美联最后一场分区赛开始之前，业内专业人士普遍看好旧金山49人取胜，但客观地从实力对比来看，双方之间势必将产生一番激烈的对决，尤其是联盟排名第二的防守组对阵陆恪率领的进攻组残阵，绝对是火花四射，精彩绝伦。
可是，真正的比赛进程却让所有人大跌眼镜，仅仅上半场就已经拉开了一个难以逾越的巨大分差。卡罗莱纳黑豹的表现着实让人无法满意，这也让人不由再次想起了辛辛那提猛虎和堪萨斯酋长两支队伍——
季后赛终究是不同的，单场淘汰赛的刺激感更是格外突出，氛围、情绪、压力等等都是另外一个层次，比赛也就是另外一个故事，即使是征战多年的老将也不见得就能够发挥出色，更不要说首次站在季后赛舞台上的菜鸟们了，可能原有实力发挥不出一半，可能突然之间就不会打球了，以至于那些本来就是下风球的比赛，干脆就直接彻底打花了，全场发蒙，自己都不知道自己到底做了些什么。
心态与状态的调整，这对季后赛非常非常重要。
面对着“7:38”的悬殊比分，下半场比赛开始了。
率先登场的是卡罗莱纳黑豹进攻组。
经过中场更衣室的休息与调整，再次登场的卡姆开始振作起来，展现出了他的大心脏，状态明显提升，从阅读防守到战术执行都逐渐清晰起来，不仅是阅读选项进攻而已，口袋脚步和传球手感等技术环节也有了质的飞跃。
下半场的第一档进攻中，卡罗莱纳黑豹的进攻锋线再次遭遇严重挤压与拉扯，卡姆在擒杀危机之中，用双腿主动跑出口袋，最终完成了一记二十三码的长传，成功地与近端锋克雷格·奥尔森完成连线。
这一次长传打击也让美国银行球场欢呼沸腾起来！
接下来，卡姆又传又跑，整个局面在混乱对抗之中逐渐打开，尽管旧金山49人防守组的施压只增不减，但卡姆总是能够依靠自己的双腿找到空档——
这就是跑动四分卫的优势，而卡姆的强壮身体更是让他在多项体测数据上超过防守组球员，比如他的十码冲刺速度就比旧金山49人的阿尔东·史密斯、纳渥罗·鲍曼以及艾哈迈德·布鲁克斯等都要更加出色，这也使得卡姆在灵活进攻中拥有了更多可能。
前后两次面临三档困局，卡姆全部使用自己的双腿持球跑动，强硬地完成首攻转换，让进攻声势延续下去。
卡罗莱纳黑豹的进攻势头一直延续到了旧金山半场的二十七码线上，这才遭遇了三振出局而被迫停步。出现问题的仍然是卡姆的传球，在防守锋线的持续施压之下，前后两次出现离谱的传球弧线失控，直接导致传球未完成，最终沦落到四档十一码，无奈只能选择任意球尝试，没有能够更进一步。
尽管如此，卡罗莱纳黑豹进攻组的状态回暖势头是肉眼可见的，对抗性和竞争力都得到了显著提升，这也让演播室之中纷纷送上了赞誉，期待着下半场的比赛能够形成对抗，让人们见证一场精彩对决。
但……欣喜没有能够持续太久，踢球手格拉汉姆·加诺的四十四码任意球尝试，在旧金山49人特勤组的强烈生涯上，稍稍有些仓促，划出了一道饱满抛物线之后，朝着右侧球门柱的顶端飞去，狠狠地命中门柱之后，朝着外侧飞了出去，没有能够进球。
“呼！”
主场七万名球迷集体倒吸一口凉气，这绝对是没有能够预料到的局面，历经千辛万苦好不容易寻觅到了得分机会，结果却……错过了，那种正面打击真的让人有种无力的绝望，惊呼声就无法控制地冲了出来。
加诺更是绝望地抱住了自己的头盔，膝盖发软地蹲了下去，不知道应该怎么办。
这一次任意球错失，不仅没有能够得分拉近分差，而且还送给来了对手直接从二十七码线上开始进攻的机会，属于卡罗莱纳黑豹的机会正在一点一点暗淡下来，即使是主场球迷都有些泄气，难以为继。
而陆恪呢？
陆恪依旧没有手软，反而是更进一步开始尝试不同的战术排列组合：
他连续通过短传配合来打开局面，突击性地使用一次中传和五次跑球来牵制防守，整个进攻节奏明显加快的同时又保持着持续变奏的主动性，把进攻局面全面打开，除了首发的两名外接手和两名近端锋之外，替补外接手们也纷纷登场，包括了因为脑震荡而休战五周的弗农·戴维斯也得到了出场机会。
显然，旧金山49人已经开始为下一场比赛练兵了——联盟排名第二的防守组作为练兵对手，这绝对堪称是奢侈的，完全可以说是高傲狂妄到目中无人的，甚至可以说是一种羞辱；但无法反驳的事实就是，基克利所率领的防守组确实有些跟不上陆恪的节奏变化。
面对客队采用不同战术排列组合展开“练兵”的傲慢无礼，主队防守组注意力高度集中，牢牢地抓住了机会，在激烈对峙之中即使提升了竞争力，这使得双方的纠缠变得强劲猛烈起来，可以明显察觉到旧金山49人的推进效率放慢了下来，多次陷入三档困局，卡罗莱纳黑豹防守组的章法也逐渐打了出来。
遗憾的是，终究还是差了一口气——卡罗莱纳黑豹终究还是没有能够阻止对手，强强对抗了超过六分钟，马库斯再次持球地面推进两码，斩获了个人本场比赛的第二记冲球达阵，结束了这一波进攻。
即使是旁观热闹的业余球迷，即使是全力支持的铁杆球迷，也可以看得出来，大势已去：
一边错失任意球，一边再次达阵。这一进一出、一上一下之间，再次拉开距离的不仅仅是比分数字而已，还有对阵双方的精气神。
显然，卡罗莱纳黑豹已经没有了章法。现在防守组依旧咬紧牙关形成对抗，拒绝缴械投降；但整体节奏和力量都已经错乱了，更多是凭借着一股蛮力在不讲道理地对抗，间或可能能够瞬间爆发出一次惊艳的防守，却没有办法连贯起来，整体局势就正在节节败退，所有的努力只是在无法挽回的困境之中垂死挣扎而已。
陆陆续续地，美国银行球场已经出现了球迷退场的现象——虽然只是少数，非常非常少数，但确实出现了如此现象。
这是一场季后赛，卡罗莱纳黑豹时隔数年之后重新返回季后赛行列，同时也是卡姆·牛顿率领球队首次跻身季后赛行列，对于主场球迷来说，这仍然是值得庆祝值得鼓励的一个赛季，至少他们展现出了上升势头。
但同样，这可是一场季后赛，决定整个赛季最终结果的季后赛，卡罗莱纳黑豹的表现对于主队球迷来说堪称是耻辱，而且是多年以来都不曾品尝过的耻辱滋味，在自己的主场遭遇到了对手碾压时的羞辱，这是难以接受的。
如果不是季后赛的话，恐怕现场早就已经开始大面积退场了；但即使是季后赛，主场球迷仍然有人无法继续忍受下去，选择了提前退场，拒绝坐在美国银行球场里继续饱受煎熬，哪怕还有第四节比赛没有开始，甚至就连愤怒情绪都滋生不出来，从骂骂咧咧都怒不可遏，最后就只剩下无助和无奈。
退场球迷终究还是零零星星的少数，主场球迷仍然抱着最后一丝希望，声嘶力竭地为球队加油助威，期待着他们至少能够打出一些漂亮的进攻，就算是输球，也能够堂堂正正地表示：自己努力到了最后——毕竟，他们的四分卫可是2011年的状元秀，绝对的天之骄子，绝对绝对不能轻易低下自己高傲的头颅，不是吗？
如此困境中，卡姆再次登场了，从己方半场二十四码线上开始进攻。
一档十码，跑卫迈克·托尔伯特在重重包围圈之中，不依不饶地持续推进，最终也才勉强推进了一码。
二档九码，旧金山突然发起了突袭战术，七人冲传战术瞬间就撕破了口袋保护，迫使卡姆在仓促之中慌乱地把橄榄球抛了出去，传球弧线非常离谱，根本没有给传球目标任何尝试接球的机会就直接出界。
转眼之间，就来到了三档九码。
卡姆站在进攻锋线的口袋保护之中，胸口正在剧烈起伏着，脑海里的情绪太过汹涌也太过复杂而陷入了短暂的空白，一时之间也分辨不清楚自己到底是什么滋味，只是稍稍有些分神，长长吐出一口气，重新把注意力集中起来，然后就快速上步，面向队友开始布置战术，准备面对三档的困难局面。
“我是状元。我是状元。我是状元。”
脑海之中，卡姆不断重复着同样的话语，暗暗为自己加油鼓劲，他现在已经没有时间顾虑考量陆恪的情况了，他必须专注在自己身上，一点一点找回自信，继而展现出自己的能力和状态，否则，这场比赛就将成为整个职业生涯都无法洗刷的耻辱。
他绝对不会让这样的事情发生。绝对！