付忱怔愣许久, 脸上才漾出一个笑意：“时兄，别来无恙啊。”
时载微有气喘，他被楼淮祀拉了壮丁, 管着蜊灰的事, 见识蜊灰的坚固后，时载就磨着楼淮祀要把蜊灰拿来修堤。
蜊灰拿去卖又卖得多少银？又有几人愿买, 也就邻州路近, 路上抛费少才划算，远途跋山涉水的，怕不是要折本。
楼淮祀翻翻白眼, 自己辖下这些人，怎一个比一个蠢钝，道：“时明府, 一看你就不知取巧之道。卖蜊灰又不是要你一车一车卖出去，你可以卖方子。本官看了看，其中的关键无非死贝的壳碾成粉烧和一在块, 沿海与江河流域都可和出来。”
时载自惭不已，又厚着脸皮重拾修堤之事。惹得楼淮祀大发雷霆，把时载赶走了，这姓时的一来, 不是问他要粮, 就是问他要钱，把他弄来做白工, 活跟弄了一个债主回来似得。
时载也不生气，打算榷场过后再去跟楼淮祀磨。这两日他也琢磨出该如何卖这个蜊灰，请了个泥匠，把蜊灰做糊成檐兽摆在铺子上, 又竖了一面竹编墙，往上面一层层地糊蜊灰，愣是把竹编墙刷得如砖墙一般。
精道立知此中机妙，一问，卖的还是方子，更是惊喜不已，扬言就要买断。
时载是个一心为百姓谋算来，哪许商客独占，依他本意，蜊灰最好遍地开共花，只略比寻常的泥灰价略高一点，万民可享之。当然，他也不敢擅自做主，只缠着楼淮祀要了主意。
楼淮祀实是怕了他，暗地与卫繁骂时载是时烦，骂归骂，蜊灰的事他也觉得应与万民，只叫时载做主。
时载大喜之下，只越发尽心办事，榷场人一多，直忙得团团转，偷空吃了一口中水，就看到付忱夹在人群之中，哪里按捺得下，他生怕出事，过来拉了付忱就要走 。
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梅萼清略有异色：“时明府与这位郎君相熟？”
时载道：“正是，颇有交情，没想到异乡得见。”他死死扣住付忱的手腕，道，“付兄随我去小酌一杯如何？”
付忱手腕一翻，挣扎开来，笑道：“明府忙碌，今日且不敢相扰，改日再来相聚一醉，如何？”
时载心中难受，道：“那我送付兄出去。”
付忱笑：“不忙，我一个行商走贩，自要在榷场寻摸一些买卖。我看这血米就不错，围湖造田，我也使得。”
梅萼清道：“若时明府担保，郎君不如也坐下详谈。”
付忱神色微变，道：“我看他们都未有保人，怎到了我这就要有人作保？”
梅萼清笑道：“他们亦要作保。”
付忱看梅萼清不是拿话来诓骗于他，镇定了一下神色，垂首一笑：“原来如此，那便暂且作罢。”
时载欲言又止。
付忱看他一眼，道：“与人作保，多有家破人亡之事，我还是不要连累时兄方好。”
时载只一味拉住他的手，目露一点祈求之意，又道：“我送付兄出去。”
付忱见梅萼清与俞子离都在有意无意地留意自己，反携住时载的手，笑：“就怕误了时兄的事。”
时载惊喜，道：“不会。”
“若是渎职，时兄怕不好跟上峰交待吧。”付忱笑着道。
“不会。”时载又道，“知州非是妄加苛责之人。”
付忱的管事听了这话，眼角下的肉微微抽动了一记，竭力掩好鄙视。栖州的新知州分明是个心狠手辣之辈，来栖州不过半年之久，监狱里关满了人，栖水边挂满了尸体，就这还不是妄加苛责之人，果然从来都是官官相互。头上加戴了乌纱帽，那嘴便再也说不来黑白分明的话来。
付忱随时载出了榷场，又走了一射之地，见左右再无官兵，当下挣开时载的手，道：“时兄，就此别过。”
时载哪肯放他走，苦涩道：“付忱……”
付忱靠近他，笑：“时载，官匪不两立，你是官，我是匪，你与交，你是通匪，而是则是背义。你我二人当自清自己是何身份。”
时载压低声音：“阿忱，从来没有千年为寇的，你就这般沉沦草莽之中，再不回首？”
付忱不以为然一笑：“我无亲无故，无牵无挂，阿载，你要我回首，却我回到何处去？”
时载心头巨痛，脸色整个灰败下去。
付忱又笑了笑：“阿时，家中有娘亲牵挂，当离我远点，免受我牵累。”
付忱的管事生怕付忱听了时载的蛊惑，冷笑：“郎君，我们回吧，何必与这等忘恩负义之辈多费口舌。”又讥刺时载道，“你们孤儿寡母，依附郎君家过活，得付家资助，读书识字。一朝付家遭难，你们母子倒好，生怕误了自己的青云路，避得远远的，只当不识。天无眼，竟也叫你这等人中了科举，做了官。此等心黑之人，又能做得什么好官。”
时载面上紫涨，双目微红，如遭雷殛，堂堂七尺男儿险些掉下泪来。他与母亲受付家大恩，却未曾有一丝回报。
付忱看时载这模样，到底从小一处长大，心中不忍：“时……”
“郎君，我们出来好些时日，二当家怕要挂念，还是早些回吧。”管事打断掉。
付忱回过神来，道：“也好。”
一直尾随与他们的李在，虽远远听不大真切他们在说什么，心下焦急，又见付忱有离去之意，暗道：不如诈他们一诈。他们若是无辜，我自请二十鞭，他们若是个贼，这天大的功劳却不好从指缝间溜走。
当下一声厉喝：“时明府退后，看我生擒这个贼人。”
惊变之下，付忱难以置信看着时载，时载摇了下头，以示自己不知。管事却是大怒：“狗官。”骂罢，拔出朴刀就想先砍一刀是载泄气。
李在大喜过望，既亮了兵器，还能不是个贼，当下欺身而上，与那管事缠斗起来。府外长街人来人往，这几日又是正热闹之时，当下街上乱成一团，挑担的卖菜的纷纷蹿逃，前脚踩了脚后跟，尖叫声一片。有机灵立马狂奔去找巡街差役。
时载大急，付忱他们是不知这条街的底细，他却知得不少，这里的商户都不是栖州本地人，多数是楼淮祀从京中带来，里面有不少好手，这番再斗下去，哪里走得脱？他不愿好友为寇，却也不愿付忱身陷牢狱。
眼看李成与管事打得难分难解，远处巡街的差役闻风而至，时载一拉付忱，道：“挟我质，你们快走。”
付忱不过一瞬的迟疑，他到底不再是那个娇生惯养的富家子弟，当下短刃出袖，架在了时载的脖子上，喝道：“ 不愿这狗官丧命，就给我停下手来。”
李在一声冷笑，他早疑心这二人有交，心道：怕不是勾结做戏。
付忱却是个下得了手，对着时载的手臂挥下一刀，这一刀又快又狠，深入臂骨，时载闷哼一声，脸上血色灰退。付忱将刀移回时载的脖子，冷声道：“刚才这一刀见骨，现在这一刀就会断喉。”