顺治十三年（1656年）八月，顺治将弟弟博穆博果尔的遗孀董氏娶进了宫。为了不和母亲布木布泰闹得太僵，只是立董鄂妃为贤妃。
董鄂妃从踏进紫禁城，进入后宫的那一天起，顺治对她就如同皇太极对海兰珠一样，成了最受宠的妃子。和董鄂妃在一起，顺治一改阴沉的性格，变得开朗活泼，恩爱有加。
布木布泰在董鄂妃进宫后，只见过她一面，之后董鄂妃再向她请安，她都以身体不舒服为由，拒绝再见。
董鄂妃那娇弱妩媚的身躯，盈盈含泪的目光，都让她想起了自己的姐姐海兰珠。
“这个女人，看来比当初的宸妃还厉害，竟然把皇上弄得神魂颠倒。”布木布泰一想起董鄂妃，就会冷笑着说。
“娘娘，何必生气呢？皇上自打有了这个董鄂妃，不是不再沉迷于天主教和佛教了吗？这也算是一件幸事。”苏茉儿安慰她。
布木布泰想了想，点点头。
“你说的倒也是，不过千万不能让这女人在后宫里作威作福，乱了后宫的规矩。”
“听说这董鄂妃还算安分，性格柔弱，娘娘不用太担心。”苏茉儿说。
布木布泰叹口气：“不用担心？能不担心吗？皇上整天和她在一起，皇后、后宫里的其他妃嫔他从不……我怕皇上会因为这个女人，失去理智。”
布木布泰不停地摇头，顺治让她越来越担心。失去理智，沉迷在感情中是绝对无法管理好一个国家的，大清江山会不会被他断送，是布木布泰这段时间一直在考虑的一个问题，她感到有些焦躁不安。
“过两天，我们去看看三个小皇子吧。”布木布泰有天突然说。
苏茉儿一惊，看了看布木布泰。
“娘娘是……”
布木布泰没有回答她，而是站起身来，走到了窗前，眼神悠远，慢慢地说：“皇长子爱新觉罗·牛钮、皇次子爱新觉罗·福全、皇三子爱新觉罗·玄烨。哼哼！从明天开始，咱们挨个去看他们……”
“娘娘……”
布木布泰制止住了苏茉儿要说的话。
“任何事情还是早做准备的好。”布木布泰说完，重新坐回椅子，闭上了眼睛。苏茉儿知道，她是不想再说这个话题了。
布木布泰是要为皇上找继承人了，苏茉儿虽然觉得为时过早，但她也知道，布木布泰之所以这么做，是对顺治有些失望了。
顺治更让布木布泰失望、更坚定了他不可能做一个好皇帝的是在立董鄂妃为贤妃的两个月后，他又不顾布木布泰和皇后的反对，立董鄂妃为贵妃。
“皇上这是完全不顾皇家制度，完全不顾后宫制度了吗？”布木布泰强压怒火。
“大清江山都是孩儿做主，立妃嫔孩儿还不能做主吗？”顺治毫不示弱。
布木布泰看着顺帝，眼里流露出的失望越来越明显。她轻轻摇了摇头。
“董鄂妃屡次来给母后请安，可母后却执意不见。董鄂妃……”
顺治还没说完，布木布泰便冷笑一声说：“皇上眼里看来只有那个董鄂妃了，完全没有皇后和其他妃嫔，甚至哀家这个母后了。罢了，皇上回去吧，哀家要休息了。”
顺治看了布木布泰一眼，拂袖而去。
“哼！看到了吗？这就是当今的皇上，他是要把大清江山毁于一旦呀！”布木布泰气得浑身发抖。
董鄂妃在宫中的地位仅次于皇后，事情到此本来可以告一段落了，可顺治对董鄂氏的感情已经到了无以复加的地步。他认为董鄂氏有德有才，是皇后的最佳人选，因此准备第二次废后。
如果真废了后，立了董鄂妃为皇后，一定会使满蒙关系受到影响，大清国基势必动摇。布木布泰再也不能容忍了，她决定无论如何都要对顺治这种愚蠢的做法予以干预，不管采取什么措施。
“如果皇上想要立董鄂妃为皇后，那皇上还是先把哀家杀了吧。”布木布泰狠狠地说完这句话后，紧闭嘴唇，做出了视死如归的表情。
顺治再次气呼呼地离开。没有达到目的的他，竟然下令抠去了太庙匾额上的蒙古文字，并跑到董鄂妃处大发牢骚。
董鄂妃眼见顺治和布木布泰的关系越来越僵，自己却无能为力，不禁流下泪来。
顺治看到心爱的女人流泪，心疼不已：“一个皇上却不能维护自己心爱的女人，那还做什么皇上，朕不做这个皇帝了。”
顺治说完就要往外冲。他要再去找布木布泰，并决定如果布木布泰不答应他立董鄂妃为皇后，他就不做皇帝。实在不行，他还要以死要挟。
“不要！皇上！不要！”董鄂妃死死地抱住了顺治。
“皇上对臣妾的好，臣妾都知道，可臣妾不愿意皇上为了……为了臣妾而和皇太后闹翻，那臣妾就成了罪人了。臣妾不在意做不做皇后，只要皇上对臣妾有心，臣妾就知足了。”董鄂妃说着说着，泣不成声。
看着泪流满面、泣不成声的董鄂妃，顺治的心在一阵阵地抽搐。
“做皇上有什么好？做皇上连自己选择女人的权利都没有。爱妃，我们走！我们不在宫里了，朕不做什么皇上了！”
顺治一把拉住董鄂妃的手，拉着她就要往外面走。
“不！皇上千万不能这么说！皇上如果这么做，那臣妾就只有一死了之。”董鄂妃一下子跪在了地上。
“爱妃！”顺治抱起董鄂妃。
“皇上！不要再说这种话，也不要再提立臣妾为皇后的话了。臣妾只想好好侍奉皇上，只想让皇上做一个人人爱戴的好皇上。”
董鄂妃流着泪，认真地说。
“好，好！朕再不说这种话，不再提立皇后的事了。可在朕的心里，爱妃就是皇后。”顺治一边给董鄂妃擦泪，一边说。
董鄂妃不停点头，两个人紧紧地抱在一起。
聪明可人的董鄂妃知道，虽然自己得到了皇上的专宠，却也在后宫里树起了很多敌，甚至因为皇上的宠爱，已经将她推到了风口浪尖。在火药味十足的后宫，她已经被众妃嫔孤立起来了。
后宫的险恶，她在还没进宫，还是博穆博果尔的福晋时就听说了。她知道，要想在后宫好好地生存下来，她必须自救，必须谨慎行事，必须谦逊低调。
董鄂妃做到了。她从不恃宠而骄，对其他妃嫔，甚至连侍女随从，都从不怠慢。遇到其他妃嫔刁难时，她也以忍为先，从不在皇上面前说这些妃嫔的坏话。
“娘娘，这董鄂妃谦逊有礼、宅心仁厚，还时常规劝皇上要以国事为重，您可以放心了。”
苏茉儿给布木布泰汇报说。
布木布泰沉吟片刻：“看来她还算醒事。继续给我盯着，若有破坏后宫规矩的事，就按我原来说的办！”
布木布泰所说的“原来说的办”，就是指暗地下毒，毒死董鄂妃。顺治在要求立董鄂妃为皇后时，布木布泰就起了让董鄂妃消失的念头。
“有她没我，有我没她！你说留谁吧！”布木布泰对苏茉儿屡次为董鄂妃说话很是生气，不满地说。
“娘娘，皇上现在还没有立董鄂妃为皇后。如果娘娘现在就这么做的话，奴才怕皇上会做出对大清江山不利的事情来，况且这董鄂妃并没做什么过分之事。我们不妨先视情况而定，如果董鄂妃真的做了什么，违反了后宫的规矩，到时候娘娘再怎么治她也不迟。”苏茉儿小心劝慰道。
“哼！好！那就让她再多活几天！”布木布泰恶狠狠地说。
随后，苏茉儿根据布木布泰的旨意，在董鄂妃身边安插了人，那人也会每天把董鄂妃的言行告诉苏茉儿。由此可以说，董鄂妃因为自己温婉恭顺、孝淑谦谨的品行，让自己在后宫化险为夷。
历史总有着惊人的相似。顺治和董鄂妃的爱情如同皇太极和海兰珠的爱情一样，在顺治十四年（1657年）的十月初七，开花结果了。
小皇子的降生，让顺治和董鄂妃兴奋异常，并将这段缠绵的爱情推到了高潮。虽然已经有三个皇子，但顺治和董鄂妃所生的这个皇子，却是最令他高兴和激动的。和皇太极一样，为了表达自己的爱意和喜悦心情，他在四皇子刚刚出生后便将其立为太子。
皇四子的出生，不仅没让布木布泰高兴，反而让她很是气愤。
“怎么可以立汉人女人生的儿子为太子？尊贵的皇上血统，怎么可以有汉人的？”布木布泰又气又急，一病不起。
顺治在得知布木布泰生病的原因后，对她产生了怨恨，甚至觉得在自己喜获麟子的时候，母后却生病了很是扫兴，并假装不知她生病，不去看她。
“皇上，千万不能这样！皇太后可是皇上的亲生母亲啊，不仅皇上要去，臣妾也要去。”董鄂妃说着就要下床。
“爱妃还在月子里，怎么能去呢？”顺治急忙把董鄂妃拦住了。
“皇上，臣妾觉得这是个机会，是臣妾改变和太后关系的机会。”董鄂妃执意要去。在为皇上生了皇子，并被立为皇太子后，董鄂妃的心情大好，并认为要想自己的儿子以后能顺利继位，布木布泰那关必须要过。
顺治原本对董鄂妃都言听计从，现在又为自己生了皇子，就更是如此了。于是，便带着董鄂妃去看布木布泰。
接到通报的布木布泰很是意外。她想拒绝见他们，却被苏茉儿劝住了。
“娘娘不见，一定会让娘娘和皇上的关系更僵的。而且董鄂妃刚刚生下皇子不到一个月就来看娘娘，凭她的这份孝心，娘娘也不能拒绝。”
布木布泰想想也是，只好见了他们。
聪明机灵的董鄂妃从布木布泰对苏茉儿的态度中，知道了苏茉儿的分量。第二天，董鄂妃拿着一些补品又来了。虽然布木布泰称自己要睡觉不见她，但她却和苏茉儿聊了起来，并称布木布泰生病，一定是因她而起，自己很是担心，还说自己想来侍奉布木布泰。
董鄂妃的真诚，打动了苏茉儿，况且自己还要经常去照看三皇子玄烨，无法尽心照顾布木布泰，所以也就答应了，并决定帮她。
此后，董鄂妃时常到布木布泰居住的慈宁宫。苏茉儿在董鄂妃来了之后，也以三皇子玄烨那儿有事为由离开，给她们单独相处的机会。董鄂妃知道这机会来之不易，也就争抢着服侍布木布泰，丝毫不介意布木布泰的冷言冷语。
董鄂妃床榻前不辞辛劳地侍疾侍寝，直到布木布泰痊愈才离开，这也终于感动了布木布泰。
“怪不得皇上这么喜欢她。”布木布泰对苏茉儿说。
苏茉儿直笑：“一心一意服侍娘娘，比奴婢还用心呢。”
布木布泰瞪了她一眼：“我还看不出来吗？你们合起伙来，算计我呢。”
“娘娘心里什么都明白，奴婢哪里敢算计您。”苏茉儿逗笑着说。
布木布泰也扑哧一声笑了，好久才说：“既然他们好成那样了，就那样吧！我也管不了了，老了！”
……
一切似乎都在董鄂妃的努力下，渐渐向好的方向发展。然而，就在这个时候，惊天的打击让董鄂妃防不胜防，年仅三个月的四皇子——皇太子夭折了。
“难道这是宿命？”布木布泰听到四皇子夭折的消息后，大惊道。
苏茉儿也暗自感叹，怎么董鄂妃的命运和海兰珠的一模一样？一想到海兰珠在儿子夭折后的早逝，她就有种不寒而栗的感觉。
果然，孩子的死对董鄂妃的打击是致命的，即使有顺治的万千宠爱也无法缓解她心头的痛楚。处处以大局为重的董鄂妃，没有办法尽情释放悲痛，反而要作出一副深明大义的样子，隐藏着悲伤，幽幽地劝慰顺治和布木布泰。
只有在夜里的时候，默默地哭泣。
一切真的在重蹈覆辙，和海兰珠一样，董鄂妃的身体越来越弱。为了不让别人看到她的悲伤，也为了不给顺治增添麻烦，她小心谨慎、慥慥而行，以至于身心俱疲，五内皆损。为了内心有所寄托，董鄂妃笃信了佛教。
只要佛教能让所爱之人忘记痛苦，顺治怎么做都愿意。他又开始召高僧来开坛，并和董鄂妃一起听禅论禅。
董鄂妃像以前的顺治一样，开始痴迷佛教，她一次一次地问顺治：“一口气不来，向何处安身立命。”
顺治每每听她这么说，都只是笑笑，殊不知，这也成了一句因果相沿的偈语。
董鄂妃的生命，像蜡烛一样，是慢慢燃烧殆尽的。她没有病得起不了床，也没有病得痛苦不堪，她是慢慢消瘦。终于有一天早上，在侍女习惯性地想服侍她起床的时候，发现她一脸平静，如同睡着了一般，再也叫不醒了。
董鄂妃像一缕轻烟般地飘走了，但对视她如命的顺治来说，这缕烟却永远地环绕在了心头，怎么都无法消散、无法释怀。
悲痛欲绝的顺治，辍朝五日，越制发丧，不仅命重臣抬柩，而且还让30名宫中的太监和宫女为之陪葬，甚至在景山建了水陆道场，大办丧事。
董鄂妃的死，让布木布泰和苏茉儿欷歔不已的同时，也隐隐感到了害怕。苏茉儿不愿意说出她害怕的事，只能提醒布木布泰：“董鄂妃、宸妃，她们的命运何其相似。”
“两个同样受到了皇上专宠的女人，两个女人同样因为夭折的儿子而悲伤至死。”布木布泰身上也有了寒意。
“命啊！”她说。
两个人互看一眼，都不说话。
“皇上一定要多保重龙体才是。”苏茉儿终于说出了这句话。
这是她的担心，也是布木布泰的担心。
“都是为情发狂的皇上，都是为情发狂惹的祸。命啊！”布木布泰说完，久久地看着苏茉儿，她眼中的担心，她知道苏茉儿一定明白。
两个人同时轻轻叹了口气。
顺治没有形容枯槁，但却万念俱灰。董鄂妃死后，好像把他的魂也带走了。他开始频繁去见高僧，甚至全国各地去寻访。他不再关心朝政，不再关心后宫，更不再和布木布泰赌气，他完全沉浸在了佛的世界中，甚至决定遁入空门。
顺治命高僧茆溪森为他净发出家，茆溪森不敢，告诉了布木布泰，布木布泰当即就面如死灰。
“只担心他会像他的父皇，没想到……”她喃喃着，差点晕了过去。
“娘娘，还是有办法阻止皇上这么做的。”苏茉儿说。
“什么办法？”布木布泰忙问。
“急召茆溪森大师的师父玉林琇，可以这样……”
苏茉儿悄悄说了自己的计策。
玉林琇到了北京后，故意非常生气，命人架起柴堆，说皇上如果执意出家的话，他就烧死弟子茆溪森。
顺治无奈，只好暂时打消出家的念头。然而，布木布泰的担心却丝毫没有减弱。
“皇上的魂魄已经不在了，我们不能再对他寄予希望！”布木布泰一想到差点一夜之间失去皇上，就感到恐慌。此刻的她，觉得暴风雨又要来了。以前，她还有多尔衮可以依赖，有姑姑哲哲可以商量，可此刻，她的身边只有苏茉儿。
“娘娘，千万不能慌。”苏茉儿自然也意识到了危险的来临，甚至还意识到，这次的危险，比哪一次都盛。
“怎么办？怎么办？”布木布泰从来没有如此无助过。
苏茉儿笑笑，给布木布泰递上一杯茶，慢慢说：“有天奴婢曾问三皇子玄烨，长大后有什么志向……”
苏茉儿故意没有往下说，布木布泰一激灵：“你快说，他说了什么？”
“三皇子说：‘长大了我要效法皇父，为大清国尽心尽力。’”苏茉儿慢悠悠地说完，意味深长地看了布木布泰一眼。
“五年前，娘娘不顾众人反对将三皇子交于奴婢，现如今，三皇子聪慧过人，胆识超群……”
布木布泰点了点头，冲苏茉儿说：“快快召鲁大人来见我。”
苏茉儿出去，一会儿工夫，便和鲁清一一起进来了。
“三皇子在鲁大人看来怎么样啊？”布木布泰端坐着，不紧不慢地喝着茶。
“太后娘娘，三皇子聪明伶俐，既继承了满洲人的性格，勇武奋进，又受到了蒙古人的熏陶，高远又大度。”鲁清一说到这里，用钦佩的眼神看了苏茉儿一眼，随后又说：“还有来自于汉族儒学的营养，仁爱韬略。三种文化的熏陶，养成了他三种好的品格，是不可多得的人才。”
布木布泰满意地笑了。她放下手里的杯子，瞟了眼旁边的苏茉儿：“这么说，哀家还要感谢鲁大人和苏茉儿这两位老师了？”
“不敢不敢，小人……”鲁清一惊慌不已，还没说完，便见布木布泰一挥手：“好啦好啦！”
鲁清一见苏茉儿只是抿嘴笑，紧张的心情也平复下来。
“三皇子可否有王者之气？”布木布泰又严肃起来。
“回太后娘娘，三皇子像一匹蒙古马，能在广袤的草原上驰骋；又像一匹满洲马，能在征战中厮杀；还像一匹中原马，能忍耐驯服并竭诚效力。”
“好！”布木布泰一拍桌子。
她准备瞅准时机，让已经无心国事的顺治册立三皇子玄烨为太子，但还没等她找到机会，顺治却患上了天花。
患上天花，九死一生。
布木布泰忍着悲伤，一边命太医给顺治医治，一边提醒顺治要留遗诏了，并暗示册立玄烨为皇太子。顺治一直因为董鄂妃生前不受布木布泰待见而心生怨恨，所以也不愿意按布木布泰的想法去留遗诏。他召来了自己最尊敬和信任的汤若望，询问汤若望册立哪位皇子做皇太子最好。
汤若望想了想后，问顺治在几个皇子中，谁出过天花，顺治说三皇子。
“那就三皇子吧！出过天花的就有了免疫力，不会再出。”汤若望说。
顺治叹了口气。
“大概天意如此吧！”他苦笑道。
顺治强撑身体，留下了遗旨：“太祖、太宗，创垂基业，所关至重，元良储嗣，不可久虚。朕子玄烨，佟氏妃所生，年八岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子，即遵典制，持服二十七日，释服，即皇帝位。”
写好遗诏后的第二天，顺治就离世了，信奉佛教的他和董鄂妃一样，同棺木一同火化，两人的骨灰也同葬在了遵化的清孝林，终于永远地在一起了。