柴绍的眼泪如泉水一样地向外涌：“不，太子，不会的，您一定可以好起来。”
杨昭笑着摆了摆手：“我，我当然会好的，你们抓紧上路，就说我，我在这里等着二位兄长回来看我。”
李秀宁激动地说道：“太子殿下，你放心吧，这些话我一定带到。”
杨昭回头看了一眼在远处不停地向这里张望的那几个护卫，压低了声音：“你们拿我的令牌，连夜出城，记住，尽量走小路，不要住官驿。换上便服，楚国公那里已经是没有办法了，但一定要劝住玄感，叫他不要乱来。”
东宫门口外广场边的一棵大树背后，王仁则阴沉着脸，看着李秀宁和柴绍两人骑了马，向着东门的方向疾驰而去。他悄悄地对着站在一边的张金称说道：“金称，回去报告叔父，就说李秀宁和柴绍连夜离开大兴，只怕杨玄感那里会有所动作，请他千万要留意，还有，我这里的马已经准备好，明天就过关上路，你先行一步，让他安心。”
张金称的嘴角边露出一丝笑意：“少东家，这回的战马之赌，我们赢定了。”
王仁则抬头看了看已经西落的月亮，叹道：“风暴将至，赢下一个郢州，又能如何呢？”
东都，洛阳，已是夜深，在那皇城里金壁辉煌的寝宫之中，杨广穿着一身绣着金线的上好黄绸，浑身上下都闪着金灿灿的光芒，他的满脸都是类似喝醉了酒似的红光，兴奋地搓着手，在这大殿之内走来走去，一刻也不得停歇，而坐在一边一张玉榻上，浑身珠光宝气的萧皇后，却是面带微笑地看着杨广。
杨广终于停下了脚步，转头对着萧皇后说道：“皇后，你说老贼究竟什么时候会死？都改封他楚国公快一个月了，怎么就还不断气呢？”
萧皇后秀目流转，尽管她已经年过三旬，眼角边已经出现了一些皱纹，而皮肤也不如少女那样光滑而紧致，但仍然可以称得上是国色天香的美女，她开口道：“至尊，你已经布下了天罗地网，老贼已经完全动弹不得，现在于将军所率的三千骁果军已经围住了楚国公府，就是一只鸟儿也飞不进去，而宋州那里，宇文将军早已经率了三万大军在附近扎营，那杨玄感若是有一丝异动，马上就会灰飞烟灭。”
杨广哈哈一笑：“就是，老贼虽然在军中部下众多，但这回却无人上书救他，嘿嘿，朕原来还以为那些关陇丘八们会联合在一起，为老贼说话，可就是连跟老贼有联姻关系的李渊，这回也是屁都不敢放一个，可见老贼平时权倾朝野，得罪的人也太多了，生死攸关的时候，竟然无人援手，早知如此，朕还真没必要费这么大劲去除了他。”
萧皇后峨眉微蹙：“可是至尊，昭儿这回却上书要救老贼一命，他年纪小不懂事，跟杨家的小子搅和在了一起，一定是杨玄感指使他上书的，至尊，你训斥一顿昭儿就是了，又何必拒他于千里之外？”
杨广不耐烦地摆了摆手：“这小子吃里扒外，这些道理他都懂，但就是上书跟他的父皇作对，不教训他一下，以后还不知道他胳膊肘往哪儿拐呢！皇后，我知道你喜欢昭儿，可他以后是要继我位子，当皇上坐江山的人，这些事情都不明白，只凭着自己的私人感情来决定国事，又让我如何放心传位于他？”
萧皇后微微地掩住了自己的樱口：“啊，至尊，你是说，你是说想易储？”
杨广冷冷地说道：“现在说这些还太早，让他呆在大兴就是想看看他的表现，不过到目前为止，他实在是让朕失望，老贼出事，他比那些关陇丘八都要急，哼，以前他老子每天提心吊胆去争储君的时候，也没见他这样生病什么的，这样的儿子，生了有什么用啊！”
萧皇后马上站起了身，正色道：“至尊，臣妾以为，储君之事乃是国之根本，不可轻易废立，昭儿现在也没有明显的过失，您这话要是传到阿孩（杨暕）的耳朵里，只怕他会起不臣之心的。”
杨广停下了脚步，反问道：“皇后，今天的你好像有些反常啊，难道阿孩就不是你的儿子了？”
萧皇后叹了口气：“昭儿自小就肥胖，身体不好，这回你把他一个人扔在长安，我只怕他胡思乱想，真的有什么心病，听那些卫士们回报，昭儿现在已经卧床不起了，整日咳嗽，作为一个母亲，我这心里可真是，可真是……”她说到这里，悲从心来，几乎快要落下眼泪了。
杨广上前扶住了萧皇后的香肩，为她轻轻地擦拭着脸上的泪水，笑道：“别这样，皇后，昭儿在我们走的时候还好好的，他平时也是经常骑马出游，身子骨没这么差的，哼，朕看他就是学朕当年在家演戏的那些，故意装病做给我们看，想要以此让朕把他调回来，最好能同意他的请求不再为难老贼。你可别忘了，他那个兄弟李密可是个人精，一定会教他这样做！”
萧皇后知道再劝也是无用，只能一声叹息。
杨广直起了身，嘴角边勾了勾：“只是这老贼一天不死，我这里一天不得安宁，总要提心吊胆，从前天开始就听说这老贼已经卧床了，哼，算他识相，只是这回装病是没用的，若是不死，朕就给他代劳吧。”
萧皇后抬起了头：“至尊，您已经找好了治杨素罪的罪名了吗？”
杨广哈哈一笑，拿起那张紫檀木御案上的一道奏折，递给了萧皇后：“皇后你看，这是张衡，苏威他们弄出来的，这上面记录了杨素入朝为官二十多年来的种种对先皇的大不敬之举，还有纵子行凶，安插兄弟子侄为官，占据朝堂，图谋不轨的证据，实在不行，张衡也说了，到时候再弄些兵器铠甲，埋到杨家的某处别院里，到时候这个谋反之罪是跑不掉的，老贼全家都得掉脑袋！”
萧皇后的眉毛挑了挑：“至尊，这样，这样是不是太狠了点？”
杨广的眼中凶光一闪：“量小非君子，无毒不丈夫，哼，老贼当年拒绝我们的提亲，害得朕无颜以对天下人，后来为了夺位，朕还得战战兢兢地去奉承老贼，跟着他北出灵州作战的时候，本来只是谦虚了一下，让他指挥全军，没想到他真的就不让朕掌军了，完全把朕当成了个摆设，就连封赏之事，也不由朕来作主，哼，收买人心的好事全让他做了，那朕还能捞得到什么？”
萧皇后摇了摇头：“至尊，可是杨素毕竟在我们最关键的时候帮过我们一把，这次杨谅谋反，他也领军平叛。而且，而且现在至尊迁都于此，又重用江南文人，只怕那些关陇军汉和北方大族都对我们心怀怨恨，杨素若是肯真心效顺的话，至少还能帮我们渡过这一关呢。”
杨广冷冷地说道：“皇后，这是国家大事，你一妇人就不用多说了，杨素上次平叛时在军中的号召力和影响力你也看到了，现在我们能借着这个天像的事情置他于死地，若是过了这个坎，让他意识到危险，四下串联关陇丘八们，那再要对付，可就麻烦了，朕意已决，皇后不必多言！”
萧皇后勾了勾嘴角，换了个话题：“至尊，臣妾还有一言，想要进谏。”
杨广的眉头微微一皱，还是说道：“说吧，不过要是与老贼或者是昭儿有关，就不必多提了。”
萧皇后摇了摇头：“臣妾要跟皇上所说的，不是这些国事，而是后宫之事，简单地说，是那宣华夫人和荣华夫人。”
杨广的脸色一变，转过了身：“皇后，你这是怎么了？咱们不是早就说好，你不会为难朕的两位爱妃吗？”
萧皇后轻轻地叹了口气：“至尊，臣妾对这二位贵人并没有什么意见，也并不妒忌，臣妾年老色衰，无法再服侍至尊，而这二位贵人却是青春年少，当然能使至尊尽得人君之乐，只是，只是她们毕竟是先皇的妃子啊，又并无未成年的子嗣，依大隋律，理应出宫为尼的，而且，而且现在宫内宫外已经有些传言了，都不太好听。”
杨广双眼圆睁，脸上杀气四溢：“什么传言！”
萧皇后咬了咬牙，说道：“东都的坊间，已经在流传一些传言，说至尊是自己看上了二位夫人，想要收入自己的后宫。至尊，人言可谓，您在文人儒士的心中，一向是形象极佳，虽然我大隋北方胡风强烈，但蒸母之事，向来只有胡人所为，会被中原的士大夫所不齿，还请至尊三思！”
杨广双眼血红，咬牙切齿地说道：“这件事是怎么会泄露出去的？皇后，你查清楚了没有？”
萧皇后幽幽地叹了口气：“至尊，据臣妾所暗查，上次您查到大兴城外的那些不明来路的黑衣人是陈叔宝指使的之后，派人毒死了他，而宣华夫人知道了此事后，非常感伤，您看她现在每天即使在您的面前，也几乎从来不笑，她的那几个贴身侍女每隔几天就会出宫采办，象这种事情，若不是宣华夫人自己散布出去，又有谁敢这样嚼舌头呢？”
杨广狠狠地一跺脚：“这个贱人，枉朕饶她一命，想不到她却不识好歹，让朕丢脸，皇后，幸亏你给朕提了个醒，朕现在就去杀了她，来人！”
萧皇后连忙说道：“不，至尊，别急！”
两个全副武装的甲士已经走到了殿外，身上的甲叶子一阵碰撞作响，左边的一人正是当年曾经侍奉过杨坚的骁果军校尉张童仁，他干净利落地一抱拳：“至尊，有何吩咐？”
杨广沉吟了一下，挥了挥手：“你们暂且退下，有事朕再传诏。”
张童仁退下之后，萧皇后轻轻地说道：“至尊，现在你若是杀了宣华和荣华，只会把坊间的那些传言给证实，到时候对您的声誉，可是大大的不利。”
杨广点了点头，抹了抹额头上的汗水：“皇后所言极是，刚才是朕一时冲动了，那依皇后所见，朕应该如何是好呢？”
萧皇后微微一笑：“此事嘛，依臣妾所见，就让二位太妃出宫居住，入住那仙都宫，那是个道观，依祖制，后宫嫔妃无未成年子女者都要出宫为道姑，为先皇讼经祈福。这样的做法，合乎祖制，也能杜绝那些坊间传言。”
杨广哈哈一笑，一把把萧皇后搂在了怀里：“哈哈，皇后，还是你办事得力，这事真是多亏了你，才能得到这么圆满的解决。”
萧皇后的眼中冷厉的寒芒一闪，可声音却是变得异常地娇媚：“至尊，你若是喜欢这些年轻漂亮的美女，臣妾一定会帮你挑选的，保管不比宣华和荣华这两个半老徐娘来得差。”
杨广心底就象吃了蜜糖一样甜，刚才一直记挂着杨素何时能死的那些忧虑之情，已经不翼而飞了，他正待再说什么，却突然听到外面传来一阵脚步声，连忙松开了怀中的萧皇后，整了整自己的衣冠，沉声道：“何人不听宣就敢上殿！”
张衡一脸兴奋地从外面跑了进来，一身紫色的官袍上，早已经被汗湿得到处是湿迹，那声浓烈的汗味让隔了几十步的萧皇后闻着也是一蹙峨眉，可是张衡却根本顾不得这些，跪倒在地，兴奋地说道：“至尊，天大的好消息啊，杨素已经死啦！”
杨广快步上前，走到张衡的身前，一把把他从地上拉了起来，紧紧地盯着他的双眼，难掩眼中的激动之色：“爱卿，你再说一遍？”
张衡突然意识了过来，表情一下子变得极度地悲伤，号啕大哭起来：“陛下，陛下啊，楚国公，楚国公他因为久病卧床，金石难医，已经于一刻之前，在楚国公府上去世了！”
杨广也马上意识到这时候还是需要演些戏的，他一边开始努力地挤出几滴眼泪，一边大叫道：“楚国公啊，楚国公，朕刚即位，正要重用你，你怎么就这样卒了啊！张爱卿，速速传诏，朕要亲自去楚国公府上吊唁！”
张衡深深地磕了一个头：“臣遵旨，这就去办！”
杨广压低了声音，小声地说道：“盯紧老贼府上和宋州，免得那几个小子趁机作乱，还有，那些小子都不要给什么实官，给些散官虚官暂时安置起来，朕可不想再看到老贼的家人在朝堂之上了。”
张衡的脸上闪过一丝诡异的微笑：“至尊请放心，一切包在老臣身上。”
杨广听到张衡的脚步声渐渐地消失在了殿外，长长地出了一口气，转过身，三步并两步地跑到萧皇后的身边，拦腰把她抱了起来：“哈哈，皇后，老贼终于死了，朕心头一块大石头终于可以落下，来，今天庆贺一下，咱们摆驾贤灵宫（皇后的寝宫）。”
萧皇后微微一笑，轻轻地搂着杨广的脖颈：“至尊，今天可不行。臣妾，臣妾今天月事在身，只会扫了至尊的兴。”
杨广的脸上闪过一丝失望：“唉，想不到这大好的日子，竟然有这般不如意。”
萧皇后的螓首轻轻地埋在了杨广的怀里，而几根玉指则在杨广背上摩挲着：“至尊，等过了这几天，老贼的身后事处理完毕之后，臣妾一定会陪陛下尽欢的。”
杨广满意地点了点头，松开了萧皇后：“好就一言为定了。来人，送萧皇后回宫，今天摆驾雍福宫。”
两个时辰之后，贤灵宫内，萧皇后的内室帷幔之中，萧皇后却仍然是一副正装打扮，坐在床上，看着面前一个太监打扮，跪在自己面前的人，微微一笑：“铣儿，可以起来了，在姑母这里，不用这样拘谨。”
那名“太监”抬起了头，眉青目秀，一脸的书卷气，可是眉宇间却透出一丝与这书卷气不符的阴骛，可不正是萧铣？
萧铣低声道：“姑母，当心隔墙有耳，侄儿还是这样跪着说的好。”
萧皇后点了点头：“你不怕累就随便你了，你可知道为何姑母要在今天让你深夜入宫？”
萧铣抬起头，微微一笑：“因为杨素死了。”
萧皇后满意地点了点头：“你的消息很灵通啊，姑母也不过是刚知道一个多时辰。你进宫都用了一个时辰，难道你是和姑母同时接到的消息？”
萧铣点了点头：“侄儿有自己的信息通道，这些天，东都城内的文武百官都在盯着这事儿呢，如果杨素不死，事情可就麻烦了。不过看起来杨素还是识相，最后还是自尽以保全家族，即使身为敌人，我也不得不佩服他呢。”
萧皇后冷笑道：“当年灭我大梁，派兵攻陷江陵的杨忠，于谨，独孤信等人，这些人的仇我们当然要一个个地报，即使他们人死了，他们的后人也别想逃。还有篡我大梁江山的陈氏，哼，陈叔宝已经死了，而陈惠儿那个贱人，我也不会这么轻松地放过她。”
萧铣叹了口气：“姑母，不是我说您，这种后宫之间的争斗，现在实在是不合时宜，上回就劝过您了，也许宣华对我们还有用，同时亡国宗室公主，其实我们算是同仇敌忾的。”
萧皇后的脸色一沉：“铣儿，你懂什么，这宣华骨子里一股子狐媚劲儿，外面却装得是楚楚可怜，以前先皇在的时候，都六十多岁的人了也给她迷得起不了身，杨广把她收进后宫也就不到半年，这半年几乎就没来过我这里，若非我当机立断，派你去城里散布谣言，杨广还真舍不得赶她出宫呢。”
萧铣笑道：“姑母，她就是得宠又如何？跟杨广一起共过患难的可是你姑母，杨广最多把她当成个玩物罢了，你看，杨广新杀了陈叔宝，又不接宣华的家人回东都，这不摆明了也是防着陈氏的嘛。”
萧皇后冷冷地说道：“这事不必多提了，铣儿，杨素死了，你说那杨玄感会趁机起兵吗？”
萧铣沉吟了一下，摇了摇头：“只怕多半不会。不过杨玄感一定知道仇人就是杨广，他会积蓄力量，暗中策划，以图谋复仇的。姑母，这杨玄感，我们以后还得多花点功夫，想办法暗中结交才是。”
萧皇后勾了勾嘴角：“有这个必要吗？这家伙虽然有勇名，但是有勇无谋，又无兵权，不过是匹夫之勇罢了，再说了，你的罗川县令的任命已下，这几天就要离开东都去赴任了，又怎么跟这杨玄感拉上关系？”
萧铣微微一笑：“这个嘛，就要看姑母的本事了，小侄要回荆州，可是两位叔伯（萧综和萧瑀）都在东都，以他们的权势地位，跟杨玄感扯上关系，不是太难的事情吧。”
萧皇后有些迟疑：“这个，真的可以吗？”
萧铣点了点头：“杀父之仇，不共戴天，杨玄感这辈子一定会反的，咱们也不需要给他什么实质的支持，煸风点火，勾起他的仇恨即可，以弘农杨氏的威望，要是抱定了起兵的心思，经营几年甚至十几年后，总会给他找到机会的。不过还是要请姑母找机会要让杨玄感入朝为官，最好是掌兵，这小子手上没兵没权，想造反也不可能。”
萧皇后正色道：“这点姑母记下了，还有别的什么事吗？”
萧铣想了想，说道：“那个王世充，姑母最好找机会向杨广进言，把他调回京城，这个人不能再放在郢州了，不然我们的整个荆州，都可能被此人所得。”
萧皇后疑道：“此人真有这么大本事，能跟我们萧家在荆州的势力相对抗？”
萧铣咬了咬牙：“现在还不行，但要是让他在郢州呆个五六年就难说了，贺若弼那家伙我不担心，空有野心而已，可这王世充，却是个真正的劲敌，即使我们以后争夺天下，此人也是难缠的对手，姑母，你一定要留意。”