穆筱犹豫半天，没有回答。
“可我那日并未要求你必须来，你也没有答应我一定会来，何来愧疚？何来过意不去？”
“我......”
蒋霄看着眼里闪着泪光的穆筱，心中不忍，可还是狠着心说了下去：“穆姑娘，你我有着云泥之别。我或许明白姑娘的心思，我对姑娘亦是如此，”他终究是没忍住将喜欢说了出去，“但我们终究不可能。我这条命，不是我的，我所作所为也皆由不得自己，这辈子注定孤独一生。可姑娘不一样，姑娘终究还是这京都里站在尖尖上的人物。”
穆筱眼泪一滴一滴地落下，心血淋淋的痛。
她想要解释，是家中管教太严，她有偷偷来找过他，可她不知应该如何说起。
蒋霄此时却说道：“在下知道，姑娘家中管教甚严，这两个月定是不许姑娘来到这里的。我也知道，姑娘偷偷避开侍卫进来的事情，我都看在眼里。不过日后姑娘还是不要这般做了。女子名节最是重要，莫要平白污了自己。”
穆筱想：或许，自己还可以再坚持一下。
她擦干了眼泪，冷静地说：“不如我们都想一想，在我妹妹生辰那日，你再告诉我答案。”
蒋霄听着那句“你再告诉我答案”，似乎觉得穆筱心中有了答案，便开口问道：“你可有答案？”
“我不会放弃。”穆筱的眼神中满是坚定，看得他心中一颤，那一瞬间，他似乎也想要坚持下去。
“容我再考虑清楚，后日给你答案。”
穆府，傍晚穆筱在书房翻看着书。
陈旧的书架上，放着许多本未曾翻开的书。不知为何，穆筱觉得蒋霄就如同晦涩难懂的书本一般，让人看不懂，却又忍不住要读。
“筱筱？”
穆筱抬头看去，是母亲端着食盒走来。
“觉得累了吧！吃块糕点。”
穆筱诧异地看过去，问道：“母亲这是何意？”好端端的为何要食盒过来。
“明日宴会上，叶家三公子会来。筱筱，你们互相了解一下可好？”
原来是这样。
“母亲，我已有心仪之人。”
“如果是那戏子，那便不用再说了。我和你父亲是不会同意的。”
“母亲，出身之事并非他能决定的。他是一个很好的人。”
“哦？人好？你同他说过几次话，你又了解他多少？你怎么如此笃定他就是一个很好的人呢？凭借直觉吗？”穆夫人声音高了几分。
穆筱看见母亲生气，不敢说话了。
“无论如何，叶三公子这事不容商量。”
生日宴上热闹非凡。
女子们顺着河水坐着，河水上摆放着各式各样的花灯，花灯顺流而下，每个里面都夹着一张小纸条，纸条上写着一个口令，或是吟诗一首，又或是实现一个心愿等等。无论谁抽到了纸条，都要按照上面的口令去做，否则便要接受惩罚。
“惩罚是什么？”众人好奇地看着穆妍。
“暂时保密！”穆妍笑着说道。
“既如此，那第一张纸条不如就由你来抽？”杜长史嫡女杜绾分明是不怀好意。
“好！”穆妍爽快地答应了。
“什么什么，快给我看看！”苏尚书嫡女苏璇意早已迫不及待。
她接过纸条，看了两秒哈哈大笑：“竟然是让她说出首关于国的诗句。谁不知道，二小姐对这方面是一窍不通！”
穆筱看了苏璇意一眼，接话道：“那不如苏姑娘来说？”
苏璇意笑骂道：“阿妍，你看看你姐姐，听不得别人说你半点不是。这马上就跳出来维护你了！”
穆妍得意的一笑，站起身来给了姐姐一个放心的眼神，抓起桌边立着的长剑，挥剑一拔，剑气飘来，离得近的人衣角一晃。
“忠诚献于国家，此志永不移。浩气填膺懔，凛烈凌云姿。
捐躯赴国难，视死忽如归。力战狂澜倒，砥柱中流柱。
烽火千里赴，英勇竞光辉。血染征袍透，忠魂映日红。
赤胆忠心映，明月清风知。国家兴亡责，铁肩担当之。
临危不惧色，奋起拯危亡。以身试国难，永志存辉煌。
忠诚昭千秋，英名传万世。国家之栋梁，永放光芒。”
河边的动静连坐在前湖的男宾都惊动了，纷纷前来观赏。
穆妍剑光如练，翩翩起舞，仿佛与剑融为一体。她的眼神坚定而专注，每一个动作都充满力量与柔美；剑法犹如游龙，迅猛而准确，时而在空中划过一道优美的弧线，时而做出快速连贯的刺击；动作流畅而协调，剑与身体的配合无间，让人目不暇接。
飒爽英姿让众人如痴如醉。
穆筱看着妹妹心中自豪，带头鼓起了掌，众人这才回过了神，掌声如雷。
“穆大人，你这女儿颇有种上战场的豪迈和英勇。”叶将军欣赏地看着穆妍。
“可惜是个姑娘，我们夫妇二人不图她如何飞黄腾达，只图她一生平安喜乐、健康顺遂。”穆钦低头叹息。
“可你这女儿，有志向、有能力，是一只展翅翱翔的雄鹰，并非京都后宅的娇花。”叶将军道。
“她若愿意，我们自是会支持的。不过是时间早晚的问题罢了。”穆钦了解自家夫人，纵使心中再不舍，也定是会顺了女儿的心意。
“如那一日来临，不如将二姑娘交付到我手中如何？她日后定会大有所为！”叶将军遗憾自己膝下无女，若是有，定会像穆妍这般志在千里，纵横疆场吧！
穆钦叹息：筱筱与叶三公子的婚事怕是做不得数了！
“多谢将军关照了。”
宴会继续，戏班子唱起了戏。
前湖的中央临时搭了个戏台，无论是在湖边的男宾还是在河边的女宾皆可听到看到。
苏璇意不禁感叹道：“不愧是丞相府，真真是气派！连在湖中央搭个台子都能办得到，这得是技艺多高的匠人才可以办到！”
穆筱不关心这些，她全神贯注地看着戏台，只因台上正在唱的是蒋霄。
他的声音洪亮且富有韵味，如同百鸟朝凤，令人陶醉；他的眼神炯炯有神，表情丰富多彩，将角色的喜怒哀乐表现得淋漓尽致；他的演唱和表演细腻，将人物的心理活动传递给众人，让人感同身受。
“大姑娘，该你了！”
只有穆筱一人在认真看戏，穆妍看了一眼戏台，叫了声“姐姐。”
“没想到大姑娘竟是个戏痴！连游戏都顾不得玩了。”杜绾也看了眼戏台，回过头来对着穆筱说道。
穆筱这才回神，什么都没说。
身旁的白芷弯腰从面前浮过的花灯上取下纸条递给穆筱。
穆筱看了一眼，又将纸条传给了穆妍。
穆妍念道：“抚琴一首。”
很快，仆从将琴搬到来，放在穆筱旁边的桌子上。穆筱将桌子摆向湖心的戏台，坐定，轻轻抬起细长的手指，拂过琴弦。
一曲《凤求凰》。
她的眼神专注而柔和，指尖跳跃，如蝴蝶翩翩起舞，勾起一串串清澈的音符，如泉水般流淌，如山风般拂面。
手腕轻轻抖动，带动着琴弦的振动，如诗如画，如梦如幻。音符在空中回荡，交织成一幅美妙的画卷。
众人看着她恬静而优雅的面容，随着琴声的流转，她的眼神中流露出淡淡的忧郁，仿佛在诉说着内心的故事。
琴声渐渐平息，如同潮水退去，只留下轻轻的余音。女子缓缓放下手指，望向远方，不知是在看人还是在回味。
穆妍鼻子一酸，她明白，姐姐是在对那戏台上的人诉说。
她看向戏台，戏还在唱着，并未停下。心中顿时有些生气，替姐姐抱不平。
这曲子本该是男子弹给女子的，如今却反了过来。
杜绾看着穆筱和穆妍的表情，心思一转。