车胡闹，郭逊曾上前询问，有意出手相帮，她知道此人为人不坏，说话之时便带了三分客气。也并没有去纠正“梁少夫人”这样的称呼。
却在此时，听得郭逊身后传来淡淡的说话声。
“明夫人。”
明筝朝他看过去，她和陆筠近几个月碰面的次数，未免太多了些。未脱离梁家前，他便以她本姓相称，如今……倒正合时宜。
陆筠没多注视她，侧过脸去，半眯着眉眼望向一旁的男人。
那青年对上他的目光明显一怔。
郭逊会意，扬了扬手掌喝道：“带走！”
侯爷认为此人有可疑，自然是要抓回去慢慢审。话音一落，先前那黑脸官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年惊得脸都白了，扬声道：“小可功名在身，岂是……岂是你们这些官差能胡乱抓的？”
那官差根本不理会，将他手臂一扭别到背后，疼的青年额头上汗水立时渗了出来，一时只顾惨叫，完全顾不上为自己分辩了。
明筝抿了抿唇，见官差就要将人带出去了，她走出两步，低声道：“侯爷，我能不能失礼问一句，是不是有什么误会？这位……犯了什么事吗？”
陆筠没料到她竟来关心那男人，下意识朝门前那人瞥了一眼，目中寒光如刃，“明夫人识得此人？”
明筝迟疑地点了点头，“若没认错，这位公子应当是城南许家二爷许麓辰……其父是凤城同知许丙恩大人。”
门前那青年听到明筝这句，瞪大了眼睛呆呆望着她，一时都忘了呼痛。她明明没有见过他，为什么却一眼就把他认出来了？难道……难道这就是传说中的缘分？难道……
没人知道许二爷在想些什么，只听陆筠声音微冷，“看来，还是明夫人的熟人？”
明筝面容微窘，她会站出来多嘴一问，不过瞧在表姐夏绫面上，毕竟表姐乃是许家长媳，是这许二爷的嫂子。
“算不上……”
明筝话音未落，郭逊便开了口，“既然认得，为甚这许二爷鬼鬼祟祟的一路跟着梁少夫人您们的马车，还跟那车把式眉来眼去，瞧模样，像是防着车里人知晓似的？侯爷与我在楼上瞧见，还以为这是个不怀好意的恶人，买通了车把式想干什么……”
“郭逊。”陆筠见他越说越不像话，什么楼上瞧见这种话都说了出来，他一时有些窘迫，微垂着眸子，没敢去瞧明筝的表情，冷肃的面容依然紧绷，不过耳尖微微泛了点可疑的红。
那边厢那许二爷比他还更窘，“我……我没鬼鬼祟祟，我只是、只是想瞧瞧明姑……”
“侯爷。”明筝不敢让许二爷把真实意图说出来，讲了出来大家面上都不好看，“侯爷办差，我本不该叨扰，不过母家与许家有些渊源，故而多说了两句。若侯爷已有证据，证明许二爷当真犯了错事，您公事公办，我自不会横加阻拦。”
陆筠沉默良久，他每每见到明筝，对方总是一副云淡风轻的模样，今日言语有些吞吐，与那许二爷之间的气氛也有点奇怪，适才那男人话没说完，她便急急给打断了，种种情状，都说明这两人之间的关系不一般。
“我没犯事，这位、这位官爷，您可不要冤枉好人。”许二爷得到明筝相助，这会儿头脑也清明了起来，“我许家一向门风清正，循规蹈矩，许家男儿更是顶天立地，光明磊落……”
在他激昂的辩论声中，明筝抬腕扶了扶额角，——这位爷的性子，不仅单纯，还挺啰嗦……
郭逊听明白了，原来这许二爷是明筝绕着弯的亲戚，亲戚之间，就没什么“鬼鬼祟祟”好说了，许丙恩不过是个地方官员，勾结哈萨图这种钦犯，着实没什么必要。
“侯爷，那咱们？”
陆筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手随意挥了挥指头，郭逊便下令将许二爷放了。
许二爷扶着伤臂上前来，想向明筝致谢。
只见陆筠跨上一步，高大健朗的身型将文弱纤细的他全然遮住。
明筝面前一暗，被他遮住大片光线，整个人落入他身影之间。
“既明夫人为其求情作证，本侯姑且放人。”
明筝心道哪里就“求了情、作了证”了？
两人相距不过两步距离，他说话之时一直注视着她的眼睛她的表情，察觉到她有些懊恼，他狭长的眼尾明显带了几分愉悦。适才姓许的慷慨陈词，她便是涵养好，眼底也有几分不耐。他心头石头落地，整个人都轻松起来。
转过身，他简短地下令，“走。”
郭逊挥退随行官差，亲自掀开帘子，等候陆筠跟上来。
他走得很慢。
她就在他身后，注视着他的背影。
如今她是自由身，他也一样。
错过的那些日子，他会一点一点的补回来。
眼见就要与许麓辰擦肩而过，他威严太过，令对方不由自主侧了侧身。
陆筠没有看他，昂首阔步跨出了店子，后者抹掉适才疼得滴出来的一头汗，上前给明筝行了大礼，“多谢明三姑奶奶……”
又觉得这称呼实在拗口，他局促不安地笑道：“既然你知道我，我就、也不跟您装不认识了，往后，我喊你声明三姐姐行吗？”按年岁，她比他大些，两家关系不远，便是没有相看这重意思，喊声姐姐也不为过吧？
明筝回了半礼，微微蹙眉，“对不住，男女有别，遑论与许二公子更是初回面见，一无亲长引荐，二来有违礼法，许二公子见谅，恕明氏先行告辞了。”
明筝明显是不悦的，适才在许家后墙，她蹬车之时，就注意到角门处一片竹青色的衣角，等他走入店中，不住向她打量的时候，她就从他眼角眉梢瞧出了几分肖似许老太太的模样。她在许家已经明确地拒绝了表姐为她撮合的好意，他当时就在家中，如何会不知晓她是怎样答复？但他偏就又跟上来，刻意接近。
她心里已经打定主意，便是这许二公子再好，她也不会再与他有任何往来。
回程车中，明筝一言不发。
她心中有些纷乱，某些找不到头绪又似乎正在萌芽的念头，已经烦扰了她许久。
陆筠……这么多回相见，若说不是刻意，未免也太说不过去了。
可若是刻意……难道真像她想的那样？