入夏后，杨坚下令让在京的皇亲皆搬到仁寿宫避暑，晋王夫妇闲来无事，除了给帝后请安，便是与乐平公主走动。
这日上午，杨广又来到杨丽华处闲聊，夏蔓为二人端上新鲜制作的酪樱桃和刚煮好的香茗，然后留在一旁侍候。
杨丽华将目光投向弟弟，随口问了一句：“阿芷今天怎么没和你一起来？”
杨广正在悠哉地品茶，听到姐姐问话，立刻放下茶杯，温和含笑道：“她之前命人给儿媳妇做了几件衣服，今早刚一做好，就亲自送过去了，免不了又得待到午后。”
杨丽华点了点头，平静地感叹道：“人人都说婆母和儿媳很难相处融洽，可我们阿芷就是不同，做儿媳哄得皇后赞不绝口，做婆母又能令河南王妃诚心爱戴，真是不容易呢！”
杨广满面欢喜，欣然接受了长姐对妻子的赞美，不过也没有多言，转而端起精致的甜点，开始品尝。
杨丽华见状，也跟着吃了几口，但随即又将那瓷碗放下，摇着头道：“这酥酪加了蔗浆，实在是又甜又腻，不适合我的口味。”
夏蔓听到公主说不喜欢酪樱桃，忍不住插了一嘴：“这是之前剩的樱桃，厨房都给做成酪点了，不过式微姑姑已经去总管那要新的了，等姑姑回来，奴婢再洗些新鲜的给公主吃。”
杨丽华目不斜视地“嗯”一声，杨广却是多看了夏蔓两眼，然后殷切地附和道：“确实是太甜了，不过娥英一定很喜欢，可惜她不在啊！诶，我记得娥英小时候最怕热了，她怎么不来仁寿宫避暑呢？”
提及女儿，杨丽华不经意泛起一丝低落，嘴角僵硬地弯了两下，自嘲地笑道：“自从仁寿宫落成，陛下和皇后每年春夏都会来避暑，待至入秋才返回大兴。同样，我每年都会喊娥英和洪儿一起来，但他们总是推脱，不是有这事就是有那事，没一次肯跟我来的，可能是不喜欢和我亲近吧！”
杨广听罢，眼睫一闪，连忙打起圆场，安慰道：“大姐不必多虑，孩子长大了，独立些是应该的，像阿昭就比弟弟妹妹长进。”
“娥英哪能和阿昭比啊！”杨丽华不假思索，脱口而出道，“阿昭是真的独立，娥英……我就怕她哪天又给我闯出祸来！”
杨广不想勾起姐姐的难言之隐，于是没有继续接话，他默默喝了口茶，而后状似随意地另起话题：“诶，听说皇后给陛下选了几名贴身服侍的江南女子，大姐知道是什么人吗？”
杨丽华端着茶杯沉吟了片刻，慢悠悠地说：“就是从南朝没入后宫的啊……好像有两名是陈顼的女儿，反正年纪都不大……”
听到陈顼的女儿，杨广下意识想起当年回京的路上，曾与自己同一马车的陈沁，不由思忖起来。
杨丽华见弟弟愣神，轻声唤了句：“晋王殿下怎么也关心起这些后宫琐事了？”
杨广这才回过神，忙以笑容掩饰着尴尬：“皇后此举颇为稀罕，我就是随便问问，随便问问……”
恰巧此时，吴式微突然拎着篮子迈了进来，打破了微妙的气氛。“这次的樱桃真是又红又大呢！”她气喘吁吁地呼唤了一声，转睛瞥见杨广后，又立刻向其问好：“晋王殿下也在啊，奴婢给殿下请安。”
杨广如往常一样高贵儒雅，微笑着点了点头。下一刻，夏蔓主动迎上前去，从吴式微手上接过篮子，向杨丽华禀道：“奴婢这就去洗几颗，给公主和殿下尝尝鲜。”
杨丽华探头望了望竹篮中那一颗颗饱满的果子，淡然地吩咐道：“我现在不想吃，你洗完再把核去了，端给晋王就行。”
夏蔓应了声“是”，一眼也没有看杨广，便从容离开了。过了一会儿，她端着樱桃回到殿中，也不知这几人方才聊了些什么，直接灌入耳中的竟是吴式微轻巧的一句：“蜀王殿下已经回来了，奴婢方才拿樱桃的时候，正好碰到他去给陛下和皇后请安。”
听到那熟悉的名号，夏蔓心里不禁“咯噔”一下，但转瞬便恢复平静，似乎这人与自己已完全没有关系，然后径直向晋王走去。
同一时刻，杨丽华放下茶杯，欣喜地询问：“是吗？那蓉儿也回来了吧！我可是有好多年没见到那丫头了呢！”
吴式微却是摇了摇头，略有遗憾地说：“蜀王这次没带长孙王妃回来，只带了董美人，好像那董美人在路上还染了病。”
杨丽华淡淡地“哦”了一声，随即向夏蔓望去，只见她双睫微垂，安之若素地给杨广摆放碗碟，而杨广也同样在注视着她，杨丽华渐渐露出一抹意味深长的笑容。
之后，这对关系亲密的姐弟又闲聊了一阵，直到过了午时，杨广才自请告退。其临走时，杨丽华又特意吩咐夏蔓与晋王同行，让她把自己准备好给晋王妃的礼物送过去。
出了公主的寝宫后，夏蔓一直跟在杨广身后，一路无言。她很习惯这种相处模式，正暗暗宽心之时，杨广却突然问了一句：“我送你的香斗用了吗？”
夏蔓望着晋王挺拔的背脊，平淡而简洁地回答：“没用……”
二人又无言了片刻，直至走到一处角落，杨广方才猛地转过身，语带调笑地打趣道：“看来我在你心中的地位还是比不上蜀王啊，他送你的舞鞋就肯穿，我送你的香斗就不肯用！”
夏蔓眉头微蹙，却丝毫没有惊慌之色，只是焦急地催促道：“殿下别在这浑说耽搁时间了，奴婢得赶紧把这些送给晋王妃，然后还得回去干活儿呢！”
杨广对此置若罔闻，他微微颔首靠近夏蔓，晃着脑袋打量着她，悠悠吐出一句：“你以前不是说那舞鞋不是蜀王送的吗？怎么这次不反驳了？”
夏蔓顿时被这个问题噎住，完全无话可说，脸上也泛起一片绯红，整个人又羞又恼。
下一刻，杨广却是轻巧地一抬手，抢过她捧着的礼盒，故作正色道：“既然你有事要忙，我就自己把礼物带回去吧！”
夏蔓想要夺回礼盒，奈何杨广故意把礼盒举得很高，甚至还挑衅似的朝自己挥了挥。她不禁越发生气，一边踮脚去够，一边不耐烦地说：“殿下，你别闹了，别闹了！”正说着，夏蔓激动之下忽地没站稳，整个人扭着身子向前倾倒，杨广见状当即伸手一揽，将她扯向自己怀中。
而这一幕正巧被刚刚转过拐角的杨秀撞见了，正对着杨秀的夏蔓急忙甩开杨广，慌张地行了一礼：“蜀王殿下……”
杨广听罢，缓缓转过身，故意摆出一副被撞破秘密的尴尬样子，略微结巴地说：“四弟……四弟回来了啊，有空去我那坐坐啊……”看到杨秀呆愣在原地没醒过神，他转而又对夏蔓晃了晃手中的礼盒，温柔地轻声道：“这礼物我带回去给王妃，你照常跟公主复命就行了。”说罢，他匆匆离去，徒留下真正尴尬的夏蔓和杨秀。
多年未见杨秀，夏蔓心里还是隐隐有一丝悸动，但她早已确定和这个男人再无可能，眼下见他狠狠盯着自己也不说话，便更加不想留在这给自己找不痛快，随即转过身欲离开。
杨秀瞧到方才那般光景，满腔愤懑无处发泄，见面前之人要走，立刻阴冷地掷出一句：“你和晋王挺亲近啊，你们到什么地步了？”
这话仿佛一盆冰水，将夏蔓从头浇到脚，她感受到了巨大的侮辱，但更在乎的是杨秀对自己的误解，于是猛地回过头，急切地解释道：“殿下误会了，不是你想的那样！”
“呵——”杨秀冷笑了一声，阴阳怪气地反问：“不是我想的那样？以二哥的禀性和行事作风，断是不会与寻常宫女如此亲近，除非……”说到这，他不由紧紧握住拳头，眼中闪过一道寒光，收回前话，转而恶狠狠地讥讽道：“怪不得你当初不肯跟我，原来是攀上了更好的树枝啊！是啊，晋王名声冠于诸王，深受陛下宠信，不像我从小到大被陛下厌恶，跟他当然比跟我有前途！不过，我倒是好奇，晋王知不知道你我之间的过往，他没有嫌弃你吗？”
听完这长长一段话，夏蔓已然急火攻心，气得直喘粗气，忍无可忍之下，颤抖着低吼了一句：“晋王殿下才没有你想得那般龌龊！”
杨秀再次狂笑，以此掩饰自己的嫉妒和心痛，但身体却震颤得如筛子似的：“是！他是谦谦君子，我是龌龊小人！”见夏蔓满脸通红，还想继续辩解，他又猛一扬手，趾高气昂地鄙夷道：“我不想再跟你说话，我要去给蓁儿请医官了！”说罢，便毅然拂袖而去。
夏蔓怔忡在原地，想哭却哭不出来，脑中一片麻木混乱，整个人大有摇摇欲坠之势。