漫天飞雪里，慕容朝远嫁西岐，慕容景护送她一路向西，车辙留痕、印迹浅浅深深。
辞别前，慕容朝随父亲进了宫，李承观赏赐了许多贵重之物，又特意留其父寒暄。于是，她便得空去了苏慕池所在的披香殿。
“阿朝。”苏慕池一早便在等她，如今见她来了，鼻子一酸，落得热泪两行。
“慕容朝参见皇后娘娘，皇后娘娘”慕容朝热泪盈眶，却也不忘行礼道。
“同我还讲什么虚礼。”苏慕池迎了过去，将手中的暖炉递给她，不让她行礼。
“我为你准备了一些物什，这暖炉便是其中之一，还望你喜欢，西岐不比南夏温暖，这个你定要带上。还有这些防冻药膏、狐裘大氅，想来伯父早已给你备下，但有备无患嘛，也带上。”苏慕池看似开心地忙碌着，却是默默落了清泪两行。
“你曾说做皇后的哪也去不了，可李承观那么爱你，你便试着做了皇后。他体贴入微、不让你为难，不等你争风吃醋变成深宫怨妇，便遣散了后宫。是以你更要服服帖帖地同他站在一处了。如今我远嫁别国，你我姐妹情深，却也不必伤怀，你去不了西岐，我却可以回南夏啊。”慕容朝啪嗒落泪，匆匆抹去道。
“昔日我对狐御公子一见钟情到底是一厢情愿、不算数的，如你同国君这般有始有终的未免鲜矣。幸而我不曾深陷其中、执迷不悟，方有今日这般潇洒做派。”慕容朝莞尔道。
“你同赫连将军郎才女貌、情投意合，谁说不是天作之合呢？我瞧着便是再好不过的姻缘，话本上欢喜冤家终成眷属也不过如此。你欢喜便好，我也替你欢喜。”苏慕池回身笑道。
“忘了同你说正事儿了，喏，扶风城现下广为流传的话本。我小心翼翼地藏着掖着，提心吊胆地过了好几重宫门呢，方才在前殿叩见国君时差点漏了馅儿。”慕容朝伸手递给她道。
“知我者，阿朝也。余生漫漫，我待你归来便是。”苏慕池同慕容朝相视而笑。
二人坐在榻上，谈了许多往事，比如后宫尚未空置时妃嫔的争宠日常；比如自古以来宫中女子的身不由己、无可奈何；比如当年绿阴自尽，慕容景至今尚未同诸葛无妄和解，而诸葛何其无辜；比如慕容景同陆行止端看是君子之交，却亲密无间、如同手足；比如慕容朝同赫连谟不打不相识，志趣相投、一见如故。
“你曾问我世间好男子当如何，我说诸葛那样的便很好，磊落坦荡、宽厚明智、体贴周备，真是让人挑不出一丝毛病。绿阴自尽后，我收到一封书信，系绿阴绝笔。信中谈到她早已心有所属，因多年前的救命之恩她一直铭记于心，所慕之人正是诸葛无妄，并非阿弟。她知阿弟视她若知己，欣赏她、眷顾她，是以她承了不少恩惠，感激涕零。信上说身负君恩，不敢不报；只是今非昔比，她却也只能辜负了。我从未同阿弟谈过此事，如今却觉得该跟他说个明白了。这两封信你先替我收着，待我走后你再交给他吧。”慕容朝认真道。
“好。”苏慕池郑重地接过信允诺道。
“阿朝，如今我再问你一句，你可知世间好女子当何如？”苏慕池将信锁到精致的木匣中道。
“如何？”慕容朝不得解道。
“如你这般便很好，明媚洒脱、恣意率真，得失随缘、去留随心，同那位诸葛公子一样，活得通透。”苏慕池合上话本子赞许道。
“你莫要以为耍耍嘴皮子我便不收礼了。礼还是要收的，就当这些年你和慕容景没少联合起来揶揄我的补偿吧。”慕容朝叉手道。
“你还真是不放过讨巧的机会？罢了，我虽爱财重色，却也重情重义不是。一早就给你备好了，这支九彩流光镯你收着，愿你同赫连将军天长地久、百岁无忧。拿着，又不是多贵重，也就历朝历代天上地下无、今生今世人间独一件吧。”苏慕池打开妆奁，递给她道。
“多谢财大气粗、有圣上撑腰的皇后妹妹，此物既如此珍贵，我若收了，妹妹定然心痛不已，可妹妹如此盛情，我便勉为其难一回吧。”慕容朝说着，伸出了皓腕去。
“你看你，耍起嘴皮子来何曾落过下风。”苏慕池为她戴上，笑道。
“不过是你心情好，懒得同我争辩罢了，胜你的次数屈指可数，我可记得一清二楚。”慕容朝反驳道。
“时候不早了，我该回去了。国君同父亲大人也该聊得差不多了。阿池，保重。”慕容朝起身走至殿门，泪眼盈盈地欠身道。
“你我相识一场，收获欢喜颇丰，虽是友人，却胜似亲人，今朝你嫁，愿你一生喜乐、平安顺遂、笑靥如花。”苏慕池神情专注道，同慕容朝相拥而泣。
慕容朝着绮丽的宫装一步三回头，苏慕池倚着殿门笑意深深、视线模糊。
熙和二年，暮春。慕容朝有了三个月的身孕，赫连谟待她极好、呵护备至，二人夫妻情深，常常结伴而行、游历都城，惹人艳羡。
这些都是慕容景进宫时同她谈起的，苏慕池把信交给他，他未当面拆开来读，苏慕池也不好说些什么，只意有所指地劝他惜取少年时，且夸春光好、有花堪折直须折。
慕容景有些心不在焉，听她说些什么也只是笑一笑算作回应，这不像他，苏慕池隐隐担忧。
“说来这些信本该早些交于你的，而我同阿朝却未料到你会跟着去了西岐。待你归来春风薰梅染柳，春日之花都开尽了。”苏慕池看了一眼殿外，繁盛的花枝经风吹过，落了几许芳华。
“路途遥远，放心不下，又未曾去过西岐，便想着不如同去，也算作少年游历了。”慕容景笑意浅浅，顺着她的目光看向殿外道。
“你老实同我说，此番游历可是遇到了什么烦心事，今日见你，如若换了个人似的。当然，景小王爷若有难言之隐，或不屑于告知，我也不强求。只是看在你我往日的情分及阿朝的情面上，我自然得这般过问一二的，你莫要觉得为难。”苏慕池目光悠长，淡淡道。
“皇后娘娘多虑了，不过是些寻常事，算不得忧心，也称不上什么难言之隐，不足为道罢了。”慕容景眼尾含笑，比那春风还要温柔几分，身后是花飞花落，美景如画。
“景小王爷到底是有些不同了。”苏慕池同他对望，目光交错，湖面生波。
“圣上。”慕容景起身作揖道。
“免礼。”李承观越过繁花，信步而来，衣袂飘飘，丰神俊朗。苏慕池望了过去，会心一笑。
“臣还有事在身，先行告退。”慕容景说罢，躬身退下，身影渐渐被繁花掩去。
“幼稚。不过是来取阿朝放在我这儿的两封信，你又不是不知，何苦犯酸？”苏慕池忍不住轻笑起来，主动倚着他望向殿外道。
“真乖。”李承观唇边含笑，且笑意渐深，只觉得有她在怀，这番春光好景才不算辜负。
“哼。”苏慕池抬头望进他的双眸，微微皱鼻道，双手却还是乖巧地圈上了他的窄腰。
“爱妃这是恃宠而骄。”李承观放开她，负手而立，往后退了退道。
“皇上清醒点，本宫是皇后。本宫便是恃宠而骄又如何，那也是皇上允的。”苏慕池眉眼含羞，却还是理直气壮道，作势扑向他，扑得扎扎实实。
“皇后所言极是，朕允的，朕受着便是。”李承观眉眼含笑，护着她道。
殿外，当值的宫女说说笑笑，游走于姹紫嫣红的春色之中；春日的蝴蝶应时而来、翩翩起舞，迷乱在似锦的馥郁繁花之中。
又是一年春，宫花寂寞红。幸有君来我未孤，满园春光不负。
“皇上可知，您的皇后有些贪财。”苏慕池倚在他怀里，把玩着他的玉佩道。
“朕知道。”李承观抚着她的发，落下一吻道。
“皇上又可知，您的皇后还有些好色。”苏慕池伸指，认真地勾勒起他的侧脸道。
“朕也知道。”李承观觉得有些痒，伸手握住她不安分的手指道。
“那皇上还知道些什么？”苏慕池安分了几分，复又倚在他怀里乖觉道。
“朕还知，朕于别处一无所有，偏偏朕的皇后所贪之财、所好之色，朕应有尽有。朕乐意宠着，这有何不妥么。”李承观慢条斯理道，因声调好听且太会说话的缘故，每说一句苏慕池的心便跟着酥麻一阵，反反复复，苏慕池简直醉得冒泡，不由得在他怀中蹭了又蹭。
现下，他的皇后与猫无异了。李承观微微眯眼，知她向来爱听这些，今日便特意这般说了，果不其然、效果斐然，日后可多多实践。
仲夏时节，艳阳高照，苏慕池心血来潮，去了一趟冷宫。
冷宫中，一位白头宫女簪着红花，手执扫帚，一边打盹，一边打扫。
困意全无时见苏慕池一身华贵，白头宫女颤颤巍巍地放下扫帚道：“皇后娘娘安好。”
“老人家快快请起，本宫不在意这些虚礼的。”苏慕池让身边的得力宫女扶起她道。
“老奴在这冷宫之中见过了许多娘娘，像娘娘这般宠冠六宫却又菩萨心肠的屈指可数。可娘娘好端端为何要来冷宫呢？莫不是专程来看老奴罢？”白头宫女接过扫帚，一下一下地扫着。
“老奴有什么好看的，娘娘才好看呢，听说皇上为与娘娘相守空置了六宫，怪不得老奴不见有什么人来了，娘娘真是好福气啊。”白头宫女絮絮叨叨道。
“敢问老人家，冷宫住过何人。”苏慕池吩咐人挪了两把凉椅过来。
“先是痴心错付，再是悔恨怨毒，直至韶华尽负、红颜枯骨。老奴以为这深宫女子大抵如斯，可娘娘不同，娘娘深得圣宠、却知进退，必能与圣上长相厮守。娘娘是人间富贵花，生来便该开在艳阳下，何苦来此呢。”白头宫女摇了摇头，没有坐下，继续打扫道。
“老人家可愿同本宫说句实话，昔日圣上不曾遣散六宫之时，宫内是否流传过本宫不可有孕之事。”苏慕池禀退左右，独自问道。
“娘娘何苦自寻烦恼。老奴向来不出宫门，不过久居冷宫多听了些疯言疯语，算不得数的。”白头宫女自顾自地清扫着积尘已久的角落，缓缓道。空旷阴冷的宫殿里回荡着沙沙的响声。
“多谢老人家。望老人家身体康健。”苏慕池顿了顿，拜谢道。
“娘娘，知足常乐才是，不像老奴油尽灯枯、韶华虚度，娘娘还有大好的人生呢。”白头宫女没有回身，背对着苏慕池道，声音苍老、迟缓，话语中蕴含着一种人时已尽的通透和伤感。
苏慕池回到披香殿，难得地舍了话本，倚着长廊，独自伏在栏杆上，呆了好些个时辰。
华灯初上，苏慕池一如往常，同李承观在长秋殿用膳，之后便留下来陪他，一个批折子，一个看话本，安安静静，互不干扰。
苏慕池看话本看到索然无味时会偷瞄李承观。李承观若是聚精会神便不会理她，可若得了闲却会瞟记眼风示意她乖一点。
近几日国事繁忙，李承观殚精竭虑，常常伏案至后半夜，却总不忘将每日准时打盹的苏慕池抱到榻上去，苏慕池要么抱着他不撒手，要么揪着他的衣襟不放。
三番两次，李承观发现只要吻她一下，苏慕池便会心满意足地松手。是以，李承观乐此不疲。而苏慕池睡意深沉，浑然不知。
待处理完政务，李承观寻着苏慕池，伸手拥她入怀，苏慕池便会迷迷糊糊地翻过身来扎扎实实地抱紧他，像是抱什么稀世珍宝一般、惹人怜爱、令人心动。
过了两日，李承观难得清闲，陪苏慕池在披香殿下棋赏花、弹琴听曲。
用过膳后，二人倚在长廊下，苏慕池手捧精挑细选的话本，让李承观念与她听。
李承观念书时神情专注、声音动听，苏慕池对此很是痴迷，听着听着睡了过去。
李承观无可奈何地收起话本，看着她眸色渐深。直至苏慕池睁开双眸，睡意全无。
苏慕池百无聊赖地看着他，摩挲着他的咽喉，不由自主地忆起往昔、脸上一红。
李承观一边假寐偷窥一边任她胡来，将她的所作所为尽收眼底，勾唇一笑，将她揽近了些，二人额头相抵、鼻尖相碰，呼吸相闻、暧昧至极。
苏慕池虽说身经百战，看了不少话本子，奈何就是经不起李承观这般情真意切的撩拨。
又过了三日，独自赏花时，苏慕池得了两封信，读罢烧毁后，昏了过去。
“娘娘有孕在身，不宜过度伤神，且娘娘气血有亏，须好生调养，心态平和，莫动胎气才是。恭贺圣上，老朽定会竭尽毕生所学，力保皇嗣平安无虞。”几番会诊后，太医院院正禀道。
待苏慕池醒来，李承观拥她入怀，喜形于色道：“小六，我们有孩子了。”
“李承观，你遣散后宫，除却众人皆知我不可有孕之故，可还有别的用意。罢了，臣妾替你说罢，朝堂势力错综复杂，与其精心谋划、平衡多年，不如釜底抽薪，岂不更为彻底。后宫与前朝密不可分，操控起来再是简单不过。要解散后宫，你只需一个模糊的由头，比如毒害皇嗣却查无凶手，这样一来，人人自危、难逃其咎，正中圣上下怀不是么？这般干净利落，让人意想不到，皇上如此深爱臣妾，臣妾受宠若惊。”苏慕池微微一愣，冷漠道。
“小六从何听得这般挑拨离间的无稽之谈。”李承观依旧眉眼温柔道。
“无稽之谈？臣妾都替您觉得可笑。”苏慕池起身，冷笑道，拂袖离去。
“前些日，娘娘去了何处？”李承观环视殿内，不怒而威，披香殿的宫女跪倒一片。
“回圣上，娘娘一直在殿内看话本，哪儿也未去。”苏慕池身边的得力宫女玉汝解释道。
“可知欺君犯上该当如何？”李承观负手而立，睥睨道。
“倒是忠心耿耿。你来说说。”见玉汝面不改色，李承观又问了别的宫女道。
“回圣上，前些日，前些日娘娘去了一趟冷宫。”宫女抖抖索索道。
“可知娘娘见了何人。”李承观继续道。
“回圣上，一白头宫女。”宫女不敢抬头，小心翼翼道。
“圣上，那白头宫女便是前朝的永妃娘娘，因年事已高，已于前日去了。”一旁的都安躬身道，甩了甩拂尘。众宫女很是感激，识相地叩谢圣恩，散去了。
“死无对证，正合圣心不是么？圣上执掌生杀予夺，谁能忤逆呢？”苏慕池抬眸冷笑道。
“苏慕池。”李承观疾步走向她，勾起她的下颌，大怒道。
“今生今世，臣妾与圣上情分已尽，还望圣上有自知之明，莫要无端纠缠、惹人生厌。臣妾自请废后，打入冷宫。”苏慕朝冷冷道，拔下凤簪，褪去缠丝覆花镯，将生分做到了极致。
“朕不允。”李承观痛心疾首道。
“恭送圣上。”苏慕池跪在地上，不曾抬眸道。
李承观拂袖而去后，气急攻心，都安去了一趟披香殿，说与苏慕池，而她无动于衷。
“玉汝，你看，夏日明媚，繁花似锦，真是一派好光景。可人有倦时、花有尽时，浮生若梦，也该醒了。”苏慕池目光悠远道，看似漫不经心，说与玉汝，却又分明别有深意。
若她不曾出现，不曾贪心，不曾入宫，不曾独占恩宠，便不会有这么多人事沉浮。
宁妃还是那个孤傲高冷、深居简出的女子，如皓月般一身清辉、不问人世。她会小心揣着那份少女情怀，在回忆里同那位少年温存，孤寂却不落寞，淡泊却不冷漠，眼中无物，心有繁花。也许终有一日她会想通的，纵然放不下，也该会释然一些，至少不会无端悬梁自尽。
常嫔、齐嫔在外人眼中还是那般姐妹情深、志趣一致、情投意合，或插花论道，或舞文弄墨，或弹琴歌舞、或饮酒煮茶，深宫的日子那么难熬，她们在一起总有事可做、趣味颇多，便不那么难过。便是终会殉情，她们的隐秘迟早会大白于世，也该迟一些再迟一些。
郑嫔还是那个活泼明媚、天真纯良的少女，会在宫女斗百草时，赏赐许多；会荡很高的秋千，荡得裙裾飞扬、笑靥如花。是以，她才不胆小，不过遇事谨慎些。李承观若知晓她是这般性情的女子，定会喜欢，兴许还会进一进她的位份。那她便不会出宫，不会受人耻笑。
而赵卿仪会母仪天下，如愿执掌六宫，会言辞恳切地劝李承观雨露均沾、不要专宠于人。她世事练达、洞若观火，后宫在她的调度下定会秩序井然、一派祥和。既做了皇后，兴许她便不再执迷不悟。李承观不喜纠缠，届时必会留意她。最终，她便不会自寻短见。
“皇后娘娘何出此言，花开花落，岁岁年年，最是寻常不过，何须伤感。”都安走后，玉汝扶她起身道，眸中隐隐透出一丝担忧。
一只于繁花之上翩翩起舞的蓝色凤尾蝶吸引了苏慕池的目光，苏慕池驻足许久，看它扑闪双翼，穿梭花丛，四处停歇，不留痕迹；看它振翅飞去，恣意轻盈，越过了宫墙。
苏慕池的心思也跟着飞过了宫墙。急光流景，不过四季，却久到她忘了宫外的天地，久到她以为此生已尽。