明珠没想到竟然这么巧，会正好碰见他回来。
她更没想到的是，在追云提醒她“老爷回来了”后，她竟然主动走到打开大门去迎接他。
被圈进那个令她闻之难忘的草木清香怀抱中后，明珠才真正回过神来。
“伤好了？”清淡的男声从头顶传来，唤回了明珠又陷入莫名不安的思绪。
“啊？”她愣了一瞬，才反应过来老爷说的是什么，赶紧回答，“嗯，好的差不多了。”
追云拿过来的药油，不知道添加了什么，让她受伤颇重的膝盖以一种超乎寻常的速度痊愈了。
也不知道是不是错觉，她总觉得有微微炙烫的气息喷洒在自己耳侧，扰的她僵了身子，站在原地，像个木头。
身侧的男人似乎轻轻笑了一声，明明两人靠的这样近，但她晕晕乎乎的，总有些分不清现实虚幻的感觉。
男人与她拉开了些距离，那炙烫的气息也随着他的动作而缓缓消散。
明珠条件反射般抬头看了一眼，就又撞进了那双灿若星辰的鸦黑眸子中。
被那双眼睛注视着的时候，总有一种自己被放在对方心尖上的错觉，太过专注、太过深邃，让明珠心口一紧，觉得自己承载不起那份专注。
她重新垂下了眼睫，语气轻软：“大人，感谢您派人来救我……”
说到一半，明珠就卡壳了。
这番话，她其实已经酝酿了好几天，从住在这里的第一个晚上起，就已经在思考了。
感谢之辞只是她的抛砖引玉，她主要是想借着这话头，引出她真正想说的。
虽然现在也不是她心中的最佳场合，但她哪里想得到……自己居然这么不争气，一见到真人，竟然连话都说不明白了。
明珠急的嘴唇都抿了起来，方才那若有若无的惧意都忘记了，重新抬眼看着男人，干巴巴地憋出了一句：“明珠无以为报，请大人怜惜。”
话音刚落，整个院子倏然安静了下来。
本来站在一边的追云“咻”地一下不知道蹿到哪棵树上去，只留下已经石化的她，和看不出喜怒的老爷。
“不是，我不是那个意思！”明珠想要解释，可刚才的话实在是太引人遐想，就连她自己都有些解释不明白。
毕竟，她确实还存着这样的心思。
这一次，她终于听清了男人的笑声，他灿灿一笑，像是冰山化雪，身上不甚明显的疏离也一点一点消融干净了。
“我知道你的意思，不要在院子里站着了，先回房休息吧。”他笑着摇头，才扬声道，“追云，送明姑娘回去。”
明珠本还想说些什么，却在看见男人眼下淡淡的青色后，临时改了将要脱口的话：“大人，请好好休息，保重身体。”
***
老爷回来了，但明珠却更焦虑了。
除了他刚刚回来的那一天，两个人撞个正着，此后两天，老爷都早出晚归，明珠没有机会再见到他。
眼看着刘颂之说过的“十日之期”马上就要到了，明珠的心越来越沉。
老爷这边迟迟没有推进，而她整理出来的脉案又显示，最重要的两次脉案竟不见了踪影！
她自救的路好像又走入了死胡同。
明珠实在没办法了。
第九天时，她一大早递给了追云一张纸条，随后钻进了厨房，借了一口砂锅，开始忙碌起来。
一直到夕阳西下，人都没有出来。
取而代之的，是一股自厨房飘散而出的浓郁咸香，闻到的人无不食指大动。
甚至连府上的大厨也眼巴巴地围了过来，隔着长长的案板对着明珠手下的那盅汤望眼欲穿。
明珠看见了大厨的眼神，但实在不好分给对方，因为这是她特意为老爷熬的羹汤，打算以此为由求见老爷。
她本已做好了熬到深夜的准备，没想到今天似乎连老天都在帮她。
不过酉时末，居然就有人来通报：“老爷回来了，快些端上饭菜来。”
后厨立刻忙了起来，明珠趁机叫住了大厨：“不知庖人可否行个方便，今日这汤，就由我来送给大人。”
大厨蹙起了眉，明珠立刻补上：“若是不嫌弃，其余鲜汤，就送与疱人饮。”
这话正中大厨下怀，他平日没什么爱好，就好一口新鲜的美食，今日明珠做出来的汤实在馋他。更何况，他是亲眼见过明珠试味，知道这汤不会有问题，便爽快地应了下来。
“姑娘用这碗。”他甚至帮着拿出了平日老爷转用的盛汤碗。
明珠无有不应，等着前面的菜全都送过去了，她才亲手端着那盅汤，走向了老爷的房间。
……
不知道府里是什么规矩，今夜的路还是和她第一日来时一样，一路上几乎没有点灯，唯有正院透出的光影指引着明珠。
她端着羹汤进来的时候，桌上的饭菜已经被用的差不多了。
男人虽手执竹筷，却沉肃眉目，不知道在想些什么。
明珠脚下轻顿，就这么一下，立刻惊动了看似沉浸在思考中的男人，他冷然抬起了头，在看到门口端着羹汤的少女后，眼中闪过一抹讶然，随后放下了筷。
“怎么来了？”
明珠定下心，在这样安静的气氛下，终于顺利将心中的推演顺了出来：“民女对大人心存感激，思来想去，便做了份拿手羹汤，献与大人。”
她将羹汤摆上了桌，很有眼色地为老爷舀了一碗还透着热气的鲜汤。
精心熬制的鲜味顺着白色雾气散逸而出，汤色奶白鲜亮，看着就叫人心生喜爱，确实是一道色香俱全的新鲜美食。
汤放在了男人面前，他却没有如明珠所想端起来品尝。
明珠心中惴惴，却还是硬着头皮找话：“大人，我见您最近事务繁忙，便在汤中加了些酸枣仁，有养血安神之效。”
男人起了些兴趣，食指在桌面上轻敲两下，“你也懂这些？”
“说不上懂，只是从前有时会跟着爹爹出门行医，见得多了，一些粗浅的常识便也入了心。”
因为年幼丧母的关系，明珠是明父亲手带大的，明父即便再忙碌，也从没有哪日丢下明珠过，所以她才识得钟大善家的路。
男人的目光落在汤上，眼神微动，手上却没有动作。
明珠咬着下唇，心中涌上一股劲，做了一个连自己都想不到的动作——
她重新端起碗，舀了半勺，轻轻依到了老爷唇边。
做出这动作的时候，她心中是真的没有多想什么，等那勺子凑到人嘴边了，明珠的心才慢半拍地狂跳了起来。
虽然她确实是抱着“只许成功”的心态过来的，但眼下的局面又一次超出了她心中所想，之前的准备全乱了套。
“大人……”明珠硬着头皮轻唤，因为紧张，嗓子掐得细了些，听起来格外娇柔，活像是早已蓄意如此一般。
她自己都被这声音吓了一跳，当即闭上了嘴巴，不敢吭声。
这声音却入了贵人耳，他薄唇轻启，将这半勺鲜汤喝了进去。
明珠脸上立刻绽出微小的惊喜笑意，没有继续舀汤，而是甜甜地笑问：“大人，这汤……如何？”
她是真心等对方的评价，可烛光摇曳，灯下美人，落在旁人眼中，很难不添上一抹暧昧神光。
男人喉头微动，眼睫翕动，眼神再度落在了明珠面上，游曳而动，意味不明笑道：“甚美。”
不知为何，这简简单单的两个字，莫名让明珠的脸颊烫了起来，她眼神触到男人那染上三分侵略意味的双眼，心口止不住地狂跳。
心慌意乱之下，明珠又舀了半勺，半含羞怯地再度凑近了那瓣润泽的唇：“大人，请享用。”
但这一次，男人却没有再顺着明珠的意。
他抬起手，轻轻按下了她的手腕，将汤碗从她手中接回，放到了桌上。
明珠心中的喜悦顷刻间变成了惊慌，她以为自己哪里惹了老爷不快，正准备跪下道歉，手腕却还被男人扣在手中，只能尴尬顿在原地，不知所措。
男人的拇指搭在了明珠手腕处，眉头轻蹙，“怎么又伤到了，涂药了吗？”
那有一处红痕，是她今日熬汤时，不小心碰到滚烫的砂锅盖子给烫红的。
这伤早已不痛，只留下了这一抹红痕，又被宽大的袖子遮着，明珠自己都快忘记了，却被老爷看进了眼里。
明明被关心了，可她却比刚才更要不自在。甚至拢下袖子，将老爷的手指和自己的伤痕一并掩在袖袍之下，才咬唇慢道：“不过是一处小烫伤，已经不痛了。”
老爷轻轻摇了摇头，放开了她的手腕，站起了身。在明珠不解的目光中，走向一旁博古架上的木奁前，取了一个小药瓶出来。
“过来，我给你上药。”烛光将他的影子拉得很长，直接折叠在了明珠的裙摆上。
“大人，真的不痛了。”明珠嘴上拒绝，身子却很诚实地靠近了老爷。
清凉的药膏被揉化在她腕处，揉药的指腹却在下一秒，就将药膏化成温热的润意，竟比那砂锅盖子的滚烫还要磨人多了。