“多事。”姬冶抿唇。几时皇孙贵胄都要遭人嫌弃……忍了忍，卫侯府非常人, 全府上下挑来拣去也找不到几个正经人, 也就卫絮与众不同。
楼淮祀嗤之以鼻, 扑上去挂在姬冶肩上：“表兄，你可不能坏了我和胖丫头的好事。”
姬冶咬牙：“你自己无能，不曾求得祖父那一笔, 还敢厚颜在我面前叽叽歪歪。”
楼淮祀仰天一声长叹，他外祖父一犯轴, 哭也无用求也无用, 好在他老娘明目张胆地接了小丫头去泡温汤, 京中有眼色的人家都知道楼卫两家有意做亲。
就等着姬景元为这桩好事添添花。
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慎王府守卫过几天便见一只小风筝慢悠悠地飞出了府，正在犹豫之际, 就见顺风处卫放骑着马领着一帮子仆役呼啸着追着风筝狂奔而去, 间中跑得有些偏, 一帮人又大呼小叫拐了拐弯。
端得是张牙舞爪、目中无人啊。
卫放这一群人每隔一日就成群结队顶着个硕大的孔明灯在王府周遭合宜的风口放灯，且有一日比一日离得更近之嫌, 这帮人还丝毫不知收敛，声又高人又吵，将灯送进王府, 更是恨不得锣鼓齐喧载歌载舞。
“哪个捡着风筝, 赏两吊钱。”卫放好似指挥着千军万马，神气得连头发丝都透着骄傲。
一众仆役无不拍手称赞，更是势气高涨，盯着那风筝如同盯着肥肉一般。
姬景元得知这事后, 哈哈一笑，道：“倒是一对趣的小儿女啊。”又对一边的楼淮礼道，“朕看你弟弟要是关个半年，出来指不定还能胖不少，卫家那小丫头吃食送得未免也太殷勤了些，她莫不是以为她家小情郎生得牛肚马胃？”
楼淮礼心念一动，道：“圣上许了二郎与卫家小娘子的婚事？”
姬景元笑道：“慌什么，长为先，你这个当兄长的都没成婚，他急什么？”又关切问道，“如何？你可有心许的小娘子，告诉外祖父，外祖父帮你做主。”
楼淮礼一愣，微有赧颜，只好道：“外祖父，我无有私情。”
“少年慕艾，你啊，该跟你那厚脸皮的弟弟多学学。”姬景元又笑道，“无妨，春后皇家采选，外祖父帮……让你外祖母帮你挑个好的。”
楼淮礼于婚事上头兴致不高，道：“但凭外祖父做主。”
姬景元听后很是高兴，心情极佳之下，道：“也罢，我下道旨意给你弟弟和卫家女赐婚，省你弟弟白吃人家小娘子的好酒好肉。”
楼淮礼笑道：“外祖父思虑得周全。”他有心再帮弟弟一把，“赐婚乃大喜之事，二郎还在禁中，是否有些不妥？”
姬景元一摆手：“诶，关人是你舅舅关的，如今龙椅上坐着的是你舅舅，不是朕，朕也不能拂其意啊。”
楼淮礼听姬景元这赌气之语，立马闭了嘴，心里替弟弟可惜，赐婚大事，他这个正主却在禁闭之中，颇有几分哭笑不得。
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姬景元的旨意下得极快，两班天使分头去了卫侯府与将军府。楼长危与姬明笙这对父母欣慰里夹着些些的心酸，儿子是有两个，儿子的终身大事他们却是无权拍板，得上皇赐婚，再是体面都有些失落，二人对视一眼，不约而同生出这俩儿子都白生了的念头。
楼长危送走天使，握着姬明笙的手，道：“公主，可有意再要一个孩儿，生个小娘子如何？”儿子白生就白生了，闺女好好养在膝前。
姬明笙横他一眼：“生什么小娘子，阿祀和阿祀都能给我们生孙子孙女了。”她唇边泛起一丝笑意，白驹过隙，好似几个转眼，走路还摇摇摆摆的小儿子竟将娶亲。
楼长危仍是不甘，长子出生时他在边疆，父子之间敬有余亲不足；次子……次子几长在慎王府，训个话还能招来舅兄的冷脸，以后有妻有子，自筑一巢…
孙子孙女又隔一层，思来想去，还是再生一个好好抚养才是佳选。
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将军府欢喜夹着酸，卫侯府上下却是一片喜气洋洋，许氏整个笑眯了眼，她家卫繁打小就招人喜欢，大后又得了一佳婿，成婚后多生几个儿女，此生何忧？
卫筝也满意，上皇亲赐婚事，何等体面，楼淮祀这个女婿他也是很满意，与自己投缘，生得更是俊秀非常，旁的不多谈，同席而坐，看着也是赏心悦目。
卫询与国夫人更是满意，挑无可挑，老俩口笑眯眯地坐一处，只敢在私下埋怨埋怨：上皇自退位后，做事真是全凭心意，婚是赐了，人却还关着，借此将人放出来岂不是两全其美、好事全双？可惜，大好喜事差一只角，卫家得了个新女婿，新女婿却还被关禁闭。
长辈里头也就于氏肚里有些酸甜，打小看着卫繁长大，婶侄自也是亲厚。侄女儿许了这么一门打灯笼找不着的亲事，着实也为她感到高兴。卫侯府结亲了将军府，拐个弯也算与皇家做了家，自家的这壳又厚实几分，越加叫人心安。只是，看看自己的一对儿女，同是姓卫，同是卫询子孙，将后却是天差地别。不想生妒都难。
卫放等得天使一走，却是不知所措，他楼兄怎么就成他妹夫？这这……品着百般滋味晃荡到俞子离那，又是委屈又是酸涩，道：“老师，楼兄不厚道啊了，抢了我妹子？他属野狸的不成，上我家来还要带走我妹妹。”
俞子离还当他兄妹情深，不舍妹妹离家呢，谁知卫放又一抹泪：“我难得有个相交甚笃又合得来的的知交，如今却没了，成了妹夫。”
俞子离不解，道：“这有何不妥，也算亲上加亲。”
卫放气得捶胸顿足，对着俞子离就是一通哀嚎，怒道：“那如何并论？他成了我妹夫，如何能一道赌钱胡闹生事？我妹夫就要老老实实待我妹子好，怎能在外头胡来？万一残了去了，繁繁不是倒了血霉？”卫放越想越伤心。
俞子离哦了一声，凑近他，诱道：“那也无妨，楼淮祀要是在外残了，抑或去了，你接了妹妹回家另嫁便是。”
卫放擦泪的手一顿，道：“是上皇赐的婚。”
“上皇赐婚是体面，又不是勒人的绳套。”俞子离笑着道，“楼淮祀要是英年早逝，皇命还能逼人守寡的？”
卫放一想果然如此，放心不少，却又道：“我知老师在安慰我，老师放心，兄弟与妹夫还是不同的，我懂。”
俞子离满心纳闷他到底懂了什么。
卫繁却是有些不知所措，半天没回过神来，她堂姐姐卫絮都还没许人家呢，自己怎么就被定下了亲事？还是许给楼哥哥？抱着小肥犬，思及往日相处，顿时手脚都不知放何处，连根手指头都大不自在。
红着脸躲进屋中，恨不得哪个人都不见哪个人都不理，摸摸唇角，却是不由自主地往上翘，两手摁也摁不下去，扪心自问：愿不愿嫁楼哥哥为妻？
她……她……她自是无数个愿意。这般一转念，脸上腾得阵阵火热，又有丝丝密密的泌甜从心尖缠绕着爬到指尖，在指头上点了一簇火，越发把脸烧得绯红滚烫 。轻轻拍了拍脸颊，将小肥狗兜进怀里，藏进被子里羞涩地笑了。
卫繁这一害羞，隔天就没给楼淮祀送吃食，可怜还不知道自己婚事那一捺已添好的楼淮祀坐在柿子树下逆风而坐，望眼欲穿，眼巴巴地盼着孔明台乘风而来，从日升盼到日落，只盼得寂寂高墙锁春寒。
一夜春风送春雨，隔日整个禹京都知楼卫两家得上皇赐亲，除了楼淮祀。
谢家老爷子一面笑着道：“当贺。”一面叫人备礼，回过头却砸了茶杯。楼卫两家高高兴兴地结亲，还得上皇亲赐，体面无双。他孙儿却遭了算计，不得不捏着鼻子纳了一个孤女为妾，这口气实在难以咽下去。
谢家胸口憋闷，崔和贞更是度日如年。幼时绮遇成了她一段心事，不曾再遇时，也只作南柯一梦，实在是遥不可及，纵有再多的念头也唯剩一声叹息，紧藏心中，将夹杂的不甘、无奈、绮念通通夺紧夯实，随尘随土。
谁知，卫繁来访，腰间坠着的那只暖玉球，勾起了她所有的杂念，那些夯实的不甘通通化作了毒蛇，咬得人心头剧痛。
人命天定，何其不公。她们生来就是侯门贵女，锦绣堆中娇养得一身骨肉，卫絮如是，卫繁亦如是。卫絮与她同是孤女，境遇却是天差地别，这样无病呻吟的小贵女哪知真正的艰辛？竟也愁眉紧锁，目笼轻愁。
卫繁就是更遭人妒，上天何其偏心，独厚此女。恍恍然，又似回到儿时，她为了答谢小贵人，连夜绣了一只荷囊，忐忑又期盼，不顾天寒，踏着一地积雪，搓着冻出冻疮的手指，深一脚浅一脚地去寺中寻找小恩人。她知他贵不可言，她绣得荷囊寒酸微贱，却仍旧想报答一二，聊表心中谢意。
她在寺中转了好几圈，好不容易找到他……
然后，她生平第一次尝到何谓蚀骨的嫉妒。
那个如高山雪，如天边月，傲慢无双，又俊俏无双的小郎君，露出和煦的笑，逗弄着树下的一个小贵女。
原来他会笑，原来他笑起来这般好看，原来他也有如此耐心，原来……原来她在他心目中不过道边阶草，从未得过他目光的一刹停留。他的舍银他的搭手，不过他一时的心血来潮，转眼即忘。
她看看自己单薄的衣角，再看看自己红肿的手指……她如何与树下小贵女相提。
她满心的期盼全化作泡影 ，愤愤回去事剪碎了精心绣的荷囊，她焉配？
他们成了她心头的刺，在她几要忘掉时，她又见到树下的小贵女。贵家女，千娇百宠，满脸的稚气天真。
她的婢女贪心趁着混乱窃留了暖玉球，也窃起了她心头那根名为妒的刺。时下博赌成风，赌钱博买，她也染得一二习性，赌赢了，她拆掉一对小儿女，若有运，还能为自己博一份前程，赌输了，她万劫不覆。
只是，崔和贞不曾料到，楼淮祀竟然这般狠。他生得俊俏如谪仙，做得事却是下三滥九流，坏人名声这等污遭事他也干得出来。
崔和贞几要笑出眼泪来，她不知他啊，她从来不知他。少时那个锦衣小郎君藏在她的绮梦里，忽得扯下俊美的面皮，露出狰狞的面目，让人肝胆俱裂。
更狠的是谢家老爷子，崔和贞无比清晰地从他那双历经年月的老眼里看到了杀意。他要她死，为保他孙子的清誉，这个面目和善的长者半点不介意将她埋进黄土中。
崔和贞不想死，她想活，既想活，就要不怕死。于是，她拢着衣衫，掩面撞向了廊柱。她只得拿命博一博谢七郎的不忍。
谢七果然心软了，纳了崔和贞为妾。
崔和贞虽为自己博下一命，日子却艰难得让她差点咬碎满口银牙。谢家脸一翻，从上到下换了另一副面孔，谢家老太太对庶出的孙子感情平平，却半点不妨碍她嫌她丢脸、羞于提及。谢令仪等人更是端着贵女的面孔，高高俯视，看她的目光满是厌恶鄙弃。
午夜梦回，崔和贞都以为自己身在狐穴孤坟中，身边不是怪就是鬼，一不小心就会丢了命。她不得不打迭起百般的心思让自己活下去。
活下去，凡是负她的厌她的，终有一日她会慢慢找补回来。
谢老爷子一来没将她一个弱女子放在心上，孙子心软留下她，此女又颇识趣，倒也不必多费心思。二来，他一心想着如何算账，谢家历经两朝，不是一个乳臭未干的小子说算踩就踩的。
谢家管事这些时日大气都不敢多出几口，自家老太爷心情欠佳，行事小心些，免得惹来训斥，趋着小步小心地将一张拜帖交给谢老爷子，道：“老爷子，有客来访。”
谢老爷子有些莫名，这几日他闭门家中，旧友亲戚都拒了，怎还有人递帖子。接过一看，更是惊诧：“梅萼清？素无交情怎忽然上门来？”
“那拒了？”管事轻声问道。
谢老爷子轻摆了一下手：“事有蹊跷，老夫也好奇他来谢家做什么。”
梅县令住在岳丈家，早换得一身好衣，只他干瘦半老，上好的锦袍穿在他身上，反不如短褐布衣合身，仿似贼偷偷了鲜衣，从头到脚的不妥当。
他这几日访四邻拜旧友，蹿门蹿得勤快，这不，刚从齐家出来。谢老爷子摸不准他的脉，笑道：“原来梅明府与齐家还有交情啊。”
“算不得交情，平平罢了。”梅县令笑着回，又道，“不瞒谢师，梅某与齐家的交情跟梅某与谢家的交情仿佛。”
“这话我就不解了。” 谢老爷子笑道。
梅县令道：“梅某直肚肠的人，这几日楼卫两家的亲事倒引得全京议论纷纷啊，说起来，楼家与谢师家还是拐着弯的亲戚呢。”
谢老爷子抚须道：“梅明府戏言了，这弯拐得有点大了。”
“楼家小郎君人品端正，心有仁正，倒是难得人物 ，梅某听闻，今岁他有意入仕。凭他的出身，得举荐实是轻而易举。梅某有心添上一笔，攀攀交情。”
谢老爷子皱眉：“梅明府想说什么？”
“梅某想卖个事给谢师。”
谢老爷子摇头，笑：“老夫老了，外头的事纷纷扰扰，早就不管了，只想着趁着还能动弹，享些天伦之乐。事不事的，老夫无意知之。”
梅县令自顾自道：“谢师谦虚，谢师心中常怀百姓，长忧民生，哪能视天下疾苦不顾。谢师，梅某任栖州泽栖的一个小小芝麻官，这栖州嘛，唉……不谈也罢。 ”他小声道，“谢师，栖州的太守，怕是做不长久了。”
谢老爷子不动声色：“人事从来多变迁，不足为奇。”
梅县令道：“栖州无首啊。”
谢老爷子笑而不语。
“您老看楼二郎君如何？古有甘罗少年拜相，今有楼二稚龄掌令，不失为一桩美谈啊。”梅县令笑呵呵道。
谢老爷子结实吃了一惊 。一州太守，官是挺大，可栖州什么地方，穷凶极恶之地，不幸被扔到那当官的，不是贬斥的，就是得罪上峰的。别处三年清知府，十万雪花银，栖州穷得抠块地皮下来都来榨不出油水。且凶险，历数栖州官员，死于任上的不在少数，得病的数不胜数，几乎个个都有鹤膝风。
“梅明府与楼家有交情？”竟然想把楼二弄到栖州当官去，这是送官帽吗？这是盼着楼二去死吧。
梅萼清笑笑道：“梅某与齐家有些微的交情。”
谢老爷子想了想，梅萼清早年确实与齐浩在同个书院里读过书，勉强算是同窗，至于私交如何，真真假假倒不好说。他老丈人又是吏部侍郎，内里说不得就另有算计。
“一州太守岂是儿戏？楼家二郎年少，怕是难当大任，栖州百姓何辜。”谢老爷子摇摇头，“以老夫之见，他要有心仕途，留在京中或门下或六部或九寺或兰台觅一差职方是，也好得长者指点。”
梅萼清一拍脑门：“谢师说得是啊，是梅某轻狂了，一心想着楼家尊贵，小小知州又算得什么。”
谢老爷子道：“老夫不过浅见，朝中人事不是老夫该过问的，梅明府也当尽本份，切勿逾越。”
梅萼清虚心听训，道：“啊呀，谢师教诲梅某定长记心中，唉，实在该死，实在该死。梅某惶恐啊。”
谢老爷子笑道：“今上圣明君王，心中自有论断，岂是你一个进京述职的小小县令能左右的？”
梅萼清松口气，擦了擦汗，道：“谢师见谅，梅某小地方任官，胆细气小，经不得事，哈哈哈，见笑见笑。”将谢家奉上的茶一饮而尽，品了品，道声好茶，自己动手又添了一杯，笑，“见笑见笑，梅某……梅某……”
谢老爷子温和地道：“梅明府难得回京一趟 ，怕是诸事纷杂。”
“对对对，梅某多有打扰，谢师多多见谅，那梅某先行告辞。”梅县令连忙起身道。
谢老爷子也懒怠应付，招管事来，道：“送客。”
梅县令擦擦汗理理衣，走的时候颇有些后怕，飞也似得回了他吏部侍郎的老丈人家中，就是不知歇息呢，还是商议什么见不得光的事。
谢老爷子不是听风就是雨的事，梅萼清跑来阴阳怪气地说几句话，他也未曾当真。但禹京似是被人拿勺子狠狠地搅了一搅，先是栖州知州被查出与匪患有交，案一发 ，京中缉查已押着人在回京路上了，脑袋差不多已放在铡刀之下。
栖州太守一职空缺，朝中却是一片凝重，京官外调，还是调到栖州？别说官途，生死都两知。难得上朝的悯王见不得他们推拉来去，半真半假道：“一州的太守都无人可为，不如让我外甥子去？”
也不知哪个愣头青是听不懂顽笑还是急求救命稻草，竟是拍手称赞。他这一赞，倒似赶鸭一般，牵出一只领出一串，里头不乏与齐家有交的。
谢老爷子见众人拾柴，少不得也托朝中故友添点柴火上去。
楼淮祀算是被架在火上烤，诸人似是一时忘了他的胡作非为，转而夸楼淮祀智计百出，连楼长危的老师俞丘声都被拉了出来。俞丘声的徒孙，做个知州过分吗？
楼淮礼眼见弟弟快被烤出油来，暗暗焦急，姬央端坐在龙椅上，令人捉摸不透，他是天子啊，天子恩威难测。君要臣死，臣不得不死，然君臣之间也是互有较量拉扯，无视百臣之言的，暴君尔。
姬央终是妥协了，任楼淮祀为栖州知州。百官中有些不要脸的，还去恭贺楼长危，气得楼长危这般冷静的都带了薄怒。
这场任命有如闹剧，轰闹闹地拉开帷幕，轰闹闹地收场。
楼淮祀从慎王府放出来时，已是尘埃落定。惊恐地发现，自己不但与胖丫头定了亲，还做了栖州知州？
“舅舅？”楼淮祀晃了晃脑袋，只觉得脑袋里嗡嗡作响，莫非他酒醉未醒？他舅舅是一夜之间成了昏君？任人唯亲，塞了一个知州给自己的外甥？御史该撸着袖子骂君皇昏聩了。
姬央亲手拭去他脸上的一点污渍，道：“栖州险地，他们也盼有人填补空缺。”
“那……那您还让我去？”楼淮祀快哭了，他做不来官啊。
姬央半天才轻拍了他一下他的肩：“就当为舅舅分忧。”
楼淮祀瞪眼：“舅舅，您是饮酒了？您外甥的斤两您老还不知晓？我只会添乱，不会分忧啊。舅舅您也太不厚道，前脚让我和胖丫头定了亲，后脚就让我二人分隔俩地，不行，我不干。”
姬央道：“胡闹，这是旨令，岂是你能相抗的。”
楼淮祀往地上一躺：“舅舅您还说呢！我这我这……”
姬央一狠心道 ：“此事再无余地，别的事，舅舅都能依你。”
楼淮祀心知事无挽回，既退不得，只能为自己多捞些好处，道：“我要带胖丫头走，我要先成亲。”
姬央道：“栖州多沼病，你真要带上卫氏？”
楼淮祀狠狠吸口气：“沼病怕什么，我带十个八个郎中去，各样药材也拉上一车，还怕沼病不成？辟瘟丸，祛邪符我也要问保国寺要几盒来。”
姬央道：“仓促之下成婚，纵有皇家操持，都有疏漏不足。”
楼淮祀恨恨道：“无妨，再不足总比成不了亲好。”他转念极快，先才还要死要活的，忽觉能早些成亲，可以与胖丫头光明正大搂搂抱抱，竟是一桩赏心悦事，栖州这地方，穷归穷，乱归乱，啊闻景色奇秀，不失为游玩之地啊，姬央眼见外甥忽然间又欢快起来，两眼还透着迫不及待，哭笑不得：“这又是想通了什么关节？”
楼淮祀一个鲤鱼打挺从地上一跃而起，凑过去给姬央敲背捏肩：“舅舅，您说我乖乖上任，余的一干都随我？”
姬央道：“君无戏言。”又警告道，“只你太出格了，你爹那边我可保不下你。 ”
楼淮祀笑着道：“先成亲先成亲，成亲才是头顶大事，我顺便把出行的事物给理一理，远行不易啊，舅舅，我觉得这人啊物啊少不得。除了舅舅这，外祖父啊，外祖母啊，我那混账五舅舅啊，我爹娘那，总得为我备上十样八样可用之物。舅舅，您说对吧？ ”
姬央笑起来：“我这你想要什么？”
楼淮祀眼珠一转：“舅舅以前那帮子亲兵全给我呗，他们又老又残，舅舅心疼亲养着，却又派不上 用场，我看他们比寻常的兵士强一些，我刚好合用。”
姬央道：“倒也不是不可。”
楼淮祀大喜，一揖到底：“圣上英明，圣上圣明烛照，啊呀，再无舅舅这般的明君了。”
“诃谀之语。”姬央轻敲了他一记，叮嘱道，“他们早年随我出生落死，都是忠贞义士，阿祀，要善待之。”
楼淮笑道：“舅舅放心，我没少和他们厮混，熟着呢。”想了想，“我与舅舅合养的那些马，我也要一些。”
又要兵又要马，这要不是自己亲近依赖的外甥，姬央都要怀疑这小子是不是要反。