张须陀的话音未落，远处的味县城寨里响起了一阵沉重的铜号声，在这清晨的薄雾中显得格外的刺耳，似乎预示着什么。
王世充跟着点了点头：“张都督，你虽然官职不高，但真的是有大将风度，这次南征结束后，你的前途应该不可限量，你说得对，我们不能太轻敌，还是好好观察战况的好，天明之后，几个时辰后，今天这一战就会见分晓的。”
他的脸色突然一变，因为他发现味县城寨后面的山林里腾起了一阵浓重的雾气，渐渐地把远方的敌军大营也掩盖住，而远处似乎有什么动静，蛮军那里响起一大片此起彼伏的欢呼声，十万蛮兵们都发出一片似猿啼豹吼的吼叫声，拼命地敲锣打梆，跺脚跳跃，连整个大地都在微微地晃动。
王世充的心中浮过一阵巨大的阴云，一种极其不好的感觉涌上他的心头，这种感觉只有在当年南征灭陈过江时出现过一次，此后他多次出生入死，都没有这种死亡的阴影，他能感觉到大地在有节奏地晃动着，而对面这十万人应该不太可能有这么大的声势。
王世充转头看了一眼神情严肃，双目神光闪闪的张须陀：“张都督，你说的对，敌军可能有什么秘密武器，我等还得小心应付才是，现在大雾弥漫，我们看不清敌军的虚实，这会给此战增加变数，这宁州的清晨往往都会有一个时辰左右的浓雾，其间一切都可能发生，我们要随时作好出击的准备。”
张须陀哈哈一笑：“我们就是干这个的，放心吧。”
一阵巨大的兽鸣声从远方的浓雾中传来，与这个月在宁州听惯了的虎啸豹吼不一样，这个声音听起来更加宏亮，而且显然不止一只，听起来是数十只在齐声嘶鸣，即使隔了六七里远，仍然震得人心头气血浮动，一阵心悸。
王世充听了出来，他的脸色一下子大变，失声叫道：“不好，是战象！”
张须陀显然没有听过这东西，看向了王世充：“什么战象？”
王世充连忙说道：“是一种高大的巨兽，大概有两丈高，重达几千斤，皮粗肉厚，只产于这南方的蛮荒之地，当年听说诸葛亮南征孟获时曾有蛮夷首领率战象助阵，当时也给蜀军造成了极大的麻烦，没想到今天这些蛮夷居然又找来了这种巨兽。”
张须陀倒吸了一口冷气：“这可如何是好，我军前军乃是战斗力一般的蜀地士兵，能挡住这战象的冲击吗？听你所言，这战象应该不至于跑得太快吧，毕竟是血肉之躯，我军用强弓硬弩射击，是否可以阻止？”
王世充摇了摇头：“我不知道，此物只在传说中出现，我也没有真正和他们交过手，这些东西皮粗肉厚，若是挂上藤甲，只怕我军的弓箭未必能阻止，前军看这架式只怕难以抵挡，发了疯的战象会在战场上东奔西突，踩到人就成为肉泥，不知道第二阵的长槊手是否能挡得住。”
二人说话间，那阵地动山摇的动静伴随着巨象的怒吼，已经接近了隋军前军那里，随着隋军的战鼓越来越密，越来越响，弩机击发的声音不断，显然是前军的蜀军在各自都督的指挥下，纷纷以传统套路应对，只是听起来效果远不如射击敌军步兵时那么明显，浓雾中传出一些悲嘶与巨大物体倒地的声音，一些蛮兵的惨叫声也此起彼伏，但更多更大的声音却是进一步地接近前军的阵列，听起来达到一百步以内了。
空中闪过片片箭雨，那是前军的弓箭手们开始轮番吊射，伴随着后方士兵们的欢呼与呐喊，蜀地弓箭手们麻利地把一波波的箭雨倾向那浓雾中未知的敌军，从王世充这里看去，蛮兵们的阵列中发出一阵巨大的响声，一大波闪着火光的人海，发出震人心魄的战吼，如同一片燃烧的浪潮，飞快地向着隋军的阵线袭来。
浓雾之中传出阵阵喊杀之声，蜀兵的弩手们在射出了第三支弩矢后开始后退，而后排的长戟士们迅速地压上，终于，他们看到了对面浓雾中闪出来的那些可怕而巨大的猛兽，许多人竟然在惊愕之中忘记了将手中的长戟放平。
这些足有三人高的巨大战象，头部绑着藤甲，护住要紧的额头部分，两只象牙上绑着钢刀，不少战象的身上腿上已经插着密密麻麻的弩矢和羽箭，负痛的巨象两眼血红，摇头晃脑，想要把面前所有看得见的障碍通通一扫而空。
战象的背上用绳索缚着座椅，往往是六七名蛮兵坐在上面，一人驾驶，其他人则是向着下方放箭，时不时地有些巨象因为脑袋摆动的幅度太大，而把背上的蛮兵们生生甩了出去。
可是隋军的前军情况就更糟糕了，由于隋军今天是摆出进攻的阵势，自己也在不断前进，因此在正前方没有挖壕或者设障阻挡，被这几十头巨象直接踩了进来，大树粗的象腿踏过，好几个人都会被踩成肉泥，连叫都来不及叫一声，而指挥这些蜀兵的都督们从未见过这种巨兽，往往都吓傻了，也不知道如何指挥，等到反应过来时，才大声嚷嚷着指挥部下们用长戟去刺和桶大象的腿。
蜀兵的阵线开始慢慢地松动，包裹着铁甲的血肉之躯毕竟无法与这些皮粗肉厚，重几千斤的可怕怪兽正面对抗，战象的那两只绑着钢刀铁矛的象牙，成了最致命的武器，一个摇头晃脑，就能甩得几个士兵惨叫着变成空中飞人，更是有几头战象，象牙上挂着尸体，继续在人群当中横冲直撞，即使被刺得无法站立而轰然倒下，也能在死之前压死十余个蜀军士兵。
也就小半个时辰（半小时）左右的时间，蜀军前军就有两千多人战死，原本用于防守两翼，站在战车上的弓箭手们也都跳下来投入了战斗，杨武通和段达，还有鱼俱赞分别指挥着自己的部下们，声嘶力竭地要他们顶住，不许后退，可仍然阻止不住防线的一点点向后松动。
王世充面沉如水，早晨的浓雾已经变得有些稀了，他能看到前方两里左右的前军战况，蛮兵这次投入了七十多头战象，有十多头倒在了冲锋的路上，也幸亏这些巨兽的巨大躯体阻挡，让后方跟进的那些乌蛮士兵们没有一下子冲到前方砍杀，不然这会儿前军已经必垮无疑。
正在前军阵营里横冲直撞的战象还有十多头，虽然也被刺倒刺死了三十多只，但剩下的这十几只却如同发了狂似的，在人群中疯狂地践踏，象背上的骑手和弓箭手们早已经被战象甩得不知飞到哪里了，巨象完全是靠着野兽的本能在人群中不分敌我地肆虐。
王世充眉头一皱，他看到远往乌蛮士兵的火光开始渐渐地向前涌动了，想来是正在搬开战场上的战象尸体，为大部队的冲击留出空间，而蜀军已经伤亡过半，又全部投入了肉搏，没有了弓箭的支持，根本无法抵挡数量众多的蛮兵冲击。他迅速地判断了一下形式，对张须陀下令道：“张都督，带你的部队支援前军，最快速度杀掉那剩下的十余头巨象，记住，他们的弱点在鼻子和腿，肚子也是软的。”
张须陀大吼一声：“跳荡队的儿郎们，立功的时候到了，跟我冲啊！”言罢一夹坐骑的肚子，直接冲了出去。那五百多名刀牌手们呐喊着跟着张须陀狂奔而出。