“啊？皇子今天还不能回家？”皇妃听绿冬这意思，好像应皇子一时半会儿还回不了家，一时什么也顾不得了，忙问道。
绿冬不易察觉的扫了一眼左右，说道：“皇子们自愿留在宫里为先皇守灵，这也是他们的一片孝心。若不是府上近日出了些事情，应皇子应该便可以回去了。这也是圣上的爱惜之意，为免此事牵累到应皇子，故而会留他在宫里多住几日。”
皇妃听着，气的肚子一鼓一鼓的。她没想到绿冬竟然如此势利，刚跟三皇子结婚，就充当起了皇家的传声筒。将她们往日的情谊都丢在九霄云外。听着她一个劲儿帮着那个瑞皇子说话，皇妃忍不住就要给她两句。却被老夫人拉住了。老夫人冲着绿冬微一躬身道：“老婆子这厢有礼了。三皇妃请吧。”
说罢，就拉着皇妃走开。
皇妃是个肚子里存不住话的人，如今日盼夜盼的应皇子还不能回家，而她视如亲姐妹的绿冬又是这般德性，她感觉她整个世界都像是崩塌了。急于要跟人倾述，寻求理解和支持。可老夫人却是拉着她，哪里人多往哪里去。让她有口难言，憋得肚子都快要爆炸了。
后来还跟绿冬碰过两次面，皇妃故意板着脸不理她，想要绿冬看出她生气了，过来跟她解释，可绿冬却还是那样客气而又疏离的对她远远一笑。好像他们就只是点头之交而已。气的皇妃差点把手里的丝巾撕碎。
一直到散会各回各家，皇妃也没能有机会跟应皇子说上一句话。坐上马车时，皇妃目光呆滞，感觉像是被抽去了筋似的，身上没有一丝力气。一上车就靠在车窗边上，瞪着眼睛发呆。她太伤心了。伤心，难过，一早进宫时的满怀期望，如今都化成了泡影。让她无法接受。
老夫人好像也是累了，放下常年端着的架子，也靠在了椅背上。雀儿和韶华坐在各自主子身边，各看着一边出神。车厢里静的只听见外面“得得”的马蹄声。
一直到夜深人静，躺在床上，老夫人才幽幽说道：“这回，怕是遇上坎儿了。”
“什么坎儿？”皇妃背朝着老夫人，有气无力的问道。
“票号的事只怕没那么简单。”老夫人道。
“什么票号。”皇妃有些不耐烦的说道。她正沉浸在自己的情绪里，被老夫人搅和的一阵烦躁。
“这父子两个，怕是只能保一个了。”老夫人像自说自话似的说道。
“哪父子两……”皇妃说着反应过来，转头看着老夫人，“你是说义王和皇子？”
老夫人没有回答。
“你，你怎么知道啊？”皇妃忽的坐起来道。
“听话听音。”老夫人道，“绿冬那话不是明白无误的告诉给你了吗？”
“绿冬说什么了？”皇妃道，“不就是帮那个新皇帝说话嘛！还说皇子们留在宫里是自愿的！哼，她当然自愿了，她现在成了皇妃娘娘了，宫里就是她的家吗，她还有什么不情愿的！”一说起绿冬，皇妃憋了一天的话终于爆发了。
“还说你聪明！”老夫人摇头摆尾的说道，“如今看来，你跟绿冬姑娘差得远！”
皇妃感觉受了奇耻大辱。竟然说她跟绿冬差得远。她差到哪里了？就是不会重色轻友见利忘义小人得志语无伦次吗？！
“你这脾气是会吃亏的。”老夫人几乎是语重心长的对皇妃说道。
“我什么脾气嘛！”皇妃觉得这个世界是真的崩坏了。怎么一日之间，什么都变了？说好的应皇子回来又变卦了，绿冬变了，连老夫人也变了！老夫人以前多欣赏她啊，现在竟然说她跟绿冬差得远！
“你先别急。”老夫人道，“我问你，你可有听出绿冬话中的意思？”
“当然了！”皇妃怒气冲冲的说道，“不就是为那个新皇帝粉饰太平说好话吗！”
“说你不如人家你还不爱听！”老夫人嗔了皇妃一眼，这才说道，“她是在告诉我们，想要应儿回来，除非票号的事情能有个交代。”
“什么交代啊？”皇妃一听忙问道。
老夫人又不语了。皇妃这时冷静下来，把绿冬说的话和刚才老夫人说的都回想了一遍，不觉一惊，看着老夫人说道：“你是说，要想要应皇子回来，就得，就得，牺牲掉……义王？”随即又叫道，“凭什么啊！我们又没做错什么，都是别人陷害的！这还有没有天理了！”
老夫人半晌才长舒一口气说道：“这已经是网开一面了。”
“谁？”皇妃问，“那个新皇上？”
老夫人点头，“自古君要臣死，臣，不得不死。去哪里要什么天理。如今便要看我们如何取舍了。”
“取舍什么？是，是要义王还，……是皇子？”皇妃有生以来第一次感觉到了恐惧。她光明美好的世界真的要崩塌了。一边是她视同生命一般挚爱的爱人，一边是老夫人的独子，她老人家在这世界上唯一的一个亲人。让她怎么选？让老夫人怎么选？选应皇子？让老人家老年丧子？还是选义王，让她肚里的孩子一出生便没有爸爸？
皇妃感觉到一阵剧烈的心痛。疼痛膨胀在她的胸口，眼眶，让她不敢吭声，不敢睁眼，怕它们化成呜咽和泪水奔流出来。
可天一亮，她就坐起身来，面向老夫人宣誓一般的说道：“我决定了！我才不会去跟他们做什么取舍呢！我们的命运为什么要掌握在他们的手上？我已经想出办法了。我们谁都不会有事的！”
老夫人一夜未睡，满是皱纹的一张脸憔悴灰败，显得更加苍老。老夫人显然以为皇妃是在给她宽心，勉强的一笑。
“真的奶奶，我准备……”皇妃正要开讲她的计划，这时老夫人听见外面门响，有人进来，忙用眼神制止了皇妃。
皇妃看见是紫玉进来，正要笑老夫人多疑，却被老夫人用更严厉的眼神给堵了回去。皇妃只得嘟着嘴下床去洗漱。
皇妃想得很简单，那就是找人。找人，是她行走江湖这么多年，遇到事情时头一个就想到的。不管是送礼，疏通，还是拉关系走后门，都离不开找人。可今天想到的这个找人，却不是为了这些。她想了一夜，把从清醒以来，应皇子跟她说的，以及她自己听到看到的对义王的所有的信息，都归拢了一遍。想知道从哪方面能救得了义王。她明白了绿冬话里的意思：要想救应皇子，必须得先把义王的事情解决掉。可又不想像老夫人说的那样做什么取舍。所以只能是想办法先给义王脱罪。——你们不是想拿义王做文章吗？他要是清白的，你们还能有什么借口扣着应皇子不放？
可翻来覆去想了好几遍，也没想出一个能帮到义王的人，从没听说他跟任何人交好，也没见他跟任何人有过来往。皇妃这才觉得有些不对，一直传义王图谋不轨，可就凭他一个光杆司令就能推倒圣上，取而代之吗？这也太有点儿戏了吧？
于是又从义王跟圣上的恩怨，到收养皇子，再到被传谋逆，前前后后反反复复重新捋了一遍。可还是一无所获。义王别有用心这一点是肯定的，可，他具体做了些什么呢？圣上一直想要除掉义王，可直到死也没做到。——义王又是怎么做到的？义王老谋深算，他若是没有反心，为何不向圣上表明忠心，而任由圣上猜忌怀疑呢？皇妃感觉自己像是陷入了葫芦阵，越想越葫芦。——丫头们总把糊涂叫做葫芦，皇妃也就学会了。
就在皇妃想的头昏脑涨，昏昏欲睡时，不知怎么又想到了光杆司令上面。她想不通义王要是没有帮手，怎么就敢被人误会为谋逆而不做任何解释。就在迷迷糊将要睡着的时候，忽然想到了仁泰茶楼，顿时睡意全无。当时她跟应皇子分析是，先是觉得仁泰茶楼可能是义王的一个据点，里面的人是义王的眼线，负责给他收集情报，传递信息。后来又觉得要是这样的话，那目标也未免太大了。义王完全可以把这些人安排在自己铺子里，如此，他想要跟他们说什么做什么，那还不是一句话，谁也不会怀疑。后来皇妃还亲自去过仁泰茶楼，可具体是怎么回事，她实在想不起来了。此时再想到仁泰茶楼，她忽然想到，那会不会是义王跟某人的一个联络点呢？茶楼是打开门做生意的，自然是人来人往，这其中会不会就有义王想要见的人呢？想到这里，皇妃顿时心花怒放。要真是这样的话，那这个人肯定就是义王的同党。于是她一吃过早饭，就让人叫小麻花过来。
老夫人如今跟她已是默契十足。只需她一个眼色，老夫人就知道该怎么配合。所以，一听见她要叫小麻花过来，老夫人就开始摇头晃脑的唠叨，“……这府里什么没有！非要去外面买那些腥的臭的，也不怕吃坏了肚子里的孩子！”
门口的小摊儿皇妃已经吃腻了，常常让小麻花转出去给她找好吃的。所以老夫人这样讲时，丫头们都看着皇妃捂嘴笑。皇妃做出一副无所谓的表情，任由老夫人数落。看到小麻花来了，老夫人又说要回去取两件衣裳，让屋里的丫头都跟着去了。
皇妃于是抓紧时间说道：“小麻花，你再去一趟仁泰茶楼，把那里的情形详详细细看个清楚。最好能找到一个熟悉那里的人，问清楚义王去那里喝茶有什么规律？每次去了有什么举动，跟什么人见面……，哦，对了，那帮小叫花子还在吧？问问他们认不认识茶楼里的人？知不知道些什么情况？问的越清楚越好。”
皇妃一口气说完，又看着小麻花道：“你记住了没有啊？要不还是我跟你一起去吧？”
小麻花瞄了一眼皇妃的大肚子，忙一个劲儿的摆手，说记住了。
皇妃是两天后才得知，票号被查封了。撒子怕皇妃和老夫人担心，没有第一时间告诉老夫人，想自己想办法解决。可他找到了跟应皇子交好的所有人，包括商会的人，世子们，甚至三皇子和四皇子他都想办法混进宫去见到了。可三皇子只说让他务必照顾好老夫人和皇妃，别的什么也没说。而四皇子更是还没等撒子开口，就挥手把他赶出来了。
四皇子这些日子也不好过。结婚那日就算是解除了他的禁足，可他还是哪里都不能去。
新婚之夜并没有给他带来预期的快乐，而是让他觉得恶心和恐惧。是的，就如传言所说的那样，他是呕吐着冲出新房的。当他第一眼看到新娘子那白嫩的玉体时，竟然联想到了杀猪案上躺着的，那刮洗的白惨惨的死猪，所以控制不住的呕吐起来。
在那以前，他并不觉得自己有什么异样。他是喜欢跟小厮们厮混，可他觉得那是因为圣上不给他娶亲，所以他只能在小厮们身上寻求刺激。每每看到小厮们像猫一般驯服的偎依在他身边，他心里总是会涌起一股巨大的像潮涌一般的爱意，迫使他控制不住的要伸出手去，勒住他们的脖子，按压住他们的胸口，死命的摇撼，直到精疲力尽，才能将心口的这股暴虐的情绪发泄出去。有经验的小厮都是双眼紧闭，尽量让自己像死人——，不，应该说是像一个没有生命的的布袋一样，没有一丝抗力。以免刺激到四皇子。那些死去的小厮就是因为挣扎，反而让四皇子更加的兴奋，更发死力的勒紧他们，因为用力和兴奋，而浑身抖颤，直到臂弯里的人一动不动。
老一点的小厮都知道这一点，所以会死命忍着。因为他们知道，只有忍过这一阵子，才能有后来的销魂时刻。四皇子会极尽温柔，抚摸你，亲吻你，用尽各种甜蜜的称呼，在你耳边呢喃细语，……直到你跟他一起坠入到那无边的黑暗的深渊之中。