就在叶晨将注意力转到营救蒲沣一事的时候，另一件事也已发生，叶晨所有的计划全部打乱，虞昊终于打破了最后的底线。虞卿兰和虞婷，成为了官妓，生不如死，却生不能死。
叶晨惊闻噩耗，犹如五雷轰顶，就算气得浑身发抖，亦无能为力。事已至此，景冲也只能好言相劝。自从叶晨投效简国以来，景冲一直关注着此事，知道此乃叶晨最大的一块心病，也曾尝试营救过一次，却与叶崇那次营救的结果一样，无功而返。于是，每有使节或商贾往来，景冲都会安排暗中调查。最近一次出访彖国的使臣，是在天龙计划局势已定的时候，前往商谈共同出兵攻冉之事。怎料彖国态度忽左忽右，具体所议之事改了又改，使团便在彖国耽误了许久，最后出兵的事情没谈成，其他的事反而办了不少。也就在那时，简国已然获悉二女的所在，以及具体的情况。景冲本想待叶晨与花嵘月成婚之后，再择机相告，怎奈成婚之事又出突尤。时至今日，叶晨已得委以重任，景冲将所知和盘托出，乃是为了大局着想。
在虞卿兰和虞婷身上可能发生的事情，叶晨不是没做过最糟糕的打算。只是打算了又如何，毫无主动权可言的情况下，真到事情来临之时，自己又能做什么呢？此时的叶晨，与贩夫走卒、市井小民又有何区别。
叶晨得知这一消息时的反应，出乎景冲的预料，也出乎自己的预料。叶晨竭尽所能的保持呼吸平稳，保持合适的仪态和礼节，并对景冲的如实相告表示感谢，然后尽量让自己保持在一个人的环境中，生怕外界一点点的波动，会让自己失去理智。
不长不短的一段时间，叶晨保持着沉默，除了这点点沉默的变化，好像什么都没有发生过，天下无争，世间无恶。
或许是上天想给叶晨一点补偿，又一日的朝会，景冲当着文武百官的面，堂堂正正地，为叶晨正名。“十巳”这个名字，已成为过往。像流星一样，在简国史书的天空中划过，然后又重重的砸向地面，注定是一场鬼哭神嚎的天崩地裂。
此时的叶晨，不但肩负着壮大墨竹的使命，更秘密成为了一支队伍的统帅。叶晨太需要这支队伍，这是展开一切清算的基石。加上魏平的商队和黑白子的存在，叶晨感觉到，是时候履行自己的使命了。
“在简国名将姚绝被暗杀的事件中，更多针对简国的邪恶计划被发掘出来，事件涉及之广，甚至包括了几次专门针对简国国君的刺杀行为。”简国已经掌握了充足的证据，令人发指之余，简国上下一致决定，讨伐简国的敌人，报仇雪耻，匡正天下！
天龙历897年夏末，简国向彖国发动进攻。两个和睦了百余年的国家，终于还是踏上了刀兵相见的道路。
彖国猝不及防，南北两路损兵折将，疲于应对。好似戏文中唱的“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”正所谓兵败如山倒，彖国情势之混乱，比近些年先后消亡的季、甄、聂、冉四国，有过之而无不及，彖国一度已经十分广大的疆域，在四起的狼烟中，显得丑恶、狰狞起来。
北线容军十万，分为三队南下。战绩最耀眼的队伍，乃是胡砥所部。彖国虞森淼部，经数日苦战，与容国大军对峙于洗马河。因为容国突然发动攻击，彖国仓促应对，洗马河以北城池和领地，尽归容国。若非虞森淼亲率北融府精锐血战夺回南岸渡口，恐怕怀德已不在彖国版图之内。情势虽暂时稳住，却兵马不足，粮草不济，就算神仙来守，洗马河也是岌岌可危。
南线简国士气旺盛，大军十万，一路攻破近阳、龙盘、六华、宫渡多处要地，直逼永安。最为传奇之处在于，统兵的主帅，乃是姚绝。数月前，姚绝遭彖国埋伏的杀手暗害，不幸寡不敌众战死在当场，后来简国亲兵杀到，战退了杀手抢回尸体，又验明正身，全军悲痛之余，已封棺祭祷。怎料皇天眷顾，这姚绝却在气绝七七四十九日之后，强势还魂，就连被害当日已戳瞎的眼睛和一截断腿都完好如初，更得名“不死将军”，实证天道。
一南一北两路大军攻杀，彖国已应接不暇，景冲却为叶晨准备了最隆重的登场演绎。由叶晨统兵三万，最后由中路出击，从羊丘道，直插合萨，将彖国拦腰斩断。此时彖国首位不能相顾，中路可轻易得手，再顺势南下，只需袭破霞城，昏君虞昊，便可人人得而诛之。叶晨所部人马，数量看起来不多，却是简国真正的精锐，新组建的墨竹，全员渗布于军中，闲时锤炼素养，战时勇士当先，可谓虎狼之师。
景冲深知山水阁在情报战上面的厉害，所以特意在中霄大张旗鼓的集结着中路进攻的队伍。而实际上，叶晨及所部精锐，早已暗度陈仓往东而去，兵马不足万余，不足的人马，被安排在一路东去的路途上，一边行进，一边归拢。至于粮草，则已在一月之前，便在屯储于柏江左岸。是以叶晨轻装简行，兵马日行百里不在话下，山路很少且天气晴好的那两日，甚至创下了简国军史日行二百一十里的壮举。于公于私，程高现在都是叶晨的左膀右臂，叶晨能在简国军史中留此一笔，程高功不可没。叶晨虽然用回了本来的名字，却没能改掉戴着那半张面具的习惯。这一点，就连程高也不多过问，虞卿兰和虞婷的事，放到任何一个男人身上，都是精确的毁灭打击。
一如计划，不到十日时间，叶晨已至柏江，兵马暂歇，稍事休整。左岸粮草充足，若按三万人马配给，从柏江杀到霞城，一个来回绰绰有余。兵马暂不过江，因为对岸一定有山水阁眼线。
叶晨此战的第一任务，是拿下合萨，只需牢牢控制住合萨，便可算死死掐住了彖国的咽喉。扼此要地，可攻可守，占尽战场主动。不是叶晨过于自信，彖国南北两线同时面对的窘境，加上内部长期堆积的矛盾，彖国短期内根本没有能力，于北铁郡组织一波像样的战力。
从合萨北进，便是班邑、秋丰等一众小城，取之不难，这条进攻路线，对于叶晨来说，属于旧地重游，并无难度。叶晨深知，景冲授予择机而动之权，是对自己灵活作战风格的认可。北进固然可取，但对于简国来说，充其量只算中策。就连墨竹队伍中懂点兵法的队员都知道，倘若叶晨北进，那一定是合萨以北战事胶着的情况，需要前后夹击虞森淼。当然，能把合萨以北的彖国战力包个大饺子吃掉，无论如何都是大胜。
从合萨南下乃是鹤塘要地，此处一破，彖军便无险可守，叶晨若敢出奇兵，十日之内便可闪击霞城。无论怎么看，叶晨都更倾向于向南攻击。抛开所有个人动机不说，对于向南攻击，叶晨最担心的，是彖国没了，虞森淼在怀德自立。毕竟怀德城的规模和城防实力，非霞城可比。
叶晨的担忧，自然有其道理。在座的大小将领中，有谁比叶晨更了解彖国呢。当然，这些都是袭破合萨之后的战策，今日叶晨军议的重点，主要在听取一些是否需要击破楼萨建议。同时叶晨深知，过了羊丘关，要么凯旋而归，要么，就剩马革裹尸的结局。
当晚用饭过后，叶晨遣退左右，命有事来报，便寂坐于军帐。天空中月明，照得柏江中星星点点。门口小校入帐有事要报，见叶晨正襟危坐，又似闭目养神，犹豫了一下，便转身向外走，打算劝退来人。叶大帅一路从中霄过来，路上就没有今日这般情形的时候。
小校刚要出帐，却被叶晨叫住：“说了有事来报，你等要试试本帅军法不成。”那小校大惊之下，慌忙转身半跪报到：“叶帅息怒，有巡营将官禀报，营外两人夜访，自称是将军恒国来的故友。”小校双拳抱得老高，惊魂未定的样子，生怕叶晨拿自己示法。
叶晨沉默了一会，冷冷问到：“那么，你觉得本帅该不该，见见这两位故友呢？”
小校此时估计吓的够呛，赶紧改了跪姿，伏拜于地“叶帅饶命！小的看叶帅正在休息，本想不宜打扰，叶帅饶命！叶帅饶命！”一个劲儿的求饶。
叶晨也并非刻意为难，只是这些新来的年轻人，太过单纯，于是随便指点几句：“这么说吧，阁老谨慎是我简国上下的福气，若你们办事不利，我向阁老要几个脑袋出气，阁老会给我吗？”叶晨所说的办事不利，指的是自己挂帅之后，景冲依旧安排了人监视自己，因为太过明显，叶晨都有些不耐烦了，所以随便敲打一下这些碍眼的家伙。
小校唯唯诺诺似是而非的应承下来，叶晨又道：“好了，把人叫进来吧。此战若缺了这些故友，还真有些为难本帅了。”