“对了，我们还有一支部队可以使用。”洛巴切夫提醒罗科索夫斯基和马利宁：“你们看是否把他们也投入战斗？”
“哪支部队？”罗科索夫斯基和马利宁异口同声地问道。
“还能是哪支部队。”洛巴切夫说道：“自然是莫洛佐夫少校的步兵旅，经过这么长时间的战斗，该旅还剩下一千六百人，属于建制相对完整的部队，完全可以把他们投入到重要的作战地段。”
“不行。”谁知洛巴切夫刚说出部队番号，就被罗科索夫斯基一口否定了：“不行，坚决不行。维克多的步兵旅是我们最后的底牌，不到最危急的时刻，绝对不能让他们单独作战。”
看到洛巴切夫疑惑不解的样子，罗科索夫斯基特意向他解释说：“维克多的步兵旅虽然组建时间并不长，但他们装备了最先进的武器，又经过了严格的训练，名义上只有一个旅，但所拥有的战斗力，丝毫不下于一个万人师。如果把这样的部队，当成普通部队来使用，那简直就是一种浪费。”
“您是对的，司令员同志。”对罗科索夫斯基的这种说法，马利宁表示了赞同：“莫洛佐夫少校的步兵旅的确不应该随便投入战场，而是应该留到最关键时使用。”
洛巴切夫听后有些无奈地说：“好吧，既然你们都觉得步兵旅暂时不能投入战斗，那我服从你们的决定，不过依旧保留我的个人看法。”
好在投入战斗的步兵第78师，在师长别洛博罗多夫的指挥下，击溃了冲向沃洛科拉姆斯克——莫斯科公路的敌人，成功地挽救了第16集团军防区内的危险局面。
听到这个消息时，罗科索夫斯基的心情别没有因此变得轻松，虽然集团军左翼的形势有所好转，但右翼又出现了令人不安的危险。德军在北面的加里宁方面的方向加强了攻势，以每天两到三公里的推进速度，向伏尔加水库的北岸推进，已占领了铁路桥并进入了莫斯科——列宁格勒公路。
罗科索夫斯基将几位集团军的主要指挥员叫到面前，用严肃的语气对他说：“指挥员同志们，目前来自北面的威胁增大了，而德军对我集团军左翼的攻势，却没有丝毫减弱，你们说说，我们该怎样阻止德军的推进。”
他的话说完后，首先发言的是参谋长马利宁：“司令员同志，我觉得我们应该采取新的措施，以改善我军所面临的处
境，并阻止德军的推进。”
“说详细点。”罗科索夫斯基等马利宁说完后，用不满地语气说道：“我需要你这位参谋长给我提供切实可行的办法，而不是这种解决不了任何问题的场面话。”
虽然马利宁受到罗科索夫斯基的责备，但他毕竟是一名优秀的参谋长，他脸微微一红后，指着地图对围在四周的人们说道：“各位指挥员同志们，大家请看，目前我集团军中心和左翼的战斗，在伊斯特拉水库以西10到12公里的地方展开。我认为，水库本身、伊斯特拉河以及毗邻地区，是当前最好的防御地带，我们在占领这一地区后，只要使用不大的兵力，就可以组织坚固的防御。这样一来，我们就能将一些部队放在第二梯队，建立纵深的防御。”
对于马利宁所提出的这个方案，罗科索夫斯基没有急着发表自己的看法，而是用目光环视一周后，问道：“不知道大家有什么不同的看法吗？”
“司令员同志，我有个疑问。”首先发言的是炮兵主任卡扎科夫，他毫无顾忌地说出了自己的心中的想法：“在伊斯特拉水库建立新的防御，也许是一个不错的选择，可是方面军司令员会同意我们撤退吗？”
卡扎科夫的话一出口，所有人都不约而同地将目光投向了罗科索夫斯基，想听听他是如何回答这个问题的。见所有人都望着自己，罗科索夫斯基的脸上不禁露出了苦涩的笑容，因为朱可夫的命令是明确的，坚守现有阵地，一步都不准后退。而自己此刻却在讨论撤退的问题，这无疑是和朱可夫唱反调。
但他不忍心给大家泼冷水，只能硬着头皮说：“我亲自去和朱可夫大将进行交涉，希望他能同意我们的这个方案。”
第二天一大早，罗科索夫斯基就驱车来到了方面军司令部的所在地。
他快步地走进了朱可夫的房间，坐在了朱可夫的对面，用焦急的语气称呼对方的本名和父名：“格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇，我请求您允许我的部队撤退到伊斯特拉地区。”
见到朱可夫只是盯着自己，却一言不发，心里有些发虚的罗科索夫斯基连忙从座位上站起来，双手撑在办公桌的边缘，身体微微前倾，用恳求的语气说道：“部队只需要后撤十公里，水库本身、伊斯特拉河本身是很好的防御地区，我的部队进驻这一地区后，就可以迅速地组织
起坚固的防御阵地。”
对于罗科索夫斯基所提出的请求，朱可夫没有说话，而是皱着眉头苦苦思索。看到朱可夫还是没有表态，罗科索夫斯基不免有些着急了：“大将同志，要知道我集团军的部队和装备，都遭到了极大的损失。经过长时间的战斗，战士们已经变得疲惫不堪了。”
“格奥吉！”罗科索夫斯基见朱可夫还是沉默不语，便提高嗓门叫了一声他的小名。这次终于成功地引起了朱可夫的注意，他抬起头望着站在自己面前的罗科索夫斯基，依旧是一言不发，没有发表任何意见。
虽然知道朱可夫同意自己撤退的机会渺茫，但罗科索夫斯基还是抱着侥幸心理说道：“请允许我们撤退到伊斯特拉地区吧！”
朱可夫等他说完后，也站起身，用双手支撑在桌上，身体向前倾，几乎和罗科索夫斯基头碰在了一切。他盯着对方，一字一顿地说：“你知道吗？后撤就是逃跑，罗科索夫斯基同志！”说到这里，他不禁提高了嗓门，“不行，坚决不行！一步都不能后退。要死守，懂吗？要死守，一步都不准后退。”为了加重自己的语气，他还在桌上重重地拍了一巴掌。
见和朱可夫谈崩了，罗科索夫斯基连忙站起身，向后退了一步，挺直身体，带着一股怒气问道：“我可以走了吗？”
朱可夫轻轻地叹了一口气，冲着罗科索夫斯基摆了摆手，说道：“你去吧。”
罗科索夫斯基听到他的这道命令，既没有再说话，也没有向他敬礼，而是来了一个干净利落的转身，迈着大步快步地走出了朱可夫的办公室，并重重地摔上了房门。
看到自己的老战友罗科索夫斯基怒气冲冲地离开，朱可夫再次叹了口气，坐在自己的座位上，用双手抱着自己的头，痛苦地思索着：“我拒绝让罗科索夫斯基的部队撤退，这样做，究竟是对还是错？”
没等他想出答案，桌上的高频电话便响了起来。他把话筒贴在耳边，听到里面传出的是斯大林的声音，连忙站起身，礼貌地说：“您好，斯大林同志！”
斯大林没有和朱可夫寒暄，而是开门见山地问：“你确信我们能保住莫斯科吗？我是带着沉痛的心情，来问你这个问题的，作为一名党员，我希望你能给我说说你的心里话。”
斯大林的问题，让朱可夫沉默了良久，然后他慢吞吞地回答说：“
我认为我们能保住莫斯科，但为了达成这一目标，我们至少还需要补充两个集团军和不少于两百辆坦克。”
听到朱可夫的回答，斯大林的心里踏实了许多，对朱可夫提出的条件，也表现得很大方：“朱可夫同志，你有这样的信心，这很好。你给总参谋部通个电话，和他们商量你所需要的两个集团军的集结地点，他们会在11月底为你准备就绪。但是坦克嘛，”斯大林说到这里时，略微停顿了片刻，有些为难地继续说，“还不能给。”
朱可夫听说自己可以获得两个集团军，但急需的坦克却没有时，心里不免有些失望，不过他还是用平静的语气对斯大林说：“我明白。我请求您将两个集团军集中在我们防线的两翼就可以了。再见，斯大林同志。”
在朱可夫处碰了钉子的罗科索夫斯基，回到了自己的集团军司令部，气呼呼地对一帮属下说道：“指挥员同志们，方面军司令员对我的请求根本不予重视。但是我认为部队后撤到伊斯特拉地区，是非常有必要的。作为一名指挥员和党员，我觉得不能服从方面军司令员的这一错误命令，以免让我们的部队陷入绝境。”
“那我们该怎么办呢？”洛巴切夫在听完罗科索夫斯基的牢骚以后，愁眉苦脸地问道。
“我要将这件事情向上级反映。”罗科索夫斯基在说完这句话以后，用手一指坐在桌边的马利宁，果断地命令道：“参谋长，请你记录一下我给总参谋部的电文：沙波什尼科夫元帅收，介于我集团军目前所面临的困难形势，我请求……”
半个小时以后，刚从古比雪夫返回总参谋部不久的沙波什尼科夫，收到了罗科索夫斯基的电报，他在仔细阅读后，快步地来到了斯大林的办公室，用恭谨的态度对斯大林说：“斯大林同志，我刚刚收到罗科索夫斯基的电报，他请求我们同意他率领部队后撤到伊斯特拉地区，以便能以伊斯特拉水库做掩护，重新建立新的坚固的防御。”
斯大林接过沙波什尼科夫手里的电报，在快速地浏览一遍后没有说话，只是抬头望着沙波什尼科夫，看他是否还有什么需要补充的。
沙波什尼科夫和斯大林打交道的时间很长，自然能领会最高统帅本人的意思，连忙补充说：“这一地区虽然距离莫斯科只有十公里远，但对第16集团军来说，把这里作为防御
阵地是非常合适的。”
听完沙波什尼科夫的讲述后，斯大林随手将电文递还给了对方，同时说道：“既然你认为这样做是正确的，那就批准罗科索夫斯基的请求，快点去给他下达命令吧。”
一个小时后，正爬在桌上睡觉的罗科索夫斯基，忽然被洛巴切夫的叫声惊醒了。他抬起头，一脸茫然地望着对方，想知道是什么事情让自己的军事委员如此开心。
洛巴切夫扬着手里的一份电文，兴奋地对罗科索夫斯基说道：“总参谋长同志已同意了您的请求，允许我们集团军撤退到伊斯特拉地区，并建立建立新的防御。”
罗科索夫斯基一目十行地看完了电报上的内容后，也兴奋地对洛巴切夫说：“我了解鲍里斯·米哈伊洛维奇，他是一个非常谨慎的人，他给我们的这个答复，我相信是经过最高统帅本人同意的。”
他将马利宁叫了过来后，吩咐道：“参谋长，立即给各部队下达命令，让他们在天黑以后撤到伊斯特拉水库，去构筑新的防御阵地。”
驻扎在司令部附近的步兵旅，自然也接到了撤退的命令。但维克多看完命令后，却随手放在了一遍，对参谋长安瓦尔说：“参谋长同志，请你通知各营营长，继续加固现有防御阵地的工事，做好迎击敌人进攻的准备。”
副旅长别尔金听到维克多下达的命令，不禁一愣，连忙提醒他说：“维克多，集团军司令部给我们下达了撤退命令，你为什么还要让部队加固防御工事呢？”
“副旅长同志，”维克多望着别尔金说道：“虽然这道撤退的命令，是集团军所下达的，但我有一种直觉，要不了多久，他们就会宣布取消这道命令，让撤退的部队重新返回原来的防区。与其让战士们在路上来回折腾，倒不如让他们利用这个时间来加固工事，没准在接下来的战斗中，他们所加固的工事，能救他们一条命。”
安瓦尔本来也想提醒维克多，说集团军司令部下达了撤退命令，部队应该撤退，而不是留下来修什么工事。可听完维克多的解释，他觉得旅长说得有道理，与其让战士们在路上来回折腾，不如让他们抓紧时间抢修工事，没准将来这些工事能救他们的性命。
“好的，旅长同志。”拿定了主意的安瓦尔，对维克多说：“我立即给各营营长下命令，让他们督促战士们抓紧时间抢修工事。”