根据天气预报，明天是大晴天。
太好了。
甲田贵子从登山包里取出折伞。既然不会下雨，那少一件行李是一件。毕竟要背着行李走上八十公里，结束时想必会肩膀酸痛，背部也会僵硬到无法动弹。登山包则会被汗水模糊了界线，和上半身合而为一。
终于到第三次的“远足”了吗？
贵子准备完明天的行李，盘腿坐在床上，看着吊在书桌前的月历。等这场“远足”过后，月历便只剩两张了。除了毕业典礼外，学校的活动已全部结束。这也表示接下来将进入考前冲刺阶段了。之前都以“要留下回忆”为借口闪躲的问题，终于到了无处可逃的状态。
我和西胁融就这么一句话也没说过地直到现在。
贵子茫然地看着月历，心里如此想着。
距离那个春天已将近三年了。
贵子感觉冷风从制服领口的空隙窜了进来。
早春的雨水十分寒冷，仿佛有人在哭泣。
眼前浮现了一把红雨伞。
融撑着一把女性化的红折伞，拥着母亲肩膀，瞪向贵子，眼中明显流露出责难。在这两年半之间，那眼眸始终未曾从贵子脑海中消失。
仔细想想，那是开学典礼的前一天。爸爸去世的时机还真是完美啊。
贵子叹了口气，拉过裁缝箱，缝起拖了很久的头巾。学校所有班级都会制作相同花色的头巾或T恤，而贵子班上决定统一缝制头巾。但不知道究竟是谁的喜好，居然选了荧光粉红，所有人要在上头缝上班级号码和名字。
三十七班。贵子的学校单纯地将学年和班级号码排成两位数，变成班级名称，所以贵子的班级是三年七班，座号则是十四号。
而融是三十号。
没想到升上三年级后居然会同班。因为有九个班级，贵子一直认为不会这么巧。
但那天早上，当她在贴在外面的班级名单上找到自己的名字后，接着西胁融的名字就出乎意料地映人眼帘。当贵子想着“他看到名单时一定会很惊讶吧”，转头看向一旁，便发现融在人群中露出了和她一样愕然的表情，抬头看着名单。
西胁融一脸不可置信地看着贵子的名字，她发现他正说着“有没有搞错啊”。
我才想这么说呢，贵子在心中不满地回嘴。
当她告诉母亲自己和西胁融同班时，母亲只淡淡地回了一句“是吗”。在那之后，两人都不再提起他的名字。
我们果然还是没办法要好呢。
每次翻阅班级名单，看到两人的名字出现在同一班时，贵子总会如此在心中暗道。
同班以来，在教室时贵子总会小心翼翼地偷看着融。她佯装自己不在意也完全不曾意识到对方。至少贵子是这么打算的。融看起来似乎完全无视贵子的存在，不过有时她仍会感受到对方带刺的眼神。
贵子有时会想，不如就装傻一下，试着和融说话吧。
我们没必要如此剑拔弩张的。我们只不过是觉得有义务为彼此的母亲假装憎恨对方而已。为什么我们得这么一直演下去？只有这个办法吗？妈妈真的希望我恨融吗？
头巾的质地滑溜溜地很难下针。
要和谁一起自由步行呢？
贵子慢慢地缝着，一边思考明天的事。小惠说要用跑的，如果还有体力，一起跑也无所谓，但真叫我跑也满伤脑筋的。
虽然不论毕业生或贵子他们都称明天的活动为“远足”，不过这活动有个很夸张的正式名称“北高锻炼步行祭”。名称这么夸张，活动内容其实很单纯，只是全校学生一起走一天一夜。一大早从学校出发，从一年一班起按照顺序排成两排，到抵达深夜休息处为止的六十公里是团体步行。途中会小憩几次，剩下的时间都是拼命地走着。接下来假寐两小时后，就是自由步行的时间了。从这里开始是马拉松。全校学生约有一千两百名，其中参与马拉松的人则按照抵达终点时间排名。而隶属运动社团的学员都认为能进人马拉松赛前十名是极为光荣的事，每年的领先群总会出现十分激烈的竞争。但对大部分的学生而言，不中途脱队跑完全程是最重要的目的。若是速度太慢被后面的救护巴士追上，就得上车，对同学们来说，坐上救护巴士是最无法忍受的屈辱。
虽然没人知道这个活动的真正起源，不过它的确已持续了五十年。
根据某个似真似假的传闻，以往学校办过前往关西地区的班级旅行，不过因为发生了和当地高中生斗殴的事件，之后就停办了，取而代之的便是现在这个活动。确实有一旦取消班级旅行便不再举办的不成文惯例，然而只要调查便会发现全国多数高中都有类似的步行活动，因此这个说法并不足采信。此外，也有人说“就像曾流行过不穿制服，这也不过是赶流行而已”。最多人相信的说法是，最早的学生不满只有他们必须参加步行祭，一致要求学弟妹也举办相同的活动，步行活动便这么延续了下来。
健行路线共有三种，每年不同，在校三年期间会全部走过一遍。其中一条路线是大清早搭巴士到山中，然后下车走回终点。今年则是沿着海边行走，地势高低起伏较少。
为了这个活动，暑假结束后的两个月起，体育课内容全是马拉松。由于目前正是容易运动不足的时期，兼之培养大家撑过考试期间的体力，也是目的之一。
虽然大家真心觉得这个活动辛苦，但毕业生们却对此十分怀念。一、二年级时贵子还无法理解这样的心情，但当处于即将迎接最后“远足”的此刻，突然能稍稍体会学长姐的心情了。
只是走路而已，拼命地走而已。既不是在风景名胜或是观光地散步，沿途也没任何有趣的事物。
但“远足”就是很特别吧，美夜。
贵子缝着头巾，边在心里这么说着。
美夜这么讲过：
大家一起在夜里走着，只是这样而已，为什么如此特别？
对啊，为什么呢？
明天就是最后的“远足”了。为什么远足的前一晚会这样心跳加速、兴奋不已，还有些忧郁呢？
根据气象预报，明天会是好天气。
那真是太好了，因为明天就是高中最后一次的“远足”了。
西胁融边刷牙边扭腰。身体某处传来“喀”的一声，他放轻了力道。
自由行走时用跑的吧，还是和肇一起慢慢走？
融犹豫了很久。一、二年级时他都保持在前三十名内，今年也想跑进前三十名，然而肇和网球社的其他人都说想要好好地聊天。这是高中最后的活动，他无法否认自己也想和大家边聊天边抵达终点。
等后天早上起床再决定吧。
融豪气地漱完口、洗完脸，回到自己房间。
时间过得好快，转眼消逝。
“远足”结束后便是大学入学考试的季节了。
“远足”对融而言就像最后通牒。父亲在他国中毕业时的春天去世，在那之后他一直渴望早日长大成人。他想赶紧上大学、赶紧工作，赶紧让母亲卸下重担。好不容易终于来到第一个关卡了。目前为止的日子虽然愉快，却如温水般令人不耐。
母亲替他熨好了缝制完成的头巾。
他看着荧光粉红头巾上的数字“37”。
融并没有告诉母亲自己和甲田贵子同班，至今一次都未曾提过。
母亲看到班级名册时应该也察觉到了，但两人完全没谈过这件事。本来就没必要谈论陌生人的事，不是吗？
他从没将甲田贵子是自己姐妹的事放在心上。
知道她和自己同年，还进了同一所高中时，他也只觉得不可思议，没想到三年级时居然会同班。
融停止收拾行李，打开窗户。夜晚的冷空气缓缓流了进来。
他探出头看着夜空，顶上是一片广大漆黑的安静星空。
没人知道自己和贵子的关系，贵子似乎也未曾和任何人提过这件事。他虽然极力无视贵子的存在，却始终在意着这种令人焦躁难耐的状态。两人简直就像串通好的共犯。
好笑的是，其他人竟流传起自己和贵子的八卦。当朋友来求证时，他惊讶地不知该如何回答。
你和甲田在交往吧？
狼狈之余，他也讶异地发现原来大家都看在眼里。大家都察觉到自己和贵子之间有种说不出的异样紧张感。但是，谁都没猜到个中缘由，他也不主动解释什么。
过了快三年了啊。
融想起那个下雨的清晨，第一次见到贵子的清晨。
贵子一脸不可思议地看着自己，仿佛看着某种稀有动物。融为她那天真无邪到近乎幼稚的表情而感到焦躁愤怒，像是昨天才刚发生的事。
贵子总是很沉着，无论在教室或走廊。分班那天早上也是，她虽然露出了惊讶的神色，但在融看来那更像是兴味盎然的表情。贵子无法体会自己的焦躁不满，让融心里始终有着疙瘩。他为了在这世上保住属于自己的角落费尽心思，贵子却总是自然地融人周遭，这更令融觉得碍眼。
如果天气好的话，今年也能看见星星吧。
去年的路线是山路，融对几乎要坠落地面的星星印象深刻，周围的一片漆黑更衬托出了星星的光芒。
那真是犹如洒了满天糖粉的星空。躺在地上仰望星空时，会陷入快要掉进星空深处的错觉，令他不住冷颤。
他怀念地想起当时拖着发热的双腿走在山路上，边抬头仰望星空的光景。今年也能看到同样的星空就好了。
但今年是平地路线，或许会因光线太过明亮而什么都看不见。
房间里冷了起来，融缓缓关上窗户。
大家在夜晚里走着，只是这样而已，为什么如此特别？
这么一想，他突然忆起这是别人说过的话。
到底是谁呢？男的，还是女的？
融茫然地思索着，一会儿后他不再试图想起话语的出处，改为思考其中的意义。
对，明明大家只是一起走着，却成为特别的经历。
不可思议的是回忆里居然没有丝毫痛苦，但不可能不痛苦的，脚底长满水泡，最后累得连话都说不出来，然而来年的“远足”前夜却全忘得一千二净，只留下大伙儿兴致高昂、吵吵嚷嚷走完一夜的记忆。洒了糖粉似的星空、途中校友和同学家人分送给大伙儿的甜美牛奶糖，以及早晨从田间小路中缓缓升起的大太阳，只留下了这些……
不论哪个画面都像遥远记忆般地泛黄了。在这总让人不耐的岁月中，也只有回想起那些情景教融依恋不已。
根据气象预报，明天似乎是大晴天。
我抬头望着寂静无声的星空。
明天终于是高中生活最后的“远足”了。
我非常喜爱这种带着悠闲味道的说法。虽然实际情形大不相同，是场十分耗费体力的活动。然而以“远足”这样天真无邪的字眼来形容这个活动的方式，实在让人非常愉快。
我一直盼望着这长长的一天，和大家共享的特别的一天。与同学随意闲聊，交换在看不见对方脸孔的夜晚时才能说出口的秘密。跟以往相同的夜晚，将在明天成为永恒的夜晚。
我期待着和那两人说话。
甲田贵子和西胁融。
恐怕只有我知道那两人是同父异母的兄妹吧。我是偶然得知的，并不打算告诉别人或向大家揭穿这件事。不清楚为什么，光是知晓这件事我便感到心满意足。看着他们身为同班同学，却佯装无视对方存在的模样，不可思议地令我感到平静。
然而注视着他们时，我忽然想到了一个计划，非常私密的计划。
我打算在这次的“远足”中进行这个计划。我的小小计划，我的小小野心。
我缓缓抬头仰望星空。这个星空连结着明天，数个钟头后大家将朝着这片天空走去。
大家一起在夜晚里走着。只是这样而已，为何会如此特别呢？
接下来独自细心准备行囊吧，为了学校生活，同时也为了人生中转瞬即逝的“远足”做准备。