贺子胜成功处置红光商场事件，得到余满江的大力夸奖。孙明杰则不可避免地挨上劈头盖脸一顿恶训。
挨完训，孙明杰无精打采地踱进贺子胜的办公室，身子往办公椅一靠，双腿悬空架上办公桌，不住口地叹气。
贺子胜为他倒茶，“别这样。我知道，你因为不愿意把事情闹大才会被扣押，也是一片爱民之心啊。不然，凭你孙明杰的身手，十个八个大小伙子也近不了身，那帮女人哪能是你的对手！”
孙明杰看贺子胜一眼，先点头，后摇头，说：“还是贺子你了解我。其实我叹气不为这个，受点委屈，被领导批评，家常便饭。贺子，你不知道，干我这个副政治教导员，难！”
贺子胜笑，“哟嗬，领导干部开始发牢骚。行，将你的满腹苦水全倒给我吧，我拿茶杯接住。”
孙明杰说：“小小茶杯哪能够用，得用消防水罐车接。”
“那敢情好，苦水灭火，不晓得会不会效果奇佳，你小子无意间整出一项科技创新奖。牛。”
“别取笑我了，”孙明杰无奈地苦笑，“副营职副教导员，算哪门子领导干部？贺子，我倒羡慕你，当防火参谋，管好列管的重点单位就成。不用像我这样，成天防火灭火、监督执法、宣传培训，还有争取业务经费，维持大队日常开支、运转。头晕眼花瞎忙活，没忙出啥子成果。这不，一不留神，掉坑里了，还得麻烦你把我从坑里捞出来。”
这两年来，贺子胜对消防大队的工作压力有所了解，此时不由替孙明杰捏一把汗：这小子确实不容易。
孙明杰的牢骚还没发完，裤袋里的手机响了。他接完电话，站起整理警服，“得，内勤高歆催我赶紧回大队，半天没办公，好几件事积压。我走了，有时间再聊。”走了几步，又折回来说，“帮忙帮到底，送佛送到西。你业务强，顺便帮忙为红光商场拟定一份隐患整改方案，行么？”
贺子胜亮出“OK”的手势。
针对红光商场的具体情况，贺子胜当晚挑灯夜战，拟定出一套最便于操作和节省资金的整改方案，方案的核心是怎样增加一部疏散楼梯。
正在奋笔疾书，不满两岁的贺嘉儿搭椅子爬上书桌，“嘻嘻”笑着，一爪将信笺纸扯成两瓣，贺子胜干瞪眼，惩罚性地朝小家伙的屁股上拍了一巴掌。女儿也是个精灵鬼，分明没有拍痛，立马撒娇，“咦——”地一声亮腔，随即“哇哇哇”大哭起来。
冯媛媛赶紧抱起女儿哄，嗔怒道：“能有啥大不了的？你呀，这两年虽然没干灭火，有几天晚上能闲下来陪陪我们娘俩？不是学技术规范、监督业务，就是加班。把工作当成生活，把职业当生命。嘉儿的名字算是取对了，里面有两个加字，加班的‘加’。”
贺子胜赔笑，“也是家庭的‘加’，我难道不爱咱们的家？”
贺子胜根据红光商场的建筑结构，提出拆除二层的钱二岔总经理办公室，在原办公室的位置打空间，新建一部由二层至一层的疏散楼梯，并对一层、二层的货架、摊位重新调整布局，确保疏散走道宽度，增设安全出口和疏散指示标志。初步预算出来，整改所需经费让钱二岔大跌眼镜，居然不到一万元，他当即拍板马上投入整改。
10天后，红光商场经过消防检查合格，再次隆重开业。开业那天，钱二岔感激涕零地将贺子胜、孙明杰、高歆等人请到现场剪彩。剪彩结束，钱二岔甚至摇摇晃晃走到高歆面前，送给她一大捧红彤彤的玫瑰花，说：“美丽的警花同志，请接受我的歉意。”高歆微笑，大大方方地接受了。
归队途中，高歆抽出一支玫瑰递给贺子胜，“给你。能得到这束花儿，我可是沾你的光。本来应该全归你的，不过我太喜欢这花儿，所以想据为己有，只送给你一支。”
贺子胜接过这支玫瑰花，回家后顺手插进长颈水晶花瓶。冯媛媛下班回家看见，大惊小怪地喊：“今天的太阳莫非从南方出来、从北方落下的？咱家的贺子胜会买花？”
贺子胜笑笑，正想解释，手机响了。是支队政治处干事打来的，通知他明天一早到支队党委会议室，领导找他谈话。
一听“谈话”两个字，贺子胜的脑袋顿时大了。他反复思量，近期工作是否出现失误？哪些地方做得不到位？他想打电话给余满江探听风声，不过思来想去，最终放弃。他不想破坏余满江的原则。
次日，贺子胜按时来到党委会议室。他发现，谈话对象仅他一人，领导阵容组成倒颇为浩大，有支队长蒋云、副支队长余满江和政治处主任胡磊。
胡磊一本正经，首先发言：“贺子胜同志，你担任防火处参谋接近两年。今天，我们代表支队党委找你谈话。你先谈谈对防火工作的体会吧。”顿了顿，大概觉得这个命题太大，接着说，“或者这样讲，近阶段以来，全国各地群死群伤恶性火灾频发，我们正经历着建国以来第三次火灾群死群伤高峰。针对现状，你谈谈应对措施。”
对面三人均敛眉正色，每人面前一个工作笔记本，准备记录的模样。这次谈话实在“高深莫测”，贺子胜习惯性地摸摸脑袋，似乎这样可以帮助理清思绪，开始回答：“一个字，治。治理的治。”
余满江说：“废话，谁不知道治理？你给我讲点有新意的行不行？”
“我这个‘治’字，有新意。急则先治标，缓则再治本。”
“哟，娶了学中文的媳妇，说话也学得文绉绉了。”蒋云笑道，“说说，怎么治标和治本。”
“当务之急，必须下狠心出重拳治标。绝不能头痛医头，脚痛医脚，针对辖区火灾形势特点，应当立即组织大规模的火灾隐患专项整治，督促整改一批火灾隐患，重处一批故意违法行为，形成震慑效应。”
“那么，怎样治本？”余满江问。
“治本，关键要从源头扼制火灾隐患的产生。这分两个方面，第一，把好咱们的建筑防火审核、消防验收和开业前消防安全检查关口；第二，加强宣传教育，提高群众防火意识和逃生自救技能。”
蒋云问：“在治标和治本的工作中，你认为，主要的难题在哪里？”
“有两大难题。治标，如果没有消防管理长效机制，整治的隐患容易反弹；治本，咱们消防部门对公众聚集场所设置了开业的前置条件，但工商、文化等相关部门并没有将消防安全合格作为颁发证照的前提条件，许多场所未经消防检查合格，仍能拿到相关证照，容易造成消防安全的失控漏管。”
贺子胜说话时，蒋云轻轻点头，不时用指节敲叩桌面，等到贺子胜一口气讲完，说道：“嗯，《消防法》虽然颁布，但防火工作实际上依然是咱们消防部门单打独斗。”
“的确如此。如果不设法打开局面，努力改变这种现状，随着经济社会的发展，社会面防控火灾的压力将会越来越大，咱们消防部门必定不堪重负。”
蒋云深有同感，“要想真正打开局面，是一个艰辛漫长的过程。”他露出笑容，意味深长地说道，“小伙子，不错啊，这两年的防火参谋没有白干，你在思考问题，思考问题产生的原因，而且思考解决的方法。”说到这里，他朝余满江和胡磊点点头。
胡磊得到蒋云的示意，清清嗓子，说：“谈话告一段落。下面，由我宣读任职命令。贺子胜同志——”
贺子胜立即起立。
“经支队党委研究，并报请总队党委决定，任命贺子胜同志为首一消防大队党总支书记，副大队长，主持大队全面工作。”
“命令宣读完毕，贺子胜同志，请坐下。请你作表态发言。”
贺子胜被这道任职命令弄傻了，冒出的第一句话居然是：“能不能不由我主持工作。”
余满江瞪眼，“你在说什么鬼话！”
贺子胜赶紧解释道：“我的意思是，孙明杰同志一直在首一大队工作，并且已经主持了较长一段时间的全面工作，他情况熟悉，工作经验丰富。而我，并没有在大队工作过，作为副职配合，更利于工作开展。”
余满江说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？你退缩啥子！”
胡磊则说：“贺子胜同志，这是党委的决议，作为党员干部，必须遵行，没有讨价还价的余地。”
贺子胜觉得越解释越乱，说；“我不是在讨价还价，我是在谈工作，支队党委也希望首一大队的工作更好开展，再上一层楼吧。”
蒋云开腔了，“小贺，我清楚你的想法。你跟孙明杰关系密切，你不想因为这件事导致不和，以致在工作上出现分岐。但是，你要相信，党委的决定是经过深思熟虑的。首一大队和中队地理位置重要，可以说是支队党委的心头肉。我们期望这块肉能开出花儿来，而不是像古诗说的‘医得眼前疮，剜却心头肉’。你知道，前任大队长和教导员出了事，给支队抹了黑，双双转业，为这个，去年支队失去评先创优的资格。从哪里跌倒，咱们就得从哪里爬起。红光商场的事情，我听说了，你处置得漂亮。今天的谈话，更让我对你有信心。我们把这付担子交给你和孙明杰，由你挑主担，是对你的信任，相信你有能力处理好公私关系，相信你能带领首一大队一班人维护部队管理和火灾防控的双稳定，相信你们能实现防火工作的突破，打开局面，干出成绩。”
蒋云的这席话意味深长，贺子胜静静听着，心潮起伏。他承认，蒋云的话说到他的心坎上，替他将担忧、疑虑全部倾倒出来。蒋云深谙他的心理状态，知道他蛰伏两年后的豪气和志气。是的，打心眼里讲，不管多么困难，他想干！他想当这个主持工作的副大队长，他想要这个平台，一展身手。
“我的话就这么多，贺子胜同志，你表个态。”蒋云看着贺子胜说道。
贺子胜深吸一口气，起立，朗声说道：“请首长放心，贺子胜一定不辱使命！”
2000年8月，副大队长贺子胜正式走马上任。
余满江和胡磊亲自送贺子胜就任，召集大队、中队7名干部，宣读任职命令，传达支队党委对首一大队新班子的殷切期望。孙明杰显然预先得到“消息”，虽说余满江每做一段“指示”，他连连点头，提笔记录，但他的笑容实在勉强。
在余满江宣传命令的时候，贺子胜趁机将在座的大队干部扫视一遍。在就职前，他花了三天时间了解掌握首一大队干部的基本情况。
孙明杰除外，大队机关还有4名干部。
21岁的内勤高歆，毕业于北方某知名大学化学专业，1999年入伍，上个月转正授衔。她头也不抬，笔走龙舞，正在认真地做会议记录。
郑少青，23岁，年青的帅小伙，曾与孙明杰“共患难”被红光商场扣押。他与高歆同批入伍，毕业于江临大学电子工程专业，精神萎靡，一副提不起劲的模样。
42岁的技术9级中校工程师何源，他摆弄手中的钢笔，显得有些心不在焉。当他发现贺子胜在观察他，回以不露声色的一笑。
大队机关资历最浅的干部，最为贺子胜熟识。那就是刚从南京消防指挥学校毕业的学员展路。展路在两年前摔伤治愈后，由支队保送至南京指挥学校学习，毕业后，鉴于他不适宜参加灭火作战，于是直接分配到首一大队干防火业务。展路看见贺子胜如见亲人，笑逐颜开。
中队有2名干部。中队长卫安，身材高大的山东汉子，曾经是李大达手底下的“爱将”，早几年，贺子胜在灭火战斗中见过他。另一名干部也是贺子胜曾经带过的兵——见习排长杨勇，他在1999年参加全市抗洪抢险战斗中荣立个人二等功，破格由士官转为干部，目前还在见习期。
余满江用“团结、进步、发展”6个字对首一大队下阶段工作进行概括性要求，接下来的议程，自然轮到贺子胜发言和表态。
贺子胜提前打过腹稿，但见面前干部萎靡的现状，即时推翻腹稿，说：“各位同志，我叫贺子胜，求胜的胜，胜利的胜。作为新任的副大队长，我没有什么宏伟的就职演说，我只想讲，既然我是贺子胜，那么咱们首一大队也得求胜、必胜。以往的一切，不管荣耀，还是挫折、耻辱，统统归零。咱们打起精神，从现在起步，做到最佳、最强。同志们，有没有信心？”
展路“嚯”地站起来，大声答道：“有！”
然而，缺乏响应。郑少青像没有听见，何源仍在面无表情地摆弄钢笔，高歆轻轻站起，做出一个“有”的口型，左右看看，悄无声息地坐下。中队的两名干部相继起立，有气无力地答：“有！”
这样的反应在贺子胜意料中。倒是孙明杰虎着脸训人：“你们几个，怎么回事？懂不懂条令条例？连回答一声‘有’也不会？”边说边主动跟贺子胜握手，“贺子，我一定配合你把大队工作做好，请支队领导放心。”握手的时候，孙明杰使上劲，贺子胜反手用劲回捏，两人都痛得龇牙裂嘴，拼命忍住不让身旁的人发现。
散会后，孙明杰将贺子胜领进大队长办公室。这是当年余满江用过的办公室，简陋朴实，除办公桌上多了一台电脑外，没有任何变化。
贺子胜想跟孙明杰好好谈谈，招呼孙明杰坐，说：“咱兄弟俩聊聊？”
孙明杰没有坐，抬头望着天花板，语气生硬，“有什么好谈的？贺子，算你狠，居然瞅准了这个职位。走着瞧吧，待久了你就会知道，这大队长不好当。我算是千斤重担一遭卸喽。”一席话说完，扭头就走，贺子胜喊不住他。
当天，贺子胜在卫安和杨勇陪同下，到首一中队上上下下仔细溜达一圈。他留意到，相较杨勇一口一个“大队长”的亲热，卫安客气而疏远。
次日上午，他主动来到孙明杰的办公室，说：“明杰，我打算去辖区社会单位调研工作情况，一块儿去，行吗？”
孙明杰从一堆文件中抬起头，笑意冷淡，说：“我还有事，就不去了。我打个电话，安排郑参谋陪你去吧。”
贺子胜便去喊郑少青。郑少青正对着一堆建审图纸写写划划，神色为难，“贺副大队长，今明两天，我得赶出这项工程的防火设计审核……”
大队参谋集中在一间大办公室办公，贺子胜于是望向坐在郑少青旁边的何源工程师。何源笑了笑，拎起公文包，“正好有一件火灾事故调查案，我得马上去现场勘查。贺副大队长，我先走一步。”
坐在何源对面的展路心虚地低声说：“贺副大队长，我刚来首一大队工作，对辖区情况不熟悉。”
“我来领路吧。”坐在郑少青对面的高歆突然插话。
郑少青皱眉，“高歆，你是内勤，你清楚辖区单位的情况？”
“没问题。”高歆三下五除二拾掇干净办公桌上的文件，抬头朝贺子胜微微一笑，“贺副大队长，咱们出发吧。”
在去社会单位的途中，高歆对贺子胜说：“贺副大队长，您别怪他们。其实，大家都想把工作干好，只是大队出过事，大伙儿都感觉抬不起头做人，不愿意多说话。再加上……再加上您陡然空降到咱们大队，一来就当大队长。大家伙儿不信服，替孙副教导员叫屈。这在情理当中，您说，对吧？”
贺子胜注视着面前的年轻女警官。他喜欢这种纯白如纸的坦诚，点头说：“你说的有道理，我能理解。”又说，“我给你提个意见？”
高歆显得有些紧张，问：“什么事？”
贺子胜笑道：“你能不能别一口一个‘您’，莫非我很老？”
高歆放松地笑了，说：“听你的。”
就任第三天，贺子胜一进办公室就给高歆打电话，让她通知大队、中队全体干部9点开会。考察过大队、中队和社会单位的工作，他有一肚皮话想跟几位同事交心。
正在笔记本上理思路，高歆“咚咚咚”敲门直入。他抬头，问：“开会的事，通知得怎么样？”
高歆风急火燎，将一张纸条递给他，说：“会议的事恐怕得推后，你得先解决当务之急。”
贺子胜眯眼看纸条，“究竟什么事？”
“《催缴电费通知书》，”高歆说，“如果今天下午6时前不去缴纳电费，大队、中队会被拉闸停电，中队警铃会停摆。”
贺子胜说：“你不是内勤兼财务吗？赶紧去缴款呀！”
高歆不动声色，将手捧的大大小小账簿堆在贺子胜面前，“你自己看，这是大队的会计账和日记账。”
贺子胜翻开那些由绿格子搭构起的数字城堡，傻眼地摸摸脑袋，说：“你直接一点行不行，告诉我，咱大队账上还有多少银子。”
高歆手脚麻利地“刷刷刷”翻动账页，最后指住一个数字，“就是这个数。”
贺子胜目瞪口呆：“两位数？”
高歆倒沉得住气，答得诙谐：“小数点后面，还有两位数呢。”
一时的惊诧后，贺子胜迅速回复正色，问道：“怎么会这样，钱去了哪里了？”
“没有人乱花钱。”高歆说，“你不是不知道，每个人头的行政经费少得可怜，地方保障的业务经费一年就那么几万块。这年头，什么都涨价，这点经费还不够缴纳水电费的呢。但是，日常办公开支必须先支撑起来，消防车和行政车辆要加油，大队、中队得维持正常运转。于是一年又一年拖欠水电费。这一回，看来拖不下去了。”
贺子胜合上账簿，问：“说说看，目前有什么解决的办法？”
“没有别的法子，”高歆直截了当地说，“油料开支，大队采取记账制，每季度跟加油站结账，还可以缓上一缓。这水电费得付现金，我们只能写报告，请求政府解决业务经费缺口。”
“能行吗？”贺子胜留意她的神情。
高歆说：“自古华山一条路。咱们总不能满大街去抢钱。再说，如果你能设法争取到经费，正好展示你的工作能力，树立起威信。”
贺子胜拍案而起，“好，你去写报告，我负责争取经费。唉，这不是上华山，是逼我上梁山。”
贺子胜手持言辞恳切的《经费申请报告》，单枪匹马杀到区政府。
他上下打听一圈，来到区政府办公室秘书科，接待他的是一名四十岁开外的秘书。
贺子胜简短地将情由说了，恳求道：“同志，能不能安排我见见分管财政的常务副区长，向他汇报咱们消防部门的工作情况？”
秘书斜视着他，闷笑一声，“打什么汇报工作幌子？今天你来要钱，明天他来要债，干事的时候不见人，要钱的时候全忙活。副区长有事，没有时间接待你。”
贺子胜急切地解释：“可是，咱们消防部门跟其他单位不同，承担紧急出警的任务，实话告诉你吧，因为缺乏经费，咱们中队要被电力公司断电。这一停电，警铃不响，出了问题，责任可大了！”
“什么责任大？开水泡黄豆，自大！你们消防部门的工作能抵得上公安刑侦的‘命案必破’重要？就在5分钟前，刑侦的张大队长找副区长要办公经费，没辙，撤了。”
贺子胜被这席话噎得七窃生烟。打当兵开始，从来都是人家递啥装备，他贺子胜使啥装备，食堂里煮菜吃菜，煲汤喝汤，可谓衣来伸手，饭来张口，没为柴米油盐的来源操过半分心。现在，他感觉没有任何事情比这样“争取经费”臊脸皮，压根儿就跟讨饭似的。那秘书话里话外对消防部门的蔑视，更令他既气愤又心酸。
他打算转身一走了事。只是“人穷志短”，实在是千年不变的真理，想想大队、中队官兵，想想工作职责，再三酌量，到底还是折转身，咬咬牙，满脸堆笑对秘书说：“您能帮我通传一下吗？不管他有多忙，给我5分钟时间，我等他，行不行？”
秘书坐回办公桌前，开始敲打电脑键盘，“你爱等就等吧，茶水自便。”
秘书科办公室人来人往，临到中午下班，贺子胜仍然没能等到常务副区长的“召见”消息。
眼见午餐时间到了，秘书们拎着钥匙准备锁门，贺子胜只得告辞。
在下楼的当口，他心里一发狠，决定不撞南墙不回头，中午就不回大队了，干脆守株待兔，在办公楼门口等常务副区长。
正在思索着，听见有人喊他，“哟，这不是贺子吗？”
贺子胜抬头，再三打量，不敢确定地说道：“你？金科长？”
金梅笑道：“怎么，几年不见，认不得我了？”
金梅身穿白衬衫、西装裙，典型的职业女性打扮，她已年过四十，这样装扮下来，倒显得比当年穿警服年轻几分，眉目中的干练和洒脱丝毫不褪。
贺子胜与金梅亲热地寒喧几句，得知金梅转业后分配到区政府工作，现任秘书科副科长。这真是机缘巧合，贺子胜趁机将今天的事情复述一番。
听完后，金梅气愤地说：“这个张秘书啊！常务副区长根本不在办公室，他出差，明天才能回来。”
贺子胜一听大急。政府领导不在，远水救不了近火，怎么办！
金梅也没有别的办法，她对贺子胜说：“其实就算常务副区长在办公室，你能争取到经费的可能性也不到三成。”
贺子胜追问原因。
金梅叹口气，说：“从部队转业到这纷繁复杂的社会，看得多了，我慢慢发现，别说普通老百姓，就算是部分政府领导和工作人员，对消防部门的认知度也不高。就目前情况来看，消防就像奔驰着的列车上的一枚螺丝钉。当然，你或许会说，列车不能缺乏这枚螺丝钉。可是，‘列车车长’需要面对他认为更重要的事情，比如必须按时完成运输任务，比如必须要将捉襟见肘的经费用到他认为更重要的地方……”
贺子胜认真聆听金梅的言论，思索良久，冒出一句：“那么，您说，有什么办法能让人们关注到我们这枚‘小螺丝钉’？”
金梅笑道：“要让大家高看一眼，自身必须发光闪亮，让大家移不开眼睛。”
贺子胜点点头，说：“我懂了。”
他从区政府出来，打电话给冯媛媛，“媛媛，咱们银行卡上有多少钱？”
冯媛媛得意地说：“这几年下来，存下一些。”
贺子胜说：“有一万块吗？马上取一万块，我到你的办公室拿。”
冯媛媛吓了一跳，“你要这么多钱干嘛？咱们的存款总共就这么多。”
贺子胜说：“江湖救急。”
从冯媛媛那儿拿到钱，贺子胜不由联想到多年前，余满江因为垫付战士医疗费，与赵芳争吵那一幕。他不禁苦笑，没想到，当年的故事会重演到自己的身上，所幸冯媛媛没有多半句话就将钱交给他，他庆幸自己娶到一位明理的好媳妇儿。
回到大队，贺子胜把钱递给高歆，说：“赶紧去缴电费。”
高歆疑惑地掂掂手中的钞票，说：“这是？财政部门划拨的款项应该走银行账，怎么会有现金？”
贺子胜说：“你就继续啰嗦吧，错过缴费时间，大队、中队被断电，我惟你是问。”
高歆吐吐舌头，快步小跑下楼。
首项工作师出不利，贺子胜没有急着召开干部会议。这两年，贺子胜的性格沉稳不少，但骨子里的冲劲，或者说冲动，并没有改变。他清楚地知道，自己面临一团乱麻。从内部看，孙明杰带情绪；其他干部缺乏工作积极性，甚至对自己有“看法”；大队、中队基层基础设施陈旧落后，业务经费奇缺。从外部环境观察，政府对消防工作认知度不高；社会单位消防安全状况不容乐观；火灾隐患大量存在，等等。
他不得不承认，三天前进行“就任演说”时，他的想法还是比较理想化的，以为可以“快刀斩乱麻”，撇开过往重新起步。然而，事物的发展总有连贯性，他贺子胜进入首一大队，就不可能将首一大队的过去撇得一干二净。“斩”，显然行不通，他不得不以“理”当先，找到线头，先理顺，再“织衣”。
他花上一周时间，每天上午翻阅大队近几年的档案和法律文书，下午在高歆陪同下实地走访社会单位。此外，挨个与大队、中队干部谈心。
当然，孙明杰是他交流的第一站。
在一天傍晚，他拎着一瓶红星二锅头，手提几件熟食，来到孙明杰家。孙家家境不错，结婚时置办了一套80平方米的二居室，位处支队家属大院不远。
贺子胜进门时，孙明杰正在厨房里满头大汗地炒青椒肉丝，排气扇效果不好，满屋的油味、辣味呛人。蒋一娜大概早已习惯，安之若素，正给在沙发上爬来爬去的儿子孙皓喂饭。孙皓可是孙明杰的“得意之作”，用他的话说，总算生下一个“带把的”家伙，就凭这一点，把生女儿的贺子胜硬压下一头，扬眉吐气。
因此，贺子胜投其所好，推开门就嚷嚷：“哎哟，儿子，让贺伯伯抱抱。”
蒋一娜瞪视他，纠正道：“应当称呼你‘叔叔’好不好？别老占咱们家明杰便宜。”
贺子胜听她话中有话，只好装傻充楞，扬声喊：“明杰，别炒菜了，我买了几样小菜，咱哥俩好久没聚在一起喝两盅了。”指指厨房，向蒋一娜说，“模范丈夫，你有福。”
蒋一娜撅嘴，“好歹比媛媛有福气。我瞧她一天赛一天能干，现在连西餐也会做，里里外外全当家。”
贺子胜嘻笑道：“你别夸她，她做的哪叫西餐呀，那叫做胡子眉毛一把抓。”
说诘问，孙明杰已经把菜端上桌，蒋一娜示意贺子胜，“去，帮忙拿碗。”
贺子胜笨手笨脚拿碗筷，一不小心摔碎一只碗，蒋一娜笑骂道：“瞧，媛媛把你宠成啥样子？今后，你是不是要学孙皓，让媛媛给你喂饭？”
笑归笑，骂归骂，蒋一娜是明白人，随便扒拉几口饭后，抱着儿子去阳台玩，留下两个男人聊天。
贺子胜为孙明杰倒酒，说：“明杰，明人不说暗话，我知道，你对我有很大的意见。真的，我敢向你拍胸脯，我不是有意来横插一杠来抢夺本该属于你的职位，坏你的大事。”
孙明杰抿了一口酒，“你没有必要着急解释。能坐上这个位置，不管你用了什么手段，都是你的本事，我技不如人，无话可说。”然后，侧过脑袋看着贺子胜，“贺子胜，你是不是我命中的克星？为什么你总挡在我前面，处处压我一头呢？”
贺子胜见话不投机，叹一口气，说道：“应该说咱俩有缘，扯不开的缘份，总能凑在一块儿搭班子。你肯定希望大队的工作再上台阶，因此，下一步工作，我希望咱们能同谋共力。”
孙明杰带着酒意推搡他，“算了吧，你有多远走多远，我算怵了你。从你那次到红光商场处理事故，我就知道事情不妙。那一天，我已经跟扣押我的员工做通工作，马上就可以被放出来，你一来，全成了你的功劳，而且成为解救我的大英雄，我却落得灰头土脸。”
红光商场的事情原来还有这个曲折。贺子胜挠挠脑袋，还真觉得有些愧对孙明杰，有些像乘虚而入。他将自己面前的酒杯满酌，说：“对……对不起，明杰，我向你赔罪，我自罚一杯。”
孙明杰泛着红眼，说：“你小子最会搞这一套，木已成舟，赔罪？赔你的大头鬼！”
贺子胜酒量普通，多喝几杯，酒劲上头，听到孙明杰开骂，便管不住自己的嘴，拍着桌子说：“不许骂我！告诉你，大队当初对红光商场的消防行政处罚，本身就有问题。”
“能有什么问题？”
“红光商场的整改确实需要增设一部疏散楼梯，可你仅仅给出15天的整改期限，让他怎样能够整改完毕？明摆着让他们停业嘛！”
孙明杰摆摆手，“《消防法》可没规定每项隐患整改的时长。要按我的想法，如果不是法律规定‘经复查逾期不整改’才能责令停产停业，我当下就会贴封条。对于违法行为，就得毫不手软地严查严处，谁来说情也不行。你不是不知道，前任大队长和教导员是怎样‘下课’的？就是因为在查处一家不合格公共娱乐场所上，本打算责令停业，后来不少人说情，他们碍于情面放了一马。谁知道偏巧这家场所发生火灾，烧死3人。兄弟，教训！惨痛的教训！”
贺子胜嚷道：“你这是‘一遭被蛇咬，十年怕井绳’。照你的讲法，咱们消防大队不用干别的事儿，每名干部捧一捆封条，挨家挨户地贴上，万事大吉？”
孙明杰带着醉意，连连点头：“不错，你的说法非常有道理。”
贺子胜敲桌子，“我不同意你的想法。如果堵能解决问题，还需要我们做社会面的消防工作？对于火灾隐患，不能一关了之。”
孙明杰跳起来，蹲在餐椅上说：“看，大话精，你的大话又来了。火灾隐患比比皆是，红光商场你可以拿出整改方案，但是你能有精力逐个督促整改吗？所谓社会面的消防工作，我的理解，就是宣传，大力宣传咱们的做法。”
贺子胜讥笑道：“宣传？你的宣传也就是浮在面上。我正在郁闷呢，这两天去社会单位检查，发现一些单位的防火宣传标语不少，抽查职工却没几个懂得防火灭火知识的。看来，这是出于你的理念吧。”
孙明杰指着贺子胜的鼻子，“这就是我的理念。你说，你还能有啥好理念？”
“我这不是在跟你探讨嘛！”贺子胜也赤脚跳上椅子，借着酒劲，与孙明杰针锋相对。
“喂喂，你俩吵什么！”正当两人闹得脸红脖子粗的时候，蒋一娜适时地回到客厅，拿出常年弹压孙明杰的高昂音色和宽广音域，喝道，“安静一点，你俩蹲在椅子上，像什么样子，打算大闹天宫？不许吵！谁吵我撵谁出门。”
“王母娘娘”一出，无人敢于争锋。贺子胜想，这情景只能是我被撵出门。赶紧告辞走人。
与孙明杰的谈话不欢而散。第二天上班照面，两人都显得神色讪讪，孙明杰的脸色倒缓和不少，而贺子胜仔细回思两人争吵的内容，也觉得多有裨益。
与大队、中队干部的交流，没有多大进展。郑少青与孙明杰关系很好，因此有意无意回避贺子胜。何源甚为圆滑，与他交流时，他或者说一些不着边际的套话，或者自言自语说“消防工作没意思，明年我就转业”，一副置身事外的姿态。展路倒是亲近贺子胜，也有干好工作的决心，无奈业务生疏，尚在学习防火业务阶段。惟有高歆，常能与贺子胜深入交流。贺子胜发现，这名女孩虽然年纪尚轻，倒有一些独到的见解。
有一天，坐在办公室的贺子胜郁闷地发呆，他明晰大队、中队的症结，却一时无从下手，或者说，找不到突破口。
送报表的高歆开玩笑道：“副大队长，你是不是在思考怎样烧好新官上任的前三把火？只不过，咱们干防火，这三把火可是烧不得的。”
贺子胜苦笑：“当然不能烧。当今时代，‘新官上任三把火’早已沦落为贬义词。咱们只能浇三罐水。”
高歆说：“水？水好呀。不是有古话说‘上善若水’吗，水至刚至柔，又能随形生变，还有表面张力和凝聚力。你有没有注意到，每天清晨露水滴到树叶上形成的水珠，一粒粒的小水珠没有散落，并且团结成大水珠，水珠的形状是圆圆的。这就是水的表面张力和凝聚力的作用。”
贺子胜听得入了神，“我跟水打了半辈子的交道，今天真是头一回听到你这种关于水的言论。”
他承认，高歆的话提醒了他。
凝聚力。
他想，首一大队目前最缺乏的就是凝聚力。那么，该用怎样的方式激发大家的凝聚力呢？