红拂微微一笑：“不错，杨秀的把柄多，容易下手，而且他排在第四，相对来说威胁也大一些，王世充，你也和杨秀打过交道，对此人下手，不会让你有什么道德负疚感吧。”
王世充想到了那年跟着史万岁平定宁州的时候，杨秀和万智光和自己打交道的情况，一副鄙夷不屑的表情挂上了脸：“杨秀确实不是个东西，对他下手，我没什么意见，也算是为民除害呢。只是你们准备如何对他下手呢？这两年他在蜀中虽然跋扈，但也没什么谋反之类的把柄，皇上疼爱自己的儿子，杨勇都没舍得杀，哪会动杨秀呢？”
红拂摇了摇头：“不，根据我们在蜀中的内线回报，杨秀在蜀中这几年胡作非为越来越厉害的，不仅还是和以前那样期男霸女，而且捉了不少山中的獠人，女的做丫环，男的阉了之后作仆役近侍，逼反了不少山獠部落，蜀中的官军，这些年一直在马不停蹄地平叛，都是拜杨秀所赐。除此之外，杨秀还在自己的王府中制造违禁之物，他的楼台规格，出行车辇，都是按着天子的定制来的，这些都是他的罪证。”
王世充早就料到杨秀会这样做，如果不过一把天子的瘾，那就不是杨秀了，但他有些意外，杨素对杨秀的情况这么清楚，于是沉声问道：“你们在蜀王府里也布了眼线？”
红拂点了点头：“这些是必须的，不掌握各位王爷的情况，那就是聋子瞎子，越国公多年前就已经在杨秀身边放了人，所以他的情况，还有汉王的情况，我们都了如指掌。”
王世充叹了口气：“越国公所谋者大，你们既然已经有了证据，那为何不直接禀明皇上，让他召蜀王回京呢？只要调离了杨秀，再派个酷吏去蜀中清查，那自然可以扳倒杨秀。”
红拂微微一笑：“皇上刚刚废了杨勇，现在再提废杨秀的事情，未免太急了一点，可能会适得其反，所以再缓个一年多，等杨秀在蜀中呆得心烦，再惹一两件事，到时候再上报皇上，一查到底。”
王世充沉吟了一下：“这个办法不错，等个一年，再去找杨秀算总账，杨秀这些年一直在蜀中各地平定山獠叛乱，也顺便让自己的亲信随军混功劳，依我看，他迟早要在这里栽个大跟头的。”
红拂笑着点了点头：“不错，越国公就是想问问你，大将军杨武通，此人的军略，能力如何，在蜀中能不能独当一面，平定叛乱？”
王世充沉吟了一下，摇了摇头：“上次平定宁州的时候，我曾经和杨将军共事，这位是个经验丰富，中规中矩的将军，但我认为他个人更适合担任的是副将，而不是主帅，因为杨武通的思维有些保守，缺乏应变能力，对于上级的命令会不折不扣地执行，而不敢质疑这个命令是否正确。”
红拂收起了笑容，正色道：“既然如此，杨将军应该有足够的能力指挥蜀中军队平定山獠的叛乱了，难不成山獠中还能有什么能人吗？”
王世充摇了摇头：“对杨武通最大的威胁不是来自于山獠，而是来自于蜀王杨秀强加给他的那些近侍监军。上次我就碰到过一个这种极品，对行军作战一窍不通，还喜欢指手画脚，妄议军机。上次是有史万岁为帅，镇得住这种近侍，可这回杨武通为将，我觉得他没这个魄力拒绝杨秀派来的近侍，万一出什么闪失，那非但数千将士性命不保，就是杨武通自己，也未必能全身而退。”
红拂的表情越发地严肃：“这又是为何？我朝的几次败仗，士卒损失十之八九的，主将不也是能跑回来吗？”
王世充叹了口气：“红拂姑娘，这是军机，你不懂的，以往的败仗，在出征前都会作好周密的计划和安排，顺利时如何打，不利时如何撤，都有定数，但这需要有经验的大将能准确判断形势，不利的时候也能随机应变，杀出一条血路撤回，必要时就得扔下救不出来的人，带着部队突围。”
红拂点了点头：“杨武通不是这种可以随机应变的大将，所以碰到这种情况，他冲不出来，对吗？”
王世充的嘴色勾了勾：“不错，正是如此，而且杨武通虽然已经是大将了，但极为爱护自己的士卒，在征伐宁州时，他的部队从不落下一个伤兵，顺境时自然是好事，但到了当断则断，需要牺牲部下来换取大部队突围时，他是狠不下这个心的。蜀中的山獠和宁州的蛮夷很象，虽然正面无法与我大军相抗衡，但是胜在熟悉地形，若是在深山老林里打起游击，袭扰我军粮道，在水源中下毒，那是能让以蜀地士兵为主的我军非常头疼的，若是再加上一个贪功冒进，不谙军事的近侍瞎指挥，那不排除会有全军覆没的危险。”
红拂叹了口气：“王世充，你对蜀中战事的看法，与越国公几乎一模一样，越国公也说过杨武通虽然是宿将，但缺乏变通，又有奸宦制约，只怕会身死军灭，等到那时候，就可以趁机参蜀王一本，把他从蜀中调回了。”
王世充有些不忍心，说道：“这样牺牲掉杨将军，是不是太过了点儿？毕竟是国之宿将。”
红拂断然道：“不行，杨武通如果不死，是不会触动皇上的，只有大将战死，越惨烈越好，才能让皇上震怒，狠下心召回杨秀。王世充，你什么时候变得这么婆婆妈妈了？”
王世充冷笑道：“跟血冷心硬的越国公相比，我还有那么一点人性，红拂姑娘，你这么漂亮的姑娘，也如此心硬，不怕杨世子知道了你的这一面后，对你敬而远之吗？”
红拂的身子微微一抖，旋即恢复了镇定的神色：“我和世子的事情，不用你多费心思，我们家世子乃是神将一样的人物，虽然他现在阅历不足，但今后总会明白越国公的一片苦心的。而我所做的事情，完全是为了杨家，他以后就算知道了一切，也不会有什么反对的。”
王世充摇了摇头：“我看未必，杨玄感有一颗赤子之心，而且满脑子都是忠义仁孝，众生平等的奇怪想法，老实说，他不太适合这个时代，更不适合以后的黑暗世道。在越国公府里长大，却和越国公有如此大的差异，我真的不知道这对父子是什么样的关系。”
红拂冷冷地说道：“我们府上的事情，就不劳你多费心了，不过越国公说过，以后会让世子和你多打交道，我可得先警告你，你的那一肚子坏水，最好不要冲着我们家世子，不然我一定不会放过你的。”
王世充看着红拂，双眼中绿光闪闪，突然说道：“红拂姑娘，你应该是喜欢上了杨世子吧。”
红拂的鼻子动了动，嗔道：“王世充，你胡说些什么呢。”
王世充哈哈一笑：“看来是没错了，不过红拂姑娘，我提醒你一句，不管越国公怎么说你重要，你毕竟也只是个丫环的身份，杨玄感以后肯定是要结亲别的大世家，娶名门世族的高贵女子为妻的，你的命再好，也不过是个妾，何必呢？”
红拂的眼中寒芒一闪：“王世充，这跟你有关系吗？我从小被越国公养大，越国公让我做什么，我就做什么，越国公让我嫁谁，我就嫁谁，本就由不得我做主，更轮不到你在这里说三道四。王世充，我知道你死了老婆，但也不必拿这话来噎人吧，再说了我们家世子又没惹你，你何必句句针对他？”
王世充摇了摇头：“我对杨玄感倒是没什么意见，虽然这家伙很讨厌，总喜欢在我面前臭显摆他的那副悲天悯人的情怀，但至少比那些口是心非，明着对你笑脸相迎，背后对你捅刀子的家伙要强了许多，我以后也想跟杨玄感好好合作，因为我觉得他不会害我。但是对于红拂姑娘你，我是真心劝你一句，你既然已经明白了越国公的想法，也清楚自己的身份，最好不要对杨玄感抱太多的感情，你信不信如果我向越国公提出要你嫁给我，作为我们合作的前提，越国公也会答应的。”
红拂的银牙紧紧地咬着嘴唇，气得浑身都在哆嗦：“王世充，你要是敢这样提，我宁可死了，也不会答应的！”
王世充哈哈一笑：“不，你会答应的，因为越国公不会让你死，你只不过是他的一枚棋子而已，而棋子，是连自己的生死也不能决定，明白吗？”
红拂恨恨地说道：“王世充，今天你一再这样激我，到底想说什么？”
王世充收起了笑容，冷冷地说道：“我想说的是，红拂姑娘，你以后对我最好客气一点，不要把我当成一个下人使唤，跟我合作的是越国公，而不是你红拂，你说白了只是一个传话筒而已，不要在我这里吆来喝去，摆出一副天朝使者的样子，就是越国公亲至，我也不会对他点头哈腰的。”
红拂咬了咬牙：“是红拂一直不遵礼节，得罪之处，还请王員外海涵。”
王世充点了点头：“咱们熟归熟，但不代表你可以对我全无尊重，杨玄感自恃世子身分，视我如奴仆也就罢了，可是你红拂一个丫环身份，也对我一个堂堂官員没大没小的，是不是越国公没教过你这些？”
红拂无奈地说道：“好了，刚才我已经赔过罪了，你若是还不依不饶，以后我只好请越国公另派他人与你联络啦。”
王世充长出一口气：“行了，不用跟我说这些，今天你来不会是问我对杨武通的看法这么简单的吧，越国公想要我做什么，直说吧。”
红拂的双眼一亮：“越国公想要你做的，就是等杨秀一年之后在蜀中事发，由你出力把杨秀彻底整死，让他永远不可能再翻身。”
王世充眼中的碧芒一闪：“乐意之至。”
仁寿二年（公元602年，杨坚自从开皇二十年时废了杨勇，改立杨广为太子后，于第二年改元仁寿）八月，大兴城内的尚书省内，一片夏日的氤氲，满城飘着桂花和荷花的香气，让人在夏日的暑气里有一丝难得的清凉，身着五品红色官袍的中层官員们全都在三三两两地交谈，人人的脸上都是一副痛惜与严肃的神情，大家谈的都是一件事：蜀中山獠叛乱，大将杨武通战死！
王世充静静地坐在驾部司的衙门里，看着对面的李靖，脸上看不出任何喜怒哀乐，缓缓地说道：“看来这次皇上震怒，会出重手治治蜀中了。”
李靖叹了口气：“可不是么，五千大军全军覆没，大将军居然死在山獠手上，如此惨败，我大隋立国以来从未有过，听说皇上已经派人去成都问责啦。”
王世充点了点头：“我还没有看到兵部的战报，药师，先说说具体的情况吧。”
李靖站起身，一边踱步，一边把此役的具体经过说出：
这次蜀中嘉州一带一百多个部落的山獠，因为不堪忍受杨秀的欺压，联合起兵造反，二十多万人参与了此次叛乱，声势极大，连不少被征召入隋军的獠人也逃回了部落，由于这些人有战斗经验，受过正规的训练，因此大大地加强了叛军的实力，以往只会小打小闹的叛军，也会学着象隋军一样安营扎寨，列阵而战了。
而且这些山獠们熟悉地形，不在平原上与隋军列阵正面相抗，还学会了诱敌深入，把隋军小股部队引入山林之中痛击，一开始蜀王杨秀只派了州郡的镇守部队去剿灭，结果大败亏输，不得已只好派了以大将军身份镇守蜀中，作为蜀中隋军战略机动力量的杨武通所部出战，并且上书朝廷，派大将，上开府将军周法尚和开府将军段文振率一万援军从荆州出发，走水路入川助战。
听到这里时，王世充的眉头微微一动：“段文振？就是从太仆卿任上转兰州总管的那位襄国县公吗？”
李靖点了点头：“是的，这位段总管可是在关陇大将集团中赫赫有名的人物，别人做官为将主要靠的是父荫，而这位却是一刀一枪自己拼杀出来的。他是北海期原（山东青州）人，年少时从军入伍，因为武艺高强，臂力惊人，入宫当了北周武帝宇文邕的侍卫，从此跟随周武帝南征北战，平齐之役时曾经亲自爬上太原城头，第一个冲进太原府，立下大功，被授相州别州，天都府上士的职务。皇上代周之后，段文振历任卫尉少卿，开府将军，内史侍郎等，还曾经做过并州总管司马，辅佐过汉王，后被征召回朝，任太仆卿，旋即转兰州总管。”
王世充笑了笑：“上次高仆射率援军赶到大斤山乞伏泊的时候，段文振也在高仆射军中，久闻其大名了，只是上次匆匆一见，无缘相会，有机会的话还要请药师帮忙引见一下这位大将呢。”
李靖叹了口气：“只怕没这个机会了，这次大败，段文振估计就要给作为替罪羊，首当其冲啦。”
王世充的脸色一变：“怎么回事？”
李靖缓缓地说道：“周法尚和段文振的援军赶到嘉州之后，在东扎营，而杨武通的五千大军在西与之相应，双方约定时期，共同进军。却不料嘉州叛贼中有人深通兵法，直接放弃了州城，退入山中，段文振作为周法尚的副帅，前部行军总管，立功心切，提前出动，逼得杨武通也只能在监军万智光的一再催促下，强行进入嘉州的深山老林里。”
王世充的心猛地一沉：“万智光？怪不得会完蛋，原来碰到这位了。”
李靖有些意外：“行满认识此人？”
王世充想起五年前宁州征伐时与万智光打过的交道，长叹一声：“此人是蜀王的近侍，全无才能，又好大喜功，上次跟着我们大军时就喜欢妄议军机，亏得被史元帅顶住了，这回杨将军还是被他所害啊。”
李靖点了点头，继续说道：“山獠先是在东边设伏，痛击了段文振，段文振军出师不利，被迫后撤，而孤军深入的杨武通被十几万蛮军包围，一路血战，转战三百多里，最后还是被团团围住，杨将军派亲兵掩护了监军万智光突围，而自己却壮烈战死了，听说死后，那些山獠们恨极也怕极了多次率兵围剿他们的杨将军，竟然把杨将军的尸体分而食之。”
王世充听得脸色一变，气得一拍桌子：“山獠可恶，万智光该死！”他站起身，来回踱了几步，虽然与杨武通只是五年前短暂地合作过几个月，虽然明知杨素就是希望利用杨武通之死来打击杨秀，可没有想到这样的结局竟然会来得如此之快，想到杨武通的慷慨豪迈，他的心中一阵凄凉。