从此，再也没有人见过彭加木，他似乎在这世界上默默地消失了。但是他到底去了哪里呢？有骆驼客认为彭加木掉到‘土海’里去了，因为疏勒河故道有很多深沟，后来风吹的细土面儿把它填平了。那土面像雪粉一样，是虚的，表面上却是一层干皮，人、马、骆驼踏上去，噗哧一下就埋进去了，越挣扎越深，就像人误入了沼泽一样，最后把人埋的连印迹都不留。也有一些推崇厚黑学的人表示肯定是因为彭加木坚决不同意请求救援，科考队其他成员为了保命，将他毁尸灭迹了。还有一些ufo支持者认为彭加木可能是发现了外星人的秘密基地，被外星人掳走了，其携带的几株重要的植物标本也随之消失，所以才有耗费大量人力物力的4次覆盖面积达4000平方公里的搜索。
关于彭加木失踪的真正原因到现在也是个谜，而李幻真却有自己的一套理论:他研究玉石很多年了，为什么玉石和青铜器在公元前的华夏文明中占有如此重要的意义呢？对青铜艺术的追求来源于生活器皿、军事武器等等，而玉器呢？源于对美的追求，还是对神族的崇拜？或者是有一种类似于玉器的东西可以带给人巨大的能量。
这件事的真相是什么样的呢？那一天彭加木到了疏勒河故道周边后，即使彭加木将将双鱼玉佩装进裤兜里，也能感受到其中生命体的撞击，彭加木觉得这其中的秘密应该就在这附近了，当时彭加木已经是重病缠身，与其晚一些时间痛苦的死去，还不如将余生探索未知世界。带着这股信念，彭加木独自走了很久来到了一个巨大山丘的旁边，山丘下有一个垂着于地面的类似于水井一样的洞穴，彭加木惊奇的看到口袋中的玉佩竟然开始闪烁着光芒，他将玉佩从口袋中拿出来，恍惚间感觉这只玉佩的纹路虽然看起来像两条鱼，但又像是人为制作出来的机关，为了探究这其中的奥秘，他狠心将自己珍藏多年的这只玉佩拧动了一下，转眼间这块玉佩中的纹路竟像机械表中的机械齿轮一般转动起来，紧接着发出耀眼的光芒，彭加木不禁手抖动了一下，玉佩掉进了这个类似于水井的洞穴，彭加木急忙低下头向下望去，发现洞穴中有一个跟他一模一样的人正望着他，在他们之间，只隔着一层就像一汪清水的物质。
彭加木震惊之余，似乎有一种无形的力量瞬间将他吸入洞中。彭加木是不耐受失重的体质，所以在他掉进洞穴的一瞬间，更加感受到了巨大的恐惧，他下意识的想去抓住洞穴四周的藤蔓，奈何这些枯死的藤蔓并没有牢牢地附着在岩壁上，而是在彭加木的拉动下整片的脱落下来，就像荡秋千一样让彭加木一头磕到岩壁上。彭加木强忍着疼痛，想用手去抓住岩壁，但是洞穴四周的岩壁异常光滑，再加上彭加木年龄大手臂的力量不足，彭加木摔了个踉跄。也幸亏藤蔓缠住衣服，让他没有继续下坠，而是滚落到一块突出的石台上。但庆幸的是，玉佩不但没有摔碎，而且也掉到了这块石台上，这次他绝对不但再次尝试打开这块玉佩，只剩紧张的思考逃生的方法。所以说，彭加木虽然失踪，但是却活了下来，他是我心目中的英雄。对于一些人来说，彭加木的失踪是是他一生传奇的终结，而在我的世界，这是他的重生，我也是有英雄情怀的。”
彭加木在石台上缓缓的坐起来，周围寂静的可怕，只有一束细微的光照映射下来，他摸了摸自己的脸，又看了看自己的手。脸上滚落下的粘稠的液体是从磕破的头上留下来的血液，左手的无名指骨折了。他顺着微弱的光照俯看，稍微能看到洞中有一些菌类植物和动物残骸，一条涓涓细流的地下河滑过鹅卵石，发出叮咚的响声。看到这番情境，彭加木不由得想起了吐鲁番的坎儿井，高耸入云的天山和吐鲁番盆地存在几千米的高度差，而且每隔一段距离就会打通一条竖井，与这个洞穴的样子明显不符。如果这是楼兰王国遗留下来的下水道，他真的不敢相信古人居然有如此智慧去建造如此大的地下工程。彭加木此刻已经后悔自己的固执举动，但洞穴呈现一个倒扣的漏斗形，既无法攀爬，也无法发出信号，真是叫天天不灵，叫地地不应，就这样被困在了那里。
1980年6月16日晚至17日上午，罗布泊地区刮了一场8-10级大风，顷刻间，黄沙滚动，天昏地暗，沙丘形态不断随着沙尘暴推进。彭加木被困的洞穴中也可以听到外面传来的隆隆的声音，并伴随着洞口处粉尘散落，接着散落的砂石越来越多，到后来整个洞口都被堵上了。洞中漆黑一片，只有几只萤火虫散落在空气中闪映，似乎被彭加木佩戴的这颗发出微微光亮的玉佩所吸引，他用手电筒向下照去，恍惚中竟发现洞底不知何时出现了一只像鳄鱼般大小的巨型蜥蜴，它的躯干部位肤色为蓝灰色，喉袋为草绿色，色彩鲜艳的背鬣从头部一直延伸到尾巴，彭加木吓得不敢出声，小心翼翼的蜷缩在石台上等着巨型蜥蜴离开，奈何风沙过后，不但没人来救他，那只巨型蜥蜴依然在洞底呆呆的张望着他。彭加木终于沉不住气来，大喊一声后将采集的具有剧毒和致幻性的植物标本撒在牛肉罐头中使劲的扔了下去。只听‘嘭’的一声，罐头不偏不倚的正好打到暗河中的鹅卵石上，然后又弹到了巨型蜥蜴的嘴边。巨型蜥蜴立即大快朵颐的咬了上去。而这时先前看到的鹅卵石竟然浮出了水面，直奔巨型蜥蜴而去，彭加木仔细的瞅了瞅，才发现这鹅卵石只不过是一只巨型蝾螈头部的两个突出物。
此情此景，彭加木内心激动的不已经顾不上害怕，想到自己在这洞穴中发现了远古生物，甚至觉得自己的决定是值得的，也是幸运的。按照自己的逻辑推理，或者正因为自己歪打正着，让这只巨型蝾螈以为是那只巨型蜥蜴打搅了它的美梦，所以才向巨型蜥蜴发起了攻击，而巨型蜥蜴或许以为巨型蝾螈要来抢食，便张大着嘴巴跟巨型蝾螈撕咬在起来。从体型上来看，巨型蜥蜴是明显占优的，但是显然具有巨大咬合力的巨型蝾螈从一开始便紧紧咬住了巨型蜥蜴的下颚，让巨型蜥蜴未能完全展现出自己的实力，经过一阵激烈的打斗，巨型蜥蜴肚皮朝上，头颅慢慢地垂下去，晕死在洞底，而巨型蝾螈并未食用自己的‘战利品’，拖着遍体鳞伤的身体缓缓的向东离去。石台离洞底大约还有十多米的距离，彭加木瞅准时机，纵身跳到了巨型蜥蜴的身上。通过巨型蜥蜴厚实的脂肪和内脏让自己免受跌伤。这时彭加木环顾四周，发现在洞穴的四壁发出微弱的光芒，一些青苔和小型石松科蕨类植物就坚强的生活在这阴暗的洞穴岩壁上。这洞穴的西部顺着水流延伸到很远处忽闪着光亮，彭加木只好壮着胆子摸索着顺着水流的方向走去。
因为担心蜥蜴的肉里有很多细菌甚至毒素，彭加木并没有食用巨型蜥蜴的尸体，累了渴了他就抓起身边摸着岩壁上的植物在地下河中洗洗吃。每当休息的时候就在本子上划上一竖算作对日期的计算。所以这时彭加木遇到的最大问题不是缺少食物和给养，而是孤身一身置于黑暗之中的恐惧，洞中的崎岖不平的地面远远加大了彭加木行进的难度，有的地方很狭窄，彭加木不得不匍匐前进，时不时传来的水滴声总会让彭加木骤然神经紧绷。行进好多天后，彭加木来到了一处岔路口，一边是宽阔漆黑的大洞，一边是传来微弱光芒的的陡峭的细窄洞口，但是这个细窄的洞口处似乎还有一层膜一样的东西，像是用来阻隔外界的事物,彭加木陷入了两难的境地。忽然间，背后忽然传来了一声‘咣当’的声音，就像有人使劲推开了一扇大门，彭加木猛然回头，又貌似看到一条红色的东西瞬间移走，彭加木吓得后退了几步，不小心跌入了陡峭的细窄洞口。洞口的下方水流湍急，在很短距离内水平下降了十余米，洞口的下方是一个深渊，彭加木不想被困在这里，他极力的挣扎，想抓住任何能固定住自己的东西，但是洞中水流形成的漩涡却一下子将他吸了进去，顺着水流滑了一会后，最担心的事情还是发生了，他卡到了两块岩石中间，彭加木挣扎着用尽最后一口气转过身子，继续向下沉去，然后又被水流推着向上到了洞的另一边，他吐着水努力的爬起来，发现自己正处在一道瀑布的下方的洞穴中。
彭加木走到瀑布前，伸手穿过瀑布，水流和溅起的浪花是温热的，流量很大，外面是光明的，毫无疑问这里是洞穴的出口。彭加木很难相信瀑布的下方居然有一个洞穴，而且洞穴中水流顺着一个类似于溶洞的地下河不断涌出，洞穴的出口处生长着两株粗滚滚的植物，植物的一侧是椭圆形的，另一侧是平整的，就像是有人将一棵澳洲猴面包树劈成两半才有了这两棵树，树的底部生长出一些根须直到瀑布外，躯干的边角处长有一些枝叶，由于洞穴中没有土层，彭加木用力一推便把其中一棵推倒在地，彭加木用小刀在树干上刻上了‘máo • zhǔ • xí万岁’这几个字，他后撤了几步看去，就像一艘载满希望的小船，别有一番味道。
彭加木很兴奋，他坐在那棵被自己推倒的树干上，用两根较长的树枝当桨，穿过瀑布划了出去，眼前的一切忽然豁然开朗，就像走进了一个新的世界。这是一个有山有水的海岛，海岛的中央是一座高耸的火山，周边是烟雾迷茫的大海。即便彭加木是一名著名的植物学家，他也从未见过眼前这般风景，顺着河水向前望去，形态各异的大树下就像来自童话故事，开满奇特花朵的植物看的彭加木眼花缭乱，一些灵动的小生物跃动着灵活的身子一身而过，彭加木已经完全沉浸在这美妙的世界中，但他同时也发现这条河流并没有顺着地势从低到高流去，而是像会爬行一样载着他缓缓的流向了山顶。不过彭加木并不急于去看山顶的样貌，因为最近一段时间所经历的一些事情让他分不清梦境和现实，仿佛自己的精气神完全处于恍惚游离状态。
山顶处长着一棵巨大的榕树拦在河中央，茂密的根须像巨大的刷子垂入水中挡住了彭加木的去路，彭加木从猴面包树的树干上爬下来，拽着榕树的根须爬到榕树上，向前望去，山顶被一层平流雾所笼罩，彭加木刚转身想要看看山下的美景，有一个人忽然闪现在彭加木的面前，他有着红色的头发，冷峻的面庞，蛇一样的身子......