东都，深夜，右骁卫将军长孙晟的府上，灯火通明，长孙晟头上缠着白布药带，面黄肌瘦，眼窝深陷地躺在榻上，剧烈地咳嗽着，昔日那个威风八面，鲜衣怒马的草原英雄，现在已经如同一只垂死的狮子，气若游丝，等着自己末日的来临。
一个三十出头，面目姣好，全身绸缎衣服，戴着金钗的女子，正是长孙晟的继室高氏，长孙晟的原配夫人早亡，后来续弦娶了比自己小将近三十岁的高氏，当时这门婚事引起了已经成年的三个儿子的极力反对，但长孙晟仍然坚持娶了高氏，并与她生下一子一女，分别名叫长孙无忌与长孙无垢，长孙无忌刚刚十五岁，与长孙晟不同的是，他对骑射弓马之道毫无兴趣，自幼爱读书，才学之名已经在关陇世家的少年一辈中很突出了，而长孙无垢更是还没有到及笄之年，就已经以姿容秀丽，性情贤良温婉，而闻名于关陇家族之间了。
只是长孙晟长年在外，前妻所生的三个儿子和后母与异母姐弟间的关系极为糟糕，甚至可以称得上是势如水火，自从长子长孙行布在杨谅之乱中身亡之后，侧室所生的次子长孙无傲又外任鹰扬郎将，留在家中的三子长孙无宪就成了半个家主，与高氏母子的战争也持续了十余年，现在终于要到了快了断的时候了。
长孙晟微微地抬起了眼皮，看着在自己面前偷偷抹泪的高氏，张了张嘴，高氏连忙上前扶长孙晟坐起，端起一边小几上的一碗汤药，给长孙晟一勺勺地服下，又辛又苦的药味刺激着长孙晟的神经，让他的胃一阵痉挛，几乎要吐出来，高氏连忙掏出绣帕，一阵擦拭，而跪在床前的长孙无忌也连忙上前，帮着长孙晟好一阵子推背抚胸，才让他渐渐地缓过气来。
长孙晟的眼光落在了长孙无忌的身上，这个少年虽然只有十五岁，但脸上写满了早熟，一双黑白分明的眸子里闪着精光，头发梳得整整齐齐，两道剑眉入鬓，而嘴角有些微微地上扬，隐约地表现出这个少年不甘于人下的冲天气势。
长孙晟叹了口气，抚了抚长孙无忌的脸颊，轻声道：“四郎（长孙无忌在家排行第四个儿子，现在没有成年，还未表字），你三哥还是不肯来吗？”
长孙无忌的嘴角勾了勾，平静地说道：“三哥自从阿大病倒不起之后，就一直不肯过来，他说阿大自有母亲照料，轮不到他这个野小子。”
长孙晟痛苦地闭上了眼睛：“这些都是阿大的错啊，只是，只是苦了你们母子。”
长孙无忌的眼中泪光闪闪：“阿大，您千万别这么说，无论如何，孩儿一定会侍奉阿大的，三哥他只是一时想不开，孩儿这就去请他过来。”
长孙晟几声剧烈地咳嗽，本来转身要走的长孙无忌连忙又扶住了自己的父亲，长孙晟喘了好一阵，才又能说出话来：“观音婢（长孙无垢的小名），观音婢又在哪里？”
高氏抹了抹眼泪，说道：“观音婢这会儿正在看着给夫君煎的药呢，这孩子，现在每天都亲手为夫君煎制汤药，衣不解带，不眠不休！”
长孙晟长叹一声：“唉，阿萝（高氏夫人的闺名）啊，只怕是，只怕是这回为夫撑不过去了，以后，以后也没办法再保护你们母子了。”
高氏和长孙无忌不约而同地放声大哭，抓紧了长孙晟的手：“不，夫君（阿大）你不会有事的，你一定会好起来的！”他们扑到了长孙晟的身上，泣不成声。
长孙晟默然无语，脸上老泪纵横，等到妻子和儿子停止了抽泣之后，才看着长孙无忌，一边用手擦去他脸上的泪珠，一边说道：“四郎啊，趁着阿大现在清醒，去把你舅舅和唐国公找来，阿大有重要的事情跟他们说。”
长孙无忌咬了咬牙，擦了擦眼泪，起来向着长孙晟行了个礼，转身匆匆而去，只剩下高氏还在那里低低地啜泣着。
长孙无忌低头前行，没走出几步，正要拐弯的时候，前方突然出现了一个壮硕的身影，长孙无忌一时收不住脚，一头撞到了那人的胸口，直接给弹出去四五步，几乎摔倒在地，晃了好几下，才勉强站住，一抬头，却发现挡住自己去路的正是壮如山岳般的三哥长孙无宪，而在他的身后，管家长孙林，还有十几个五大三粗的仆役，正抱着臂，打着灯笼，不怀好意地上下打量着自己。
长孙无宪年约四十，满脸横肉，个头足足比长孙无忌高出了一个半头来，那张脸跟长孙晟倒是有八分象，满脸络腮胡子，七分象个胡人，这也正是因为其生母也同属胡人贵姓达奚氏，两个高贵的塞北鲜卑家族，生出来的自然是天生的武夫。
长孙无宪抱着臂，一手抚着自己的下巴，冷冷地说道：“四郎，这么晚了，要去哪里啊？”
长孙无忌咬了咬牙，挺直了胸膛：“三哥，阿大醒过来了，要见唐国公和我舅舅。”
长孙无宪哈哈一笑：“唐国公和你舅舅？你还真会编啊，阿大都晕了十几天了，怎么这会儿就突然醒了呢？到底是你想见，还是阿大想见？”
长孙无忌的眉毛挑了挑：“三哥，不是我说你，你再不待见我娘，现在阿大病成这样，作为儿子，也应该端汤服药地去伺候，可是阿大卧床几个月来，你看都不去看一眼，现在还怀疑阿大的病情，这是一个儿子应该做的事吗？”
长孙无宪二话不说，一抬手，蒲扇般的巴掌就在长孙无忌那张白脸上留下了个五指印，声音清脆，震得后面的那个管家长孙林的眼皮都跳了跳。
长孙无忌没有料到长孙无宪竟然突然出手，闪躲不及，这一下给打得七晕八素，右耳完全就是在嗡嗡作响，什么也听不见了，嘴角边和鼻子里感觉有些咸咸的东西在向下流，而半个脸除了火辣辣的痛感外，什么也感觉不到。
长孙无忌一手捂脸，一手指着长孙无宪，怒道：“你，你为什么要打我？！”
长孙无宪脸上面目狰狞，凶相毕露：“打你？打你是教你我们长孙家的规矩，作弟弟的，敢跟哥哥这样说话，难道不该打吗？告诉你吧，阿大不在的时候，这个家是我长孙无宪在撑着，你们母子算什么东西，以为进来就可以争家产了吗？告诉你，别做梦了，等老头子一咽气，就是你们娘三个打包滚蛋的时候！”
身后的一帮家丁个个随声附和：“就是，就凭你小子，这细胳膊细腿的，也想跟三少爷争家产，醒醒吧！”
“三少爷，这小子是想出去搬救兵的，千万别上当啊！”
“三少爷，这个家是您一手撑起来的，谁想跟您争，我黑三儿第一个不答应！”
“三少爷，老爷这么多天昏迷不醒，一定是他们母子动的手脚，这件事一定要彻底查清楚！”
长孙无忌捂着自己的半边脸，左耳中却传进这些话语，一刀刀地割着他的心，他紧紧地咬着嘴唇，站在原地，却是一步也不退让。
长孙晟沉稳有力的声音突然从长孙无忌的身后传来：“老夫还没死，你们就这么迫不及待了吗？”
长孙无忌吃惊地扭过了头，只见长孙晟在高氏的搀扶下，颤巍巍地走了过来，他的脚步走得很慢，但仍然很沉稳，面沉如水，尽管已经一脸病容，眼窝深陷，但多年纵横突厥，刀山火海中闯过的强大气场，仍然写在他的脸上，即使是烈士暮年，仍然能让普通的壮汉们感觉到强大的压迫力。
长孙无宪瞪大了双眼，他没有想到长孙晟居然真的醒了，还能自己出来，一时间竟然忘了说话，长孙晟盯着长孙无宪，冷冷地说道：“怎么，连给你阿大问安都不会了？还是我病得连你都认不出来了呢？”
长孙无宪如梦初醒，连忙下跪磕头：“阿大，孩儿给您请安，祝你身体安康，早日恢复。”随着长孙无宪的下跪，一帮家丁和管家们也都纷纷跪下请安。
长孙晟重重地“哼”了一声：“你们是巴不得我现在就往生吧，这样你们在这个家里就可以为所欲为了，对不对？”
长孙无宪的额头冷汗直冒，自幼年开始，在长孙晟的面前，他就是极度的自卑和害怕，他虽然在家里横行霸道，但并没有上过战场，长孙晟那种天生的武将气场，让他根本说不出话来，即使现在已经病成了这样，他仍然不敢在长孙晟面前多一句嘴，只听到长孙晟的声音在自己的耳边回荡着：“老夫再说一遍，让四郎去找唐国公和高侍郎（高士廉此时的官职是礼部侍郎）请来，这是老夫的意思，你们还不让开！”
长孙无宪等人哪敢多话，连忙站起身，让开了一条通道，长孙无忌也不多说话，匆匆地奔了出去，长孙晟一直等到长孙无忌的脚步声远远地听不见，才瞪了长孙无宪一眼，让刚刚抬起头的他连忙又把头低了下去：“无宪，阿大知道这些年来是你一直在撑着这个家，但这不是你可以仗势把小娘和弟妹赶出去的理由，你最好记着，抬头三尺有神明，人做事，天在看，你若是连自己的亲生兄弟姐妹都容不得，这世上又有谁能容得了你呢？”长孙晟说了这一番话后，胸口一阵气闷，又是好一阵子咳嗽，再也说不下去。
长孙无宪换了一副笑脸：“阿大，是孩儿错了，孩儿也只是一时心急，以为是四弟对阿大服侍不周，这才会说两句气话，您可千万别当真啊！”
长孙晟冷冷地“哼”了一声，转身向着自己的房间走回，随着长孙晟的身影消失在了拐角处，长孙无宪脸上的笑容慢慢地散去，一副阴冷凶残的神情停留在了他的脸上，一边的管家，獐头鼠目的长孙林上来低声道：“三少爷，要不要把四少爷给拦下来？”
长孙无宪摇了摇头：“不行，现在老头子知道了这件事，不能太急。哼，反正老头子也撑不了多久了，到时候这个家还不是咱说了算。对了，高士廉的好朋友，前内史令薛道衡是不是快回东都了？”
长孙林点头道：“刚刚传来的消息，三天前已经回了东都。”
长孙无宪的脸上闪过一抹阴冷的笑意：“那咱们先断了他们母子的外援再说。”
小半个时辰之后，东都城内的百官坊中，一座不太起眼的宅第内，后院的书房附近，几个家丁仆役都站在了院门外守着，小院中一幢单独的平房里，亮着幽暗的烛火，把两个人的影子映在了那窗纸之上，而呼啸的北风，却把这两人的低声细语淹没在了风中，即使站在门口，也不会听清这两人说了些什么。
靠窗的书桌后，两张胡床上坐着两名绸缎衣服的中年人，其中一人，四十上下，五缕长须，气度儒雅不凡，戴着方形的纱制冠帽，一身黄色的圆领绸衣，面色白净，方面大耳，正是现任礼部侍郎，长孙晟的小舅子高士廉，而坐在他对面的一人，个子中等，一脸的精明强干，清瘦白净，眉毛淡得几乎看不见，鼻翼间两道法令纹如刀疤一样地刻在脸上，让人印象深刻，可不正是新任兵部侍郎斛斯政？！
二人的面前，放着一大锅茶汤，下面的一个小炭炉上，火正烧得旺旺的，高士廉家不象王世充那么有钱，也就是个普通的四品官所住的院子，没有密室，也没有高楼，这煮茶会友的事情，也只能在这书房里进行了。
茶文化也就是这几年间开始在官员们之间流行，由于东都比起大兴来，离江南之地更近，加上杨广本人很喜欢江南文化，虽然他本人不怎么喝，但是虞世基，裴蕴等权臣都好这一口，让本来属于关陇世家的不少人也开始有样学样，高士廉就是其中的典型。