卫繁泡在灶间，与几个灰头土脸满身都是鱼腥虾酱味的厨娘烹调各种鱼酢酿蟹。炖、蒸、煮、煨。蟹酱烧芋艿, 虾酱混酒糟与鲜鱼同蒸, 鱼酢炙干捣碎炒鲜蔬……
一府衙上下都被卫繁拉着试菜, 鱼虾蟹本就齁咸，一干人吃得连饮数碗水，厨下水都烧了好几锅。
卫繁想得还周到, 上下贫富都觉得好吃才是真好吃，几个厨娘脸都皱成了一团, 灶上的锅都染上了鱼腥味。自家小娘子还要捣乱, 绿萼等人端着一个托盘立在一旁, 托盘上摆着南北西东、中土西域的各种香料，胡椒、茱萸、香叶、草果、沙姜、麻根……卫繁时不时异想天开, 也不管合不合用, 抓一把, 捏一撮，不由分说就往锅中扔, 麻油、酱、醋、糖、蜜、酪、芡念起就往锅中放。
灶间时不时冒出缕缕白烟与各种怪味，循味而来的野狸猫都被熏走了好几只，剩下的八成都是贪嘴的馋懒猫儿。
几个厨娘被折腾鼻塞气堵, 一面心痛金贵的香料, 一面不堪卫繁之扰。终是一个年长些的厨娘忍不住笑道：“娘子，晚间府上有客呢，不如明日再试菜？”香、臭飘千里的，别把客都熏跑了。
卫繁不走, 道：“正好叫老师尝尝。”她老师俞子离可是她的知己，各样小点，旁人愁眉苦脸吃了，俞子离从来都是津津有味的。
厨娘挣扎，道：“也要备别样下酒下饭，总不好一桌鱼虾蟹酱的，不得空再试菜呢。”
卫繁咬着唇。
到底还是绿蚁稳重，能劝动卫繁，道：“小娘子，今日都吃絮了，舌也麻了，辨不清苦咸，不如明日再来。”
卫繁这才依依不舍的离开灶间，裹携着一身腥气沐浴更衣。绿萼绿俏直着急，拿干布擦着卫繁的湿发，一时半会哪里能擦干，总不好披头散发去见外男。
“郎君与俞郎君他们议事，要不娘子不去了罢？”绿萼道。
“不好不好。”卫繁摇头，“我好奇黑水是何物，再说来得是老师、牛叔等人，不怕失礼，松松挽了髻发，不失体面就好。”
绿萼无法，唠叨道：“仔细头疼。”
卫繁拿手指沾了点胭脂点在唇上，笑道：“只这一回，下回再不敢的。”
绿蚁嗔道：“小娘子嘴上这般说，下回过后却还有下回。”
卫繁抿唇眨眼憨笑：“等下我要跟老师吃一杯酒，佐下酒。”
绿萼捂嘴笑：“别人为吃酒才吃下酒菜，小娘子却是反过来，为吃下酒菜才吃酒。”
卫繁不服道：“佐饭也是好的。”
绿蚁等人哄道：“是是是，下酒下菜俱是上佳。”
卫繁如了意，去屏风后换了身鹅黄齐胸襦裙，搭一条青碧纱帛，绦带缀了一块青玉，松松挽了螺髻，兴兴头头跑去找楼淮祀。
楼淮祀与俞子离、牛叔等人都在书房中，案几上几坛黑水。
牛叔道：“小郎君，索夷族族地除却那条溪流外，另往里走，还有一处沼地亦有黑水浮于水上，我们拿绳子隔百步插竹一拦，这一拦连着小娘子带来的草绳都用尽了，还是大不够。”既占了地，就要围护，栖州匪盗又猖獗，贼鼻比官鼻灵敏，他们这么多人围着沼地围绳，说不得已引起贼盗好奇觊觎之心。
楼淮祀大感头疼，见卫繁进来，拉了人坐在身边，问俞子离：“师叔，你看这黑水是什么？”
俞子离回来后挑灯几夜遍翻书卷，道：“博物》有记：其水有肥，燃之极明。《水经注》亦记：水有肥，如肉汁，燃之极明，与膏无异。奴县有石脂一物，水腻，浮水如漆，燃灯而明。我翻地志，他地亦有泉火并出的异象，又有记泉出如油，燃之而炽。这石脂伴泉而生，其状与黑水极似，只色似有不同，我另在一本杂记中才寻得物志：水油者，色有白、青、黑、黄。想来黑水大致不离亦是石脂的一种，我得为阿父的万物志补上这一笔。”
楼淮祀哦了一声，问道：“师叔，除却点灯外，可还有别的用处？”
俞子离看他一眼，咬了咬牙：“火器。”石脂一物，水雨不灭，做火器不输鱼油。
楼淮祀撇了撇嘴，小眼刀刮了俞子离一马：“师叔，我问的是除却这二者之外的用途。”能照明，能做火器，他一见便知，还用得着问俞子离？
俞子离叹道：“若是石脂，尚不知别的用处。这又不是处处都有之物，有石脂之地，尽数都取来通草芯点灯。”他略有迟疑，依他本心，有意劝楼淮祀，石脂一物，暂且不要作礼送回禹京。当今圣上姬央可不是什么只知歌舞的昏聩不堪之君，石脂一到他手里，必要遣人来探查深掘，若是其量为巨，这些石脂多半要用作火器。但这念头不过一瞬，俞子离便自嘲“蠢物”。
楼淮祀身边的私兵，牛叔鲁犇等人，都曾是姬央的亲兵，纵身残之后不曾被姬央所弃，这帮人必对姬央誓死效忠，栖州的任一风吹草动，姬央说不得比楼淮祀本人知晓还要多。既瞒不下此事，还不如楼淮祀没心没肺地送一坛石脂进宫中更贴上意。
瘦道士与老太医一左一右对着一小碗石脂。
瘦道士搓搓手，喜道：“原来这便是石脂啊，我亦有所耳闻，只不曾亲见。唉哟，水上之火，岂不是火精？既是火精岂不可用来炼丹？既可炼丹，岂非道家之物。想我道中火精离火这等神物，竟能现世，莫不是天降其意，道家自此兴旺昌隆？”
老太医更是不含糊，伸出一根手指，醮了点石脂，就往嘴里受，咂摸几下咽进肚中。
卫繁两眼瞪得直秃出来，奔过来，急问：“阿公，这…这……石脂不知有毒没毒，你怎吃进了肚中？”
瘦道士体贴，手一翻，拈出一枚丸药：“老太医，老道这百毒消要不来上一丸？”
老太医嫌弃道：“你这什么百毒消不过将各样解毒药草碾成细末，和面和水团成丸，哪是什么炼出的丹药。 ”
“诶！老太医怎能埋汰老道的药丸？老道确实拿百种祛毒草丸的丸药，叫百毒消哪里不对？”
老太医没好气道：“天下万物相生相克，贱如□□草，亦有去毒火之效，然脾寒胃弱之人忌服，你这笼一块，便能去得毒，怕也要吃出别的毛病来。”
瘦道士嘿嘿一笑：“这不一举两得？解了毒，它便是解毒丹；吃死了，它便是百毒丹。又毒又灵，可见是难得的好药。有没有用，端看运道。”
卫繁担忧不已，抓着仍与瘦道士争论的老太医：“阿公，你可有不适？”
老太医自觉没甚不适处，和蔼道：“小娘子放心，这石脂显见不是巨毒之物，醮一指头吃不死人。就是不知有无他用，我得细细琢磨。”
“阿祀，你几时送礼回禹京？”俞子离问道。楼淮祀嫌人手不够用，这石脂一入京，姬央定快马加鞭遣人来，再不必操心无人可用之一事。