“谢皇上。”何婉真福了?一礼,便?弓着?身够到他的脚边，把荷包小心捡起来。
她的眉眼不抬，并不看楚昂,虽恭敬却不似别的宫女是因为怯惧和仰慕。楚昂将她态度看穿，心里对她就?像有个甚么堵着?过不去。
她把荷包捡起来,拭了?拭面上的尘土,便?欲收入自?己的袖中?。荷包的料子不大?好,烟青是男人才用的颜色，也?比较旧了?，在?她的目中?却是珍惜。她的手指很细很白,手腕儿也?是纤长，可看见上面突起的一粒秀骨,像她的人一样清窈，让人很有把她拖过来反转的念想。
楚昂不动声色冷觑着?，轻启薄唇道：“手上拿的是什么,给?朕看看。”
他的语调阴郁,其实自?己也?弄不懂为何要与她费舌耽搁。
“是。”何婉真顿了?顿，踌躇着?递过去给?他。
那纤盈指尖凑近，点?在?他的手面上轻轻掠过，她的眼睛还是不抬不看。
楚昂接过来一挑，里头装的却是个玉佩，背面还有个景字的雕刻。他便?生出被冒犯的隐怒,这紫禁城中?所有的女子都只能唯他一人独尊。
他便?勾着?那流苏：“堂堂一个县令千金，如何却用这等残旧之物？你可知?宫中?女子与人私相授受乃是死罪么？”
曹可梅早已经看出来不对劲，有些紧张地启口欲辨。
何婉真紧着?袖子，这个王朝的天子越对她这样步步紧逼，她就?越生出心如死灰的抵拒。应道：“是已故母亲留给?婉真的遗物,有些年头了?，看起来略显破旧。妾身进宫乃是为了?服侍皇上，不敢有半点?私心。”
她的声音清清平平，低着?头，却不见有几分的情感波澜。
楚昂肃着?容色，看到她脖子后心一颗红痣，心里莫名生出点?异样悸动。便?阴着?脸把东西扔回她手上：“是与不是，都只是从你口中?说的。”
言罢一道颀长身影冷然往前，明黄色袍摆掠过二人的脸颊而去。
张福察言观色，当晚翻牌子的时?候，就?把何婉真的放在?了?盘子正中?心。
入夜的乾清宫里灯影幽幽，隔着?一道黄花梨十字连方纹隔扇，可窥见那前面龙座上皇帝批阅奏折的英隽身影。笔墨回旋，肩背宽展，专注而沉默。何婉真被黄绸包裹着?直挺挺搁在?龙榻上，心如死灰。
他子时?过后才走进来，她的目光也?是沉沉的。
楚昂居高临下地俯看她：“白天说过的话，你现在?可以收回。”
她半闭着?眼帘不说话。收回就?是死罪，她又不是只有自?己一个人。
他便?开?始动作，偏叫她自?讨苦吃。她的身姿是纤瘦而白的，躺平下去后锁骨现出来，不像周雅那样的饱和。沿腰谷往下腿尤修长，他没有铺垫，因为知?道她抗拒自?己，便?径自?而去了?。
她本来还是淡漠的，忽然便?开?始咯咯打颤。他看见她的手心紧紧攥着?那个荷包，她攥得紧，他也?不知?道为什么偏就?越不对她怜恤。
然而她的反应却像是很融洽他，就?宛若天生是为了?他而成形。她心里在?抗拒，他却分明察觉她对他的纳承。这样的反应让她羞耻，却偏又无从抗拒。他便?生出一种异样的情愫，因着?她的抗拒，是他从少年起便?未曾见识过的。他便?乐于这种征服，看她一边不甘愿着?，一边又难于逃脱他的侵控。一步步看着?她土崩瓦解。
傍晚的养心殿里清幽静谧，“中?正仁和”大?匾下两只仙鹤香炉袅袅细烟。老太监张福弓着?腰侍立在?旁，楚昂吩咐他：“去查查她母亲的姓氏，看可有个景字？”
不用说名字张福也?知?道要查的是谁，东厂番子遍布大?奕王朝的各个角落，不几天就?传来消息，他才晓得了?她先前饱受继母和兄弟的种种。
下一回再?那个的时?候，他就?把她手心里的荷包去掉了?。
何婉真要抓，楚昂抵在?她的耳畔哑声咬：“这后宫中?的女子唯只仰望朕一个男人，你也?不要太过分挑战朕的底线。否则莫说会试，便?是一个小小的乡试，朕也?能轻易叫他永难出头。”
何婉真本来闭着?眼睛，忍不住一刹睁开?，眼眸在?他攻势下渐渐晕开?红潮。
楚昂知?她愤恨，不悦地倾覆薄唇：“朕就?这样叫你厌恶么？那穷书?生不过是在?歹人手中?救你一命，你便?痴痴难忘；朕日日操劳国政与百姓苍生，在?你眼中?倒成了?恶徒。”
她急剧喘息，料不到他贵为天子竟能为了?这些去打听。他说：睁开?眼睛看朕。她圣命难为，不自?禁对上他冷长的眼眸。他是年轻的，一个男人最好最具魅力的光景，权势亦叫世人瞻仰，至高无上。
她的眼泪就?流出来：“受人一命，当涌泉相报，是你置我于不义。”
楚昂缓和了?嗓音：“你所受的苦和冷落，在?进这座宫门前就?已自?此?了?断。今后的人生是归属朕的，你的身体也?在?告诉朕你已离不开?。”
她被这番揭穿羞辱得脸颊涨红，一时?愤怨打他。他健伟的身躯滞了?一滞，却觉得新鲜得紧，佯怒道：“你再?打。”她就?再?打，真怒道：“卑鄙……”
“什么叫卑鄙，朕不够好吗？吻我。”他忽然生出一种恋爱的感觉，有生之年，一种从未尝试过的新鲜与冲动。
……
那天晚上，两个人身心交融，再?不抵触。敬事房的太监在?外头叫了?两次：“皇上，到时?间了?。”里头的动静依然是没断。
后来张福就?悄悄摆手势制止了?——头一回有淑女为皇上侍寝，在?乾清宫里彻夜留宿。
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已经九个月身孕的孙皇后极易倦惫，这段时?间取消了?各宫的请安。六月底那天楚昂来看她，孙香宁的容色微显虚浮，看着?丈夫神采奕奕的脸庞，柔顺地笑道：“听说皇帝近日频召丽景轩的何淑女，那姑娘先头冷脸拒人，近日倒也?学会乖巧了?。”
楚昂生怕触她伤怀，只是敛藏着?，做一副淡漠道：“不过政务堆积，见她擅长书?画笔墨，这便?留在?案边打打下手。”
但皇后却是在?丈夫眸间窥出了?不一样的色彩。那是种闪闪熠熠，宛若初时?悸动的鲜涩情怀。
她略略有些悲哀，也?就?只是笑笑，错开?了?话题道：“我帮湘儿仔细掂量了?几家年龄相仿的朝臣子弟，看都察院左都御史的长孙还不错，现年十四岁，比楚湘大?三岁，年岁也?正合适，皇上之意看是如何？”
皇帝有些心不在?焉，默了?一默，只笑笑道：“你是做母亲的，皇后看着?合适就?好。”
长臂在?她削柔的肩膀上搭了?搭，心中?对她却是存着?感恩的——即便?多么不甘愿把自?己分出去，到底还是顺从自?己的眼色把何婉真留下，让他尝得了?一次堕入爱河的感觉。
孙皇后晓得他心思不在?这里，也?就?不多说。
等到分娩的那天，楚昂恰带着?何婉真去了?紫禁城对面的景山游赏。
原本是楚邹缠着?要吃担担面，孙皇后耐不过他，只好吩咐李嬷嬷去给?他做。结果才走到丹陛旁，忽而肚子一抽，整个人就?崴倒在?地上。
那日的紫禁城天空是多云的，像一张丹青泼墨，坤宁宫中?迎来了?新帝登基后的第一场血光。妇人生产，皇子皇女们是不能看的，哥哥和姐姐都被拦在?外头，楚邹因为年纪小，尚能与母后同住在?一宫。
从来不知?道生孩子是这样的场面，原本纤柔和顺的母后在?内殿里撕心竭力，就?像御膳房那帮太监们杀猪的惨叫。楚邹攥着?小木剑呆愕地立在?廊柱下，看宫人们一盆盆热水端进去，又一盆盆血水端出来。母后的嗓子里痛苦地呼喊着?“皇上”，后来就?叫成了?父皇的名讳，“唔……楚昂，楚昂——”一声又一声，声声揪着?他的心，连梦里头都在?一惊一跳。
等到天明的时?候，才听到婴儿“呱——”的一声哭。彼时?楚邹才刚醒来，衣裳都来不及穿，挂着?一身素白的中?衣中?裤就?往前面的乾清宫里跑。
乾清宫的龙榻上却依旧整齐如新，父皇一夜未归，他又追出乾清门。
楚昂着?一袭银色刺绣降龙袍始及迈进宫门，修伟的身躯尚带着?一缕山间凉意，听见婴儿啼哭，便?吩咐奴才把何婉真用小轿抬回丽景轩，自?己大?步望坤宁宫中?赶。
那是楚邹第一次近距离打量这个何淑女，虽然此?前已并不陌生。何婉真穿着?绯色的纱裙，娇羞地倚在?父皇身旁，她个儿纤瘦若柳，站在?父皇宽展的肩下，刚刚及到他胸口。连楚邹都不得不承认，他们两个这样看起来真的很般配。
原本垂下的青丝也?绾上花髻，锁骨下那个桃子喵喵也?娇实起来。父皇看她的眼神是动情的，用指尖勾她鬓间的碎发，贴耳叫她先回去。那样温柔，是楚邹没有见过。
忽而侧眸看见自?己站在?宫墙下，便?对她道：“这就?是朕和你提过的邹儿，朕最小的淘气包。”
父皇目中?带着?宠爱，显见是希望自?己能与何淑女友好共融。
楚邹嘟了?嘟腮子，面无表情嗫嚅：“已经不是最小一个了?。”
何婉真怜疼地看着?他，听罢讶喜道：“恭喜皇上，皇后娘娘必是为皇上产下了?龙子。”
楚昂便?也?不再?耽搁，牵起儿子的手踅去了?坤宁宫。
坤宁宫中?弥散着?一股产妇特有的掩闷，孙皇后头上扎着?红布巾，把孩子递给?楚昂看。楚昂身上带着?山间的清凉意，不遮不掩的突兀在?这股掩闷里。孙皇后脸颊未褪苍白，轻语盈盈：“昨日谴桂盛找皇帝不见，倒好，皇帝头脚入宫门，后脚他就?出来了?。你的儿子都与你有缘。”
她这般掐着?时?辰细数着?他的行踪，可见已是知?他一夜未归了?。
身旁张福有些惴惶难安。昨日宫中?传来皇后分娩的消息，原本张福是打算进屋报喜的，然而那山林小屋中?声息动荡，他又不敢没眼色的进去吵扰，一直闹到了?后半夜皇帝才歇下，索性就?等天亮吧。
楚昂忽然觉得有些累，也?疲于解释了?，指尖贴着?孙香宁的脸颊宠溺地划了?划，笑答道：“皇后生的，莫若都是朕的宝贝。听说是耗了?一日一夜才肯出来，眼下旁的先不要作想，躺下来好生歇上一觉。”
说着?便?起身而立，嘱咐御膳房汤水伺候，一道银袍凛凛携风而去。
那个短命的小孩楚邹见过，皱巴巴的，红红的，特别小。出生三天就?闹黄疸了?，还爱哭，昼夜不停地嘤嘤哀哀。楚邹不像他的哥哥和姐姐们一样，对这个孩子表现出多么关爱。他对这个小弟弟并没有太大?的感觉。他的母后叫他看，他也?只是手伸出去摸了?摸，就?没什么可表达的了?。
那个孩子叫楚邮，在?一岁上的时?候就?夭折，鲜少有人记得曾有过这样一个皇五子。
后来他的母后就?打了?何婉真一巴掌。那一巴掌真可怕，在?楚邹后来的人生里，只要一想起这个巴掌，他眼前的整个天空都好似浇成了?一片黑红色。
是在?御花园里打的，楚邮满月的那一天，皇后请了?肃王、宁王、齐王府的王妃和侧妃，还有楚妙等京中?世家夫人和奶奶进宫里喝茶。不晓得谁人把孩子过到了?何婉真的手上，何婉真抱着?逗趣的时?候，曹可梅给?她沏来了?一杯茶，那茶汁溅到皇五子楚邮的襁褓上，被孙皇后看见，孙皇后就?脆脆地掌了?她一巴掌。
楚昂时?常同何婉真回忆自?己幼年幽困的惊惶，以及与孙皇后从年少时?相依走过的点?点?滴滴。何婉真对孙皇后是敬慕、卑顺且尊崇的，素日从不在?皇后的跟前晃。是因着?楚昂这次想要她与皇后走好关系，她这才特特做了?件小衣裳，那裳子此?刻众目睽睽地挂在?她腕上，她捂着?红肿的脸颊，措手不及地谦卑跪下。
孙皇后自?己也?不晓得怎么一巴掌就?打出去了?，这还是她平生头一回甩出去的巴掌。也?许是因为分娩时?丈夫却和这个小淑女在?缱绻，何婉真越不显山露水，孙皇后就?越可以猜晓那背后楚昂必定对她的点?点?滴滴。
四周静悄悄的，王妃与夫人们一时?噤声。她打完又有些后悔，思想起这到底是丈夫喜欢的女人，看着?周围那么多双眼睛，再?看看何婉真跪在?地上的卑微和狼狈，她却又不想收回来，只是沉闷道一声：“回宫。”
一群宫女子太监鱼贯尾随。
淑女们都愣在?一旁，只有施淑妃跟上皇后，楚邹连忙也?跟上去为自?己的母后助阵。
但也?就?是这一跟，从此?雾里看花百口莫辩，罪责洗脱不净。
不晓得谁在?背后绊了?他一脚，他措手不及一个趔趄，从何婉真的身旁跌到了?几步外。何婉真身形晃了?一晃，两个正从她旁边走过去的奴才手里整锅汤一歪，直直地照她脸上浇洒下来。那么的滚烫，原本是预备支炉子吃烫菜的，何婉真一瞬失语，忽而便?凄惨地尖叫起来。捂着?火辣的脸颊翻滚中?，错乱地拽住了?施淑妃的裙摆，施淑妃毫无防备地坐倒在?地上，紧接着?就?听到她捂着?肚子哑声痛唤。
楚邹茫然地跌躺在?花坛边，眼前的世界从白色的滚汤渐渐被黑红色的血液弥漫。耳畔嗡嗡乱响，恍惚间只看到周雅站在?张贵妃的身旁，表情慌怯而解恨，二哥眼中?的害怕又有些幸灾乐祸，三哥把脑袋埋在?殷德妃的膝弯里，张贵妃的大?宫女锦秀和曹可梅各自?搭着?手腕哆嗦……世界真乱啊，靡靡恍恍，记忆就?像是被隔断。
再?接上的时?候已经是三天后了?。何婉真的脸破了?相，据说被烫得皮开?肉绽，丽景轩的门口跪了?几排太医，人人束手无策。施淑妃本来怀的是龙凤胎，因着?撞击早产，皇六子胎死腹中?，只剩下一个奄奄一息的小公主。皇帝盛怒凛然地冲进坤宁宫，去到孙皇后那里，孙皇后正在?给?皇五子喂药，皇五子舞着?没勺子大?的小手萋萋哀哭。楚昂只是冷漠地看了?母子一眼，有悲悯也?有疲惫唯独没有问责，然后就?抬脚出了?坤宁宫。
楚邹三番五次的求见，几次都不见。
七天后，容颜尽毁的何婉真悬梁自?缢了?，楚昂给?她追赐了?个元嫔的封号，命人把她葬在?景山上的木屋旁。
元即初，初即一，可见这次他对孙皇后的失望。
八月的紫禁城静悄悄的，一座座方正的殿宇在?旷寂天空下沉默地静矗，连炽热的秋老虎也?驱走不了?那种阴霾。
五岁的楚邹着?一袭黑肃小袍，身下铺一张请罪的草席，一个人屈膝跪在?乾清宫的场院外。那宫门那样高，衬得他的黑影多么渺小。但是他的父皇不见他，笃定是他故意冲撞的何淑女，因他素日里那样维护他的母后，而他的秉性更像极了?会做出这样举动。
火-辣辣的阳光炙烤着?长草的青砖石地面，稚年的他跪久了?口干舌燥，清展的小肩膀忍不住摇摇晃晃。他知?道他的父皇有多么喜爱那个叫何婉真的淑女，他们会在?储秀宫的院子里荡秋千，像牛郎与织女、女娲与盘古或者伏羲两情相悦。何婉真垫脚匍在?父皇的肩头，父皇揽着?她的腰肢，他们会在?院子里亲很长时?间的嘴，他有好几次生怕他们会咬断各自?的舌头。七夕因为母后待产，张贵妃主持宫女们过乞巧节，父皇还叫何婉真穿了?男装，避过人群，带她去了?角楼上看星星。他的父皇眼中?带着?星辰的闪亮，像是年轻了?十岁。
楚邹被阳光曝得抬不起头，一双楚楚的眼眸开?始昏花。老太监张福手抱拂尘从殿内颤巍巍走出来，潸然道：“四皇子不要再?跪了?，万岁爷说他还是那句话，几时?殿下能明白他的良苦用心，几时?再?来出现他的面前。”话说完就?弓身进去，叫人把乾清宫的宫门阖上了?。
一左一右，吱嘎一声，自?此?红红高墙将父子阻隔，只听见门上狮头铜环的冰冷回旋。
五岁的楚邹在?这一年第一次尝到了?众叛亲离、百口莫辩、无所适从的滋味。所有的人都认为他是始作俑者，都是因着?他的那一步跟过去，何婉真死了?，御膳房几个当差的太监被拖出去仗毙，一直维护母后的施淑妃也?早产死掉了?一个六皇子。哥哥看他的眼神不遮掩仇恨，仿佛皆因他的自?以为是与自?作主张而拖累了?母后。而父皇却笃定母后一定给?过自?己暗示，父皇从此?不再?登坤宁宫的门槛。楚邮病弱，母后对他再?无暇顾及。
他很饿，还很渴，不知?去与谁人说。忽然想起乾西五所那个白瓷盘里的糖糕，还有刚学会走路的小尿炕子在?门扇后孳孳淌出的小溪，他膝前的草席上便?滴下来两颗水豆子。拭了?拭眼角，顷刻又坚毅地把它憋回去。
日头渐渐往西，紫禁城进入了?落暮，那碎金橙黄中?二皇子楚邝曾出来看过，后来被张贵妃扯回去了?。这时?候的楚邹连脚趾头都是卑微。大?皇姐在?坤宁宫对母后寸步不离，后来哥哥来了?，只是侧着?少年英挺的身躯，眼看着?前方的空茫道：“弟弟不要再?跪下去，再?跪也?于事无补……今后，就?这样吧。”说罢冷漠地从旁掠过，一袭薄凉袍拂上楚邹发红的小脸颊，顷刻又扑簌行远。
后来下起了?大?雨，雨水倾盆般在?楚邹的小背上淋打，三皇子楚邺撑着?伞立在?内左门外看，已经是戌时?末了?了?，电闪雷鸣把紫禁城的上空划得忽明忽暗。
楚邺看着?看着?就?抖肩膀哭起来，叫小邓子站远一点?，自?己打着?伞跑过来抱住他脖子：“四弟起来吧，小四弟你快起来……呜呜……我把小麟子还给?你，我告诉你她藏在?哪儿……你起来，今后我再?也?不去看她了?……”
楚邹的膝盖泡在?积水里，麻痛的痛感已经让他没有力气说话。御膳房的太监们暗暗里都记恨他，他前几天就?总在?自?己的饭菜里挑出小虫子，三哥越这样说，他就?越觉得离小麟子更杳渺了?……他苍白着?，被楚邺抱得鼻子出不了?气，后来身子晃了?晃，就?在?草席上晕倒过去，俊秀的小脸蛋砸在?雨水里，噗一声响。
作者有话要说：看，诚恳如我木有骗你们吧，真的是个很重要的过度啦つ﹏?
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