第二十三章
乱雪迷人眼，章樾踩着雪色而回，面色沉重，眉宇间蕴着浓浓的不解和诧异。
沈烬坐在茶案后，湖蓝色孔雀氅落在烛光中，光影斑驳陆离。
描金茶案上供着各色茶筅茶盂，袅袅白雾氤氲在沈烬手边，他似是高坐云端中，不染半点尘埃。
广袖轻抬，汩汩滚烫热水落在梅花冻石蕉叶杯，茶叶轻盈在杯中晃荡。
余光瞥见双眉紧皱的章樾，沈烬不疾不徐：“……没找到？”
香客多在主殿前等着祈求香灰，在后院挂祈福红绸的人寥寥无几。
依理，该是不难找才是。
章樾抱拳，毕恭毕敬将手中的红绸呈上。
大抵是在寺庙，寻常红绸也染上檀香。
明窈字迹清秀，墨迹泅开的地方，只写了一人的生辰八字。
另外的一块红绸是空白的。
章樾低声：“我确认过，这是明姑娘挂上的红绸无疑。”
他理所当然以为那是明窈的生辰八字，并未多想。
章樾斟酌着言语：“兴许是主子身份特殊，明姑娘向来谨慎，想来也不会如此粗心大意，让主子的生辰八字落入他人之手。”
红绸静静卧在漆木案几上，晕开的墨迹还有雪珠覆盖。
沈烬盯着红绸，半晌不曾言语。
良久，章樾才听得沈烬淡淡的一声：“张太医那如何了？”
这场风寒来势汹汹，如强风暴雨，短短半月汾城百姓得病大半，沈烬从不相信凑巧二字。
茶杯中上好的白茶在朔骨冷风中逐渐冷却，无人问津。
沈烬指尖轻敲案沿，响音不轻不重。
章樾低垂着眉眼，如实道：“只是寻常风寒。”章樾欲言又止，“张太医医术精湛，如若真是时疫，他不会看不出的。”
沈烬漫不经心抬眸：“狗急尚且知道跳墙，老三丢了这么一座金矿，你以为他会善罢甘休？”
风雪晦暗，檐角下的檐铃随风晃荡，发出叮叮当当的声音，如千军万马奔腾急骤。
沈烬自茶案后站起，松柏般修长身影融入烛光中。
天色渐明，遥遥可见晨曦微透。
山门处香客渐多，马车簇簇。
不是求菩萨保佑家人身子安康，便是向菩萨祈求香灰，好回去让家人服下，马车络绎不绝。
沈烬双眉稍拢，指腹抵在窗棱上。
十日后，一场大雪悄无声息来临，随之到来的，还有卷土而来的风寒。
这回却不再是寻常的风寒高热，而是……时疫。
玉珠哭丧着脸，手心牢牢攥着为母亲求来的平安符，哭成泪人。
她用力拍打着门板，想要进去再瞧一瞧母亲：“娘亲明明好了的，她前日还给我做了小米粥，她明明都好了的……”
茅檐草屋在冷风中摇摇欲坠，伴着玉珠母亲剧烈的咳嗽声。
昨日她就觉得头重脚轻，只当是先前的风寒未曾痊愈，不甚在意，不想这回竟是时疫。
城中百姓多是玉珠母亲这样的寻常人，一时分辨不出风寒和时疫，待到发觉，为时已晚。
城中临时搭建了疠人坊安置病患，官兵严守以待，银白刀刃泛着冷光，气势逼人。
家中有高热者，都需立刻将患者送去郊外的疠人坊。
长街笼罩着挥之不去的病气，伴着雪粒洋洋洒洒，落至汾城每一处角落。
无人幸免于难，哀鸿遍野。
疠人坊外支着几个大铁炉，汩汩热气不时升至半空，艾草的气味蔓延。
张太医一身青衣袍衫，面色铁青冷峻，命人取来石灰覆盖在尸首上，送去后山焚烧。
疠人坊内哭声不绝，有人知晓被送去焚烧的尸首是自己的家人，急得大哭。
“让我见他最后一面！最后一面就好！”
妇人痛哭流涕，被官兵层层包围，银刀架在她脖颈上，她却仿若未觉，伸长手臂想要去碰离她越来越远的孩子。
“那是我的孩子！你们怎么这么狠心！”
妇人撕心裂肺，嗓子早就哭哑，趁人不备，忽的撞开挡在自己身前的官兵，一头撞在柱子上。
殷红的血珠子从她额角滚落，妇人一双眼睛弯弯，慢慢滑落在地，死前还在笑望儿子离去的方向，像是在追随他而去。
张太医沉沉闭上眼，不忍再看，命人好生替妇人收棺，又退回至沈烬身旁。
隔着屏风同沈烬行礼。
张太医双膝跪地，老泪纵横：“此事是下官失职，还请殿下责罚。”
“张太医不必自责。”
屏风后，沈烬冷静的声音传出。
自从时疫传开后，张太医日夜难寐，来回奔波城里城外，整个人瘦了一圈。
张太医颤巍巍从袖中掏出一张药方，是他这两日翻阅古籍得来的，他自己又添了两味中药。
张太医满头白发，愁眉紧锁。
药方上的中药虽都是常见之物，可汾城刚历经一场风寒的肆虐，百草堂的药材所剩无几，至多再撑上四五日。
沈烬淡声：“药材的事，张太医不必担心。”
先前风寒肆虐，沈烬未雨绸缪，命章樾从别处采购药材，如今药商都在途中，不日便可抵达汾城。
悬了半日的一颗心终于放下，张太医长松口气，眉眼难得有了喜色。
忽听门口有人喧嚣吵嚷，张太医好奇去看，却是玉珠扒着马车。
那马车包裹得严严实实，不露一点缝隙。
马车上坐着的，都是起了高热的人，玉珠的母亲也在其中。
依理，玉珠该和母亲分开住在疠人坊，若是三日后玉珠身子无碍，方可回家。
玉珠舍不得母亲，跪在地上求官兵将她同母亲关在一处，好方便她照料。
章樾匆匆进屋，转至屏风后，俯身在沈烬耳旁低语。
“主子，府上来信，明姑娘今早也起了高热，一直到现在也没醒。”
沈烬猛地抬头。
玉珠母亲染上的是时疫，明窈这些时日也常往她家中跑。
沈烬眸色渐沉，不知从何处吹来一阵狂风，拂灭案几上的烛火。
光影忽暗，沈烬坐在阴影中，神色不明。
章樾斟酌着言语：“主子，明姑娘如今住的南院我已让人封锁，只留下四喜照看……”
沈烬忽的打断：“你说她从今早昏迷到现在，中途没醒过？”
章樾颔首：“是，四喜方才寻人送信来，也是想求张太医回去。”
明窈已经昏迷了三个多时辰，再拖下去，只怕会有不测。
章樾：“主子，可要我派人送张太医回府？”
“不必。”
天色暗沉，半点光亮也不见。
沈烬坐在太师椅上，双眸平静，他手指轻敲椅沿，慢条斯理道。
“别让人留在南院。”
明窈知晓汾山藏有金矿，穷鼠啮狸，若是她在临死前将这事透露给他人，只怕又是一桩麻烦事。
沈烬眯起眼，不容置喙：“也别让她见到任何人。”
章樾愕然：“可若是有个万一……”
“那就是她的命了。”