李掌柜大名李金福，正是万和镇人，时年四十八，膝下子孙满堂。
家中的走商生意已经交给大儿子负责，他自己坐镇老宅，偶尔出山，也只为容瑾这样“大有来头”的贵客。
这位可是信国公的旁支亲戚，从盛京来的皇商，若是能搭上他的线……
他李家可就发达了！
直接从扬州府闯入盛京，到时候还什么王家陈家刘家的，整个祁县……哦不，这个扬州府商会的会长，都得他李金福来当了！
一想到这美好的未来，李金福的心都开始发烫。
在看到熟悉的马车出现在视线中时，更是兴奋得呼吸都粗重了起来。
为了表示自己对容瑾的重视，素来不动如山的李金福亲自站在门口迎接容瑾，笑得比花还灿烂，就怕让容瑾觉得自己哪里怠慢了，又黄了这好不容易才搭起的交情。
“容先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
马车才刚刚停稳，李金福就高声喜贺，生怕容瑾听不到自己马屁。
他们行商的，脸皮不厚，钱包不鼓。
反正据他观察，容瑾虽面上淡漠矜贵，却也不是高不可攀的性子。那日茶馆共饮，他夸了句对方“刮沫”动作雅致，不也是拿捏住对方的情绪了么？
李金福心中自得，殊不知这全都是容瑾计算好给他的反应。
“李掌柜太客气了，怎么还亲自出来迎接。”容瑾下了马车，嘴上客气，手上却只是抱拳行了个礼，就又摇起了折扇。
李金福又靠近了些，亲热道：“家里准备了些吃食，容先生赶路辛苦，先进来垫垫肚子，我们再启程去那家？”
“不用了，我在马车中也备了小食，顺道也准备了李掌柜你那份，可直接启程。”
他拒绝地干脆利落，让李金福的如意算盘落了空。
但很快，李金福又恢复了热情的笑容，从善如流道：“容先生考虑周到，李某佩服！先生请。”
容瑾才刚下马车，又和李金福一道上了马车。
李金福的管事则坐在了车夫旁边，为其指路。
……
车内，二人对立而坐。
李金福不开口的时候，容瑾也一句话不说。
眼看着气氛就要凝滞下来，李金福忽而“嘿嘿”一笑，挤眉弄眼道：“容先生，抱得美人归的感觉如何？”
容瑾明眼神一闪，方才的平和被完全敛下，取而代之的，是让李金福这“老江湖”都心下一惊的摄人压迫感。
“李掌柜何出此言？”
李金福捏了捏手指，大着胆子和容瑾对上视线，发现对方眼中并没有厌责之意，才微微松了口气：“县里都传遍了，难道他们在传谣言？”
“若真是如此，那我定要找到这传谣之人，好好为容先生澄清了！”
容瑾的声线淡淡，听不出喜怒：“我只问，是何人在传扬这一说法？”
但李金福已经懂了容瑾的意思。
他又笑了起来：“我虽住在万和，但醴泉的老伙计也不少，老刘的儿子也确实能折腾。”
“不过那小子也就现在能闹，等他爹回来了，约莫他连自家大门都要出不去了。”
见容瑾没有开口，李金福便主动接续说起了刘家的糟心事。
“那刘颂之出生后，老刘遭了意外，此生就只能有这一个儿子。不成想这儿子就是个扶不上墙的，读书没天赋、生意经也听不明白，耳根子还软，老刘真是没少操心。”
“结果管教太狠，儿子被逼成了现在这样。”说到这，李金福还有些唏嘘。
“但凡老刘有事离家，回来必然有一堆烂摊子等着他收拾。我看呐，要是能把自己孩子栓裤腰带上，老刘绝对第一个栓上。”
容瑾这时才问了句：“扬州并不远，不少人都会带继承人去认认脸，刘员外为何不带？”
李金福摇摇头，叹道：“在祁县出了问题，他老刘能摆平，但是带到扬州，被人挑拨着闹了事，他老刘可就没有通天本事咯！”
言外之意，只要刘员外一眼没看住，刘颂之就有可能惹出事端。
如此能折腾，或许也是一种天赋所在……
叙话间，马车行驶的速度慢了下来。
“老爷，金家到了。”李金福的管事在车外通秉了声，话音刚落，马车彻底停了下来。
出了马车，一打眼就能看见高挂在眼前，三块一模一样的牌匾，上面俱刻着“金府”二字。
“这是？”容瑾疑惑出声。
“这便是明大夫为何会走错的原因了。”李金福捏了捏手指，迫不及待解释道，“这三家是亲兄弟，感情极好，这三座府邸可不只是大门一样，内里布局都完全一样。”
“当日请明大夫的小厮分不清方向，只告诉他左边第一间，还是按照自己站在门里的方向说的。明大夫来的时候，站在门外，便找了右边第一间进去。”
真是一个极具戏剧性的巧合，但若不是这个乌龙，那住在东边间的金二爷估计早已驾鹤西去了。
李金福早已和这家人说好，那管事才敲了敲门，大门立刻就被打开，将他们迎了进去。
……
正院榕树下，一个清弱苍白的男人坐在轮椅上。
在天气已经开始回暖的时候，他还披着狐毛大氅。
见到容瑾他们，男人轻咳一声，随即歉意道：“贵客远道而来，恕知远身体不便，怠慢贵客。”
这便是在鬼门关走过一遭的金家二爷，金知远了。
容瑾折扇一收，抱拳温声道：“金先生言重，容某今日上门搅扰，倒请先生原谅则个。”
金知远又咳了几声，平复了一下，才苦笑着开口：“我这身子实在是不争气，二位若有什么想知道的，请尽快问了吧，实在是怕我无法久陪。”
说着，做了个“里面请”的手势。
在容瑾二人都颔首迈步后，金知远身后的小厮也赶紧推着他进了正厅。
因为对方看起来实在是太弱不禁风，容瑾便也不再客套，开门见山问道：“容某今日，只为金二爷的离奇经历而来，望二爷解惑。”
容瑾问的直接，金知远答起来也很爽快，若不是时不时的咳嗽，这场对话兴许还真称得上“酣畅淋漓”。
“我这病，不能确定是何时染上的，因为我手中没有证据。只知道是参加了一场宴会后，身体开始有了不适……”
金知远是金家三兄弟里本来最有出息的一个，他读书天赋还不错，一路顺风顺水考取了举人功名。
祁县虽归属扬州府下，但学风一般，别的县里一次能出好几个举人，但祁县就不行。
所以金知远刚考上举人的那段时间，可谓是风头无二。县里其他老举人带着他一起，吃了无数名门宴席。
直到他受举荐，去了扬州府城的书院里念书。
府城的书院就不仅仅是死读书了，休沐日同窗们的行程更加丰富，好不惬意。
金知远被带着去了一场宴会。
在宴会上，他喝了一杯酒，那酒格外醇香，把他的馋虫全勾了出来，一杯接着一杯，完全陷入了忘情的状态。
他没有注意到，宴会上的其他人都心照不宣地只微微抿了几口，就脸颊酡红地纵情欢笑起来。
唯有金知远，把自己面前的酒喝光后，又揽了隔壁桌的酒，连菜都不吃，光喝酒。
喝到当场吐了血。
他并不知道自己怎么离开的宴席，只知道醒来后，他整个人就像是被掏空了内脏一般，完全感觉不到一点生机。
可呼吸的时候，又“嘶”得整个胸腔被热铁生烙了一般地疼。
金知远被送回了祁县，等死。
直到明安良走错门，给他开了那方药。
那时候金知远其实完全不信明安良的药能有效，只是还想活下去的强烈愿望让他吃起了药。
第一次吃完那药后，头一次，他夜里睡了个安稳觉。
“明大夫说了，他那药并不是什么神药，只是正好对上了我的病症，能温养我破败的身体而已。我原先就是个大漏勺，已经把绝大部分的气都漏光了，这药也只是把那些洞慢慢补起来，留着最后那点气，让我得以活下来而已。”
“我这身子大约一辈子都恢复不到从前那般康健了，但只要慢慢养着，还是有希望重新站起来的。”
说这话的时候，金知远眼里满是憧憬。
他那时几乎要接受自己必死的命运了，是明安良，把他从阎王手中抢了回来。
***
整理脉案对明安良不是难事，给钟大善开过什么药，他记得清清楚楚。
但让他疑虑的是，最后那两次的脉案去哪里了？
“脉案向来做好就归纳了，怎么会唯独缺这两次？”明安良甚至把其他的脉案都看了一遍，只有钟家的丢失了。
明珠也皱起了眉，她细细回想一遍，确认道：“角角落落我都寻过了，唯独缺了它们。”
“大约……有人偷走了它们。”
出事后，她几乎没怎么在家里待过，大概就是趁她出门的时候，被偷走的。
明珠捏紧了拳头，“爹爹，若是脉案在旁人手中，可会被如何利用？”
不怕被销毁，怕的是被乱改。
公堂之上，真假两份脉案一出，对方若是装模做样查验一番，指认他们这一份是假脉案，那还怎么洗刷冤屈？
明珠想到的，明安良自然也想得到，他沉默地坐在桌前，好不容易挺起来的脊背又微微躬了下去。
沉寂中，一句话突然冲破迷瘴，出现在了明珠脑中——
“让追云和你一起去。”
她想，她知道怎么办了。