他睡得很不好，早上不到六点就起床了。他翻到电话边，把床边的电灯打开，看了看手表到底几点钟。很冷，整晚都觉得很冷。床单硬梆梆的，光滑的表面把他身体的热度都带走了。
拿起话筒，又拨了裘蒂的公寓电话号码，答录机接的；办公室没人接，手机也没开。他把话筒放在耳边很久，听着她手机里的语音说明，一次又一次。然后他挂上电话，下了床，走到窗边把窗帘拉开。窗户面西，外面还是黑沉沉的夜；也许在建筑物的另一边，太阳已经升起，又或许仍是漆黑一片。他可以听到远方大雨打在枯萎将落的叶子上。他转过身，走向浴室。
他先上厕所，然后慢慢地刮胡子，把热水开到能够忍受的最高温冲了十五分钟，让身体变暖，接着用联邦调查局的洗发精洗了头，用毛巾擦干。他把衣服从满是蒸汽的浴室里拿出来，站在床边穿好衣服，扣好衬衫后，把证件挂在脖子上。想要求客房服务大概不太可能，所以他坐下来等，四十五分钟之后，有人客气地敲了敲门，接着是钥匙插进门锁的声音。门打开了，丽莎站在门口，身后有明亮的走廊灯光，她在微笑，笑容不知为何带着点诡异。
“早安。”她说。
他挥挥手，没说什么。丽莎换了件西装，这件的颜色是木炭灰，配上白衬衫与深红色领带，调查局没有制服，所以她刻意模仿其他调查员的制式穿着，不过要剪掉很多布料才合身。头发没绑，披在肩上、带点波浪，在走廊灯光的照耀下，她的长发看起来是金黄色的。
“我们得走了。”她说：“早餐会报。”
走过衣橱时，李奇顺手拿了外套，两人一起走到大厅，在门口停步。外面下着大雨，他掀起大衣的衣领，跟着丽莎走出去。天色已经从黑变灰，雨很冰冷。丽莎冲下走道，李奇跟在后面看着她跑，果然很好看。
拉玛、布雷克和波顿在餐厅里等着。靠窗四人座的桌边挤了五张椅子，其中有两个空位。李奇靠近时，他们一直盯着他看。桌子中间有一个白色咖啡壶，旁边摆着倒盖的杯子，篮子里装了糖包，还有小壶的奶精，另外有一叠汤匙、餐巾、一篮甜甜圈和一叠早报。丽莎坐了下来，李奇挤进她旁边的椅子。拉玛看着他，眼神里透着怪异；波顿转过头；布雷克脸上带着笑意，颇有嘲笑的意味。
“准备好上工了吗？”他问。
李奇点点头。“当然，等我喝完咖啡。”
波顿把杯子翻过来，丽莎负责倒咖啡。
“我们昨晚已经打电话给狄克司堡，”布雷克说：“跟川特上校通过话了，他说今天一整天都会把时间空下来给你。”
“应该够了。”
“他好像很喜欢你。”
“不是，他欠我的，这是两码子事。”
拉玛点点头。“很好，你要利用这点。知道要找什么吧？把焦点放在日期上，找那些放假周期一致的。我猜他动手的时间应该是这周的后几天，不一定是最后一天，因为还得留点时间回基地，事后还要冷静一下。”
李奇笑了笑。“了不起的推论，拉玛，干这种事就有钱赚？”
她看着他，微微笑，好像知道什么他不晓得的事一样。
“怎么了？”李奇问。
“说话客气点。”布雷克说：“你对她说的有意见吗？”
李奇耸耸肩。“如果只靠日期，可能会找到一千个符合的。”
“那就把范围缩小，叫川特用那些女人的名字交叉比对，找跟那些女人一起服过役的。”
“或者找跟那些被强制退役的男人一起服过役的。”波顿说。
李奇又笑了。“了不起的脑力激荡，真是让人敬畏。”
“那你有更好的想法吗，聪明先生？”布雷克问。
“我自有打算。”
“好吧！只是要记得人命关天，行吗？很多女人命在旦夕，其中一个是你的人。”
“我会把事情办好。”
“那就出发吧！”
丽莎听到这句话便站起身来，李奇也慢慢地站了起来跟上去。坐在桌边的三个人望着他离去，眼神中透着怪异。丽莎在餐厅门口等候，回头看着李奇走近，对他微微一笑。李奇走到她身边，停了下来。
“为什么你们都在看我？”他问。
“我们看过录像带。”丽莎说：“就是针孔录的。”
“所以呢？”
她不愿回答。李奇回想自己待在房间里时，洗了两次澡、四处走走、拉拉窗帘、睡觉、打开窗帘、走一走，就这样。
“我什么也没做。”他说。
她又笑了，笑容更加灿烂。“确实没有。”
“所以到底有什么大不了？”
“这个嘛……你好像没带睡衣。”
车辆调配场的一位工作人员把车开到门口，停在那里没有熄火，丽莎看着李奇上车，然后坐进驾驶座。他们在大雨中出发，通过了检查哨、经过陆战队营地后，开到九十五号州际公路上。丽莎在雨中往北狂飙，短短四十五分钟后往东转，跨过华盛顿特区南缘，又急驰了十分钟，然后突然右转开到安德鲁空军基地北门。
“他们把连级飞机配给我们。”她说。
通过两个检查哨后，他们开到一架李尔型客机的登机梯下，车子就停在跑道上。他们登机后，连安全带都还没系上，飞机就开始滑行了。
“到狄克司堡大概要半小时。”丽莎说。
“马盖尔。”李奇纠正她。“狄克司是陆战队基地，我们会降落在马盖尔空军基地。”
丽莎脸露忧容。“他们跟我说会直接到那里。”
“是这样没错，同一个地方，只不过名称不同。”
她做了个鬼脸。“怪，大概我不了解军人。”
“不用太难过，我们也不了解你们。”
三十分铲后他们即将进场，小飞机在波动的气流中突然剧烈转向，下降途中几乎一路是云，接着陆地突然出现眼前。纽泽西在下雨，灰暗而无生气，空军基地本来就灰扑扑的，这样的天气更是雪上加霜。马盖尔的跑道长度与宽度足以让大型运输机升空，李尔喷射机降落停机的位置还不到跑道的四分之一，就像只蜂鸟停在州际公路上一样。飞机转个弯继续滑行，一样滑到跑道的遥远角落。一辆素绿色雪佛兰急驰过雨中，开到飞机旁边，当机舱阶梯放下时，驾驶已经等在下面了，是一名陆战队中尉，大概二十五岁，全身都淋湿了。
“李奇少校吗？”他问。
李奇点点头。“这位是哈柏探员，联邦调查局。”
中尉完全无视她的存在，好像跟李奇心照不宣。
“长官，上校在等你。”他说。
“那就走吧！不能让上校等太久，是吧？”
李奇跟中尉坐在前面，丽莎坐后座。车子驶离马盖尔，开进了狄克司堡，路上是狭窄的道路，两旁路缘石漆成白色，有许多仓库营房。车子停在一排砖砌办公室前，距离马盖尔的跑道约一哩远。
“左边的门，长官。”中尉说。
中尉在车里等着，好像李奇已经知道他会这么做。李奇下车，丽莎紧跟在后，全身缩在衣服里，雨被风势吹成了水平。这栋建筑有三个无标示的人员进出门，除了门之外都是毫无装饰的砖墙。李奇走向左边的门，带着丽莎走进宽阔的候见室。这里面有许多金属桌与文件柜，干净得一尘不染，相较于灰暗的早晨，此处显得灯火通明。有三名中士分占三张桌子办公，其中一位抬起头来，按下电话上的按钮，对着电话说：“长官，少校到了。”
大约过了一分钟，里面办公室的门打开，有个人走出来。身材高大，像只灰色猎犬，黑色短发，两鬓稍白。他伸出手准备握手。
“哈啰，李奇。”约翰·川特说。
李奇点点头。川特军中生涯的后半辈子，全靠十年前李奇在报告里删掉了一个段落。当时川特以为那个段落已经写好准备送出去了，他来找李奇，不是要求删掉、不是谈条件，也不是贿赂，只是来解释，以军官对军官的方式，告诉他为什么自己会犯下这个错。他只是纯粹希望李奇了解这是个错误，而不是出于恶意或有不可告人的原因。讲完后他就离开了，没有任何要求，然后静静等候斧头绷落。但斧头却没落下，报告印出来了，那一段不在里面。不过川特不知道的是，李奇根本没写那个段落。然后十年过去了，这段期间两人其实没说过什么话，直到昨天早上李奇从裘蒂的公寓里打出第一通紧急电话。
“哈啰，上校。”李奇说：“这位是哈柏探员，联邦调查局。”
川特比他的中尉有礼貌，他的官阶大，所以不得不如此，但也可能只是对这位穿得像个男人、身上淋湿的高金发美女印象深刻。无论如何，他和她握了握手，而且好像握得久了点，似乎还微微露出笑容。
“很高兴认识你，上校。”丽莎说：“先谢谢你。”
“我还没帮上忙。”川特说道。
“只要愿意合作的对象，我们都很感激。”
川特放开她的手。“我猜数量大概不多吧！”
“我们是希望能多一点。”她说：“虽然我们都在同一边。”
川特又微微笑了笑，说：“这想法很特别。我会尽力帮忙，不过合作范围很有限，我想你们应该也料到了。我们要查阅人员纪录与部署清单，这些东西不能让妳看，只有我跟李奇能看，事关国家与军队安全，妳得在外面等。”
“整天？”丽莎问。
川特点点头。“要看什么时候查完，这样妳能接受吗？”
很明显不能接受。丽莎看着地板，什么话也没说。
“妳也不会让我看联邦调查局的机密。”川特说：“双方本来就互看不爽，半斤八两，是吧？”
丽莎四处望着这个房间。“可是我得看着他。”
“这我知道，你们的布雷克先生向我解释过妳的角色，不过妳得待在这里，在我的办公室外面。这里只有一个门，中士会给妳一张桌子。”
一位中士不待命令便站了起来，带她到一张可以清楚看到里面的办公室门的空桌前，她慢慢坐下，不确定是否该接受安排。
“那里应该可以。”川特说：“可能要花点时间，这很复杂，我想妳也知道文书工作向来相当繁琐。”
然后他带着李奇走进里面的办公室，把门关上。这间办公室很大，窗户在两面墙上，室内有书架、柜子、一张大木桌和舒适的皮椅。李奇在桌前坐下，身子往后靠。
“两分钟就够了吧？”他问。
川特点点头。“看这个，装得认真点。”
他从很高的书柜上拿了一份厚厚的文件，外层是褪色的绿色文件夹。李奇翻开文件，开始仔细检索。里面是很复杂的表格，详细描述未来六个月的预计航行燃料使用量。川特走回门边，把门打开。
“哈柏小姐，”他叫道：“要喝杯咖啡吗？”
李奇回过头，看见丽莎瞪着他，扫视里面的椅子、桌子和文件柜。
“现在不需要！”她回叫道。
“好吧！”川特说：“如果需要什么，跟中士讲就行了。”
他又把门关起来，走到窗边。李奇拿下调查局的访客证放在桌上，站了起来。川特把窗户开到最大。
“你给我们的时间不多，”他轻声说：“不过我想都准备好了。”
“他们很快就中计了。”李奇悄声回答：“比我预计中快得多。”
“但你怎么知道他们会派人跟监？”
“抱最大的希望，做最坏的打算，这你也知道。”
川特点点头，把头伸到窗外，往两边看了看。
“好了，可以走了。”他说：“朋友，祝你好运。”
“我需要一把枪。”李奇低声说。
川特看着他，坚定地摇摇头，说：“不行。这我办不到。”
“一定得给，我需要一把。”
川持停了一下，看起来神经紧绷，十分激动。
“老天……好吧！一把枪。”他说：“但没子弹，给你这东西，我要冒很大的风险。”
他拉开抽屉，拿出一把贝瑞塔M9手枪，跟派崔逊的手下一样的枪，唯一的差别在于这把枪上的序号仍然完整无缺。川特取出弹匣，将子弹一颗颗拨到抽屉里。
“小声点。”李奇急切地低声说道。
川特点点头，把空弹匣装回去，枪托转向前交给李奇。李奇接过枪后放进大衣口袋，接着他坐上窗台，转个身，把脚伸了出去。
“一切顺利。”他轻声说。
“你也一样，保重。”川特低声回答。
李奇用手撑着，跳下了窗户。下面是条狭窄的巷子，外头还在下雨，中尉在十码外的雪佛兰车里等着，引擎仍在发动。李奇冲到车旁，门还没关上，车子就已向前开动。回到马盖尔的路程只花了一分钟，车子直接开到跑道上，朝着一架陆战队直升机前进，机侧的门已经打开等候，螺旋桨高速运转，空气中的雨水呈螺旋状往上飘散。
“谢了，小子。”李奇说。
他下了车，走向直升机的登机梯，爬上黑暗的机舱。机门在他身后呼地一声关了起来，引擎声逐渐加大，他感觉飞机开始离地。有两双手抓住他，把他推到椅子里。他把安全带扣上，有人丢了一副耳机给他，他把耳机戴上，在机舱内的灯点亮的同时，耳机对讲系统也开始发出声响。李奇发现自己坐在帆布椅上，两边是弹药装填手。
“目标是布鲁克林海岸防卫队直升机专用机场。”飞行员透过对讲机说：“在不留飞行纪录的前提下尽可能地靠近，今天的调度里没有这趟飞行，了吗？”
李奇把麦克风拉下，说：“很好，感谢各位。”
“上校一定欠你不少。”飞行员说。
“不是，他只是喜欢我。”李奇说。
飞行员哈哈大笑，直升机在空中回旋，展开轰然巡航。