徐成安靠近沈嘉禾，小声道：“被人追杀呢，行事必然低调。这人也算熟人，有功夫在身，能伺候人，也能看家护院，您雇一人干两人的活，赚了啊。”
沈嘉禾还是有点犹豫，虽然这段时间阆县那次的事也没有被传出去，但女人的直觉让她觉得这人怪怪的。
东烟看出沈嘉禾的犹豫：“我今日才知您就是沈将军啊，能为将军效犬马之劳是小人几世修来的福气，求将军收留我，给口饭吃吧！”
好歹也算她的救命恩人，如今来祈求她给口饭吃，显得她也太不是人了。
沈嘉禾十分尴尬：“但我买小厮也不是伺候我的，在阆县那日，和我们一起的那位年轻公子，还记得吗？”
东烟可太记得了。
他“啊”了声，痛心疾首：“虽然不能给将军当牛做马很遗憾，但将军既雇了我，严冬自然无有不从的！将军放心，我一定好好伺候那位公子！”
徐成安冲沈嘉禾挤眉弄眼，看来他似乎很满意这个小厮。
思忖过后，沈嘉禾终于点了头：“行吧。”她看向徐成安，“他如何？”
徐成安还以为她不会问，结果还是问了，不免抿唇：“好的很。”
沈嘉禾松了口气：“嗯，仔细照看，万一有个水土不服记得尽早请大夫。”
“是，您快些进宫吧，属下还得去帮您买个院子养外室呢。”
沈嘉禾：“养……什么？”
徐成安笑笑：“养在外面的男人。”
沈嘉禾：“……”
“别油嘴滑舌，到门口了，先进去见见你爹吧。”
徐成安莞尔：“不了，等事情办完再见我爹，还得好好跟他喝酒呢。”
“也好。”沈嘉禾落下车帘，她不好在这里耽搁，便吩咐动身。
等马车行远，徐成安勾住东烟的肩：“走吧，严冬兄弟，带你见见你往后要伺候的主子，也好认识认识。”
东烟可太认识那位主子了。
徐成安又道：“日后莫要让人知晓他同我们将军认识。”
“这是为何？”
“当中有些不足为外人道的原因。”
东烟磨着后槽牙，沈慕禾这是提起裤子就不认账了？
徐成安拍拍他的肩：“他在郢京若私下接触陆首辅那边的人，你就……”
“告诉你？”
“一剑杀了。”
东烟：“……”
“他若对别的女子眉来眼去……”
东烟：“……也杀了？”
徐成安冷笑：“给他净了身再杀。”
东烟：“…………”
沈慕禾把他家公子当什么？
娈童吗！
“阿嚏——”
“阿嚏——”
陆敬祯连着打了两个喷嚏，他轻揉了揉鼻尖，突然想到，定然是郡主在想他。
这处客栈太偏僻，离主街很远，徐成安一走便安静得令人发慌。
但他知道郡主今日不会来，她刚进京，府上事多，想必还得入宫去见天子。
马车在宫门口停下时，日光骤然躲进了云层，周围昏暗压了一片浅光。
内侍早早候着，见沈嘉禾下车忙上前行礼引路。
沈嘉禾不是第一次进宫，却还是第一次以沈将军的身份前来，宫里似乎没什么变化，唯一不太一样的，大约便是这条甬道，似乎比记忆中的窄了，两边的围墙也没那么高了。
内侍低头躬身安静带路，沈嘉禾却渐渐发现此去不是御书房的路。
不多时，她便瞧见了寿安宫的牌匾。
“太后娘娘等着见侯爷，侯爷请。”内侍恭敬道。
沈嘉禾没多言，低头整理了官袍大步入内。
宫女们各司其职，偌大内殿鸦雀无声。
掐丝鎏金香炉升着袅袅烟雾，太后云氏着华服轻卧在软榻上，贴身宫女正给她奉茶。宫女见沈嘉禾入内，忙低眉垂目退至一侧。
沈嘉禾正巧与那宫女对视一眼，莫名觉得这宫女眉眼倒是同太后有些相似。但她很快收住思绪，上前规矩行了礼：“臣沈慕禾参加太后千岁。”
“又不是在朝上，私下没这么多礼数，起来吧。”太后慈爱笑道，“给豫北侯看座奉茶。”
“谢太后娘娘。”沈嘉禾起身入座。
宫女很快奉来茶水：“侯爷请。”
“豫北侯这得有七八年不曾来郢京了吧？”太后细细打量着面前的人，“哀家上回见你，你还是个稚嫩少年郎。”
她上回见的还是刚成为豫北侯前来京中谢恩的哥哥沈慕禾，那年沈慕禾十三岁。
沈嘉禾低顺垂目：“回太后娘娘，八年了。”
“是啊，一晃眼都那么久了。你如今长大了，都当爹了。”太后笑了笑，“不必拘着，抬起头来让哀家好好看看。”
“是。”沈嘉禾抬头。
近花甲的妇人保养得体，瞧着竟比沈嘉禾年过四十的母亲还要年轻，遥想父王故去，哥哥病重那两年，母亲几乎一夜就白了头。
“你长的像你娘，你娘当年在郢京可也是有名的美人。”太后似是想到了从前，眸子染着笑意，“你妹妹若还在，想必也一定是个美人。”说到此，太后幽幽叹息了声。
沈嘉禾没接话，她还活着呢，但她不做美人，只能成为一把护着豫北侯府的刀。
太后又道：“皇帝今日偶感不适，便不来见你了，明日上朝见吧。”
“陛下龙体重要。”沈嘉禾心知肚明，小皇帝这是不想私下见她。
太后低头用杯盖轻轻拨动着翻滚的茶叶：“对了，听说这次凉州差点暴乱，是你带兵接管了凉州。”
沈嘉禾忙起身跪下：“臣只会带兵打仗，管得乱七八糟，民怨升天，请太后娘娘降罪。”
“这事的确是难为你了。”太后笑笑，言语里也未见不悦，“起来吧。既然回京了，便同夫人孩子多待些时日，不急着回去。”
“是。”沈嘉禾重新落座。
“澜儿那孩子哀家也见过一回，喜欢得紧，还想着将来皇帝有了皇子，便将他宣来宫里做伴读。”太后悠然轻笑。
“太后娘娘抬爱。”幸亏小皇帝今年才十三，后宫还未曾有人，她可舍不得把沈澜送进宫来。
太后便这么不痛不痒地和沈嘉禾喝完一盏茶才放人出宫。
待人一走，少年绕过屏风从内室出来。
他将广袖一甩，看向殿外的目光微凉：“朕还当沈慕禾是何等凶狠之徒，原也不过是个凡人。装得倒挺恭顺，活像丢了三州的人不是他！”
太后轻笑：“他能沉得住气，陛下当亦如是。”
李惟有些烦躁：“老师到底何时回来？朕都去信好几日了，也不曾得到他启程返京的消息。”
太后敛起笑：“陛下也长大了，不必事事仰仗陆首辅，也该学着独自处理政务了。”
“母后到如今还信不过老师？”少年天子满脸愠色，“放眼朝野上下，也只有老师敢跟沈慕禾对着干，您瞧瞧别人，哪一个敢？就冲这一点，朕就信他！”
“陛下。”太后的声音沉了几分。
还是年纪太小了，若他能再大些，便会知晓外臣终究是外臣。
若她的憬儿还在，如今皇孙都该比李惟还大，她不必忧心外臣掌权，亦不必牵挂后嗣之事，只需高枕无忧当她的太后便好。
然而事实不如人愿，长子去后，她费尽心血才怀上李惟，如今一把年纪还得为幼子谋划。
沈慕禾此番回京得留住他，至于陆敬祯，也得往他身边放个人才是。
“对了，陛下。”太后的语气缓和了些，“陆首辅乡下那个夫人可同你提过？”
朝野皆知陆敬祯出身寒门，先帝曾试图给他赐婚，他却说乡下早已有童养媳，那女子侍奉公婆，抚养幼妹，孝顺勤勉，实在不愿辜负。
李惟想了想：“老师没怎么提过。”
那看来感情尔尔，只是怕被御史台弹劾不好抛弃糟糠妻罢了。
太后轻笑：“估计乡下妇人上不得台面，但陆首辅在京中也还是得有个人在跟前照顾才好。”
李惟点头：“母后心中可有人选？”
“月儿。”太后看向身边的宫女，“陛下觉得如何？”
“月儿表姐？”李惟错愕，“她可是母后的侄女，您舍得让她去给老师做妾？”
他们云家女怎能做妾？
此番待陆敬祯回京，她便派人去一趟相州。
想必陆首辅很快就能丧妻了。
从寿安宫出去，沈嘉禾步履飞快。
同易璃音说的一样，太后全程都在说些无关紧要的话。
其实仔细想来，也不全然是无关紧要，太后字里行间都在让她好好享受天伦之乐。
这是不打算让她回豫北了？
如今她还是大周边塞最锋利的一把刀，若要把她留下……是他们找到了替代沈慕禾的人？
若祝云意在，他那么聪明，定能想到些什么。
“侯爷，是回府吗？”车夫问。
“不回府。”她要先去见祝云意。