明珠坐上热心大爷的牛车回陈家岙时，并不知道自己这边发生的闹剧，俱被一人看进眼里。
若她抬头，向身后的茶馆看去，或许有机会看见那对让她无法忘怀的深邃眼眸。
真是难言的巧合，老爷竟然正在茶楼雅间里，约见客人。
那客人除了拇指上戴着的翠碧扳指，剩余的手指全戴着金灿灿的纯金指环，粗短的手指搭在青瓷茶杯上时，让人觉得这清茶也染上了铜臭味。
那人也看见了楼下的闹剧，眼珠一转，了然地“嘿嘿”笑了起来：“好出尘一个美人，容先生有些兴趣？我别院倒是也养了些美人，别有一番风情……”
“李掌柜说笑了，我只是见她敢只身一人来讨公道，有些感慨。”老爷一边摇头，一边手腕轻摇，娴熟优雅地将茶沫全撇了出去。
行云流水的动作赏心悦目，看得李掌柜惊叹不已，“容先生好技艺！也是，先生这般高雅，媚俗女子倒是配不上容先生了。”
见李掌柜的注意力全在“艳”上，老爷嘴角含笑，漫不经心收回话题：“方才他们争论的点倒也新奇，那钟家人只说医师因收不回药钱，就肆意残害他人，却又不敢开门，真是闹剧。”
李掌柜注意力被拉回来，显然对这事也有所耳闻，叹了口气：“唉，这明家……也是倒霉。”
老爷衔了一口清茶，才道：“此话怎讲？”
“不瞒先生说，我认识明大夫，还是因为他手里有一价值千金的药方，当时几乎整个县里的药商都去凑热闹，想要买下那方子。”
他意识到自己话题有些拉远了，又扯回来：“总之，明大夫这次遭难，我觉着不止刘家在闹，肯定还有谁想浑水摸鱼，独占他那药方。”
老爷终于展露了一丝兴趣：“什么药方，竟引得多方相争？”
“明大夫说就治疗气血不足之症有些效用，可我们私下里传的却是能救精气枯尽之人命脉的神药？”李掌柜皱起了眉，显然也有点想不通。
“现在想想，还真有点离奇，大家当时心热得不行，结果最后谁都没买到。”
能救精气枯尽之人命脉？
老爷眼皮轻垂，掩下眼中深思之色。
“这说法前后差这么多，你们事后可有查证过？”
李掌柜“嗐”了声：“怎么没查过，但这就最奇怪了，根本找不出是从哪里传出来的，反正最后也就是闹了个笑话，此事也就了了。”
他努力想了想，又补充道：“不过我隐隐记得，好像是在明大夫救了一个垂死的病人后，突然就有了这样的传言。”
老爷坐直了身体：“哦？难道是那明大夫隐瞒了药方的功效？李掌柜可还记得病人家住何处？”
李掌柜憨憨一笑：“应当是还记得，不过容先生，先前商定的那批药材……”
老爷放下茶盏，发出悦耳的叮铃声，“若是品质足够，优先考虑李掌柜提供的。”
李掌柜喜笑颜开：“容先生大气！不愧是面见过圣上、见过大世面的豪商！先生哪日有空？我亲自带先生去寻那人。”
***
明珠回家收拾完后，开始反思今日的“战况”。
她从未接触过这种事，根本不知道怎样的手段才能有效，时间又紧急，只能凭一腔孤勇闷头去做。
没想到对方连门都不打开，什么话都不漏，让她第一日无功而返。
她心里揣着这事，晚上都没睡好，一直思考到半夜，有了些思绪后，才昏昏沉沉睡了过去。
第二日一早。
明珠本坐在房里吃早餐，心里推演着今日的计划，家里的大门却猝不及防被狠狠踹开。
“砰——”地一声巨响过后，明家本来就摇摇欲坠的木门彻底与门框分离，“哐当”一下倒进了院子里。
正沉浸在自己思绪中的明珠吓了一大跳，筷子掉到地上。
她条件反射弯下腰，从侧门钻进厨房，抓起了案板上的菜刀。
院子里已经传来打砸的声响了，明珠躲在灶台边上，紧紧握住菜刀的手都在发抖。
她猫着身子，一点一点挪到窗边，终于看清了院中的景象——
刘家那恶霸又带家丁来打砸了。
家里堆着的柴火全被推倒，爹收纳好的药箱也全被推翻在地，晒干的草药撒了满地，全混在一起，难以分辨。
这伙人一路闯进了正厅，也是明珠刚刚吃早饭的地方。
她听到有人高声喊道：“少爷！这早饭还没吃完，人一定是藏起来了！”
随后，明珠最近做噩梦必会出现的声音在院中响起：“去找。”
明珠藏在狭窄的灶台后，祈求着自己不要被发现。
可明家的小院就这么大点，恶霸带来的人多，没几下就把正厅和两间睡房全翻了个底朝天，都没找到明珠，自然就有人冲进厨房。
“叮铃咣铛”的噪音响彻厨房，光听声，就知道厨房被毁得有多严重，比起明父被推倒的药箱只会有过之而无不及。
明珠一口咬住了自己的手腕，一点声音都不敢发出，整个人如一根已经被拉到极致的弦，再多一点刺激，就会直接崩断。
她藏身的这地方是视觉盲区，空隙很窄，一般人不会想到能藏在这。
如她所想，打砸完后，什么都没发现的家丁“嘁”了声，不太满意地走了出去。
院子里还是有破坏的声音传来，却不如一开始那么连贯，大概是能砸的都砸的差不多了。
明珠屏着呼吸，竖起耳朵等刘家恶霸不耐烦地叫停。
可左等右等，都没有等到。
明珠心里着急，却不敢再冒头去观察，就这么缩在夹缝中，害怕到闭上眼睛祈祷那些歹徒能快些离开。
她没发现，身后的窗口出现了一双闪着恶意的眼睛，那眼神，已经落在了她的头顶……
“啊！！”明珠骤然惊叫出声——
有一只从窗外伸进来的手无情地扯住了她尚未盘起来的长发，狠狠一卷，直接将明珠整个人后仰着提了起来。
她被这猝不及防的变故惊得完全乱了阵脚，唯有紧紧握住菜刀的手胡乱挥了起来，却因为被人从背后制住而毫无办法。
“少爷，我抓到她了！”那人兴奋出声，完全没把明珠的挣扎放在眼里。
一直很混乱的明珠瞅准他转头说话的时机，拼着自己头发全被扯断的风险，也强硬扭身，闭着眼睛一刀挥了过去。
这下惨叫的人换成了抓住她的家丁。
被砍伤的手一松，明珠也终于恢复了自由身。
可惜成也灶台缝、败也灶台缝，她还来不及逃离这里，就已经被闻讯围过来的其他家丁又联手扣住，整个人被硬生生从厨房的窗户里扯了出来。
他们将明珠以押犯人的姿势扣押在了地上。
明珠本不肯跪下，刚才那被她砍伤的家丁趁机踹了她膝盖弯一脚，才迫使她跪了下来。
这姿势又加重了她才刚刚好转一些的膝盖，明珠痛到翻出了白眼，直冒冷汗，差点晕厥。
痛苦间，刘家恶霸已经来到了她跟前。
明珠没看见，那恶霸看见她这模样，顿了一瞬，却在被身边的书童扯了扯衣袖后，重新摆上了凶神恶煞的表情。
他鼻孔朝天，破口大骂：“贱人！少爷我给你时间准备，是让你找时间出去找奸夫偷情的吗？把我当傻子玩弄？你是真的不想管你爹死活了是吗？！”
明珠又咬了舌尖，转移膝盖的痛楚，才重新回过神来。
听到恶霸的莫名的诬陷，她难以置信地开口辩驳：“你在胡说八道什么！你害得我爷爷、大伯和爹全都下了大牢，害我奶奶和婶婶躺在床上养伤，还不甘心，又来污蔑我的清白了吗？”
“我明家究竟怎么得罪你了！你非要把我们全家人都赶尽杀绝了，才肯罢休吗？”
明珠无比愤怒，她真的不明白，为什么会有人这么坏，所有的恶意都冲着她们这一家无辜的良民而来，又如此赶尽杀绝。
刘家恶霸被明珠的质问给问住了，一时间接不上话。
反倒是他身边的书童，眼珠一转，接了上来：“明姑娘，你倒是会倒打一耙。我们少爷心善，不嫌弃你贫贱的出身，愿意给你脸面抬一抬你的身份，你们这些泥腿子居然还给脸不要脸？”
“这就算了，我们少爷大人有大量，又给了你们一次改过自新的机会……可你是怎么报答少爷的？居然等我们少爷前脚刚走，后脚就和不知哪来的野男人无媒苟合，给我们少爷戴绿帽子！”
书童声音越来越高，仿佛代表着正义，呐喊道：“整个县城都已经传遍了，那可是你们村里人亲眼看见，前天，来了辆不知哪来的马车送你回家，害得我们少爷的名声都被你败坏了！”