木小叶昂首挺胸、面带嗤笑，眼中深藏起稍有的一丝不安，瞅着这伙狩猎队打扮的队伍狼奔豕突的扑向自己所在的小丘。
而一旁的女子看装扮和面容也就及笄之年的样子，现在不仅蓬头垢面、衣衫褴褛，更是毫无形象的瘫坐在草地上，边缓着呼吸边想挣扎着站起来。
踉踉跄跄间还从袖子里抽出一把秀气的匕首，越过木小叶半个身子，将匕首横在胸前，恶狠狠的盯着来犯之敌。
看似不近的距离，出了树林就好追得多。临靠近小丘，为首的汉子一打手势，「狩猎队」就三三两两的朝两边散开。在靠近小丘十几丈的位置站定，隐约间就切断了小丘除了身后的所有退路。
没吃过猪肉，还是见过猪跑的。木小叶知道，这是一队配合娴熟的「狩猎队」。
「前边的小娃娃，这里不管你的事儿，莫要挡路！」为首的大汉嘴里朝小丘上的木小叶不客气的喊着，神行间却警惕地打量着眼前这个小孩儿。
一身整洁素雅的淡青麻衣，合身且平整，腰间系着一块青玉，加上颐指气使的架势，起码是权贵家主贴身书童的做派。
所见所想，「狩猎队」众人自然不好直接冲过来。同时，也忌惮木小叶身后的小丘下还有其他人，荒郊野外怎么可能只有一个小娃娃在此。
「肖老大，和个小娃娃打什么腔。咱们人多，冲上去拿住那小娘儿们才是要紧。」不待为首的大汉疑神疑鬼客气完，一边一个性急的彪形大汉晃荡晃荡手里的开山刀，倒是忍不住插嘴了。
「肖老大是吧？！还请上前一步。」木小叶看肖老大凝眉瞪了瞪开口的汉子，当下知道怎么进行下去了。先邀请「知书达理」、「好似见过世面」的肖老大单独谈一谈，保不齐能成。
肖老大倒也不纠结，朝两侧拿弓箭的几个队友使了个眼色，然后大大方方的上了小丘。
「在下清林巡猎人肖天阳，不知小友当面如何称呼？」独自上前的肖老大一个江湖抱拳礼，好似故意翁哄哄的加大嗓门，报出名号。
木小叶身前的女子见肖天阳如此架势，完全不理会对方如何，只是怕对面一个暴起擒了木小叶，抢身把木小叶护在了身后。紧紧抿着嘴唇，手里横了横匕首，一言不发的瞪着肖天阳。
「这位姐姐，莫要如此紧张。我想在这清林县还无人有胆对我痛下杀手。哈哈......」木小叶现在实在不好动如山，伸手扒拉身前女子起开也只够得到大腿或腰肢，只要从一旁闪出来，嘴里的话先让双方都吃下一颗「定心丸」。
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木小叶虽然不清楚「巡猎人」具体是什么，但对方既然敢明明白白的报号，那起码是一个可以晒在太阳底下的职业。从字面意思理解，「巡猎人」可能就是这个时代的「赏金猎人」吧。
「清林驻地兵马营羊营佐、座下书童温铁柱，见过肖大叔。」木小叶脆生生的应答到。
木小叶从小就知道，身份上的认同感可以快速拉进陌生人之间的关系。虽然最近已经跟着贾渊把书生间的礼节学得有模有样，但现在反倒行了一个之前跟温天衢学来的江湖报蔓的手势。
一句回话，木小叶也是藏了不少小心思——
木小叶大声回应着肖天阳，倒不是为了呼应肖天阳的大嗓门，而是为了让河沿的贾渊听清楚：师父，你现在是营佐羊为周，记得考斯普雷。
至于为什么选择扯旗羊为周的虎皮，木小叶自有考量。一来，不管对面是好人还是坏人，当地驻军二把手的名号还是相当有震慑力的；二来，木小叶实在不认识其他能在清林地界跺脚颤三颤的人了。
而自己温铁柱的名字，除了单纯的隐藏身份，还以防对面了解羊为周这号人物、自己也好利用温天衢和驻地官兵的交情进一步解释自己的书童身份。
当然，还有一点木小叶打死也不会说出来的——之后万一还有啥冲突报复，自己这个略有文气的干堂哥除了急的辩解不来，也更抗揍点。毕竟，君子可以欺之以方——铁柱哥，这个锅请背好！
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「哦~原来是温小友当面。」肖天阳作为清林县能组织巡猎、且叫得上号的「巡猎人」，自然知道驻地官兵的几位长官姓名。毕竟手里的家伙事儿都是要向县衙和驻地官兵营报备的，而且平时也少不了会和官兵营合作剿匪之类的。
巡猎人，除了平时主要与官府、大商户合作，协助抓捕逃犯或护卫保镖；有时也会对大商户发出的特定需求进行接单。
比如这次，肖天阳一伙就接下了清林县商号浅山堂发布的——十金求购紫金鼯鼠一只——物品需求任务。
「不知温小友缘何在此？」客气是巡猎人行走江湖的讲究，但并不是这帮刀口添血的人的本性。说着，肖天阳的眼睛越过身前二人，朝河边瞟去。
只看见一个腰背挺直、衣衫规整的汉子稳坐钓鱼台。带着斗笠瞧不清年纪，一旁插着一杆包裹严实的棍状物品，应该是兵刃。
心里有顾忌但也放松了不少，毕竟对面现在只有三个人。目测来看只有河边的汉子有战斗力，但离的这段距离足够自己解决完眼前一女一幼。心里衡量着，嘴上紧跟了一句：「为何要护着这窃鼠之贼？」
木小叶知道自己现在是挡了人家的道儿，仗着官威还能说几句在理的话，要是没理那就不好相与了，何况自己和师父这官威还是假的。
但，空城计嘛~就是要有比真的还盛的气势才行。
「肖大叔，原谅小子冒昧了。还请声音小一些，咱爷儿俩听得见就好。」木小叶拦住要开口的女子，再一抱拳，嘴上的话却是不软，「羊公遂来喜欢垂钓，近日好容易拉练队伍至清河庄修整，忙里偷闲出来钓钓鱼。还望咱不要扰了羊公雅兴哈~」
说完，还好似担心惊扰「羊为周」，回头望了望。
「好叫肖大哥清楚，小子并非有意阻拦巡猎。只是适才见有柔弱女子在前仓皇奔逃，结队大汉在后持械追逐。遇此情景，小子虽年岁尚幼，身量有限，但也受圣贤垂训和羊公教诲。实在无暇思量太多，斗胆借羊公之便，拦下来问个清楚才是。」
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「小友好胆气！有侠义！不愧是羊公教导出的孩子，肖某人可不敢小瞧少年郎。」听木小叶不仅镇定自若，说得还有鼻子有眼，肖天阳也不好咋咋呼呼，随着降低了声音，「不过，这确实是场误会。此女子可不是什么值得小友回护的良善之徒，不过是偷窃我等紫金鼯鼠的飞贼罢了。」
「你休要胡说！」不待木小叶搭话，身前女子倒是急了，「明明是你们觊觎我的飘儿。它就是出去玩了会，就被你们设的陷阱捉住了。要不是我从你们手里偷出来，恐怕现在早就成了你们的赏金了。再说，谁知道你们是真的巡猎人，还是潜进来的南蛮子......」女子开始声音倒是不小，话说道最后，却变成了嘀咕。
「你这女飞贼好牙口，想要干‘螳螂捕蝉，黄雀在后"的把戏不成，又开始编故事了。谁不知道，这大青山里的紫金鼯鼠是出了名的值钱。」肖天阳也不激恼，阴森森的说道。
「我没有......飘儿是我从小养到大的，你们休想把它夺走......」女子好不害怕，一手支棱着匕首，一手往回拽木小叶。
说话间，木小叶也有点不知信谁。只听见双方陆续提到「大青山」、「南蛮子」，木小叶心里一激灵。清河乡的亲兵卫可是刚刚在大青山和南蛮子打了一场遭遇战。谁是全歼，但万一有分兵呢......
本来感觉局势还算可控的木小叶，像加压的爆米花一样，瞬间又紧张起来。
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「肖大哥，这位姐姐，还请听小子一言。」木小叶强撑着狐假虎威的气势，决定做一把判官，「听二位说了半天，大概是因为一只大青山紫金鼯鼠是家养还是野生起了冲突。不管是误会一场也好，还是真有偷窃行径也罢。可否信得过小子一回，让小子代羊公断一回悬案？」说着，木小叶轻松俏皮的巡视了一下二人。
然后又扭头朝河边的「羊为周」作揖行礼，嘴里喊道：「羊公，小子斗胆请青天为证、山河为凭，为两位解除纷争，望羊公准许！」
知道自己正在假扮羊为周的贾渊看似还在钓鱼，心神一直留意着小丘之上。也不回头，扬了扬手算是应了木小叶的请求。
「二位，意下如何？」木小叶得到贾渊的配合，好似有了底气。
「也好~肖某人还是信得过羊公之人的！」「小女子谢过小恩公！」
见双方答应的还算痛快，木小叶拉开架势，「这位姐姐怎么称呼？」
「小女子余念荻......清河乡南河庄人士......」女子略有犹豫、断断续续的回答道，好像生怕肖天阳一伙知道了自己底细会报复似的。
木小叶眼珠一转，不知想到了什么。迟疑一番不再纠结。
「不知这只‘紫金鼯鼠"现在何处？还请交由小子暂时保管。」
「在我这！」余念荻说着，从怀里掏出一个绣工精美的小囊袋。
余念荻抽绳一松，一个小脑袋从袋口探了出来，好奇的左右嗅嗅外边的空气，又享受的舔了舔余念荻的手。
木小叶看此情景，心里先是有了大概的判断。暂不发表判断，只是接过装有紫金鼯鼠的囊袋。
上下打量着这囊袋，好像专门为装鼯鼠这种小玩意儿缝制的似的；淡淡的清香不知道是鼯鼠特有的香气，还是余念荻熏染上的味道；抽绳收口的细脚处一个小小的「余」字隐蔽但俏皮，像是个活泼姑娘的手艺。
不过这囊袋的料子有点好的过分，一直住在清河庄的木小叶反正没有见过这么细的料子，应该是绸缎锦帛这类的高档布料。没想到这清河乡的南河庄还能有人寻到这种料子。
木小叶看完囊袋，把鼯鼠放了出来。真是个可人的小家伙，好似不怕人，又有点胆怯怯的。伏在木小叶的手掌上，有种「张翅」要飞的架势。
「小心，别放跑了鼯鼠！」肖天阳见鼯鼠要支棱四肢，紧张到，「这小小一只紫金鼯鼠，可价值十金呢。」
「呦，这么值钱呢？！」木小叶听言，赶紧把鼯鼠塞回了囊袋，抽紧抽绳。
其实，到现在木小叶也没见过太多大唐的货币。平日里清河庄自给自足，狩猎队和挑货郎进出也多是以物换物，也仅在干爹温天衢的铁匠铺见过充当镇尺的银锭子。十金有多少？值多少东西？木小叶单纯的依照前世的想法认为很多就是了。
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塞好鼯鼠，木小叶又开始打量去身前的双方。
肖天阳的装扮很是熟悉，上身单层短衫、腰间缠着一截皮裘，抽紧的腰带上挂着一口单刀，一副狩猎队进山的打扮。下身单层长裤，脚下一双牛皮快靴很是惹眼，一看就是城里的高档货。出门在外、跋山涉水的人都知道，一双好鞋子有时候等于一条命。
再看余念荻就有点不伦不类了。上身褴褛的鲜亮红衣衫像是被树枝挂的、飘起几个布条，还好内里还穿着白色的里子，不然就要有走光的架势。衣袖和对襟的地方虽然很脏，却还能显出那里密密实实的针脚刺绣，应该有装饰纹样。下身长裙同样已经破破烂烂，露出里边穿着的长裤，一双轻便远行的小快靴不像凡品。手里拿着的秀气匕首很明显是女子防身专门打造的，在铁匠铺厮混多年的木小叶居然暂时无法判定是什么铁器，乌黑遮光却锋利逼人。
也就是木小叶只有六岁，不然余念荻估计早就被盯毛了。但此时也是略显不安的扭扭身子。
打量完二人的木小叶有点犯难——从鼯鼠亲近不怕人和与余念荻亲昵的舔舐中，木小叶判定这是鼯鼠应该是属于余念荻饲养的宠物，而不是什么大青山野生的。
然而，看两个人的衣着打扮，木小叶实在有理由余念荻有问题。自称清河乡南河庄的余念荻，应该是一个长居山里的姑娘，怎们可能出门这副打扮。更何况，木小叶的姥爷南鸿烈的家就在南河庄——他可从来没有听说过南河庄有一家姓余的，还这么有钱......
见木小叶陷入了沉思，俩人也配合着默不作声。生怕惊扰了这个小判官，或是显出自己一方的催促心虚。
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沉思一会，木小叶没有让双方等太久，想到了一个不是办法的办法。
「肖大哥，余姐姐。经过勘查，小子已经有了计较~」木小叶左右看看双方，继续说道，「这只紫金鼯鼠应该是野生的，当属肖大哥所有！」
嘴上说着，木小叶将鼯鼠连同囊袋却朝偏向余念荻的一侧递出。
余念荻一听这话，伸手就要抢过囊袋：「不！就是我的......飘儿~」抓住囊袋的抽绳口就要往回揣。
肖天阳也不手慢，呼得抬手揪住囊袋另一侧：「还是小友明查秋毫，哈哈哈！」
就这样，余念荻与肖天阳一人拽住囊袋一头，开始用力往自己一边拉。木小叶冷眼看着囊袋，好似完全没有意识到这样拽下去，不是布料上乘的囊袋破、而是里边的小鼯鼠要被活活挤扁。
「啊~」余念荻大叫一声，忽然松了手。然后蹲在地上埋着头哭了起来。
被骗得差点一个跟头的肖天阳稳住身形，「哈哈哈」的大笑出来。十金到手，不知道出了山方不方便去羊为周府上送点心意呀。
「停！」从开始争夺鼯鼠就一眼不发的木小叶，开口大喊，「肖大哥！」
「哈哈，小友，好样的......」不待肖天阳示好完，木小叶连忙打断：「这只鼯鼠不是野生的！是这位余姐姐养的宠物！」
听木小叶口风瞬息一变，一哭一笑的两人都愣住了。
「温小友~肖某人敬佩羊公保我清林一方平安、为人为官皆有口碑。可不要断下什么冤假错案，拿肖某人这一介粗人打岔，砸了羊公的招牌！」此时的肖天阳哪还有半分开始的客气礼数，手里紧紧攥着囊袋口，眼神里透着嗜血的光芒。
「小恩公......」余念荻有点不知所措。
木小叶伸手示意余念荻不用再说，抬着头，眼神坚毅的看向肖天阳。木小叶知道，现在的肖天阳是在一种「得而复失」的羞愤之中，更何况，小丘下还有他一帮兄弟一直在盯着，肖天阳和木小叶也需要给他们一个交代。
巡猎人和通缉犯之间本就没有一条不可逾越的鸿沟。如果自己不能给肖天阳一个合理的解释，哪怕他心里还对河边的「羊为周」抱有忌惮，却依然能做出劫人遁逃、远走他乡的勾当。
「肖大哥请息怒！请受小子一拜！」木小叶知道这时候不是盛气凌人能够解决的，所以决定不在以势压人说服肖天阳听自己解释，用示弱赔礼的架势让肖天阳冷静下来。
「这只鼯鼠现在就在肖大哥手里，何必着急。还请肖大哥听小子细细说来。」肖天阳也不搭话，粗重的呼吸顺了下去，只是等着木小叶再次开口。
「肖大哥仔细看看这囊袋，那抽绳口的一侧是不是绣着一个小小的‘余"字！」木小叶隔空指着肖天阳手里的囊袋。
「哪有怎样？女贼手里备有各种零碎，小小囊袋何以证明就是装鼯鼠的？」肖天阳并不认可这个理由。
「那请问肖大哥，刚刚你跟余姑娘争夺鼯鼠时，可知余姑娘为何忽然松了手？」
「肖某人只知道这只鼯鼠本是我们兄弟好容易捕来的，只管夺回就是，哪管这女飞贼想啥？」
「那余姑娘，可否说说，你为何松了手？」木小叶转头看向余念荻。
「飘儿是我从小养到大的，一直陪着我，我怎能忍心亲眼看着它被活活挤死在这囊袋里。」说着，余念荻继续抹起了眼泪。
「肖大哥~余姑娘的回答，你可满意~」木小叶再次转头看向肖天阳，灼灼的目光像要盯穿肖天阳的脸皮。
......肖天阳此时已然明白，这只紫金鼹鼠恐怕早已有主。其实从余念荻从怀里拿出囊袋，小鼯鼠的亲昵举动肖天阳也看在了眼里，只不过在「羊公书童温铁柱」这个判官没有断言前，自己就还有胜算。
肖天阳看看手里的鼯鼠，看看身前的木小叶和余念荻，还想再看看河沿边的「羊为周」......
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「柱子，完事儿了吗？该走了！」之间河沿边的「羊为周」此时恰到时机的开了口。并不回头却把声音传到了小丘上，起身开始收拾鱼竿。
「好嘞！马上就好~」木小叶简直要为贾渊点一个大大的赞，神助攻有木有。..
「肖大哥？」
「英雄出少年！温小友好手段。」肖天阳长舒一口气，把囊袋递还给木小叶。
「哪里哪里~肖大哥言而有信、侠义无双！小子佩服的紧~」说着木小叶再次施展不要脸的「礼多人不怪」大法，把囊袋传给余念荻，一个作揖弯腰到底，「肖大哥，可要去清河庄坐坐？官兵营修整时的伙食还是不错的。」
「不了~兄弟们还等着呢。再者说，这次进山可不能空手而归。还是折回大青山看看，野生的鼯鼠虽然难寻，还是要再试试。」肖天阳自然不想去别人的主场，况且刚刚丢了脸，也确实着急完成浅山堂这单生意，「青山不改，绿水长流、温小友，咱有缘清林城见！」
说完，头也不回的奔下小丘，阴着脸招呼兄弟们集合。嘴里不知道念叨着什么，不顾个别巡猎人频频回头，直径着扎进了密林。
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「感谢小恩公！」木小叶和余念荻翘首看着巡猎人一众消失，这才开口说话。
「余姐姐客气~路见不平，当有所为。余姐姐现在回南河庄恐怕有所不妥~不如跟我们去清河庄避一避？」
余念荻知道木小叶在说什么。谁知道肖天阳一行进山是再次捕捉鼯鼠还是再次埋伏自己。但此时仍然有些犹豫，好像也并不想去那官兵营修整的清河庄。
「那就有劳小恩公了。」稍有思量，余念荻只有这个选择。
「哪里哪里~村庄军营均是简陋，余姐姐不要嫌弃才是~」木小叶说着，不错眼珠地盯着余念荻。
说着，收拾书箱，引着余念荻下了小丘，朝河边走去。
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「羊公，事情已了。咱们回营地吧。这是刚刚那位姑娘，余念荻，南河庄的。」贾渊见木小叶仍然不改称呼，称自己「羊为周」，听着木小叶话里话外的意思，配合着没有多言。
只是一言不发的把渔具递给木小叶，自己大跨步向前走去，尽可能让自己步子大一些，像个武夫。
来时师徒二人，回时大人+书童+女人。「羊为周」在前，「温铁柱」和「余念荻」在后叽叽喳喳，一行三人奇怪也不奇怪的往清河庄走去。
夕阳拽住身影越拉越长，不知道谁发现了谁的秘密......