沈炼，在李宁的世界里消失了好久。
李宁不提，卢十四都想不起当时从大唐一起跑出来的还有个少年娃娃。
李宁可不敢忘记沈炼的存在。
当时在沙洲分道扬镳之后，沈炼担负着策反吐蕃大军中杂牌军的艰巨任务。
如今除了沙洲五千步卒之外，从伊州、瓜州、肃州等原大唐陇右的士卒都私底下听说了那个传言。
那就是红色狼烟起时，大唐太子将带着来沦陷区遗民掀起反抗吐蕃人统治的浪潮。
他们没人相信。
因为这些期待大唐王师收复失地数十年的大唐遗民早就对自顾不暇的大唐不抱希望了。
更不用说身为大唐储君的太子，怎么会以千金之躯来到这不毛之地以身犯险。
但是有些时候传言真假不重要，重要的是在潜移默化影响了很多还心系大唐的遗民百姓。
几天后，位于西州城外的吐蕃牙帐内。
一位信使对着吐蕃大相也是这次出征的吐蕃元帅的尚塔臧道：“元帅大人，如今在前军中流传的消息如果传到咱后军，会造成军心不稳。”
尚塔臧一脸铁青，担忧道：“如今大唐太子在西域竖了大唐这杆大旗，安西军民更加团结了……咱们大军中大唐遗民组成的仆从军怎么办？”
帐下一个副将做了一个抹脖子的动作，恶狠狠道：“这有什么可担心的，咱们趁着他们还不知道具体消息的时候全部……”
尚塔臧眉头一皱，看着眼前的莽夫道：“蠢货，这好几万人你怎么杀？杀了之后那些陇右之地他们的家属你如何控制？”
这时另外一个副元帅布林尼肯站出来道：“大相，我以为让这些大唐遗民的仆从军就留在西州防备回鹘人，别忘了回鹘占领伊州的时候对待那些大唐遗民比咱们还要狠，当年咱们一出兵伊州的那些大唐遗民都争着投降。”
尚塔臧眼睛一亮，他微微点头赞许道：“也只能使用这个驱虎吞狼之计……”
尽管回鹘人北撤的时候将除了西州城之外的其他城池都让给了吐蕃人，以示诚意。
但是吐蕃人并不放心，他们在先锋出动之后，还在通往沙州的交通要道上布置了重兵，防止回鹘人的突袭。
当年吐蕃回鹘联手进攻大唐，眼看就要得手的时候回鹘人背信弃义，背刺吐蕃，导致吐蕃大败。
所以尚塔臧对于回鹘人并不怎么相信。
这些年回鹘与大唐的关系也不怎么对付，尚塔臧认为可以利用这层关系只需在这里驻扎少量吐蕃勇士，让那些仆从军顶在前面，可防止回鹘人突然翻脸。
如今让与大唐遗民组成的仆从军与回鹘大军对峙，从地理上阻隔与安西军的接触，似乎是最好的办法。
尚塔臧恶狠狠道：“咱们倾尽全力尽快拿下安西剩下的两镇，一劳永逸地解决大唐在西域的存在，这样就算他大唐皇帝亲自来，他也白搭！”
随即尚塔臧叹了口气，眯着眼道：“都怨我没听论恐热的话，希望这一次他带着黑骑能够将大唐太子拿下……那时候安西居民应该不会有那么强的抵抗意愿了！”
当天吐蕃大军留下一个万人队还有五万步卒，扼守西州的交通要道。
其余十三万大军开拔，朝着焉耆镇气势汹汹地杀去。
吐蕃辎重营地，一位少年躺在柴草上，嘴里叼着一根干草翘着二郎腿躲在阴凉里看着开拔的大军浩浩荡荡的朝南而去。
沈炼对躺在他身边的吐蕃年轻人道：“西格玛，你为什么不跟着大军好混一两个功名？”
“还不是为了看住你们这些狡猾的大唐遗民，本来我再获得七个人头就可以摆脱奴籍身份了……”那个西格玛羡慕地看着离开的大军，狠狠道：“别让我抓到那个散布谣言的家伙！”
“噗嗤！”沈炼当场笑出了声，“你不是说摆脱奴籍还是一穷二白么？”
那名叫西格玛的什长憧憬道：“那也可以再努力努力，争取在……小沈子你家是哪的？”
沈炼不耐烦道：“我家是会州的，都给你说了好几遍了。”
西格玛皱眉思索道：“会州……会州离大唐太近，不去！那……那就到那个兰州吧，争取用我战功换十几亩地，到时候你给我当管家！”
沈炼翻翻白眼道：“梦做得怪好了！”
西格玛叹了口气，咬牙切齿道：“别让我抓到那个散布谣言的人！”
沈炼微微一笑，皱眉道：“这和那谣言有什么关系？”
西格玛无奈道：“本来说好咱们辎重营也跟着去安西，突然接到命令不让去了，而且还让我们彻查究竟是谁在散布这些谣言……我估计十有八九和这谣言有关？”
沈炼眼睛一亮，从吐蕃大军对待大唐遗民的军令上可以看出李宁应该在安西亮明身份了。
他扭头干咳一声以掩盖眸子中的喜悦之情，然后佯装诧异道：“莫非大唐太子真的在安西，所以他们不敢让我们去了。”
西格玛瞪了一眼沈炼道：“别胡说，小心被其他人听见了以散布谣言为由砍了你，那样我也救不了你。”
沈炼心中一热，一本正经道：“那你抓着我去找你们千户，就说是我散布的谣言……这可以让你在兰州换十几亩地了吧！”
西格玛瞪着眼睛看了沈炼半天，眼珠子乱转：“好像有点道理啊！”
随即西格玛叹了口气失望道：“就你这个被人欺负都不敢还手的家伙，怎么可能是冒着杀头之罪的散布谣言者呢！
再说杀了你，让我怎么去找你妹妹”
西格玛是一个苦命人，虽然是吐蕃土著。
但是他出身在吐蕃奴隶家庭，随着吐蕃的扩张，他们这些奴隶也有了一定的地位，比那些被吐蕃占领区的平民身份高一些。
为了激励西格玛这样的奴隶的斗志，吐蕃人规定斩首二十级可去奴籍。
斩首五十级可分田十五亩。
如今西格玛账下有人头十一级，由于他作战勇猛，当了他主人麾下的什长，手底下有十个沙州仆从军。
其中之一就是沈炼。
沈炼被那些人经常欺负，这让西格玛想到了自己小时候被人欺负的样子，所以他当了这十人的什长之后专门将沈炼带到身边。
再加上沈炼能说会道，一副老实人的模样，很快就和有着同样经历的西格玛成了无话不说的好朋友。
西格玛的理想是有自己的庄园，和他老爷一样有一堆仆人替他干活，然后娶了沈炼的妹妹当媳妇，再生一堆娃娃。
西格玛问沈炼道：“如果战争结束你想干什么？”
沈炼眯着眼幽幽道：“让这天下再无饿死之人……”
“哈哈……”西格玛哈哈大笑，忘记了被吐蕃主力抛弃的不快，似乎听到了很搞笑的笑话一样，“怎么可能没有饿死的人呢？”
……
西州城内，西州镇守使杨朝东在紧闭的城门上看着吐蕃大军浩浩荡荡南下后松了一口气。
如今西州城内除了三千回鹘驻军之外，其他的都是自己人。
当初回鹘保义可汗得到安西军斩杀塞勒姆削掉了回鹘使者耳朵的消息后，勃然大怒。
他当时就要下令出兵安西都护府。
但是他很快就冷静下来，安西军虽然战斗力不及以前巅峰时期，但是也不容小觑。
否则他们也不可能在强敌环伺的环境下坚守四十多年。
而且龟兹和焉耆两镇地势险要易守难攻，自己率军强攻的话伤亡太大，反而便宜了吐蕃大军。
所以他当天决定为吐蕃让开一条道路，并保证在吐蕃大军围攻安西都护府的时候不会趁火打劫。
为了让吐蕃人相信他的诚意，保义可汗甚至下令在西州的回鹘大军撤回，让出各大城池。
西州镇守使杨朝东据理力争，最后只保留了西州城。
当然等到吐蕃大军被安西都护府消耗实力之后，回鹘人会不会南下就不好说了。