第20章 第二十章

翌日,天方明,喻玉儿便如警觉地睁开了眼。

乌黑的眸子有片刻水润,转瞬聚光,恢复了清明。她瞥了眼还在昏睡中的周长卿,抬手触了触他额头。依旧滚烫。烧了一夜,夜里怀中有她捂着,竟还没退热?

火堆早已熄灭,黑灰一团,还剩下零星的火星子。

喻玉儿蹙了蹙眉,从他怀中钻出来。

借着洞穴外熹微的晨光,她绕着周长卿检查了一番。果然,在他的后腰地方看到了刀伤。摸索着解开来看,伤口有两掌来长,一寸来深。从后腰一直延伸到肋骨,伤口边缘已经打卷翻起。

泡了一宿水,感染了。

喻玉儿啧了一声,她的青霉素还没有提取出来。竟然这时候感染。

思索再三,喻玉儿从腰间抽出一个哨子。

她慢吞吞地爬出了洞穴,乌漆麻黑的草原森然渗人。一夜的寒雨将草地浇透,风一吹冷到彻骨。她站在地沟中,对着天空吹了一下。

不一会儿,天空中一声鹰啸响彻天际,黑蓝的天幕仿佛被一只看不见的手抹去乌色骤然大亮。只见一只苍鹰半空盘旋,扑扇着半人宽的翅膀凌空俯冲,落在了喻玉儿的面前。

翅膀带风拂动鬓发,这只黑身白头的苍鹰气势凌人。

这是喻家联络商队的传信苍鹰,平素用于喻家商队与北狄草原深处皮毛收货驻扎点的联络通讯的。喻金峰花重金从匈奴人手中买下,十分珍贵,喻家两支商队,统共不足三只。

早年喻家是从事倒卖皮毛生意的,一直与北地当地皮毛猎户以及北狄蛮族都有交易。蛮族缺粮,会定期出售大量皮毛与喻家换来粮食,且喻家这生意一做就是几十年。说起来,这只软哨还是出事那日从裴显手中拿到的,喻玉儿用之前,也不敢保证一定叫来救援。

那苍鹰蹲在草堆上,快速眨动着橙黄的眼睛,一帧一帧歪动了脑袋等着。

喻玉儿从翻起裙摆,使出吃奶的劲儿从下摆撕了一块布料下来。她在咬自己手指和取用现成的之中,选择从周长卿伤口上沾点血,写了一封求救信。

苍鹰拍着翅膀飞出去,喻玉儿打着哈欠又钻回了洞穴。

天色还早,她撕碎布料将周长卿伤口重新捆上。正准备钻进去再睡一会儿,昏迷的人缓缓地睁开了眼。

“……你在作甚?”抬手挡住了她的手腕,他的嗓音哑得像破风箱。

喻玉儿默默缩回了搭在他腰腹的手指,乖巧地又蹲回了原位:“你发高热了。”

“嗯。”周长卿淡淡应声,对自己发热一事并不在意。

好在天色大亮以后,太阳出来,气温快速回升,倒也不冷。

周长卿垂眸凝视了片刻被重新包扎的腰腹,鼻尖重重吐出一口滚烫的气息。他没有再看向喻玉儿,反而慢吞吞地扶着双膝站起了身。仿佛对这种伤势早已习惯,他走得很稳。

喻玉儿在后头静静地看着他走出洞穴,并未阻止。周长卿这人虽年纪不大,但历事很早,他的心性并非一般人能相比的。

见他似乎有打算,喻玉儿便也闭上眼睛补了会儿眠。昨夜他高热不退,她时常要惊醒探查一二,睡得并不安稳。此时闭上眼睛假寐,不一会儿就真睡着了。

等再次被人晃醒,面前多了两身衣裳。

喻玉儿没动,看着面前黑乎乎的布料,抬眸看着已经换上异族服饰的周长卿。

“换上。”虽说有些冒险,但周长卿最终还是选择了深入东胡腹地。他骨子里就并非什么保守之人,十四岁便敢千里追击敌将首领的人,能是什么安稳性子?

丢下这一句,他转身走出洞穴,背对着,挡住了洞穴的入口。

喻玉儿也没追问他衣裳打哪儿弄来的,快速地换好衣裳走出洞穴。

一望无际的草原上,阳光将枯黄草地照成碎金色。一匹乌云踏雪正踢踏着蹄子在不远处啃着草皮,时不时打个响鼻。周长卿轻柔地抚了抚马儿的鬃毛,那乌云踏雪似有灵性一般转过头来蹭了蹭他的手。周长卿骤然翻身上马,单手拎着缰绳哒哒地行至喻玉儿面前。

“走吧,二十里地以外有人活动。”

喻玉儿看着伸到面前的手,看到马就想起昨夜翻江倒海的经历,心里有些抵触。可这漫无边际的草原也不可能靠两条腿走出去,只能任命地伸出手。

周长卿腰腹极稳,若非面颊与唇色透着不正常的红晕,任谁也看不出他此时正发着高热。

轻飘得仿佛一片花瓣的少女旋然入怀,周长卿怔忪了一瞬,迅速松开了手。

身体不着痕迹地往后退了些许,尽量教自己不触碰喻玉儿身体太多。他单手握着缰绳狠狠一甩,寻了一个方向便疾驰而去。

两人行至半路,偶遇了一队身背弓箭、腰佩弯刀的胡人。

他们估摸着是刚打猎回来,推着堆满了猎物的马匹。为首的人肤色被草原风霜吹得黝黑,头戴毡帽,身量十分魁梧。见到陌生人立马惊觉地围了过来。

一只手从身后握住了喻玉儿的后脑勺,将她的脸按到了自己胸前。

这帮人的目光在喻玉儿身上转了一圈,又落到年轻人脸上。虽说两人身上穿着胡人样式的衣裳,但面孔还是与胡人有不小的差异。为首的胡人叽里呱啦的说了些什么,喻玉儿不通异族语言,没听懂。倒是周长卿突兀地开口,竟也叽里呱啦回了话。

双方语速极快地一番交涉,不知周长卿说了什么,最终打消了这帮人的疑虑。很快,他们便跟着这支小队进入了驻地。

喻玉儿心里好奇,但也识趣地没在这时候开口问询。

在河流的二十里地外,大大小小的营帐依水而设,这里有东胡的一个小部落。

一群人进入营地,立即引来了万众瞩目。营帐里走出来的人,无论男女老少,对陌生面孔都十分警惕。不过为首的人一番解释后,落在两人身上的目光才和善了许多。

其中一个满头麻花辫的少女看向喻玉儿的目光多了几分急切,甚至主动过来拉住她的胳膊。

喻玉儿:“?”

她实在是听不懂,看向周长卿:“你到底跟他们说了什么?”

“嗯?”周长卿也被男人招呼着,似乎要往什么地方去,“无甚,不过是告诉他们,我们是往来东胡和大楚的皮货商人。此次是我单独带领家中商队进北狄草原收买皮货。不幸头次出门不知轻重,在带领商队离开草原时遭遇了北边的马匪抢掠。身边侍从下人尽数被屠,只余兄妹二人逃了出来。”

“兄妹?”喻玉儿扬了扬眉,突兀地抓到重点。

周长卿心口一跳,就听她不解道:“为何不是姐弟?我看起来很小吗?”

周长卿:“……”

不想跟她在无谓的细枝末节上纠缠,他继续道:“我以皮货丢失,无法回家交差需要立即补助入冬皮货为由,说服他们同意你我二人进营地。她们如今正急着储存过冬的粮食,她拉着你,估摸着要带你我去看一下部落今年攒的皮货。”

喻玉儿沉吟了片刻,又问道:“……他们就这样信了你?”

“为何不信?”周长卿勾起嘴角,“你脖子上挂着的不是喻家的玉佩?”

喻家与北狄草原异族打交道已经有几十年,名声自然十分响亮。

喻玉儿低头摸向了脖子上细腻的白玉玉佩,素白的手指在玉佩的刻字上摩挲了几下。这玉佩是幼年时父亲相赠,她跟幼弟幼宁一人一个。确实代表了喻家人的身份。不过,周长卿何时看见的?

“借你喻家名声一用,你不会介意吧?”

“啊……”喻玉儿话在嘴里咂摸了下,眼神古怪地瞥向周长卿。

周长卿见她没说话,兀自走到一边跟胡人族长交谈。

两人叽里呱啦地说着话,喻玉儿则被几个胡人姑娘拉去了一个大的营帐内,此时里面早已聚集了不少人。吵吵嚷嚷的,都是闻讯赶来做生意的。

喻玉儿也听不懂他们的语言,只能保持微笑听他们咕噜。

不知周长卿怎么跟胡人族长交谈的,不过片刻功夫。胡人族长再看两人时那叫一个热情周到、笑容满面,仿佛供着两大财神。不仅邀请他们去主帐做客,拿出了族人酿造的马奶酒,还命人宰杀了一只羊。喷香的烤全羊横卧在篝火之上,部落的男女竟然都围坐过来,载歌载舞。

喻玉儿被人拉着坐在食案旁手中被塞上了酒杯时,都有些懵。

周长卿与东胡人相谈甚欢,喝酒那豪迈的姿势,跟平素贵公子的姿态相去甚远。

喻玉儿两辈子滴酒不沾,这马奶酒递到手边也只是沾了沾唇便放下了。胡人女孩见她不喝酒,热情地拉着她去篝火边跳舞。

喻玉儿拗不过,便也跟过去。

这一场篝火晚宴,一直喝到深夜。

胡人族长给两人拨了一顶帐篷,以供两兄妹夜宿一宿。

待到深夜周长卿脚步不稳地被扶回营帐,喻玉儿正问胡人女孩借来了羊皮。手里拿了一根黑乎乎的碳棒正在描绘什么。

那胡人扶着周长卿倒在床榻上,嬉笑着咕哝了什么便出去了。

等两人出去,周长卿才睁开了眼睛,眼中一片清明。

“我以所需皮货量大为由,请他联络附近部落。若是手中攒有皮货,都可以趁机送过来。雅达族长同意明日将附近部落族长请来,共同商谈皮货生意。”周长卿捏了捏胀痛的太阳穴,“这几日,你我会借住在此处。你可有联络喻家人的路子?罢了,你一弱女子如何能,我来想法子……”

“自然是有的。”

“?”

喻玉儿头也不抬,“估摸着没几日,便会有人来找我们了。”

周长卿面色冷沉下来,目光一瞬间锐利起来。沉吟片刻,缓缓坐起身:“你何时联络的人?”

喻玉儿描画的手一顿,抬起头:“在你发烧昏迷的时候?”

周长卿一怔,站起了身。

他下了床走过来,本想询问喻玉儿在他昏迷期间她做了些什么。估摸知她秉性,警告她莫要胡来。却低头的瞬间,发现了羊皮纸上的东西。

羊皮纸上,赫然是他们逃亡这一路的详细地形图。

要知道,大楚常年遭遇北狄蛮族侵扰,与其僵持百年,其中最重要的原因之一,就是大楚没有北狄草原完整的地形图。大楚将士每每深入草原便会迷失方向。大楚不是没想过派遣善画之人深入腹地,勾勒出北狄草原的舆图以供深入研究。可每每只在边缘便会被击退。

喻玉儿放下了碳棒,见周长卿盯着羊皮纸目不转睛。

她指着自己的太阳穴笑了笑:“我这个人,空间记忆挺好的。”

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