郑国公府，府门。
管事的带着下人正在外头侯着等人。
初春的天气，万物还没复苏，冰雪刚刚有消融之势。现下已是夜间，外头的风刮过脸，便是尖刀划过，冷得出奇。
地上积雪正在化去，湿漉漉的，十分粘鞋。管事的同一众小厮冻得直跺脚。
他们已按国公爷的吩咐，在此侯了半个时辰了，现下是冻得连话都说不利落。
“吴管事啊，咱们就这样干等......”底下人按捺不住，还是开口问了。
“你是第一日在国公府做事？就算郡主是明年回来，咱们也得乖乖在这儿侯着。”管事的回了头，睥了那人一眼，“莫多话了，安心侯着吧。”
那人得了吴管事一记白眼，接着也规规矩矩的默不作声了。
国公府的门庭大，国公爷在朝的权位重，在国公府做事自然禁忌颇多。
今日侯着的不是旁人，乃是国公府未来的主子，国公爷唯一的子嗣，郡主郑檀。
......
他们运气算得上好，不久之后便听到一声马嘶。
马蹄踩雪的动静越发的大，片刻便到了近前。
“吁！——”
化开雪之后，积水的地面已不大好御马。她来时很快，使了力气一勒缰绳，马匹前蹄忽起，后而落地，方才安稳停下。
管事的同下人一道儿，早早跪下，给她见礼，“恭迎郡主，郡主归安！”
“嗯。”
马鼻子中哼出白气儿。郑檀下马，握了缰绳，轻拍马头。
这趟它跑得累了，可歇上些日子。
“牵下去吧，喂好些。”她一语毕，便有下头的人接过缰绳，领命下去办事了。
“父亲呢。”
吴管事起来身，拍拍身上的雪水，衣衫上印出一块块湿处，双膝两处最为明显。他道，“国公爷也在等着郡主呢。”
郑檀颔首。
看来事情颇急。
她迈腿进门，着手解开玄色披风，也留下一语。
“下次就不必跪了。”
吴管事一怔。回过神来，郑檀已进府上去了。
......
郑国公府，开朝功勋，到此已经三代。郑乾之为第三任承袭国公位的郑家子孙，统管京畿道驻防。
半月前，京都西道之上郑乾之意外坠马，便一直在家疗养至今。
职位之上的重事，只得由郑檀帮着去办了。
这次他召郑檀回来，有些情急。以至于要她夜半跑马，从京畿道西赶回来。
“父亲，女儿回了。”郑檀轻叩门扉，站在门口静候里间的声音。
“进来。”郑乾之放下手中执笔，道。
郑檀推门而进。见女儿一路风尘，雨雪加身，宽袍之下已有大半湿透了，印出的颜色很深，他眼中划过些心疼，又极好的掩饰起来。
“平安回来就好。事情如何了？”
“水患未曾危及京畿道的布防，布防只需加固即可。只是......”郑檀欲言又止，垂下眼眸。
“只是什么？莫要吞吐。”
“只是京畿道驻防之地，已是民不聊生，水患一来，家不成家，田不留田，黎民百姓生计已成大难。”生于乱世，战乱刚歇，旱水皆至，不是个能好活的时局。
如此时候，朝廷该派人带粮前去赈灾才是。可惜了，朝廷战停至此，百废待兴，都还未有什么明确的举动，更不必想还有会专提此事议之。
“檀儿，外事莫管，只做好自己，方能明哲保身。可懂了？”郑乾之还坐在太医院送来的木轮椅之上。活这大半辈子了，也难得赋闲在家，竟是在这轮椅之上。他有些替自己唏嘘。
郑檀躬下身子，“明白了，父亲。”
“回来便歇息几日吧。”半个月的日子过去了，他已逐渐习惯了轮椅这个玩意儿。
他转了转轮椅的轱辘，又想到一事，便提点道，“有空可去瞧瞧宫里那位，近日据说是病了，不大好。说起来你与她还有婚约在，婚约未除，去瞧瞧她也是应该......”
“父亲说什么？她何时病了？”郑檀蹙了眉，一双可剪秋水的亮眸，便显凌厉了。
走的时候不是还好好的？
怎么......
“宫里的事，为父不知。你若真担心，便自己去瞧瞧罢。”
“好。”
“......”这应得倒是快。
*
郑檀是往日郑国公府的世子。这个身份从出生开始，一直跟着她到十四岁那年。
再之后，世子成了郡主，许多事情都变在一夕之间。可她同那咸姳公主的婚约却是还没解的。
用坊间的话来言，咸姳公主还是她郑檀的。
旁人抢都抢不去。
她与咸姳公主的婚约，自咸姳出生足一岁之日起，便在了。还是当年先帝下旨，亲自定下的亲。
郑檀回府时已是晚间，作为外臣，宫门本是进不去的。但好在，她现在的身份是个女子，彼时的皇后，现在的太后娘娘曾给过一个恩典。
......
外间又下起雪来，胜似鹅毛，飘扬下落。
宫门侍卫依律将她的车驾拦下。
等车驾到了近处，仔细一瞧，“原是郡主娘娘，此番是往哪里去？”
郑檀近卫，名养祥。养祥瞥他一眼，回道，“掖永宫。”
那侍卫堆了笑，朝后道，“开宫门！”
又是掖永宫，明明就是一冷宫，可这郡主娘娘每每进宫，皆是去掖永宫瞧那位呢。那敢情好啊，可再同掖永宫的小宫女要些钱财过来！
掖永宫的，剩下不多的人，都是盼着国公府的郡主过去的。他不敲一笔都对不住这郡主娘娘辛苦来这一趟了。
侍卫心里欢喜，开门也利落不少。
......
掖永宫的路，养祥也熟，即便风雪大，也是识得的。郑檀回府原也是风尘仆仆，半湿的衣衫也没来得及换，这便赶着来了。她头上的伞，自有养祥仔细撑着。
“郡主，为何不明日再来？”他心有疑问。如今四下无人，是可问出来的时候。
郑檀快步走着，天色渐暗，养祥就着夜色看去，在她面儿上已看不出是个什么颜色。
“她等不起。”
养祥默声。
也是。没了郡主，那位在宫里是什么也算不上的。
不过......大抵也就那位有这本事，叫郑檀冒着风雪，夤夜赶去。郡主可是连夫人那里都没来得及去请安，歇也未歇息过，便来了。
若不是她那匹“松纹马”在回府上时已经牵下去喂养，她哪会坐那慢得很的车驾过来。
掖永宫地处偏僻，该是算作宫中有名气的冷宫了。先帝在世时定下与国公府的婚约，与现在的国公爷长谈一夜，当即便给只有一岁大的陆娆许了封号。
咸姳公主说什么也是个有封号的公主，在宫中总得有个宫殿待着，不然哪成体统。这才有了，之后咸姳公主陆娆搬进掖永宫这一事。养祥跟在郑檀身边多年，她孩提时代开始，养祥便被国公府买下，用以保护小世子。
那时郑檀还是男儿的衣着身份。而他大了小世子大抵十岁。
她自小是个不大爱说话的，除了同掖永宫那位一起时。
“郡主小心脚下，宫巷滑的很。”她走得这样快，又是在落雪的天气。直教养祥忍不住提醒。
郑檀恍若未闻，脚步不停，却道：“今日回来的急，忘带了匣子，你明日去取一趟。”
里头装着给陆娆的东西，今日父亲的令下的急，登时便上马赶回了，来不及去帐子里取。瞧那形式，近期也回不去京畿道西，东西还是要带回来才妥当。
养祥快快应下，“是，郡主放心。”
“嗯。”
*
远远瞧着，掖永宫烛火昏暗，难比另一侧灯火通明之景。
郑檀已快到殿前，眼盯着殿内甚弱的烛光，叹了声。
“郡主，到了。”
“嗯。你在外头候着，宫里的宫女不许放出去。有就先拦下，等我回来处置。”宫中可不太平。即便陆娆之前已在此生活了整整十五年。
她依旧信不过这宫中的任何人。
郑檀进殿，熟门熟路，不需指引。掖永宫外间也没有宫女守着，初初看便似无人一般。走到近陆娆寝殿，总算叫她听到了人声。
“热水不够便再去井里打，烧上去。公主万不可再这样下去，会出事的！快去！”
“快些，再去换热水来。”
她听得出里面人的声音，是则冬。
等也未等，郑檀掀了珠帘门布便进了公主寝宫。
则冬见了人，真似见了救星，甩下手的软布，扑腾的跪下来。
“郡、郡主......您来了，您、您看看我们公主，她烧得厉害，前头还能同奴婢言语一两句，现下已是、完全没有意识了。”
“您、您来了，您来了便好了，救救公主，她......”
郑檀走过则冬身侧，前去榻前瞧人。
榻上之人，一张秀气的小脸烧得绯红，唇上因着缺水的缘故，可见的发白，唇上也起了细皮。活生生一个垂死之人的模样。
这才几日，便成了这样样子？！
走得时候，不是说还活蹦乱跳的？
拳头捏得她指根发白，郑檀责问，“太医呢？”
“太医......请过了，请不来......”则冬说这话支支吾吾，其中显然是有隐情。、
“再去请。”郑檀现如今不想同她深究缘故，忍了忍，坐在榻前盯着人，“你，拿水给我。”
谁知则冬一下哭出声来，嘶哑道：“郡主，不是奴婢不请，皇后娘娘说了，公主这是自作自受，不由得给我们掖永宫请太医。”
烛上啪嗒一声响。
烛火跳了几下。
郑檀的脸色冷的难看。
烛火离她不远，一抬手便拿到了。郑檀执起白烛，垂眸可见其上滚滚热油，她一抿唇，将手腕一斜。
烛上的热油全然淋在她的左手之上，顷刻间可见到她白皙的皮肤上起了红，颜色渐渐深下去。
“这个由头够不够？”郑檀反问。
则冬颤着声音，泪滚着下来，“够......”
“那再去请。”郑檀眼神慰了她，声音却硬的很，“有我在，她不会有事。同养祥说一声，是我的意思。”
“这次，你亲自去请。”