2013年NFL季后赛的首轮外卡赛全部落下帷幕，最终决出了四支队伍跻身下一轮分区赛，尽管这只是外卡赛，但跌宕起伏、精彩纷呈的比赛还是让球迷们大呼过瘾，再次证明了NFL之中无弱队的事实。
遗憾的是，胜利者只有一个的现实也注定了：有人欢喜有人忧。
首先是美联。
第一场外卡赛，“印第安纳波利斯小马VS堪萨斯酋长”。
经过上赛季磨合与成长的印第安纳波利斯小马，在二年级四分卫安德鲁·拉克的率领下，连续第二年登顶美联南区，“天之骄子”拉克更是强势崛起，一举超过了同年级的罗伯特·格里芬三世和拉塞尔·威尔逊，并且一举超过了早一年进入联盟的安迪·道尔顿和卡姆·牛顿，与陆恪并列称为年轻一代的双子星。
浮浮沉沉数年的堪萨斯酋长，则在艾利克斯·史密斯和主教练安迪·里德（Andy Reid）的率领下强势回暖，赛季前半程领跑全联盟，遗憾的是后半程乏力，最终跌落到五号种子席位，但他们依旧是美联之中表现最为出色的球队——在球迷投票中，旧金山49人领跑国联，而堪萨斯酋长则领跑美联，人气值可见一斑。
这场外卡赛也是新老状元秀四分卫的正面对决，“安德鲁·拉克VS艾利克斯·史密斯”，而这场比赛也不负众望地交出了一份完美答卷，创造了诸多历史。
上半场，艾利克斯率领的堪萨斯酋长火力全开，以绝对强势的姿态取得了“31:10”的领先优势进入中场休息，而下半场开局仅仅消耗七十五秒就再次完成达阵，进一步将比分拉开，取得了足足二十八分的领先；而拉克的印第安纳波利斯小马似乎完全不会打球一般，拉克上半场就扔出了三记抄截，并且还出现了一次掉球，灾难般的表现让球队陷入了绝境之中。
按照常规路线发展，那么堪萨斯酋长就将赢得分区赛门票了，但恰恰是这场比赛，成就了拉克“挖坑王填坑王”的威名：前面三分之二的比赛负责挖坑，最后三分之一的比赛负责填坑，胜负结果就取决于当天填坑状态如何——他的挖坑能力甚至比纽约巨人的伊莱·曼宁还要强悍，但填坑能力似乎略逊一筹。
第三节比赛开始之后，拉克吹响了反击的号角，仅仅在下半场就完成了五记达阵，并且在比赛还剩下七十五秒的时候完成了一波逆转致胜的传球达阵进攻，完全抹掉了二十八分的分差，并且完成了反超，最终以“45:44”的比分，创造了季后赛历史上第二高比分的逆转奇迹，重现了去年超级碗决战的惊心动魄时刻。
十一个月前，“旧金山49人VS巴尔的摩乌鸦”的超级碗下半场大停电之前，旧金山49人曾经落后二十九分，最终以“42:41”的比分逆转登顶；这一次，拉克也率领印第安纳波利斯小马复制了同样的壮举奇迹。
这场比赛创造了一系列历史记录：
历史上第二场领先超过二十八分却遭遇翻盘的比赛，历史上第一场双方都超过四十四分而胜负分差只在一分的比赛，历史上第二场以一分决定胜负的季后赛，历史上对阵双方传球总码数首攻档数最多的季后赛。
另外，堪萨斯酋长连续输掉了八场季后赛，历史最多——此前，他们与底特律雄狮共同分享着“连输七场季后赛”的尴尬记录，现在，堪萨斯酋长甩开了底特律雄狮，独享如此历史记录。但，这似乎不是一件好事。
如此结果无疑是令人惊愕的，与堪萨斯酋长的常规赛发展轨迹不谋而合：
赛季九连胜开局领跑全联盟之后，却在剩下七场比赛之中输掉了五场，仅仅只是击败了华盛顿红皮和奥克兰突袭者两支弱队而已，面对强敌的比赛全部落败。其中还包含了一个尴尬记录，除了主客场双胜奥克兰突袭者之外，面对同区死敌丹佛野马、圣迭戈闪电，主客场所有的分区内战全部落败。
是以，堪萨斯酋长也被誉为是“实力最虚”的季后赛队伍——不是最弱，而是强强交锋之中仍然没有能够证明自己的空虚，最终，球队也以一种近乎惨烈的方式结束了今年的赛季。
印第安纳波利斯小马的胜利，再次让全联盟迎来了“吹爆”拉克的风潮，甚至不少专业分析评论员们早早地开始惊呼，“又一名精英四分卫的诞生”。
这就是状元秀和落选新秀的区别。陆恪花费了三个赛季不断证明自己，其中还包括了超级碗的一次登顶，但联盟对他的赞誉依旧有所保留，因为当初他是落选新秀，根基不稳，还需要更多时间证明自己；但拉克是天之骄子，从大学时期就不断被看好，以状元秀身份进入联盟后，现在每一次出色的表现都在进一步证明球探和分析评论员们的“眼光正确性”，轻而易举就可以赢得大量的追捧与肯定。
现在，早早就有人开始猜想：“今年的超级碗对阵是否可能出现‘拉克VS陆恪’？”仅仅脑补一下就有些按耐不住激动了。
但无论是拉克还是陆恪，接下来都还有两场硬战需要完成，现在就前瞻超级碗，着实太早，至少可以等待分区赛结束之后再说。侧面也可以看出，业内人士们多么期待着拉克的崛起——因为陆恪时时刻刻在证明着他们的错误，而拉克则时时刻刻在证明着他们的正确。
第二场外卡赛，“辛辛那提猛虎VS圣迭戈闪电”。
安迪·道尔顿加盟辛辛那提猛虎之后依旧表现出色，连续第三个赛季杀入季后赛，十一胜五负的战绩与印第安纳波利斯小马、堪萨斯酋长保持一致，并且在常规赛之中击败了匹兹堡钢人、绿湾包装工、新英格兰爱国者、巴尔的摩乌鸦、印第安纳波利斯小马等一众强队，还包括了常规赛第十三周击败了外卡赛对手圣迭戈闪电的胜利，这也让联盟普遍看好球队的季后赛前景。
圣迭戈闪电也同样不是软柿子，菲利普·里弗斯始终被认为是联盟最为低估的四分卫之一，他的能力甚至比本·罗斯里斯伯格、乔·弗拉科等人更加出色，今年常规赛面对着五胜七负的局面，却以一波四连胜赛季收官，最后时刻惊险杀入季后赛——这四场胜利包括了击败丹佛野马、纽约巨人和堪萨斯酋长。在外卡赛之中，诸多分析评论员都认为这是一支充满未知的球队。
事实也证明了这一点。
上半场，两支球队平分秋色、不相伯仲，中场休息时，辛辛那提猛虎以“10:7”的比分取得了小小领先。
但下半场却风云突变，安迪·道尔顿瞬间就陷入了失误的泥沼，两次抄截和一次掉球的糟糕表现让辛辛那提猛虎惨遭零封；而状态也没有达到最佳的菲利普·里弗斯则依靠着老道的经验稳住了场面局势，破天荒地以地面进攻和防守组施压逐渐掌握了主动权，稳扎稳打地斩获了二十分，轻松赢得了胜利。
终场比分是“10:27”，这也是四场外卡赛之中，唯一一场常规比赛时间里比分差距超过三分的比赛。
辛辛那提猛虎输得干脆利落，没有任何机会，这也使得他们成为了联盟历史上第一支连续输掉三场季后赛首场比赛的球队；更糟糕的是，自1991年以来，辛辛那提猛虎已经二十三年没有能够赢得季后赛胜利了——作为比较的是，在这二十三年时间里，联盟其他三十一支球队都至少赢得了一场季后赛胜利，换而言之，他们就是过去二十三年里联盟唯一一支没有能够赢得任何季后赛胜利的队伍。
比起堪萨斯酋长来说，辛辛那提猛虎更加悲情，这似乎已经成为了整支球队整座城市的一种心魔，就连他们自己都开始怀疑：我们能够赢得季后赛胜利吗？
与陆恪同一年加入联盟的安迪·道尔顿，他已经成功地证明了自己的能力，无论是连续三年杀入季后赛，还是常规赛连续击败强队，这些表现都是值得肯定的；但屡屡在季后赛掉链子，却让他陷入了绝望的境地。
那么，辛辛那提猛虎什么时候才能赢得一场季后赛胜利呢？
美联的外卡赛全部结束之时，四号种子印第安纳波利斯和六号种子圣迭戈闪电成功胜出，跻身下一轮，这也确定了分区赛的对阵形势。
头号种子丹佛野马对阵六号种子圣迭戈闪电。
二号种子新英格兰爱国者对阵四号种子印第安纳波利斯小马。
这也意味着，令人期待的“旧主对决”没有能够如期上演，佩顿·曼宁和印第安纳波利斯小马的季后赛对决还是错过了，命运的交错令人感到扼腕；而丹佛野马将和圣迭戈闪电展开美联西区的分区内战，可以算是NFL特殊赛制之后的一个奇妙景象。
同时，“汤姆·布雷迪VS安德鲁·拉克”的新老对决也成功吸引了更多视线，这势必将是一场对攻大战，中立球迷们现在就可以早早地亢奋激动起来了。
美联的分区赛，有着与众不同的期待值！