每天变得快乐无比。热海从未像现在这样强烈地感受到活着的乐趣。连《击铁之诗》获得新人奖的时候，他也没有如此欢欣鼓舞。
毫不夸张地说，热海圭介抵达了幸福的顶峰。
“现在来谈谈封面，我试着设计了几种方案，觉得好像还是用粗体比较好。”川原美奈在桌子上摆开几张A4打印纸。这是接下来要出的书的封面设计方案。几种方案虽然全都以蝴蝶刀的插画为背景，也都写有“独狼之旅”这几个字，字体和位置安排上却有细微的差别。
这次商议依然在此前会面的咖啡馆进行。今天美奈身着灰色套装，金色的耳环搭配得恰到好处。
“您觉得怎么样？”美奈抬起头来。
“啊，这个……”热海此前一直呆呆凝视她低着头的模样，这会儿慌了手脚，差点把咖啡洒出来，“嗯，是啊。好像是粗体的好些。”
“那这三种，哪种好呢？”美奈选出三张打印纸。
这三种方案上分别标了A、B、C的记号。老实说，热海觉得哪个都可以，但他还是含含糊糊地回答：“嗯……B吧。”
美奈闻言将双手交叉于胸前。
“是吧，其实我也觉得B好呢。”
“啊，是吗？”
“好——棒。竟然和老师的喜好一致！”说话间美奈已分开十指，轻轻拍起手来。
热海拼命装得泰然自若，但心里早想手舞足蹈。魂魄已溜出身体，轻飘飘地浮在空中。
“呃，我说啊，川原小姐，”他小心翼翼地开口道，“那个，能不能别叫我老师了？”
“啊……”美奈一下子恢复严肃的表情，伸手按住嘴角，“不可以吗？”
“不，不是不可以，只是我有点不好意思。我还没到‘老师’的地位，况且别的编辑也不那么叫我。”
“那怎样称呼您好呢？”
“怎么叫都行，除了老师。”
“那……”美奈皱着眉头思索片刻，“热海圭介先生？是不是太长了点儿？热海先生？圭介先生？嗯……这么叫显得过于亲密了吧？”
热海大吃一惊，他做梦都没想到会被像最后那样称呼。
“还是称您热海先生吧，可以吗？”
“啊，嗯，可以啊。”
其实，热海希望美奈称他“圭介先生”，但到底没能说出口。
“那么，热海先生，我们就按这个B方案进行了。”说完，美奈用双手捂住嘴，“啊，单单是换了种叫法，就不由得感觉和老师……不，是和热海先生的关系亲近了。”
“啊，是吗？那太好了。”
“今后，我想更深入地了解热海先生您，请多多关照。”美奈恭恭敬敬地低下头。
“呀，哪里哪里。对了，川原小姐。”
“是。”她大大的眼睛笔直地望向这边。
热海舔了舔嘴唇。
“那个……你待会儿有没有什么安排？如果没有的话，我们一起吃顿饭怎么样？呃，也需要和你商量商量下一部作品。”
“这……”她瞪大了眼睛，“可以听听您下一部作品的情况吗？”
“嗯。尽管还不是那么具体，只是感觉或许可行，有些模模糊糊的印象。”实际上热海根本没什么灵感，不过随口一说。
“真棒！”美奈将双手交叉于胸前，“啊——但是好可惜呀，今天还得去别的老师那儿。”
“哦，是吗？那就没办法了。呃，也没什么，反正也不着急。”热海掩饰住沮丧万分的心情，竭力装出满不在乎的口吻。
“真是太遗憾了。下次请一定让我听听您的高见。”
“嗯，没问题。”热海回给美奈一个略显僵硬的笑容。