梅夫人何许人也？吏部侍郎之嫡女，名唤李曼, 生得却是无半点曼妙之姿, 圆盘脸水桶腰, 浑圆的胳膊粗壮的腿，一人抵得身边两三个小丫头。
生得高壮肥硕也就罢了，以貌讥人非是君子所为, 李大娘子的闺名也不怎么样，凶名在外。她娘亲为宝龄侯肖将军之女。肖老将军是个正宗的大老粗, 字都不识得几个, 连笔杆子都不会握, 一把攥在手里勉强能写斗大的字，无法, 写小了, 神鬼都辨不出这团成一团的墨团是何物。肖夫人出身屠户, 打小跟着他爹杀猪，一把剔骨刀能挽出刀花来, 还使得一对板斧，随夫上阵杀过敌，夫妇二人乃一对雌雄双煞, 端得凶猛无双。
这夫妇一个粗一个悍, 哪教得出大家闺秀。肖家女之粗鄙在京中素有名声，讲究的人家都不敢娶。他们不敢娶，肖家女还不愿嫁呢，一个一个说是世家公子, 靠祖上荫庇，肚里无半点墨，手上没二两力气，就这还敢拿鼻孔照人。
不多时，肖家娘子自已瞧中了探花郎。肖将军夫妇正愁女儿的亲事，夫妻二人齐齐上阵，榜下捉婿，得知女婿未曾有婚配，双双大喜将人掳回了家。李探花家中清贵，被强掳去肖家后正晕头转向，就见一粉衣少女浅笑吟吟来送茶果，如初春豆蔻花开，他看得入神，脸上一抹红晕。
这郎有情妾有意，肖李二家就做了亲，惊掉了禹京不少贵家的下巴。李家子与肖家女婚后，过得竟颇为和谐，虽也有打有闹，却比寻常之家亲密。
李探花官运亨通一路到了侍郎，肖家女为他生了三子一女，这一女自是娇宠非常，李探花抱着粉嘟嘟的女儿，忆起初见娘子时的倩影，遂将女儿取名为李曼。谁知，李家这位大娘子打从吃奶到吃饭，就没曼妙轻盈过，小时胖，大时更胖，因着父母外祖父外祖母的宠爱，性子也不大好。
李侍郎夫妇虽恩爱和睦，家中亦有一二妾室通房，也生得几个庶子庶女。
李家的嫡庶子兄友弟恭，虽然不是同一根肠子里爬出来的，照旧颇具手足之情，李曼这个嫡女与庶妹却是水火不相容。李曼生得肥壮，李庶妹生得袅娜；李曼粗声粗气，李庶妹温言细语；李曼贪嘴霸道，李庶妹文雅温柔；李曼喜好衣美饰，李庶妹淡然雅致；李曼好舞刀枪，李庶妹会琴棋书画；李曼大吵大闹，李庶妹嘤嘤哀泣。
李曼的恶名外传全因姊妹二人在外赴宴逛园子时，不知为着什么起了争端，李曼伸手就把妹妹推进了水里。兄弟姊妹之间偶尔有些纷争绊嘴也是常事，为利交恶，多半也是背地里下死手，如李曼这般众目睽睽之下将自己妹妹推下河的少之又少。
李曼的名声一夕之间臭不可闻，连带整个李家都无佳名，李庶妹这个苦主也没博得多少同情。
李夫人肖氏是个极为护短之人，自己女儿就算生得肥胖性子凶横，那也是圆润娇气惹人怜爱。
李曼除了吃、玩、耍弄刀剑，也慕父母之间深情厚意，一心效仿，左右她在禹京是没几家敢娶的，不如跟她娘一样榜下捉个玉面郎君。也不知她从哪听得胡言乱语，状元、探花、榜眼合该全是风流才子，俊俏少年郎，等得游街时，李曼特地揣了好些鲜花彩球去砸人，直等楼下主郎跨马过街时挑个合意的结一段奇缘，没想到里头竟还有个半糟老头，骑马上活似个猴。
李曼深感受了欺骗，哪来俊俏玉郎？底下那仨没一个俊的，还貌比潘安，至多貌比潘安的牵马夫，尤其是那个半糟老头，怎看怎碍眼，李曼恼怒之下，兜头就将案上的香瓜砸了下去……
好在瓜脆，换了别的什么，怕是要砸出人命来。李曼砸了人，也不管街上闹成一团，气呼呼地带着小丫头家去。
可怜梅萼清遭了无妄之灾，好在他有雅量，置之一笑付诸笑谈，旁人拿来打趣，他也不在意，只当酒肆中有客失了手，小事小事。害他形容狼狈？诶，此乃上天厚爱，要是失手将酒壶盘碗跌落，他焉有命在？可见得天垂怜。
李侍郎知后，背地里也赞一声好肚量。
李曼嫁与梅萼清委实是阴差阳错，内里有些后宅阴私，梅萼清应邀上门，糊里糊涂当了替死鬼。李侍郎暴怒之下，收拾了自己的妾，看看梅萼清端起笑商谈起婚事来。
李侍郎很是喜爱梅萼清的为人才干，年岁大点又不打紧，其貌不扬又有什么干系？不过老相一点，略长几岁嘛。自家女儿的脾性，李侍郎这个当爹眼虽瞎心里还是清楚的，不定谁吃了亏。
李曼在家暴跳如雷不肯嫁，肖氏软语安抚，自己女儿神仙也嫁得，这个梅萼清又老又衰又穷。李侍郎难得沉下脸，怒道：“不嫁与梅萼清，便嫁园中花匠。”
李曼出嫁时真是一路泪洒嚎啕大哭，交杯酒都是和着泪咽下的，她的命何其苦，嫁了这个半糟老头，再看看这两头漏风的小破院，还听得院中一群鹅“轧轧”乱叫，顿时更加伤心了。
李曼伤心了半宿，半夜方睡， 隔日起床早就日上三竿，带来的几个丫头伺侯她梳洗后，又拿来饭食，李大娘总算发现：自家的夫君竟是不见。她不愿嫁是一回事，夫郎不拿她当事那是另一回事。问家中老仆竟也是不知。
李曼坐廊下，昨晚哭红的眼红肿未消，瞪着园中那群一边乱叫一边在院中留下一地脏污的白鹅，梅萼清还是不见了踪影，真是……岂有此理。
梅萼清外出回来，到门口，鼻端隐隐肉香，推门一看，老仆蹲在门边瑟瑟发抖，他养的那群生蛋鹅挤在院中一角也是瑟瑟发抖，他新娶的娘子大马金刀坐在院中，几个丫头忐忑不安地搬柴架火，火堆上架着一只烤得焦香冒油的肥鹅。
“这……”
李曼掀掀眼皮，她喜浓妆艳抹，眉翠腮红，坐那与母夜叉差不离，一伸手揪下一只鹅腿，蹬着腿，怒问：“你死哪去了？”
梅萼清看看自己的瘦胳膊腿，再看看李曼威武雄壮的身形，咽口唾沫，小心道：“娘子，这鹅家中养着生蛋……”
“嫁与你连只鹅都吃不得？”李曼冷哼。她的丫头快哭了，偷偷藏起染着鹅血杀鹅的利刀，另一个丫头将一畚箕的鹅毛飞快地端走。
梅萼清想起自己老丈看自己的目光，长含歉疚隐忧，未成婚时自己每去李家，老丈人恨不得搬空库房，自己的几个舅兄待自己也是份外亲密，满含愧意。这……
唉！百年修得同船渡，千年修得共枕眠，还能如何？
梅萼清看着那只鹅，自己亲手所养，不过几个时辰不见，就折在了娘子手中，自己……自己还得去厨下取出一包香料，细碾后抹在鹅身上，好叫它更加美味一些，以讨娘子的欢心……
鸡飞狗跳磕磕绊绊中，梅萼清竟也与李曼过了下去，李曼善妒又凶还不讲理，动不动就喊打喊杀，常行荒唐之举，辟如一面嘲笑梅萼清穷酸，一面又把梅萼清的那仨瓜两枣，一日给个十文钱应急。
李大舅得知妹子干得这事后，羞躁不已，上门劝告。
李曼振振有辞，道：不宴不请的要好许银子在身上做甚？莫不是吃花酒？你是男儿家自是帮男儿家说话，说不得还要勾你妹夫去赏花呢。
李大舅脸都气青了，回头找到梅萼清，搜出妹夫的荷囊，数出八个铜钿来。他妹夫也是倒了血楣，被他爹给坑了，娶了自家妹子这般悍妇。为免妹子行事过分，二人和离，李大舅愣塞八两银子给梅萼清。哼，妹子只给妹夫八文，自己就给八两。
李曼得知怒不可遏，急奔回家与兄长大打出手。
李大舅日日提心吊胆，生怕哪日梅萼清挨不过，将自已妹妹扫地出门，不曾想这一年年的，竟安稳。李曼凶归凶，对自家夫君却也极为维护，哪个同僚敢跑来说三道四阴阳怪气的，李曼辟手就能逮住人一通死捶。
梅萼清远赴栖州，李曼也随夫来了这鸟不拉屎的偏远之地，不出一月梅县令家有母夜叉之事人尽皆知。
这趟李曼在家得知梅萼清已然回了栖州，不知什么缘故久久不肯归家，怕不是被什么小妖精给缠住？一路杀将过来，带着杀气腾腾的几个仆妇，敲开了府衙门的大门。
什么宋通判、楼知州，敢叫梅萼清学坏，全是她的死仇。
梅萼清曾有个旧同窗，擅画美人，性子嘛…擅画美人也好美人，见了梅妻，深觉自己同窗日子凄苦。此人也是多事，回去就买了一个纤纤腰的美貌丫环连带身契一同送与了梅萼清。
这一着惊得狮吼虎啸，梅夫人一巴掌打得美人梨花落雨，回头将那同窗堵在家中，拎起竹杖打得他抱头鼠蹿，一月都羞于见人。
同窗过后越想越气，这世上竟有如此悍妇，好男不跟女斗，他打是不敢打的，骂也是不敢骂的，不得法之下便作画一幅送与梅夫人以示赔罪。画卷上身形肥硕的梅夫人扶着三个小丫头，同窗又宣称梅夫人风姿尽现纸上，无一误笔。
梅夫人接了画后，还挺高兴的。梅萼清看了看，想了想，一边是同窗一边是枕边人，他又向来畏妻，还是老老实实道：“娘子，那厮骂你呢。”时下画人像，以示尊卑，特意将侍婢小厮的身形画得小于主人家。那同窗说无一误笔，自是讥诮梅夫人肥硕熊壮。
梅夫人厚实手掌一掌拍在桌案上，将那细腿桌拍得塌了半边。这一而再再而三的，当她好欺？梅夫人盛怒之下挑唆同窗的娘子，将那同窗的美人娇娥，卖个一干二净，回头还送了一个能打能骂的婆子给他、她又好着紫穿红，人群中远打远一个红色的高大肥壮一人抵得两三个丫头的身形便是梅，在栖州名头怕是比梅萼清还要大，可谓凶名在外。