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「我还是讲：这培祥人嘛，算老实肯做，可是实在太木了！咏兰你看看，看看他擦的这窗户，边边角角都没擦清爽。」
「阿爸，你不要急，我喊培祥来重擦。培祥～……培祥？……谈培祥？咿？他跑到哪里去啦？」
坚持呵护已步入老龄的妻子，谈培祥忍气吞声，依然按照任家旺交代，去了超市小心挑选了擦窗工具，跟着咏兰回到娘家继续做「免费的钟点工」。
可他再怎么努力，依然在老丈人眼里落下处处不足。
任家旺退休前在码头做仓库管理员，一直以勤劳、会做、细心为人称道，也凭着那份努力，多次得到码头方面的表扬与表彰。相关荣誉深深记在老人家心里，是他舍不下的骄傲，因此沿用在了家里，变为对小辈言行的要求以及对家务的标准。
在谈培祥擦窗户时，任家旺一直忙里忙外为他打水、拿抹布、取餐巾纸，自认已为大女婿的劳动提供足够支持。可看着谈培祥擦过的玻璃部分位置仍有些许模糊，老人家相当不满意，冲咏兰抱怨着。
几十年婚姻生活，咏兰了解丈夫的长处与缺点，在自己家里唠叨两句，也就得过且过了。可在父亲家里，她一直对谈培祥是严以要求的。不仅为了弥补以前支援边疆建设，常年不在父母身边照料的缺憾，更是为了在弟、妹面前不落下风，不蒸馒头争口气！
眼下，兄弟的退休工资明显高出她与谈培祥的，给父母买衣、买食的消费水平也明显高于他们夫妻的；而咏萍虽然是下岗后转退，可是常年以来，她担任总工的老公秦彬一直是父亲任家旺口中的骄傲，也是母亲杜雪珍向老邻居夸耀的资本。
处处相比，位于下风的谈培祥与她要得到娘家人的尊重，只有在「卖力气体贴爸妈」方面下苦功，所以就算谈培祥再委屈再吃力，咏兰也一定要盯着、逼着他按照她父亲家的标准做到位的。
她对丈夫的要求甚至比自己父亲更高、更严格！
可今天，在任家旺发出批评与抱怨的时候，咏兰转头传达命令却没看丈夫的身影。
以前一直唯唯嚅嚅表达着认错意识，像做错事的小囡取悦家长一样，更加辛苦卖力的谈培祥不晓得跑到什么地方去了。
咏兰在家里四处找了一圈，没找到谈培祥，只能拨打他的电话。
可谈培祥的手机一直在占线状态，让咏兰心里莫名的忐忑。
难道谈培祥的手机丢了？或者被人偷去了？他怕挨批评，自己跑到外面去寻了？
咏兰惦记着丈夫，匆匆披了外套，想下楼找到丈夫，帮着寻找手机。
哪想到她在小区新增建的老人健身区域边找到丈夫的时候，谈付培祥竟呆看着手机，泪流满面，「是我不好，只顾老丈人家里，给他们当佣人、还被他们骂，自己家里却……」
咏兰看着又好气又好笑，上前就推了谈培祥一把，「你也太没出息了吧？被我阿爸讲两句，还哭上啦？跟谁打电话抱怨呢？也不怕人家笑话你？」
如此的口气，换做以前，谈培祥肯定会立即讪讪地站起来，不好意思地擦把脸，冲着咏兰憨笑起来。
可今天，谈培祥胡乱抹了两腮的泪，转头，冷冷地看住了咏兰。
咏兰暗自心惊，口里却不肯缓了气势，「怎么？我讲错啦？你一个男人，都六十多岁了，蹲在这里哭，好意思啊？」
谈培祥想站起来，可他有了年纪，蹲的时间久了，腿脚酸麻，刚站起半个身就摇晃起来，慌忙拉住一边漆色还是崭新的健身器。
一个刚到健身器边，想要锻炼的老人自觉地伸手来搀扶他。
咏兰稍晚一步，也扶住了谈培祥的胳膊，开玩笑道，「他就是缺乏运动，做事拎不清，自己
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还不当心自己的身体。」
谈培祥的胳膊，忽地就从咏兰的手中抽了出去，「我既然样样不好，就不在你家里与你面前碍眼了。我今天就买火车票，回我家乡去！你阿爸家里的事，看你阿弟阿妹家里啥人聪明能干，就叫他去做好了！」
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新区勇立潮头的蓬勃发展，不仅吸引来大量的优秀人才，相应地也引来、留住了各行各业的能工巧匠、商业店铺的经营人以及餐饮服务业勤勤恳恳的打工者，这使得新区的常住人口相比二十多年前，有了突飞猛进的增涨。
这为新区倍添欣欣向荣气象的同时，也让医疗资源显得有那么些局促，不仅三甲医院的床位一床难求，就是口碑较好的二甲医院床位也相当紧张。因此就算上了年纪的老年人，寻常病症不是很严重的，一般也不太可能给予住院待遇与床位。
发烧加烫伤的郑阿昌被赶来的于阿秀与廖远英送到医院后，就算联系了孙女亚娟，接受过急诊外科伤口处理与内科诊疗后，也只能坐在急诊留观室的座椅上，
还好，新区各级医院的门、急诊环境与设施设备经过一次又一次的更新与完善，早已不像以前老式卫生院那样简陋。留观室里中央空调恒温保持着室内的温度，比郑阿昌舍不得暖空调的家里反而显得暖和，有着软垫的座椅可以放下靠背，撑起脚撑，让郑阿昌可以半躺半靠。
「廖书记，你明天还有许多工作，快回去吧。郑阿公这里，一个人守着就可以啦。」于阿秀看护士为郑阿昌输了液，就劝满面倦色的廖远英。
「你身体也不算好，还是我联系两个志愿者来轮流陪护比较好。我再多喊一个陪你回家。」熟悉小区多家居民情况的廖远英，也心疼孤身一人的于阿秀，拿出手机就要联系相熟的志愿者。
于阿秀就争取，「志愿者多数家里有老或有小，不适合长时间陪护的。我一个人，又没小辈照顾，一个人吃饱，全家不愁。就不要打扰他们啦。等郑阿公吊好水，我与他一起拦辆出租车回去就可以。你快回去吧！你家里也有老人与孙子呢。」
廖远英拗不过她，想起郑亚娟也在医院里值班，只好关照几句，又为他们买来夜宵与瓶装水，方离开了医院。
郑阿昌不好意思，强撑着给亚娟打了电话，让她过来陪护自己，以便于阿秀能够休息。可两瓶液体输了一瓶半，郑亚娟方脚步悠悠地赶到。
向急诊医院问了问自家阿爷的情况，她面色轻松，坐到郑阿昌身边，为他剥桔子，「阿爷，一直讲你：自己不会照顾自己。气温变化，就多穿一点，手上烫伤么，自己也要学会及时处理。你有血糖高，自己不用心，弄出大事体来怪谁人也没用啊。」
于阿秀听着这话心里不舒服，以长辈的身份轻责亚娟，「你阿爷年纪大了，许多方面自己也想不到，需要你们小辈多关心的。」
郑亚娟笑了一声，低了头，将剥好的桔子放在于阿秀的手里，「是啊，可阿爷的小辈也不是我一个。两个阿叔家的堂阿弟，有多少时间没来过了，平时更是一个电话也没，不相信，你问问我阿爷。」
别说郑阿昌，就是于阿秀，听着这话，都感觉那中央空调的温度失效了一样。
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「我说大哥，你这几年，自己一年到头不回家，光顾着在外挣钱不算数，这两年还带着大嫂子一起跑。咱妈又不让找小存，那照顾她就变做我一个人的事了，是吧？」
「你咋不想我们刘建的腿呢？我家里两个小的还不到五岁，这个哭那个喊的，咱妈身体又不好，帮点家务不是心慌就腿软，你和嫂子又不帮衬，我们的日子可咋过？」
临近年底，刘强与老婆两个人终于兴冲冲回了乡。每个人拖着两个新款式的拉杆箱不算
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，还有大包小包带给儿女的礼物。
在他俩终于去兄弟刘建家看望母亲吴秀枝的时候，刘建夫妻忍不住再次怼起了衣着光鲜的大哥夫妻。
刘强夫妻对于兄弟一家的「酸味」听惯见惯，完全无所谓。简单问过了吴秀枝的身体，递过自认为不错的礼品，闲聊几句，就想离开。
刘强内心的理由很心安：刘建的腿疾是娘胎里带出的，又不归他负责。而老母亲一直心疼刘建的残疾，那心力一直偏着使在刘建身上，小时候有斤糖也是刘建吃一多半，那现在到养老的时候，也该刘建多出力。
更何况，放着在大城市凭技术更能挣钱的小兄弟季存，母亲能依靠、能要求赡养偏偏不让找，那还怪谁？刘建要找也该找季存啊！
「那行，明年我也扔了两个娃，到城里打工挣钱去。你和刘建过得咋样，我也不管了！告诉你，你别留我」刘建媳妇往吴秀枝面前扔了端来的花生筐子，冲刘建甩了话。
看着大儿子与媳妇一身光鲜、满面得意，说说笑笑地离去，再看二儿媳满脸气愤与不满与刘建置气，吴秀枝感觉没烧热的屋内，更冷了！