“什么，你说什么？”罗科索夫斯基听到马利宁这么说，还以为自己听错了，也顾不得接对方递过来的电报，而是一把抓住他的手臂，紧张地问：“你刚刚说什么？再说一遍。”
马利宁低下头，语气沉重地将刚刚的话再次重复了一遍：“多瓦托尔将军在战斗中壮烈牺牲了！”
“不，这不可能。”罗科索夫斯基在听完马利宁重复的内容后，喃喃地说道：“我不久前还和他通过话，怎么会突然就牺牲了。”
见罗科索夫斯基迟迟不接自己手里的电报，马利宁咬了咬牙，展开战报大声地朗读起来：“多瓦托尔将军在率领部队进攻鲁扎河德军阵地时，不幸被流弹击中而壮烈牺牲。署名骑兵第50师师长普里耶夫。”
“混蛋，这个混蛋。”罗科索夫斯基气得在木墙上狠狠地砸了几圈，怒不可遏地骂道：
“我还专门提醒过他，不要亲自率领部队冲锋，结果他却根本听不进去。”
“参谋长同志，”一旁坐着的洛巴切夫走过来，紧张地问马利宁：“多瓦托尔将军的遗体在什么地方？”
由于多瓦托尔将军的意外牺牲，使指挥部里变得一片寂静，就连夺取德军外围阵地的好消息，也不能冲淡大家的悲伤。
过了许久，扎哈罗夫小心地向罗科索夫斯基建议说：“司令员同志，我觉得应该立即将这件事向朱可夫大将报告。”
沉浸在悲哀之中的罗科索夫斯基，听到扎哈罗夫的这句话，默默地点了点头，随后吩咐通讯处长马克西缅科：“上校同志，给我接通方面军司令部，我要亲自和朱可夫同志通话。”
电话通了以后，朱可夫一听到罗科索夫斯基的声音，就迫不及待地问：“喂，罗科索夫斯基同志，你们那里的情况如何，夺德军的外围阵地了吗？”
“是的，大将同志。”罗科索夫斯基声音沙哑地回答说：“在炮兵准备结束后，我们坦克引导骑兵向敌人的外围阵地发起了冲击，目前已成功地占领了这一地区。”
“太好了，这真是太好了。”朱可夫说完这话以后，忽然发现罗科索夫斯基说话的语气好像有些反常，便惊诧地问道：“罗科索夫斯基同志，我听你的声音好像有点不对劲，是不是出了什么事情？”
“是的，朱可夫同志。”罗科索夫斯基如实地向朱可夫报告说
：“负责指挥部队迂回到德军后方，切断他们退路的多瓦托尔将军，在进攻鲁扎河的德军阵地时，不幸中弹牺牲了。”
“什么，你说什么？”朱可夫原本坐在位置上和罗科索夫斯基通话，听到这个意外的消息，猛地站了起来，吃惊地问道：“多瓦托尔将军牺牲了？”
“是的，朱可夫同志，他牺牲了。”罗科索夫斯基心情沉痛地回答说：“目前近卫骑兵第2军，是由骑兵第50师师长普里耶夫将军在指挥。”
“这件事情，我要立即向斯大林同志汇报。”作为骑兵出身的将领，朱可夫自然知道多瓦托尔这样的骑兵指挥员，在斯大林的心目中是什么地位，一名指挥部队的将军牺牲，斯大林同志可能会觉得惋惜；而多瓦托尔这样的骑兵指挥员牺牲，却会影响到他的心情。
正是因为如此，朱可夫语气严厉地命令道：“你们务必要在最短的时间内，将多瓦托尔将军的遗体送回莫斯科，明白吗？”
就在朱可夫和罗科索夫斯基通话时，鲁扎河边的战斗还在继续。德军看到苏联骑兵的进攻被打退后，立即实施了反击。
幸好普里耶夫在部队的第一次进攻失利后，在森林的边缘修筑了简易的防御工事，看到德军潮水般地涌上来，他立即下达了开火的命令。十几挺早就严阵以待的轻重机枪，同时开始射击，一尺多长的枪口焰，如果一条条火鞭般地朝冲过来的德军人群抽去。
好在得益于敌人仓促的冲锋和火力的准备不足，敌军的反冲锋很快被打退了，雪地里被撂下了成片的死尸，重伤的惨叫和临死前的哀嚎声，让人听了浑身起了层层的鸡皮疙瘩。可能是因为军长的牺牲，激怒了骑兵军的指战员，战场上能听到间或响起的一两声的冷枪，那是骑兵战士在帮助受伤的德军官兵早点解脱。不是他们心狠，而是这年头尽皆如此，在积雪过膝的雪地里，与其在那挺着、挨着受罪，还不如痛快点早死早托生，反正早晚也都是死，又何必多受许多罪呢。
在森林里的临时指挥部里，普里耶夫看了看站在自己面前的几位指挥员，开口说道：“指挥员同志们，虽然军长不幸牺牲了，可是上级交给我们的任务，还必须去完成。”他首先将目光投向代理骑兵第53师师长职务的旅长梅利尼克上校，吩咐道
，“上校同志，下一轮进攻，由你们师打主攻。”
听到普里耶夫将军的这道命令，梅利尼克没有立即答复，而是沉默片刻后，才开口说道：“将军同志，我觉得在进攻前，我们首先应该将军长的遗体送回集团军司令部。”
“这事我会安排的。”普里耶夫没等他说完，便抬手打断了他后面的话，催促道：“上校同志，你还是尽快回部队，去布置新一轮的进攻吧。”
“好吧，将军同志。”见代理军长职务的普里耶夫将军下达了命令，梅利尼克没有反驳，而是顺从地说道：“我这就回部队去布置进攻的事情。”他朝门口走了两步后停下，扭头对普里耶夫说，“将军同志，我希望在进攻开始后，您能为我们提供必要的火力掩护，不然我们还可能像前两次一样，在付出了巨大的牺牲后，依旧不能夺取德军的阵地。”
“我知道了。”普里耶夫有些不耐烦地冲梅利尼克挥了挥手，说道：“这件事情我心中有数，你就不必操心了。”
他的话刚说完，便有报务员拿着电报走过来报告说：“将军同志，刚接到司令部的来电，让我们尽快将军长同志的遗体送过去。”
“我知道了。”普里耶夫接过电报，连看都没看，便冲着外面喊了一声。等站在门外的警卫营营长跑进来以后，他直接吩咐道：“少校，我交给你一个艰巨而光荣的任务，立即率领一支骑兵，把军长同志的遗体送到集团军司令部。”
“是，将军同志。”警卫营长表情肃穆地回答道：“我一定会将军长同志的遗体，安全地送回到司令部。”
等警卫营长离开后，普里耶夫又吩咐另外一名团长：“上校同志，根据我的观察，德军的阵地防御坚固，我们又没有什么重武器，如果要从正面突破的话，势必会付出惨重的伤亡。你们团的任务，就是立即向北面行军，寻找德薄弱的地方，渡过鲁扎河，迂回到敌人的后方，和我们正面进攻的第53骑兵师前后夹击，彻底地消灭河边的德军。”
多瓦托尔牺牲的消息，很快就传到了斯大林的耳朵里。他放下电话后，站在原地发呆。他自己就是骑兵出身，对骑兵将领一向都是非常器重，这一点，可以前几年的大清洗中，骑兵部队受到的波及最小就能看出来。此刻听说多瓦托尔在进攻战
斗中牺牲，心情也变得异常沉重。
他在自己的办公室里一步一顿地慢慢走着，思考着改如何办理多瓦托尔的后事。没等他相出个眉目，房屋便被人从外面打开了。他就是不看，也知道出现在门口的是自己的秘书波斯克列贝舍夫，便有些不耐烦地问道：“什么事？”
“斯大林同志，”波斯克列贝舍夫恭恭敬敬地回答说：“华西列夫斯基将军来了。”
听说是自己刚刚任命的代理总参谋长来了，斯大林深吸了一口气，让自己的情绪稍稍稳定一些后，吩咐道：“请他进来！”
很快华西列夫斯基就迈着大步从门口走了进来，来到斯大林的面前后，他挺直腰板，下巴微微上翘，报告说：“斯大林同志，请允许我向您报告我们刚刚获得最新的情报。”
斯大林在听完华西列夫斯基汇报的各集团军所取得的一连串胜利后，微微点了点头，叼着自己的烟斗来到了挂在墙上的地图前，看又有多少城市、居民点和乡村被自己的部队，从德国人的手里解放了出来。
见斯大林迟迟没有说话，华西列夫斯基抬手看了看表，然后小心地说道：“斯大林同志，如果您没有什么事情的话，允许我离开吗？”
“等一等，华西列夫斯基同志。”斯大林头也不回地说道：“请等一下，我还有一件重要的事情，准备交给你去办。”
说完这话，他转身慢吞吞地走到了华西列夫斯基的面前，不紧不慢地说：“在你刚刚的报告中，没有提到多瓦托尔同志牺牲的事情。”
“多瓦托尔？”华西列夫斯基在将这个名字重复一遍后，猛地想起了对方目前所担任的职务，不禁有些惊诧地说：“他牺牲了吗？斯大林同志，这个消息确实吗？但我并没有接到这样的报告啊。”
“是朱可夫同志亲自打电话向我报告的，”斯大林表情严肃地说道：“你觉得我们应该将这位英雄安葬在什么地方？”
对于斯大林提出的这个问题，华西列夫斯基只思索了片刻，便毫不迟疑地回答说：“我觉得应该将他的遗体安葬在圣女公墓，让他与上月牺牲的近卫第8师师长潘菲洛夫将军作个伴。”
“这个提议不错。”斯大林点了点头，赞同地说：“就让这两位在保卫莫斯科的战斗中牺牲的将军，成为一对好邻居吧。”说到这里，
他直接命令道，“你立即安排车辆，到沃洛科拉姆斯克地区去将多瓦托尔同志的遗体拉回来。”
鲁扎河边的战斗，还在激烈地进行。
西方面军司令部里，朱可夫正通过电话，向各集团军的司令员下达新的作战命令。
在克里姆林宫的那间著名的办公室里，斯大林和华西列夫斯基正在讨论，该如何安排多瓦托尔的葬礼。
而在第16集团军司令部门外，罗科索夫斯基带着自己的几名副手，正在瞻仰躺在担架上的多瓦托尔的遗容。根据护送遗体的警卫营长报告，军长是在率领部队冲锋时，身中七弹而光荣牺牲的。
默哀结束后，罗科索夫斯基吩咐战士将多瓦托尔的遗体，小心地放进了刚找来的一具棺材里。看到战士将棺材盖好后，他扭头对站在身后的洛巴切夫他们说道：“各位指挥员同志们，多瓦托尔将军是我们最亲密的战友，我们再送他们最后一程吧。”
说完，他上前扶住了棺材的一角。看到他的这个举动，洛巴切夫、马利宁、扎哈罗夫、卡扎科夫、奥廖尔、马克西缅科也纷纷上前，各自扶住棺材的一角。随着罗科索夫斯基的一声口令，七个人将装殓着多瓦托尔遗体的棺材抬了起来，然后大家迈着整齐而缓慢的步伐，朝停在不远处的卡车走去。
站在卡车面，连忙上前，七手八脚地将棺材抬上了卡车。
罗科索夫斯基带着一行人回到指挥部后，将警卫营长叫到自己的面前，问道：“少校同志，从这里到你们那里的路好走吗？”
警卫营长听罗科索夫斯基这么说，心里便猜到司令员是准备派部队去支援骑兵军，于是便点头回答说：“大部队通过以后，很多地方的积雪都被踩严实了，坦克或者履带车辆可以顺利地通过。”
“参谋长，”罗科索夫斯基等警卫营长一说完，立即将马利宁叫过来，吩咐道：“立即给卡图科夫将军下命令，让他派出一个坦克营，前往鲁扎河增援普里耶夫将军，一定要在最短的时间内，拿下德军的防御阵地，消灭所有的敌人，为多瓦托尔将军报仇！”
马利宁没有说话，而是抬手向罗科索夫斯基敬了一个庄重的军礼，然后来了一个标准的向后转，迈着大步朝报话机所在的位置走去。