第二十一章
咏善匆匆换了正装，和咏临一道赶去探问父皇病情。
天子病情转重，动辄就是天都会塌下来的大事，何况又有父子亲情，哪还有时间等暖轿备好，也不带内侍，兄弟两人顶着冬天早晨刺骨的寒风出了太子殿。
昨天虽然出了太阳，二仅过后，又凝了厚厚一层白霜，咏善和咏临看着一大早就灰蒙蒙的天，隐约觉得不是吉兆，都有些心惊肉跳，踩在满地欲融不融的霜雪上快走，不小心就是一个趔趄。
自炎帝原配皇后病逝，皇后宝座早虚待多年，炎帝也不知道怎么想的，两次册封太子，都把太子的娘给丢到一边，硬让后宫之主的位置悬着，至于炎帝的寝宫，则设在离把子们最远的体仁宫。
两位皇子在冷风中穿过小半个皇城，赶到体仁宫门时，贴身小衣里已经冒出一身的汗。
气氛相当沉肃，横吹的北风里尽是无声的不安。
宫门外早站了不少闻讯而来的大臣，大概也是刚到不久，还有额头沁着汗的。众人见到咏善来了，稍微有了些动静。
“太子殿下来了。”
“咏善殿下。”
咏善摆手，制止了他们行礼，领着咏临往里走。
七、八个平日伺候炎帝的内侍垂手站在房门外守着，看见太子过来，蹑手蹑脚地要行礼请安，咏善态度甚为宽厚地都免了，眉目间逸出忧色，把里头比较熟络的一个管事内侍吴才唤到一边“里头现在到底怎样？太医说了些什么吗？”
吴才也是惴惴的，谨慎地摇头，小声道：“太医还没有出来呢。皇上四更起就说不自在了，伯惹出谣言，吩咐不许传出去，昨晚当值的是张太医，当时就过来给皇上请了脉。”顿了一顿，他看看左右，声音压得更低地道：“今天一早，又传旨把陈太医立召入宫。”
咏善心头一沉。
太医之中，那老态龙钟的陈太医是最得炎帝信任的，凡是宫内有可能惹出大事的诊脉，必要经这人之手，炎帝才信得过。
上次咏善腿伤被咏升告发，炎帝派来的正是这个陈太医。
这次若不是出了大事，炎帝怎会一大早就下旨召他进宫？
咏善一边想着，一边对已经没别的要禀报的吴才挥挥手，打发他回原处，他瞅一眼炎帝密闭的房门，一溜内侍人墙似的守在门外，廊下被特许带剑驻宫的侍卫数量也翻了倍，怎么看都是如临大敌的阵势。
他心上像压了一块看不见形状的大石，沉甸甸的难受，面上却还能勉强把持得住，只留着一脸为人子的担忧牵挂。
咏临最藏不住心事，看咏善和吴才嘀咕完，赶紧过来问：“咏善哥哥，父皇到底怎样了？真的病重了吗？”
“闭嘴！”咏善蓦地低喝，不满地盯他一眼，沉声道：“你胡说也不看看地方？父皇正在壮年，我看大概是最近天气严寒冷着了一点，即日就能大好。”
“可…”
“别说话了。太医在里面呢，有什么话，一会儿等他们出来问过了再说。”
咏临这次还算听话，闭了嘴，闷闷地和哥哥在廊下站着。一连几天的暖冬日过去，今天恰好是个翻脸寒天的日子，天渐渐亮了，北风却越吹越刺骨。咏善恍若不觉，垂手默默站着，好像个雕塑似的，咏临皮厚肉粗，倒也真的乖乖和咏善一道等着，没再给咏善惹祸。
正在熬时间，又有一人径自入了宫门，仿佛因为是一路小跑过来，并没有看四周，到了咏善咏临面前，才猛地刹住脚，喘着气，不敢太大声地打招呼“是太子殿下？咏临哥哥也来了？”
原来是咏升。
看来也是刚刚听见消息，换了正装赶过来请安的。
咏临最无心机，和宫廷里谁都混得不错，和咏升打个招呼，还伸手搭了搭他肩膀“好久不见了，五弟。你也赶着过来请安？太医还没出来，我们兄弟先等等吧。”
他其实也多少知道淑妃不但和丽妃不睦，和谨妃也有明争暗斗，但在他眼里，妃子们斗就斗，兄弟却始终是兄弟，也说不上谁好谁不好。
咏善见到咏升心情就更糟，冷眼看着咏临还傻乎乎和咏升接话，差点想踹这个小笨蛋一脚出气。
想是这么想，做却又是另一回事，咏善拿出当哥哥的样子，对咏升温言道：“这么冷的天，亏你对父皇有这个孝心，还跑着过来了。既然来了，我们一起站着等等吧。”
一边说话，一边暗中盘算等下咏升若提起恭无悔的事，要怎么应付。
大概因为这里还有一个咏临，咏升没提起恭无悔这名字，假笑道：“太子哥哥夸得我都不好意思了，孝是百行之首，父皇身体不好，当儿子的自然要立即过来探望一下，连这点孝心都没有，怎么为人子呢？对了，怎么不见咏棋哥哥？他现在不是和太子哥哥住一块吗？是没得到消息，还是出了什么事？”
这几个问题，一个比一个诛心。
皇子不孝，这可不是闹着玩的。
咏临有些吃惊，想着咏棋哥哥正倒霉呢，再担上这个不孝大罪可不得了。
刚要开口替咏棋撒谎，说他病了不能来，尚未说话，咏善已经看穿他要干什么，果断地截在他前面，轻描淡写道：“咏棋吗？他刚刚从内惩院放出来，虽说查不出大罪，毕竟也有做事不谨慎的小过，所以我命他暂时不许离开太子殿，好好读书反省。”这是把咏棋没来的责任都放自己身上了，一点能寻咏棋过错的空隙都没给这五弟留下。
咏善说罢，薄得有些无情的唇轻轻扯着，拉开一个似笑非笑的弧度，淡淡扫咏升一眼。
这位新太子身上的肃杀之气仿佛与生俱来，众皇子里头没一个人能和他相比，从小就阴森森冷冽冽，连他自己母亲都觉得这孩子阴沉得可以，还不爱说话，不作声的时候，忍不住就疑心他在心底算计着什么可怕的事。
大冷天的，又在廊下顶着风，咏升被他令人心悸的浅笑无端惹出脊梁上一阵冷汗，本来还想就着咏棋没来的事再做点文章，话到舌头尖上，都被吓得滑了回去，讪讪道：“原来如此。”
三人便不再交谈，并肩站着等里面消息。
等了片刻，被风吹得都有些发麻了，咏升打着哆嗦道：“两位哥哥，这里太冷，又不知道要等多久，我们进小暖厢等着吧。”
咏善点头，体贴地道：“五弟，你身子弱，进小暖厢等吧。”
“那哥哥…”
“我留这里就好。父皇病着，我心里不安，急得里面都在冒汗，入了小暖厢，反而更不好受。”
咏升给咏善不动声色地戳了一记，脸色难看地抽了几下，不再作声，咬牙继续站着，只是不断跺脚搓手。
好一会儿，房门才依稀传来一点动静。
格拉一声，门上开出一条缝，所有人的神经都骤地绷紧了。
陈太医疲倦的老脸一出现，咏临和咏升就围了上去，轻声而焦急地问：“陈太医，父皇到底如何了？”
“父皇安好？”
“究竟是什么病？”
陈太医似乎累得不想说话了，把松树皮般皱的手轻轻摆了摆，抬头看了走到面前的咏善一眼，才动了动唇皮“太子殿下。”
咏善打量他一会儿，才沉声问：“到底怎么了？”
陈太医说得分外含糊“能怎么呢？皇上是天子，身子骨有老天爷照看，我们不过是伺候一下用药进补罢了。药方，微臣已经开好了，各位殿下要是请安的话，在门外磕个头就回去吧，金枝玉叶，也请多多保重自己的身子，这里风大，小心着凉了。”
咏善沉吟道：“我进去向父皇请安再走。”
“不。”陈太医缓缓道：“皇上累了，只想和老臣子说说家常，下旨各位皇子都不要打扰，只召王太博进去。”
这话一出口，众人心脏都蓦地一跳，脸色各有千秋。
父亲生病，绝不会无缘无故不要儿子们探视，这个时候累了，却还要和老臣子说家常，谁相信？
咏临狐疑地瞪着眼睛，看看咏善的脸色，想问又不敢随便说话，只能憋着。咏善心里也不禁凉飕飕的，去年咏棋被废，第一个征兆就是炎帝拒绝和太子面见，今天难道要旧事重演？
可是若要废了自己，总要有个理由，究竟是什么让父皇动了那么天大的怒气？
难道自己和咏棋的事竟…
咏善沉默着，瞬间脑子已经掠过千百个念头，想到宫廷无情，多少前朝惨事历历在目，当年不过被丽妃倒打一耙，父皇轻飘飘一道旨意，从小看着自己长大的穆嬷嬷就在内惩院里遭到审问，活生生死在自己眼前。如今他已是太子，站得越高，越不能摔跤，要是有个万一，自己活不成也就算了，母亲和他那笨弟弟，纤弱的咏棋，不知会如何任人欺辱残害！
这么一想，心骤然剧痛，仿佛战场上有谁一声令下，万箭齐发，全部毫厘无差地射在靶上。
北风被凝住似的，闷得透不过气来。
咏善心乱起来，眼角余光仍不忘扫扫咏临。
孪生弟弟虽然粗枝大叶，此刻也察觉出不对劲，眼里竟有一些慌乱，担心地瞅着他。咏善朝他从容地笑了笑“太医都说了，父皇有老天爷护佑，你也不用唬成这个样子。听老太医的话，在门外磕个头，快点回去向母亲禀报一声，也好让她安心。”
咏临欲言又止，讷了一会儿，想了想，也不敢自作主张，听话地跪下磕头。
咏升冻个半死，听了陈太医的话，瞧出点隐隐约约的苗头，乐不可支，只差没把笑脸露出来，赶紧跟着咏临一起跪下，朝着父皇仍然紧闭的房门重磕了两个头，站起来道：“我也得回去向母亲说一声才行。”
他离开的背影，比咏临不知快活了多少。
咏善对陈太医道：“父皇既然现在不便，我就在这再站站，等父皇好些了，再进去请安。”
陈太医也没什么意见，可有可无道：“那也是殿下自己的孝心。微臣先下去了。一朝咏善行礼告辞，步子缓慢地出了体仁宫。
王景桥是忠心耿耿的老臣，在宫里消息也灵通，知道皇上身体不适，一大早就拖着年迈身躯赶到了体仁宫外候着，听了旨意，立即跟着内侍进来。
他跟随炎帝多年，心焦炎帝身体，到廊下撞见咏善，只是匆匆点个头，闲话一句也没说就进了房。
咏善看着仿佛隐藏着无数秘密的房门打开又关上，都不知心头泛起的是什么滋味。
当年被诬进了内惩院，也仅是害怕愤恨而已，却也没有这种心肺要被扯开似的恐惧。难怪人人都说高处不胜寒，当了这个太子，就和时刻踩在薄冰上没什么两样。
眼前体仁宫的内侍和侍卫们都在，一点破绽都不能露，他只能不动声色地默默站着，忍着北风刮在脸上刺骨的寒痛，尽做一个有德行的太子的义务。
咏善不许自己再胡思乱想，指挥脑子去回忆咏棋躺在床上，白玉似的身子裹在暖被子里那动人的情景，清秀的脸上带着笑，一点防备都没有，和自己依偎而睡，像一头雪白罕见又温驯善良的小鹿。
本来是为了舒缓一下心情的，可咏善越回想，越甜蜜，越是心如刀割。
他不该招惹咏棋的，审完了案子立即奏报上去，把咏棋打发回封地，远离宫廷，不是挺好吗？
现在若真有变故，连咏棋也要受累…
时间一点一点的过去，咏善在廊下站了足有大半个时辰，纵使他筋骨结实，也渐渐冷得脸色发青。
门外的内侍们个个也冻得发抖，开始瞻前顾后地搓手呵气。吴才见十六岁的太子就站在当风处，大半个时辰竟动也不动，一边觉得这金枝玉叶也实在太能折腾自己了，一边毕竟不忍，悄悄寻了个热手炉，走过去塞给咏善，低声道：“殿下，往前面站站吧，这里风太大了，前面好些。”
咏善摇头，淡淡道：“这是臣子候召的地方，我站这里就好，到前面去，逾越了。”看一眼吴才递过来的手炉，冻得没有血色的脸竟然逸出一丝笑意，轻道：“拿回去吧，有哪个皇子是拿着手炉等父皇召见的？”
吴才暗暗诧异。
从前听人说这太子不但对人刻薄，对自己也是极狠心的，今日果然见了颜色。他能在炎帝身边伺候，也不是笨人，立即聪明的退了回来，也不敢自己用那个暖手炉，随手给了旁边一名内侍。
倒让那同僚好一阵感激。
如此又等了半个时辰左右，房门才又开了。王景桥从里面慢吞吞地走出来，看见咏善在廊下，愕了一下，走过去问：“殿下还在等着皇上召见吗？”
咏善恭敬地道：“是的。请太传代奏给父皇，咏善心挂父皇身体，盼能亲自向父皇请安。”
王景桥昏黄的瞳子久久地瞅了他半晌，轻叹道：“殿下请自行进去吧。皇上有旨，说老臣出门若是遇上殿下还在候着，就叫殿下进去。”
咏善心脏怦地往上一窜，立即又把所有情绪都压抑住了，和老太傅点了点头，才走上台阶，到了内侍们打开的房门前，停下来静了静心，举止得体地跨过了高高的门坎。
殿中静悄悄的，竟没别的伺候的人。
地下埋着火龙，四周暖炉也是烧着艳红的炭火，咏善刚从外面进来，骤冷遇骤热，不禁浑身起了一阵哆嗦，快步走到炎帝面前，跪下道：“儿子给父皇请安来了。”语气和动作，都很从容。
炎帝年轻时魄力十足，数次宫变，杀伐决断毫不留情，人人震惧，近年却老态渐露，常常病倒。他这个冬天特别惧冷，体仁宫中地龙和暖炉不曾断过片刻，此刻半挨在床上，腰下还盖着厚厚的绸面绒被，瘦削的双肩披着明黄龙袍。
但即使如此，脸色也没能热出一丝血色，干干的蜡黄。
“起来吧，到父皇这里来。”
炎帝的声音有点沙哑，缓缓的吩咐了一句，示意咏善坐在他床头。
咏善可不是咏临那种大大剌剌的人，宫廷中权贵落马，不少人就坏在不自量力，自大放肆上面。他身上系了不少人身家性命，一点疏忽都不敢有，何况是坐自己父皇床边这种胡涂事？
咏善到了炎帝跟前，仍是挨着床边跪了，抬头道：“父皇，让儿子跪着伺候吧。”
炎帝微诧，一会儿就露了个极浅的笑脸，摇头叹道：“你这脾气…”
他笑得有些苦涩，只笑了一瞬，就把这笑意收敛得无声无息，放缓了语调问：“听太傅说，最近在学老庄”
“是的，父皇。”
“都学了些什么？”
咏善听炎帝考问功课，心略略放宽了一点。
皇帝和皇子，是天底下最不像父子的父子，眼前这个虽是亲生父亲，骨肉天性，血脉相连，但他一道口谕就能要你的命，毁掉你所有的一切。
亲情附着了太多权力，宫廷中许多惨剧，都在这种迫不得已下发生。
由不得咏善不小心翼翼。
“回父皇，老庄还是初学，王太傅只讲了两三章简单的，逍遥游较深，不容易听明白，太傅昨日讲课，就只说了前面几个小节。”
“简单的，嗯。”炎帝不经意地问：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。这二早，学过了？”
“是，学过了。”
“这个叫简单？”
咏善心里一冷，垂下头缓缓道：“儿子说错了，老庄大道，儿子才多少斤两，连面上的道理都没学会呢。多谢父皇教导。”
头顶上沉默着。
咏善绷着神经，屏息等着，好一会儿，才听见炎帝又轻叹了一声，徐徐道：“你太年轻，现在不懂也没什么可怪罪的。就怕你一直都不肯懂，不想着怎么弄明白。”
他停了一会儿，又问：“你是太子，功课上父皇就难免要考究得严一点，明白吗？”
“明白。”
“那父皇问你，为什么天地不仁，圣人也不仁呢？”
咏善默默想了一会儿，中规中矩地答道：“天地并非不仁，圣人也并非不仁，只是因为没有私爱，不偏颇，任万物和百姓自由自在的活着，各有其命的出生、壮大、消亡，才令人有了不仁的误解。”
炎帝不置可否地道：“各有其命，你怎么知道谁的命该是怎样的？”
这话说得大有玄机，咏善的心又不禁轻轻收缩，低头等着炎帝教训，等来的却是另一阵窒息般的沉默。
不知过了多久，才听见炎帝唤道：“咏善。”
“在。”
“朕刚刚和王景桥说家常，他忽然和朕说了一件事。”
咏善全身骤然发僵，王太傅昨日才见过他和咏棋，难道那双老眼如此厉害，竟立即瞧出了什么密报上来？
若真如此，咏棋也会立即大祸临头！
炎帝的声音还在从头顶上飘下来，语调平淡无味，缓缓道：“他说最近有个地方官员，送了他一本书，里头写的都是一些小家子事，有一个故事，很令人深思。”
他顿了一会儿，像在回忆王景桥的那个故事，又像在暗中观察咏善的反应。
隔了一会儿，才悠悠道：“有一户人家，靠养鹅为生，日子过得很殷实。当父亲的养了十个儿子，每一个儿子，不管是正妻生的，还是小妾生的，他都很疼爱。可是有一天，其中一个儿子得了怪病，老父亲很着急，连忙花银子请了个大夫来看，不料大夫一来，就束手无策了，说这个病太难，要请名医。老父亲又花了更多的银子，请了一个名医过来，那名医虽有名气，医术却还是不够，和老父亲说，他知道这病的来历，但要能开治这病的方子，天下却只有一个最厉害的奇医能做到。”
“这奇医的诊费高得吓人，但老父亲心疼儿子，最后还是一咬牙，把家里的积蓄部拿出来，将那奇医请到家里。那大夫也果然厉害，一把脉，就说治他这个儿子的病不难，就是药方麻烦了点。每天把一百颗新鲜的鹅心放一锅水里煮两个时辰，把煮出的鹅心水浓煎成一碗，每日喝一碗就好。”
“开始，那老父亲遵照大夫的吩咐，每日熬鹅心水给儿子喝，果然一喝下，他那个生怪病的儿子就跟没事人一样，老父亲欢欣得不得了。但他的儿子一日不喝药，又会立即病重，痛苦不堪。如此连喝了一个月，那户人家连杀了三千只鹅，眼看着家里所有积蓄全无，鹅也快杀光了，可老父亲还是心疼他的儿子，仍要继续杀鹅。”
“不料一个月过去，鹅心水再不如从前那样有用，老父亲只能又把那大夫请到家里。大夫说，救还是有救的，但这次熬的汤药，不能是鹅心，必须用病者一个兄弟的心来熬才行，如果想药效更好点，病者十年半年都不会再病倒，就要用那户人家二儿子的心。因为那二儿子是兄弟里面最能干的，聪明人的心，是更好的药引。”
“听了大夫的话，那老父亲流了二仅的泪，第二天忽然起了个大早，自己下厨为他生病的儿子做了两样小菜，还热了一壶酒，亲自端进房里，给他那生病的儿子吃…”
炎帝侃侃而述，说到一半，却遏然而止。
咏善早听得心惊胆跳，头顶骤然没了声息，心脏像挨了一拳似的，霍然抬头，竟直直撞上炎帝正往下看的目光。
以咏善的沉稳，也不禁脸色大变，恐惧得几乎脸颊扭曲。
炎帝仿佛没发现他的脸色不对，笑问：“太子，你猜那老父亲要做什么？”
咏善脑内仿佛有人在拚命擂着大鼓，震得他头昏眼花，又如有几只受伤疯狂的野兽挥着利爪，在他心上往死处抓挠，痛得血色模糊。
他怔怔迎着炎帝的目光，忽然颤声叫了一声“父皇！”
“儿子愚钝，猜不到那老父亲要做什么…”咏善无法呼吸似的，死死抓着炎帝床前的檀木角边，抖着双唇求道：“儿子只知道，您是天下最慈爱的父亲，是天子！小户人家解不开的事，绝难不住您。父皇，您是天底下最聪明最厉害的人，什么事都难不住您的，父皇，这…这都是儿子的错，您高抬贵手，放过咏棋哥哥！求您放过咏棋哥哥！父皇！”
咏善说完，在地上咚咚地只是拚命磕头。
炎帝无动于衷地看着他磕到额头鲜血直淌，有气无力地笑了笑“朕是天子，但朕真的也想，做个天下最慈爱的父亲…太子，别折腾了，回去吧。”
咏善还要再求，炎帝已经唤了侍卫进来“太子忧虑朕的病，急得不肯回去了。你们送送。”
体仁宫的侍卫们从来都是只听皇上吩咐的，旨意一下，哪里理会你是不是太子殿下，当即连请带拉，把咏善“送”出了体仁宫。