落座在前院的望波堂, 是明思海理事办公用的书轩。一排三间明堂，正中悬挂着龙腾凤翥的手书额匾。此刻那匾下，正跪着梁霄。
他俊美的脸上涕泪横流, 半伏在地, 痛哭道：“岳父大人, 小婿当真知错了, 那晚事出突然, 小婿盼子心切, 一时猪油了蒙了心, 做出了糊涂事来。事后后悔不迭，几番跪求明筝, 她心里有气, 一味不肯原宥，小婿不敢怨。今儿特携爹娘上门，给岳父大人和舅兄、岳母一并赔罪，求您瞧在了两家素日情分上，瞧在我爹跟您同朝为官四十年的厚谊上头, 原谅小婿这回。”
他叩首下去, 额头贴在地毯上头，一幅真心悔改模样。明思海蹙了蹙眉, 缓声道：“起来。”
梁霄摇头道：“岳父大人不肯原宥，小婿不敢起。小婿有错，心中悔疚不已。小婿愿长跪在此，直待岳父大人跟明筝都消了气。”
明辙在旁, 实在看不下去，借着饮茶的动作，以袖遮面, 余光却见明轸手握扶手，用力到指节泛白，他生怕明轸冲动，忙朝他打个眼色，摇了摇头。
明轸知道兄长是怎么想的。三姐外嫁多年，便是夫妻龃龉，多半最后仍要还承宁伯府去，若是得罪死了对方，怕给三姐添烦，夫妻间存了芥蒂，往后的日子里旦有个什么，梁霄就会想到今日所受的屈辱。为了三姐着想，对此人是不能打不能骂，只能开解着，敲打着，然后让他们把三姐接回去。
他越想越觉得难过，三姐那样的人物，嫁谁不行？这梁霄连骨头都是软的，行事没一点儿大家气度，却专喜欢摆架子耍威风。从前仗着年轻，又有张好颜面，嘴甜会奉承，在外人多给几分脸面，便是有所不足，念着少年人虑事不周，少有人与他计较。连明夫人也说，要给年轻人犯错的机会，等以后长大了，成熟了，也就什么都会了。没想到，明家等了八年也没能等来梁霄“什么都会”这天，他自个儿倒自满起来，仗着男人身份，往死里作践妻子。
明轸实在气不过，顾不得父亲和承宁伯都在，霍地从椅中站起来，明思海蹙眉瞧向他，他肃容抱了抱拳，“对不住，内急，失陪。”
这句话粗蛮无礼，明思海闻后脸色都变了，梁少轻忙陪笑道：“不妨事不妨事，年轻人嘛。”朝明轸招手，“你去忙你的。”
转过脸来，话题转到梁霄身上，梁少轻捋须笑道：“霄儿也是给他娘宠坏了，在外头三年多，吃了不少的苦，营里头纪律又严，轻易放肆不得。一朝回来，身边儿都是亲近的人，难免纵了性子。”
明思海叹了声，端起茶盏，慢条斯理拂着水上飘着的茶末子，没有接这话头。
梁少轻笑道：“思海兄不虞，咱们也是理解的，明筝丫头为人明理孝顺，聪慧能干，自来是思海兄夫妇掌心上的明珠，当成眼珠子般宠大的，这回的事，我听说后也狠狠责骂了霄儿，霄儿，你自个儿说说，往后该如何行事，弥补这回的错处？”
梁霄膝行两步上前，抬腕抹了把脸，“岳父大人，那妾……姨娘安氏，我已下令将她迁出了伯府，往后住在庄子上，明筝不要她回来，便一辈子不会迁回来。往后不管明筝有无所出，我……我都不会再纳妾，永远守着明筝一个儿，只求她消了气，再别怨恨我，再有、再有……”
明思海放下茶盏，深深凝望着梁霄，“梁世子，明家绝没有断您子嗣的念想，我认为，明筝也从来不会这样想。”
梁霄点头道：“是、是！是我说错了，明筝只是暂时、暂时还没……”
明思海打断他道：“身为明筝的父亲，我相信明筝她绝不是善妒之人，至于你们夫妻为什么走到这步，梁世子也许并没有思虑通透。自然，身为长辈，其实不便插手你们小夫妻之间的事。适才伯爷说及军营，那便只说军营，……如今外头传言，说梁世子有违军规，在外三年，犯下不少错事。也有许多同僚向我求证，问及虚实，在我瞧来，梁世子当不至糊涂至此，但身为姻亲，我想我资格向梁世子求问个明白，来日圣上问及，也好为梁世子解释一二……”
梁霄瞬间脸色涨个通红，结结巴巴道：“外头、外头那些人胡说……”
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明筝梳洗过后，带着人走入上院的丽景轩，屋里早已说了好一会儿话，梁家族里几个婶娘忙着打圆场，热气氛，梁老太太也难得低声下气，跟闵氏相互配合奉承着明太太。
明筝一走入，梁老太太便笑着迎上来，“我的好媳妇儿，总算见着人了，这些日子你不在家，娘想你想的都病了。”
闵氏等也跟着站起身，纷纷诉说着老太太是如何夸赞明筝，如何念着她的好。
明筝不动声色挣脱开她的手，俯身依规矩行了礼。
梁老太太抹泪道：“都怪霄哥儿糊涂，这么好的媳妇儿，给气得回了娘家，今儿你跟娘回去，娘替你罚他出气，叫他三天不许吃饭，跪祠堂去，要是还不解气，娘替你捶他。”
说着，又拉住明筝的手，引她坐到自己身边儿，“我瞧瞧，这身段本就不丰，竟是越发瘦了，好孩子，你也惦念家里头，惦念我们是不是？往后娘替你撑腰，霄哥儿再敢犯糊涂，娘第一个不饶他！常言道，牙齿还有磕碰嘴唇的时候，一家人哪有不拌嘴的，如今他也知道自个儿错了，你也气了这么久，便有什么怨气，也该消了吧？好孩子，娘还指望明年抱上你们生的胖小子呢，咱们家的嗣子，只能托生在你肚子，旁的谁也不行。”
闵氏适时道：“二弟妹，那姓安的已经撵到庄子上去了，往后再没人在你跟前点眼添堵，娘说了，往后都不准二弟纳妾，你瞧瞧，娘是多爱重你啊。”
明筝抿抿唇，笑了笑，明太太在旁憋了好一会儿了，冷笑道：“敢情梁太太心里头，我们明筝回娘家，是为着跟个贱婢置气？您心头我们筝丫头就这么点子出息？您这是挤兑谁、瞧不起谁呢？”
“哎哟，怎么会怎么会，”旁边一个婶娘帮腔道，“老太太不过是心疼老二媳妇儿罢了，私心为她多打算一重罢了，错处自然都是霄哥儿的，老二媳妇儿便是怎么生气那都是应当应份儿，谁敢说什么来？”
明太太冷笑，“适才大伙儿说的好听话，我也听了一箩筐了，无外乎想要大事化小，小事化了，我先前没吭声，是因着我们丫头没在。这会儿她来了，要不要回梁家，要不要原谅梁霄，她自个儿说了算。”她招手命明筝近前，然后拉住明筝的手攥了攥，“闺女，你拿主意，无论你心里怎么想的，你爹你娘，咱们明家，全家上下都支持，你自个儿说。”
明筝不及开口，便听适才那婶娘笑起来，“明太太真是宠闺女，老二媳妇儿是个有福气的。不过咱们当长辈的，见得事多吃的盐多，小辈儿想不通的事儿，咱们得帮衬着指点着劝着，哪能都听孩子们的？明太太您说是不是这个理儿？霄哥儿当年也是您给相中的，各色好处您瞧得最分明，您帮忙劝劝老二家的，小夫妻拌拌嘴，哪至于呢？咱们谁不是这么过来的，哪里就得回娘家生闷气去？您说是不是？”
明太太并不生气，抬脸睨着那婶娘笑道：“梁五太太说得是，咱们明筝这脾气，都是我跟她爹惯的。”
说得那婶娘笑起来，明太太续道：“我们明家自来是这个规矩，不论儿子闺女，嫡出庶出，沾了咱们明家的血，冠了咱们明氏的姓儿，就得挺正脊梁骨端端正正当个人，上百年来家里就没出过那等软了骨头由着人拿捏、上赶着犯贱的废物。娶了我们家的嫡姑娘，就得捧着抬着好生奉承，兹要是想把她当成没爹没娘的破落户糟践，就别怪我明家翻脸不念旧情，也甭怪我夏诗咏说话难听。”
一语落，屋中随之一静。适才哄抬起来的热闹氛围一扫而空，取而代之的是令人尴尬的冷。
明筝便在这时开了口。
“娘，您别生气。婶娘，您是好心，明筝也懂。”
那婶娘脸色涨的通红，听她给了台阶，才勉强咳了两声，缓和了神色。
明筝走到梁老太太跟前，温声道：“过去八年，明筝身在梁家，多蒙您照拂。”
梁老太太苦笑道：“好孩子，你还念着咱们娘俩的情分就好……”
明筝续道：“这份情，明筝心里永远记着。也感激您信任，肯把偌大伯府交到我手里打点着。回首这八年，明筝自问勤俭，凡事以公中为先，夙兴夜寐，半点不敢轻忽，原先半落没的田产、铺子，日渐兴旺，早五年清偿了外债，如今账面上还有富余……”
梁老太太被当众提起家里的“外债”，不免神色讪讪地，“还提这个做什么，一家人嘛，交到你手上，就是你打理成什么样，也由得你，娘都不会怨的。”
明筝点点头，道：“您说的是，明筝时刻念着自己跟您、跟梁霄、跟承宁伯府上上下下是一家人。新婚头一月，小姑芷薇、四叔梁霆，便由明筝亲自带着，请夫子，过问饮食，病了，衣不解带照拂，明筝从来没当自己是个外人，没想过辛不辛苦。后来二姑娘、三姑娘出嫁，三叔四叔成婚，谋亲事，定婚约，过六礼，备嫁备娶，用自己嫁妆贴补添箱……明筝所行所念，只盼着这个家好，盼着承宁伯府好，盼着每个人好……”
“二弟妹……”闵氏听她说及这些旧事，蓦地有些担忧。
明筝没有理会她，牵了牵唇角继续说下去，“平时的迎来送往，各样操持，明筝不必提，您心里自是清楚明白的。对您也好，对梁霄也好，明筝自问没有抱憾之处，若有不足，大抵……只是子嗣上头，对此明筝没什么好辩，您介意，也是应当。纳妾买人，明筝从来没有拦着不准，甚至打算过，若实在没有子女缘分，愿从族里头，或是妾侍房中抱养，以全缺憾。”
屋中静静的，听她语调平静和缓的说完这八年的婚后生活。她顿了顿，环顾着四周，把众人的表情一一看在眼里，明太太心疼得泪水在眼眶里打滚，闵氏也有些动容，梁老太太面色和缓了许多，连适才那话里有话的婶娘也有些欣慰的样子……
明筝抿唇笑了笑，把嘴角的苦涩咽下。再抬起眼，唇边噙了几丝疏冷，“这八年，明筝努力过了，梁霄想必也是努力过的。但诚如大家所见，我们走到今天——”
“梁太太，婶娘，大嫂……我不回去了。”
“若你们还愿记得这八年我对梁家这点微末之功，愿记得咱们之间这点情谊，请帮忙劝劝梁世子，写封放妻书，允我去吧。”
一语落，满座哗然。
梁老太太怒目圆睁，站起身高声道：“你说什么？”
明筝一字一句道：“我说，请梁世子与我一封放妻书。”
“我与梁家，不愿再有任何瓜葛。”
“自此和离，永不照面。”
——“不！我不同意！”
屋外传来一声急切的吼叫，帘子一掀，梁霄闯入进来。
他噗通一声跪在地上，抓住明筝的衣角大声道：“阿筝，我错了，我知道错了！你再给我一次机会，再给我一次机会吧！我再也不会惹你生气了，往后你要我往东我绝不往西，我什么都听你的。你想要什么我都给你，你想干什么我都支持，我宁愿不要孩子，这辈子只守着你一个人过，我不嫌弃你，我不介意，我要和你生生世世厮守，我要与你永不分离。阿筝，你别说气话，有些话说出来，伤感情，伤情面啊，往后我们还要好好过日子，我们的日子还长着呢阿筝！”
明筝被他扯住袖子不放，几番没能挥开，明太太忙叫人去拉开两人，混乱间，只听一声脆响。
梁霄捂着脸，头偏向一侧。明筝扬着手，指尖气得发颤。
当着一屋子人，拉拉扯扯搂搂抱抱，他不要脸，她还要脸呢。
“梁世子，够了。明筝一点儿都不稀罕您的不嫌弃，您的誓言，您的保证，留待将来说与新人听吧。”
“走到最后，本想留些情面，您当真从来不会叫人意外，所言所行可笑至极。同行八载，您这幅嘴脸，我真真是瞧得够了，厌了，倦了！”