殷夜熹不敢回头,闷头往山下跑。这座山的山势不算特别陡峭,也不平坦,她若直直向下跑,很快就会摔跟头,可她若不按直线跑,之字走线的话,没几步就会被猛虎追上。
耳边只有呼呼的风声,听不到任何人冲过来解救她的声音,她只能自救。
情急之下,殷夜熹三两下蹿上了距离她最近的一颗树。
好在古代的树林子十分原始,三五步就有需要两人合抱的大树。生死攸关,她也顾不上藏拙——再藏她人都要没了!
殷夜熹借着冲劲一路往上爬,直爬到粗壮的树杈上,才回身去看。
老虎见到嘴的猎物上了树,非常生气,嗷地一声虎吟,直冲大树而来。
殷夜熹瞳仁微缩,全身的汗毛都竖起来了。
她在电视上看过,老虎是会爬树的,而且爬得很快。尽管虎因体重原因,无法在树上久待及自由活动,但它们本身的体长就有两三米,哪怕只是立起身冲跳几步,也足够将她拍下树。
就算她能赶在老虎爬上树前跳下去,难道老虎不会跟着跳?
殷夜熹目测了一下,此时她的离地距离已有不止五米,差不多是两层楼的高度,往下跳的话,一个不慎就要受伤。她的身体并不强壮,也缺少相应的锻炼,最好的结果也会崴脚,到那时,她又能跑得过饿极了的猛虎吗?
她咬咬牙,单手扯开披风,往后一抛,从箭筒里抽出一支箭,搭在弓上,瞄准。
猛虎已经扑到树下。
箭矢如流星般射出。
老虎正借着冲劲想要往上爬,丛林之王的森然杀意扑面而来。
箭矢近距离钉入虎眼,尾羽震颤。
老虎痛得张嘴嚎叫,嘴里的腥臭气几乎要吹到她的脸颊。
殷夜熹又往上爬了几步,用双腿夹住树枝,拧身再射一箭。
老虎痛得用力摆头,这箭并没有射中。
殷夜熹强迫自己冷静下来,接发了几箭,几乎把箭筒都射空,才体力不支地从树上下来。
老虎的身体还在翻滚,远处传来密卫凌乱的脚步声。
殷夜熹搬起最近的一块大石,用力砸向虎头。
老虎抽搐着不动了。
林子很密,视野并不好,密卫们赶到近前才看清一切。
密卫首领看着地上还在抽动的虎尸,眼中的淡定终于瓦解:“妳杀的?”
殷夜熹惊魂未定:“死了?”
密卫们查看了虎尸,对密卫首领微微摇头。
密卫首领看着虎目里的箭羽,眸光闪动:“箭法真准。”
殷夜熹咦了一声:“我射中了吗?”
她又惊又喜的模样不似作伪,密卫首领忍不住问道:“妳自己射没射中,妳不知道?”
殷夜熹脸上露出怀疑自我的表情,有些迷茫道:“它自己撞到树上来,就倒地了,我只顾着射箭,什么也没看清。”
密卫们正四下查看,搜罗带有太女标记的箭支。密卫首领看四周散落着箭簇,知道殷夜熹所言不虚。她抿了抿嘴。
一个查看虎尸的密卫小跑过来回话:“头儿,虎头上确实有一块极大的撞伤。”
密卫首领:……所以老虎追人下山的时候刹不住,以致于头撞树上把自己撞翻了是真的?
密卫首领也不是吃素的,她亲自查看了虎尸,又依着密卫们的指点,一一看过每支箭射落的地方,再仔细研究了下树干上的蹭状,陷入沉思。
好像确实如此。
虎啸声极大也极震撼,散开的密卫们听到动静之后,纷纷往此地赶,不一会儿,同行的密卫们就都集齐了。
密卫首领看殷夜熹一身狼狈,又有虎尸在手,下令返回营地。
密卫们去捆虎尸,几人一起抬走。
殷夜熹呆立了好一会儿,才反应过来可以回去了。才刚迈步,她就皱眉嘶了一声。
密卫首领发现她扭到了脚,心中对她的怀疑又更降低了几分。
她搭了把手,扶着殷夜熹到了山下。
任雅书早就从护送伤员提前下山的密卫那里得知太女打猎遇虎,急得不行。
他小脸煞白,来回踱步,若非怕进林会遇险,想早一些看到太女是否无恙。
被人搀扶着下山的殷夜熹出现在他视野里时,任雅书忘了闺中男儿当矜持的规矩,忍不住迎了上去:“太女姐姐,妳受伤了?”
树干很干净,殷夜熹身上倒不太脏,只是沾了不少雪团,她的披风被吹到几十米外的地方,已经被密卫们找了回来,重新披上之后,身上的雪团都化开,东一块西一块的湿痕,显得不利落精神。
殷夜熹一秒入戏:“无碍。”又同他说,“孤打到一头老虎,一会儿给妳看。”
任雅书几欲落泪:“妳都受伤了,还惦记这个!”
殷夜熹有点承受不住这种男孩子,似有若无地回避着他,扭头指指后面:“很大一只,孤亲手猎的。”
太女遇虎受伤,消息像长了翅膀一样传回营地。
任皇后听了,淡淡哦了一声,并无表示。皇帝听了,却抚掌叫好。
太女刚服了药睡下了,帝后二人正坐在外头,皇后闻声不由看向妻主。
皇帝说:“伤了正好不用出去,接下去几天也用不上那些玩意儿了。”
若非迫不得已,皇帝也不想给宝贝女儿用替身。
假的真不了,真的假不了。夜路走多了总会遇到鬼。替身用多了总会被人发现。
太女病骨难支,一直是她心中的痛。
她自己也曾病弱无依过,知道那种感觉,因此非常能理解女儿的苦楚。
但是她现在力能开山,身体强健,比大多数人都要壮实。
她能好,她的女儿自然也能好。
任家这几年业务扩大到了海外,为皇家搜罗不少稀奇药材,太女有了任家作保,必定是下一个她。
皇帝对此深信不疑。
殷夜熹被扶着进了营地,那只虎尸也随之抬了进来。
太女独自猎虎的消息霎时盖过了太女遇虎受伤。
只是崴了脚而已,并非大家想像中血淋淋的重伤,在独自猎虎的重大消息面前,区区扭伤根本不值一提。
太女得云鹿眷顾之后,又独自猎虎,皇帝大喜,下令今日出去的人都有赏。
那名为太女挡了一爪的名叫彩的密卫还因此升了职。
帝帐中,皇帝的表情很平静,看不出喜怒:“妳是说,是那头猛虎自己撞上了树晕倒了,你才得以射中的?”
殷夜熹仍然是那身装束,连脚伤都没有被处理。
她艰难地用一只脚支持全身重量,垂头应是。
最早发现殷夜熹杀虎的三名密卫跪在一侧,皇帝叫密卫首领回话:“是这样吗?”
殷夜熹心中忐忑,她将砸过虎头的石块沿山路滚落,现场应该找不到其她痕迹。
密卫首领沉吟片刻,答:“是。卑职看到树干上有冲撞痕迹,且现场有许多箭支,但仅有一支射中虎目。”
那只虎尸皇帝也看了,体长足有两米多,这小小替身爬到树上保命,与虎的距离并不远,乱箭之下,射中一支也说得过去。
帝王点点头:“太女亲手猎虎,箭法超群,不愧是朕的女儿。”
皇帝相信了老虎撞树的说法,却对外宣扬是太女箭法超群,胆大心细。
有懂行的人看到虎目上的箭支,都称赞太女神勇。
“那箭定是近距离射入的,太女殿下不愧是太女殿下啊!”
有没跟着出任务的密卫缠问:“真的吗?那替身真的一箭射中了虎目?”
被问的密卫一脸神游:是的,那替身可厉害了。老虎看到她都不敢直视她的目光,自己撞树了。
殷夜熹一行人匆匆回营后,有一行人赶到了她遇虎的地方。
段景时今天比殷夜熹更早进山,两方人马并没遇上。他是听到虎啸,才往这里赶的。
皇家猎场按理说没有这种大型猛兽,在皇帝和太女出发前,猎场的官员就应该做过不止一次的搜山工作,尽量保证帝皇的安全。
但是这里出现了老虎,这事着实不寻常。
他随母亲久居边关,不懂京都风物,在政治敏感度上却并不比都城人低。
现场已经被密卫打扫过一遍,他的人没找到什么人留下的东西,只看痕迹大致猜测老虎的行动轨迹。
密卫阿彩被抓伤肩胛,留了不少血,段景时顺着血迹一路往山下走,发现了地上有大片倒伏的痕迹。
雪地里,暗红色的虎血变得极为显眼。段景时蹲身用手指揩了揩,血已经结冰。
他就着单膝跪地的姿势往前看,大致推测出了这里发生的事情。
他站起身,身后的侍从小声问:“哥哥[注],要不要追上去?”
段景时:“不必。人已经走远了。”
这里有兽血,也有人血,看来是哪个猎队遇上了老虎。不过此地没有老虎的尸体,也不知老虎是逃走了,还是被猎杀。
段景时一无所获,顺着山道往下走,带来的犬只突然冲着一旁的空地狂吠。
他纵犬行去,发现一块沾了点老虎毛的石头。
这块石头并不大,离事发地也颇远,不像是老虎主动撞上的。应该是谁用石头砸了老虎?
而现场有不少箭支的痕迹。
看来刚才确实蛮混乱的。有远程,也有进攻,围猎之下,老虎应该是死了。
等段景时也回了营地,听说太女猎虎受了伤,过了一顿饭工夫,又传出太女极为神勇,单人一箭洞穿虎目,一击毙命。
段景时:……
作者有话要说:密卫:就离谱。
段景时:呵,沽名钓誉之辈。
注:段家没落后,不能蓄养过多婢奴,便说是养子女。所以称呼段景时为哥哥。
————
无故猎杀贩卖饲养和食用野生动物的行为是错误的!
此为行文需要,且古代和现代不一样!当时人口稀少,工具又落后,动物占上风。