几日后的一个夜晚，仁寿宫中四处安宁，看似一片风平浪静。杨丽华吃过几块甜瓜后，准备更衣就寝，夏蔓像寻常一样侍奉在侧，仔细为公主卸妆梳洗。
这时，吴式微从外屋匆匆走了进来，简单地行礼之后，面色凝重地禀告道：“公主，出事了！”
杨丽华垂着眼睫，淡然地问了句：“发生什么了，这么火急火燎的！”
吴式微下意识瞥了一眼夏蔓，然后才恭敬回复道：“蜀王殿下的董美人殁了！”
此时，夏蔓刚刚解开公主的发髻，正在为她梳头，听到这个消息，手上惊得一抖，慌乱之间梳子不小心刮到了杨丽华的头发。
杨丽华却是有条不紊，窃窃从铜镜中窥视着夏蔓，同时带着惋惜的神色，叹气道：“这也太突然了！那董美人不是还没到二十岁吗，年纪轻轻的怎么就殁了？”
吴式微的目光中同样泛起一丝怅然，轻轻摇了摇头，如实禀报：“据说是进京前就染了疾，路途折腾又加重了病情，用了好些珍贵药材也没救回来。哎，这蜀王也是蛮可怜的，前几天刚被陛下训斥了，眼下又要承受失去爱妾的痛苦。”
杨丽华又用余光瞟了夏蔓一眼，见她只是有些失落，并未流露出过于激动的情绪，于是默不作声地对吴式微摆了摆手，示意其退下，然后待梳理好头发，便安然就寝了。
夏蔓离开公主寝室后，心情越发沉重，一想到杨秀的境遇，就能感同身受地体会到他的苦楚，经过百般纠结，她还是放心不下，控制不住地想去探望他。
夏蔓一路忐忑地来到杨秀的住处，没想到这里竟是一片寂寥，甚至没有通传的宫人。她直接走进前院，陡然见到亭中立着一抹熟悉的身影，那人穿着一袭白衣、披头散发，正在奋笔疾书，月夜之下呈现出一种落寞与颓靡交织的孤独，这画面刺痛了夏蔓的心。
忽然，杨秀张开手臂，仰天长啸了一声，未等余音散尽，他又迅速抄起一坛酒，猛地灌了下去，然后狠狠砸烂瓷坛，继续挥墨泼毫。
夏蔓靠近过去，小心翼翼地唤了声：“殿下……”泣血之音欲言又止，她想要安慰却不知怎么开口。
杨秀听到呼唤，猛地转过头，一见到是夏蔓，双眼瞬间凝结出瘆人的腥红，异常激动地说：“你怎么来了！你是来看我笑话的？”
夏蔓眉头微蹙，她于心不忍，即使被误解和诋毁，仍是耐心劝慰道：“殿下你别这样，董美人已经不在了，人死不能复生，你要节哀，好好照顾自己。”
“节哀？”杨秀觉得这话语是一种巨大的讽刺，他的脸色如寒冰一样冷，狠狠瞪着夏蔓，颤抖着讥笑道：“你说的倒是轻巧！你们一个个的从不顾虑我的感受，天天逼迫我按照你们的道理行事，到头来还嫌弃我、抛弃我！只有蓁儿真心对我好，她永远都站在我的立场为我考虑，我做什么她都无条件支持，你们谁能做得到？可是老天爷竟然这么残忍，连我人生中唯一的慰藉都要剥夺，我怎么节哀，你告诉我，我怎么节哀！”杨秀越说越激动，甩着毛笔胡乱挥动，将墨汁无情地溅到夏蔓身上，甚至有两滴沾污了她痛心疾首的面容。
夏蔓被那摄人心魄的质问逼得连连后退，她既害怕又心疼，一方面觉得自己确实做得不够好，一方面又觉得心中有说不清的委屈，一时间百感交集、情绪复杂。夏蔓伸出手擦拭着脸上的墨汁，没想到却是越抹越乌，这一刻泪水倏然决堤，她支吾了半天，终于憋出一句：“殿下，虽然我们有缘无分，但我也是真心希望你好，我是关心你才来安慰你的。”
杨秀看着面上一片狼藉的夏蔓，一把扔掉毛笔，歇斯底里地大吼道：“别说什么有缘无分，你从来就没有奋不顾身地认定我，我已经走了九十九步，你却连那一步都不肯迈出，现在说什么关心我，你知道我听到这话有多恶心吗？”说着，他也泪如泉涌，使劲儿吸了几下鼻子，许久后才恢复平静，冷若冰霜地说：“夏蔓，既然你已经攀上了晋王这个高枝，那以后请与我保持距离，我就算再惨也不需要你惺惺作态的关心。”
夏蔓想要解释，但杨秀并没有给她机会，他从地上抄起一坛新酒，绝望地转身而去。夏蔓望着那渐行渐远的背影，整个人像被抽空一样，处于一种麻木的状态，任何伤心或生气的情绪都惶惶地感知不到。
忽然，一阵微风吹来，卷起了石台上那墨香未干的软纸，夏蔓呆呆地往前挪了几步，赫然看到了杨秀写给董美人的铭文：
高唐独绝，阳台可怜。花耀芳囿，霞绮遥天。波惊洛浦，芝茂琼田。嗟乎颓日，还随湲川。比翼孤栖，同心只寝。风卷愁慔，氷寒泪枕。悠悠长暝，杳杳无春。落鬟摧榇，故黛凝尘。昔新悲故，今故悲新。余心留想，有念无人。
她端详着饱含深情的文字，又默默地流下了两行清泪，为董蓁，为杨秀，也为自己……
同一夜里，杨广正伏在寝室外屋的案前，迎着一盏昏黄的烛灯，凝眉细读着一封密信。
萧媺芷收拾好床铺，从里屋步出，走到丈夫身边，轻声道：“阿麽，你还在看杨仆射的信啊？”
杨广慢慢合起信纸，淡淡地道：“看完了……杨素按我的吩咐，为秦王求了情，但陛下还是决定罢黜他的官职，仅保留王爵就第，然后令汉王接任并州总管。哎，几个兄弟中，和我关系最好的就是秦王了，他出事情了，我却什么忙都帮不上……”
萧媺芷抬起隐在寝衣下的手，轻轻搭在丈夫的肩头，温柔地安慰道：“陛下强调王子犯法与庶民同罪，是不想有损律法尊严，起码秦王的王爵保住了，以他的性子，回府做个闲散王公也不是坏事。”
“嗯……”杨广点了下头，但脸上仍是一片凝重，随即又抿着嘴迟疑道：“不过说来也奇怪，秦王只是多花费了些财物营造府第，这就被削了官职，而蜀王明明有僭越之嫌，车马被服违反制度，陛下却只字未提。”
萧媺芷清楚杨秀与夏蔓从前的关系，恐丈夫为儿女私情影响判断，不着痕迹地提点道：“蜀王虽然行事暴戾，但在益州毕竟还是有些作为，陛下可能顾虑到这些，一时找不到合适的接替者吧！而且，你昨日跟我说，陛下任命尚书左丞源师为益州总管司马，这摆明是监视蜀王的，陛下有自己的考量，你就不要多虑了。”
杨广只是点点头，并没有多言。萧媺芷见状，拍了拍他的肩膀，加重点明了自己的意思：“阿麽，我们的目标不是蜀王，你可要分清轻重缓急。”
杨广听出萧媺芷话中深意，仰起头注视着她，平淡而又满含情意地一笑，然后又拉住她的手，和煦地说：“宓儿，放心吧，你的夫君不会因小失大的。”见妻子如自己方才那般沉默不语，他转而从一摞书卷下掏出一封信，缓缓道：“我们下个月就要回扬州了，这是给智顗的信，你过两天命人送往天台，我怕到时候我忙忘了。”
不用丈夫明说，萧媺芷也知道这封信的用意，她接过书信，略有顾虑地沉吟道：“智者大师自从回到天台后，就忘乎于山野深谷，专治玄义，乐哉自得。吉藏大师请他去会稽讲《法华经》，他都拒而未赴，怎么可能愿意再回扬州！”
杨广叹着气慢慢起身，同时无奈地解释道：“道理我都明白，可是陛下命我即使用强，也要把智顗扣回扬州，我也是无可奈何啊！”说罢，他温情脉脉地搂住妻子的肩膀，柔声道：“好了，明天是中元节，早上还要陪帝后祭祀，赶快休息吧！”
萧媺芷眼波微闪，默默地点了点头，没有再多说。
翌日上午，祭祀活动结束后，皇帝还有其他公务要处理，令晋王夫妇陪皇后先行回寝宫。
下了步辇后，独孤皇后就感觉身体不适，秦尚宫赶紧将其搀扶到外殿坐下。落座后，皇后更是一脸痛苦，高声直呼：“哎呀，头疼的毛病又犯了，媱娘快去拿药。”
秦尚宫忙着去拿药，徒留下晋王夫妇杵在原地，一瞬间有些手足无措。恰在此时，一名身着雪青色小袖高腰长裙的纤瘦女子迎了出来，她径直走到皇后跟前，顾不得行礼，便主动替她揉按起头部，手法很是娴熟。
杨广定睛一瞧，眼前的女子虽然面颊越发消瘦、个子也高了许多，但那眉目间秋水盈盈、楚楚可怜的模样却是丝毫未变。果然如他所料，皇后确实选了陈沁来侍候陛下，但看眼下这情景，可能是担心她太过受宠，所以又将其借调到了自己身边。
不多会儿，秦尚宫取来了药丸。独孤皇后呻.吟着服下药后，一把推开陈沁，呼喝道：“按得太轻了，让媱娘来，你去给晋王和王妃上瓜果！”
陈沁老实地应了声“是”，谨慎地抬起头，不料直对上晋王的目光，此时杨广早已抽回神思，淡淡地向女子施以微笑。陈沁不禁吓了一跳，慌忙避开那抹温柔的眼神，快速转身离去。
萧媺芷心思敏慧，观察到这微妙的过程，却只是淡然地拉丈夫到旁边坐好，然后主动挑起话头，关切地慰问道：“皇后的头疾怎么总不见好？实在不行，再让太医换一味药试试，不能总吃一个方子。”
此时，独孤皇后的头痛稍有缓和，垂着眼帘深吸了一口气，语态平静地说：“换过几个方子了，都无法根治，时好时坏的……”说着，她微微抬起眼，见儿子和儿媳满面忧虑，转而蔼然地安慰道：“你们也别担心，我这就是小毛病。”
杨广听罢，愁容并未消散，真切地对母亲建议道：“江南风俗中，有用荠菜花煮鸡蛋来治头疼的，皇后不妨试一试。”
“好，知道了，我会试的……”独孤皇后点点头，而后缓缓地转向秦媱，轻声道了句：“你把这事记下来。”
秦尚宫应了声“是”，又向晋王确认道：“荠菜花煮鸡蛋？赶明儿我就让厨房去做。”
“有劳秦尚宫了！”杨广言语间透着一副晚辈的恭敬姿态，更显儒雅温润。
下一刻，独孤皇后倏然泛起一丝低落，沉沉地开口道：“你们下个月就要回去了吧，不知什么时候才能再相见……”
杨广见状，立刻绽放出温暖的笑容，乖巧地宽解道：“皇后不必感伤，我和阿芷明年……最迟后年还会回来的。”
独孤皇后满目不舍，如寻常的慈母一般，仔细打量着儿子的模样，慨叹道：“我和陛下这几个儿子，也就是你最孝顺了，不像老三和老四……”说到这里，她有些如鲠在喉，终是没有继续。
此刻，殿中的氛围有些不可言喻的沉重，恰巧陈沁端着瓜果回来，方才带来了一股流动的空气。独孤皇后也随即收起哀伤，热络地招呼道：“不说了，不说了，你们快尝尝我宫中的瓜果！”
陈沁小心翼翼地将果盘端到晋王夫妇面前的桌案上，但还是免不了紧张，双手微微有些哆嗦。放下盘子的那一刻，她又忍不住窃窃瞄了杨广一眼，只是一眼便瞬间扰乱了呼吸，这一切都被萧媺芷看在眼里。
之后，独孤皇后又与儿子、儿媳闲话了一些琐事，直到觉得乏了，才令他们离去。
前脚刚迈出皇后寝宫的院子，萧媺芷就偏过头，意味深长地对丈夫说了句：“殿下的风流债真不少呢！”
听到这话，杨广顿时变了脸色，他连忙拉住妻子，屏着呼吸道：“宓儿，你可不要乱说！”
萧媺芷微微一笑，云淡风轻，却又字字珠玑道：“方才那位娘子瞧殿下的眼神，就像见到救命稻草一般，凭我女人的直觉，我敢断定她对你有情。”
杨广心中涌上一股无端的尴尬，放低声音打起太极：“就算她对我有情，也不代表我对她有意……”
这解释在萧媺芷听来很是无趣，她端着一副无所谓的姿态，甩开丈夫向前走去。
杨广无奈，赶紧追上妻子，好言好语地安抚道：“好好好，宓儿你别多想，我细细告诉你是怎么回事……”
萧媺芷眼睫一眨，并没有多说什么，但却放慢了脚步，给予丈夫与自己同行的机会。