夜色如墨，万物屏息。
天上明月皎皎，整个院子似乎也撒上了一层温柔的微光。
这样清冷静谧的夜晚，最适合伴月而行、仰观星辰。
只是这一会，顾沉晏主仆两人都各有心事，再没了方才的兴致。
冬青微微躬着身子，低眉垂眸，尽量平复心中的骇然波涛。
这一年来，公子确实变了许多。
不仅没有斗鸡撵狗玩蛐蛐，还开始读书练字，就是对他们这些下人，也不似之前那般非打即骂。
这自然是一件好事。
公子晓得上进，老侯爷、太夫人、夫人就高兴，他们这些跟着服侍的人也面上有光，甚至还偶尔能得些赏赐。
好日子过得久了，就连他都险些忘了形。
须知，即便公子平日对他们再温和，但却依然是主子，是晋阳候府未来的掌家。
方才，听闻顾沉晏要撵那春杏出去，他甚至有一瞬间还以为是自己听错了。
想到这里，冬青身子更往下躬了一些。
公子的心思越来越难以琢磨，看来今后当差还是要更加仔细谨慎一些。
……
***
三月以来，寒疫越发严重。
随着患病人数大幅激增，整个雍京城都陷入一片阴霾之中，再也没了往日的繁华，城里请工雇人的差事也少了很多。
在这样的病疫之下，不少商铺开始歇业，城里的米面菜食、灯火烛油等寻常物品也开始慢慢浮价。
百姓们不仅少了许多进项，生活花销还越来越大，可谓苦不堪言。
更有不少家里穷困些的已经开始断炊。
然而，这些都还不是最令人揪心的。
眼下最大的问题是，京都的药材短缺了。
不仅是伤寒药，就是连熏毒药粉也稀缺的紧。
即便是朝廷已经从附近州郡紧急调用，但随着京中患病之人越来越多，也开始供给不上。
在这样形势之下，不少百姓患病之后，只能苦苦熬着。
雍京逢此大变，明化帝也有些坐不住了。
不仅暂时停了大朝会，更派遣了太医馆专司寒疫之事。
而雍东省试，自然也是延考了。
听到这个消息，顾家众人都是松了口气。
虽然是性命相关，但是若错过了，就要两年之后才有机会。
顾明瑜已经不再年轻了，九经一科又是主要考背书，年龄越小越有优势，反而年岁大了倒是更难一些。
顾沉晏更是心里暗暗计较筹划起来。
要知道在原书里，可没有说因着寒疫就延考雍东省试这一回事。
不仅没有延考，书里顾明瑜还一意孤行参加了省试，结果自然不言而喻，非但没有考中举人，还在考场上感染伤寒，回到家后又传给了二婶李氏，最后害得二婶没有保住肚子里的孩子。
这次雍东省考延期，虽然是个好消息，但顾沉晏却高兴不起来。
据称已经有近千百姓，因寒疫而亡了……
……
顾家跟李家的药材三月初五才送到雍京。
虽然是比预计的时间晚了几天，但总算是赶上急用。
晋阳侯府。
陈大陈二两个管事回禀了南下购药前因后果等诸事，顾永杰道了一声辛苦，便遣了两人下去休息，之后却是有些犹豫起来。
见状，顾沉晏问道：“祖父可还有什么疑虑？”
“眼下京都寒疫闹得厉害，京中各处医馆药铺的存库都是空的。”
顾永杰想了想，长长叹了口气，说：“而咱们家却一下子多了十多万两银子的药材，是不是太乍眼了……”
原来是这么回事。
顾沉晏也点了点头，觉得祖父的担忧有道理。
京都缺药，若是别家都没有，只他们顾家的两个铺子有，那势必全城百姓争先抢购，到时候难免惹人嫉妒眼红。
木秀于林风必摧之。
凡事可以争先，但还是不能太过于出头才好。
“祖父说的有理，只是眼下百姓确实等不得了。”
顾沉晏思忖片刻，就道：“不若咱们家铺子留下一些，剩余原价匀给旁人？”
这相当于让利与人，顾永杰心里觉得有些可惜，但一向心疼看重孙儿，也没着急反驳，而是继续问：“匀给谁家？”
京中的药铺医馆，有不少是世家大族们的买卖。
即便是要把药材匀给别人，也得选素来交好，或者对顾家有用的才行。
闻言，顾沉晏却是想也不想，直接说：“祖父以为，若是将八成的药折价让给太医馆，可好？”
太医馆？
那不就是等于卖给朝廷？
顾沉晏继续解释道：“咱们家虽然不在中枢，但素日有来往的人家也不少，若是给这家，又不给那家，难免厚此薄彼，怕是反倒落下埋怨。”
“再则，陛下素来信重文臣，又深恶朝臣结党，咱们家虽只是让利与人，但若有多事之人进谗，那可如何是好？”
这一番话显然说到了顾永杰的心坎上。
他满眼欣赏地看着顾沉晏，捻须赞道：“顾家有你，就算即刻身死，祖父也有颜面去见先辈祖宗了。”
“你方才说的不错，与其让利与旁人，还不如直接把药材匀给太医馆。”顾永杰点点头，继续说道：“只是你还小，不明白这其中关窍。”
“祖父何意？”
见孙儿相问，又四下无人，顾永杰方才直言道：“咱们庆朝以武立国，但自先帝、陛下两朝以来，举国上下皆重文脉，武将在朝中位置更是是一如不如一日。但如此修文偃武，边境却能数十年无忧，你以为如何？”
这是原书里没有提到的，顾沉晏眉头微蹙：“难不成是朝贡岁币之故？”
“孙儿偶在坊间听闻，我朝每年集百万银两送去北方，方才让梁、魏两国止兵。”
“哼，区区百万两，就想让虎狼回头？不过是骗骗百姓稚子罢了。”
顾永杰虽然在京都磋磨荒废了这么多年，但骨子里还有武将的果敢和刚毅。
对于朝廷这般行径，他内心是看不上的，只是平日不言语罢了，眼下见顾沉晏相问，却是一时有些心绪起伏多说了两句，但却又极快地回过味来，不再多言此事，只是说：“国库空虚，咱们家这时候卖药材给太医馆，怕是反而不好。”
“那祖父的意思是……”
“留下两成咱们自己铺子上用，剩余的便给了太医馆处置就是了。”
顾永杰说到这里，也是沉沉一叹：“若是陛下能晓得我顾家一番心思，便是十万两银子赠给朝廷，又有何不可。”