周师举的眉毛动了动，连忙问道：“任司马，你有什么好计策？”
任瑰看了一眼远处的城头，一边思索着一边说道：“这东衡州的城并不坚固，守军也不多，之所以久攻不下，就在于这城太小，我们虽有一万多人，但同时能冲上去的也不过三四千人，后面的人只能干瞪眼。”
周师举恨恨地跺了跺脚：“只恨我军没有象你们汉人的那种弓箭，可以远远地把箭划个弧线射上城头，我们俚人用的多是吹箭和软弩，只能直射，而且距离只有二十多步，对城头的敌军无法压制，反过来却得看着他们用箭来射我们，刚才那次攻城，我的人连梯子都没搭到城头，就死了几十个，也难怪弟兄们逃跑。”
任瑰心中冷笑一声：作为主将，连逃兵都舍不得斩，还要为手下人怕死逃命找理由。这帮蛮子不知战事为何物，军不成军，将不象将，就是靠了人多一通乱打，也幸亏没碰上隋军主力，不然再多人也得完完啊，瞧这里连个东衡州都攻不下来，王仲宣围攻番禺城更不可能有戏了。
但任瑰嘴上哪敢说出来，只能跟着点了点头：“不错，可是隋人的弓弦多以兽筋制成，韧度和强度都很出色，周帅的侗人们世居深山峒中，没这东西也不奇怪，我的计策就是，把那些在周围村子里抓到的百姓押过来，驱赶着他们到城下，拿这些人当盾牌，看城上的人还敢不敢放箭！”
前一阵子周师举占了始兴城时，城中的百姓逃散一空，但附近乡村里的百姓消息比较慢，不知道蛮夷起兵，等看到这些断发纹身的蛮夷时，再想走就晚了，周师举的那些部落向来都被汉人的贪官污吏们欺压，这次有了翻身反攻倒算的机会，也是毫不手软，老弱汉人和男丁几乎被杀光，只剩下些小孩子准备以后当奴隶，还有几百名妇女供其白天做饭洗衣，晚上做泄欲道具。
蛮夷间的部落仇杀就是如此，部落之间往往为了争夺猎场而攻杀不断，攻击其他部落后往往是抢来小孩子作奴隶，长大后充实人丁，而抢来女人则是作为生育工具，带着浓浓的未开化原始气息，而这回攻打东衡州城，当俘虏的女人也被带过来三四百人，加上最近一阵在这东衡州附近抢来的汉族妇女儿童，现在手上足有四五百人。
周师举一听这条计策，马上哈哈大笑起来：“对啊，任司马，你这条计策不错，让汉人的女人孩子走在前面，看他们还敢不敢再放箭，我们人多，只要梯子能搭上城墙，只要我们的勇士能攻上城头，那这小小的东衡州城，就是我们的啦！”
任瑰冷笑一声：“周帅，我听说这个刺史李丰的亲戚也有在城外给抓到的，可有此事？”
周师举的眼中闪过一丝笑意：“不错，任司马，那李丰是本地人，他的侄子在村子里看着李家祖宅，没来得及跑，给我抓到了，因为这家伙跟李丰的这层关系，所以我没有杀他，听你这一说，倒是可以派上用场了！”
任瑰两眼一亮：“好，那就把李丰的这个侄子排在最前面，跟几百个妇人捆到一起，就在这西城城门外排队前进，周帅你的人跟在后面，到了城下就架梯子，看他们敢不敢放箭！人质数量不多，就集中攻这一个门好了。”
东衡州刺史李丰是个四十多岁的中年人，父亲曾在南陈做到过仪同，而他家世居这岭南东衡州，当这东衡州刺史也有五六年了，去年南陈灭亡的时候，李丰本想据城固守，可后来他的直接上司，岭南都督王勇宣布岭南一带的州郡全部投降隋朝，加上有陈叔宝的停战诏书，李丰也只好乖乖地开城投降。
隋朝当时为了安定岭南人心，除了让韦洸率军进驻番禺，出任广州总管外，其他各州郡的官员几乎是原封不动，李丰也得以继续当他的东衡州刺史。
可这次岭南叛乱的速度之快，烈度之强，出乎了所有人的意料，李丰做梦也想不到，更想不到韦洸在番禺的那两万正规隋军居然也没挡住这些岭南蛮夷，加上消息闭塞，一直到周师举的部队占了始兴，他才如梦初醒，下令关城防守，同时也在暗自庆幸这帮蛮夷攻的不是自己这东衡州，不然只怕人头难保。
只是周师举在始兴一呆就是几个月，李丰也慢慢地放松了警惕，有些逃进城的难民也放心不下地里的庄稼，回家务农去了，就连李丰的侄儿李宝，也是担心自己家老宅子被人占据，才想着回去守着，结果不曾想到这些在始兴的蛮人叛贼居然连夜奔着东衡州过来，李丰只来得及关闭城门，而附近十村八乡的乡民们却是一个也没办法通知到，全陷在叛贼手中了。
从后来逃难进城的村民们口中，李丰和全城的百姓都知道这些侗人在四处的乡村中烧杀抢掠，无恶不做，跑得慢一点的男丁全部被杀死，而妇女儿童则被掳掠为奴，因此全城上下也都知道若是城破，自己绝不会有好下场，人人皆效死力，连五六十岁的老头也都上城防守，靠着这股气，倒也硬顶了二十多天，大家越打信心越高，看到了些生的希望。
这会儿李丰正穿着皮甲，坐在东城头的门楼里，东衡州这地方两百多年没打过仗了，少年时曾经随父出征过的李丰是这城里最有军事经验的人，这里城南和城西是两片沼泽地，城北面紧靠着五岭中的南岭，只有一条小路通向北门，大军无法展开。
所以连日来蛮军的攻击方向一直是这东城，而李丰也调集了城中武库里二百部弩箭中的一百五十部在这里防守，若不是靠了这批弩箭，只怕城池早已经陷落。
刚才的那次防守，又打坏了四部弩箭，李丰看着城下堆着的三十多部打坏的弩，心中一阵忧虑，这些弩都是一些南陈军队中淘汰下来的旧兵器，本身都快到了使用年限，才会堆在这种地方府库里充数。
常用的步兵弩可以射到一百五十步以上，而这些年代久远的二手老弩只能射到八十步，李丰为了迷惑敌军，特地命令五十名弩手为一组，交替发射，造成不间断的弩箭打击，给叛军一种城上弓强弩快，守卫力量充足的错觉。
但实际上在这西城现在还能用的弩已经不到一百二十部，弩矢也已经消耗大半，照这样子看，已经很难再坚持十天以上了。
李丰正思索着该如何撑过接下来的这段时间：出城决战？靠这五百弱兵去跟万余蛮人精壮正面对抗，那是找死！继续固守？城中食物因为一下子涌进了几千名周边的百姓而变得消耗剧增，虽然已经定额分配，但也撑不了一个月了，弩矢更是即将耗尽。突围？先不说能不能冲出去，即使突了出去，按大隋令，一州刺史弃城而逃的，也要斩首以谢全城父老。左想右想都是个死，李丰的头渐渐地大了。
突然城头传来一阵惊呼声，城下似乎有什么动静，李丰眉头皱了皱，心想敌军又要攻城了，也不知道这回还要打坏几部弓弩，他整了整衣甲，走出门楼，厉声喝道：“不要惊慌！弓弩手作好准备，还是三班倒，弩上弦，贼离七十步才许放箭！”
他一边说着，一边走到城垛口中，看向外面，预想中的那一大片满身刺青，赤膊上阵的蛮夷军队没有出现，而是几百多名蓬头垢面，披头散发的妇人们捆在一起，向着城墙走来，而走在最前面的，赫然是自己的侄子李宝！