南疆密林，湿热瘴气，泥沼遍布，蚊蝇成灾。
饶是十万大山出来的妖怪都觉得头痛。
它们倒是可以把皮变得坚硬一些，让那些吸血的虫子无法咬穿，可是这些玩意不单吸血，还吵啊！
黄牛妖放出了尾巴，还把它变长了一倍，在自己身周三尺范围内不停地抡，用来驱赶蚊蝇，然后躺下呼呼大睡。
别的妖怪没有黄牛妖这种睡梦里也能赶虫子的天赋神通，只能堵住耳朵，合目假寐。
这是它们在南疆丛林里摸索前进的第三天。
为了躲避南疆的兵卒，村镇是不能去的，也不敢在山林里留下太过明显的痕迹，只闷着头跟在岳棠后面走。
期间有小妖腹中饥渴去觅食，结果被毒蛇咬了。
还有中了瘴气的、陷进泥潭的、喝了富含硫磺的泉水痛得满地打滚的……
也就是妖怪了，换成凡人，恐怕这会儿已经折损过半。
众妖心里憋着的火越来越旺，它们本来可以舒舒服服地躺在自家洞府里睡大觉，现在却灰头土脸地穿行在密林之间，不敢施法御风，不敢闹出太大动静，唯恐暴露行踪。
它们不敢怨恨天庭，又惧怕巫锦城这种敢跟天庭对着干的凶人，于是只能咒骂孔雀山神。骂孔雀心思阴毒，害了白鹿山神，坏了天庭的征伐大计。
岳棠从不插话，这时候他就是沉默寡言的老树妖。
只管认路。
三天时间不长，可是在满心愤怒与恐惧的情况下，众妖心力交瘁。
这会儿东一堆西一窝地瘫坐着，谁都不想动，也不想说话。
老虎就是在这时候悄悄扒拉了一下岳棠的袍角，眼睛发亮，一副有话想问的样子。
岳棠想到这些天老虎也受罪了，而且老虎特别机灵，遇事不叫不乱，没给岳棠添一点麻烦，不知道的妖怪还以为这只老虎是哑巴呢。
岳棠摸摸它的脑袋，带着它走到了较远的树下。
这里是下风向，又比较隐蔽，再捏个法决，保管谁都听不到这里的动静。
“老师，你认识那个巫锦城吗？你是不是在帮他？”
老虎迫不及待地问。
岳棠有些讶异，这老虎竟然能看出他的意图？
尽管老虎从一开始就知道岳棠在骗妖怪，可是作为一只连字都不认识，也没经历过尔虞我诈互斗心机生涯的妖兽来说，老虎真的很聪明了。
至少老虎没有被表面现象糊弄住，以为岳棠是在报复孔雀山神害得他们差点丢命。
老虎伸个懒腰，把脑袋搁在前肢上，认认真真地说：“老师要我辟谷，不能吃肉，那么肯定不喜欢吃人跟养人类的妖怪，老师不会真心帮助它们，而且在白鹿山神的妖宴上，它们一直在骂我，也看不起您。”
岳棠哑然。
记仇的老虎果然很在乎肉这件事。
“那么，看到这些妖怪喝酒吃肉还能那么强大，你有心动吗？”
这也是岳棠给老虎的考验，如果老虎轻易地就被外面的妖怪生活方式吸引，乐意过那种生活，岳棠也就当跟老虎的师徒缘分尽了。
老虎犹豫着说：“其实我一开始是心动的，但是后来……”
看到狐妖大哭，说吃了白鹿山神的一顿酒宴，竟然要全家卖命。
小妖们被金甲力士带来白鹿山，不知道去南疆干什么，只觉得这么大阵仗，那里一定有很多肉吃。
就连性格最憨厚的黄牛妖，手下小妖出门还记挂着要给庄稼浇水。
老虎忽然顿悟，如果不辟谷，不止整日要为了果腹奔忙，而且做什么事都得考虑肚子，把吃食当作头等大事。修仙就是为了挣脱这层束缚，脑子不必一直绕着食物打转，能去更远的地方，做更多的选择——
这也是修炼可以变得强大的原因吧！
岳棠听完老虎的感悟，失笑道：“你确实很有天分。”
老虎回头看了一眼树下那群累瘫的小妖们，咕哝道：“其实这些妖怪没那么讨厌。”
比白鹿山神、豺妖好多了。
“是啊。”岳棠点头。
如果是豺妖那样的，岳棠都懒得搭救。
岳棠是一个自在逍遥到了任性的人，即使伪装成树妖，装出一副谦卑惶恐的样子，也休想岳棠真的跑到那些大妖麾下，奉迎讨好，就为了坑死它们。
那太麻烦了！
还高调、引人注意！
在暗处推波助澜不好吗？
老虎在岳棠身边待了十年，对这位老师的脾气有很深的了解，在它看来，岳棠最初欺骗白鹿山神还能说是为了解决请柬的问题，后来不止费心搭救这些妖怪，还不厌其烦地带着它们一起逃命，更点破孔雀山神的阴谋，就很奇怪。
明明他们可以在巫锦城剑破妖云之时就跑，然后一人一虎溜回十万大山，这样目标小，躲避南疆兵卒搜山也很容易。
所以老虎想来想去，想得毛都掉了一把。
最后开始怀疑岳棠认识巫锦城，毕竟十八路妖军互相猜忌，只对南疆有好处。
天庭、南疆、十万大山众妖之间的关系，老虎带着耳朵听了这么多天，早就捋清楚了。
“你猜得都对，不过可惜，我不认识巫锦城。”岳棠悠然负手，望着如墨的夜空。
“嗷？”
老虎甩甩脑袋，眼睛锃亮，显然不相信。
岳棠笑而不语。
老虎泄气了，肩背都塌下去一截。
“你在想什么？”
岳棠感兴趣地问，老虎对天庭毫无敬仰之心，也不会觉得得罪天庭是什么大事，必然不是来劝说自己早点离开南疆的。
老虎换了一个趴伏的姿势，闷闷地说：“那个叫巫锦城的人很厉害，我日夜修炼，以后可以像他那样吗？”
“……有点难。”
岳棠想了想，很委婉地回答。
老虎沮丧地用爪子拨弄着地上的石头。
这时远处呼呼大睡的黄牛妖忽然惊叫一声，乱踢乱打，被其他妖怪及时摁住。
不用问，肯定是做噩梦了，黄牛妖梦见自己被那一剑劈成碎块。
这种事在这三天内发生了很多次，可以预料到，这些妖怪直到死都难以摆脱这个噩梦。
但是老虎完全没有这个迹象。
岳棠若有所思：“之前我还担心你被那一剑吓到，现在看来，倒是我多虑了。”
“哼，那是它们胆小。”老虎昂着头，摆出山林之王的架势。
因为想到了那些小妖吓尿，无法动弹的狼狈模样，它还露出了嫌弃的表情。
岳棠似笑非笑，老虎当时真的没被吓到吗？自家这只老虎一直在辟谷，想要像小妖那样丢脸也不可能啊。
***
同一片深山密林里。
山鸡精缩在一个石洞缝隙里，警惕地听着外面南疆兵卒搜山的动静。
它的后背受伤，箭矢已经被拔|出来了，可是伤口发黑，疼痛不止，用了好几个法术都没有效果，只能硬撑着逃跑。
山鸡精手下的妖怪有一半被当场射杀，另外一半不知道跑到哪里去了，不过山鸡精觉得它们凶多吉少。
它咬牙切齿，暗恨白鹿山神没用。
又恨豺妖狡猾，不知道什么时候丢下自己跑了（它还不知道豺妖的死讯）。
更恨巫锦城下手如此狠辣，除了伏击，竟然还派南疆兵卒搜山三日。
这些南疆兵卒沉默寡言，从不落单，也不交谈，披着遮头盖脸的黑袍子，身上气息十分古怪。
不像妖，也不像凡人，更不是傀儡，因为体型高矮有差异。
现在，他们又多了一个奇特的动作——
山鸡精看着他们手持长矛，对准那些披挂着枯藤的老树东戳西刺，满腹疑惑。
算了，逃命要紧。
山鸡精爬出石缝，慢慢后退，走到一半，它忽然感到一股毛骨悚然的寒意，羽毛一根根竖了起来。
山鸡精惊惧转身，然后它就被一只手勒住脖子提了起来。
“饶、饶命！”
山鸡精拼命挣扎。
为了隐匿躲藏，它早就恢复了原形，现在想要变成人形厮杀，妖力竟然不听使唤。
山鸡精修炼了五百年，小妖们都要尊称它一声雉鸡大王的，现在它发现自己似乎又变回了那个只会扑腾翅膀，逃避天敌与猎户追杀的弱小生物。
“你是那白鹿大妖的手下？”
冰冷的声音，恐怖的气息。
山鸡精看到了这个人的脸。
换了平时，它绝对会命令小妖把这人掳进自家洞府好好招待，这样的珍宝错过太可惜了。现在山鸡精恨不得自己变成瞎子。
“是，我，我知道很多十万大山的事，饶命，我什么都说。”
山鸡精知道自己的修为瞒不过对方，于是不敢说谎，承认了自己是白鹿山神麾下数一数二的妖怪首领，然后拼命讨饶。
巫锦城冷淡地问：“白鹿山的那只树妖，藏在什么地方？”
“什么树妖？”山鸡精很茫然。
巫锦城不悦，山鸡精顿时感到自己神魂剧痛，仿佛被万千利刃来回切割，它痛苦地辩解：“白鹿山神麾下……没有什么树妖……啊，我想起来了，是一棵老榕树，它，它实力低微，并不出奇……”
“并不出奇？”
巫锦城重复。
他不相信，那个树妖必定实力不凡。
树妖应该完全猜到了自己这一战的举措与布置，所以不管哪一路兵卒，都没发现这个树妖的踪迹。
本来巫锦城也没多么在意这个树妖，可是对方消失得太彻底了，整整三天，毫无线索。
这使巫锦城心中的警惕一升再升，最终决定亲自前来搜寻。
结果眼前这只山鸡说，那树妖实力低微，并不出奇？