短短几日，战争如同瘟疫扩散，波及整个北方。
羲灵父王城池沦陷同时，谢玄玉作为朝堂册封的君侯，也被另一路叛军围城攻打。
可据他军官所说，这一支队伍刚刚获胜归来，那大概率他已赢下和叛军一役，之所以会出现在沙漠，应当是此前横穿沙漠，来突袭敌军背后。
羲灵在暗中观察这一支队伍，对方也在打量她。
刚刚代替君侯发号施令的军官，是个中年男子，名叫裘朝，此刻放慢速度，与霍羿并驾齐驱。
裘朝道：“你们是何人？”
霍羿道：“不过是郡城中一富足人家，受命护送家主女儿南下避难。”
时局动荡，无论是平民和贵族，都在加紧时间南迁，去往和平地带，这一套说辞看得过去，却根本经不起推敲。
裘朝道：“兄台，你胯下这上等品相骏马，可不是小富人家可以养得起，这甲胄看着，倒是格外眼熟，像是……像是官兵！”话音倏忽一凝。
霍羿犹豫看向羲灵，见她没有出言阻止，面对逼问目光，这才道：“我等是魏王羲鼎亲兵，此番奉命护送公主、郡主、还有郡王南下。”
话音不高，却在说完，四下无数道目光齐齐看来。
裘朝怔住，也没想到，会在这里遇到魏王之女。
说起来，他们君侯也和这位公主有着一段间接故事，若非君侯，只怕早几年，中原就要送一位公主去草原和亲。
魏王战死，那一战极其惨烈，被几处叛军合力围攻，攻破城池。
魏王之女，素有艳美之名，更曾在军中帮魏王都督内外军事。
听闻那些叛军攻城后，第一时间，便是搜查捉拿公主，可公主却如同蒸发，不知所踪，有人说公主死在战争中，有人说被魏王手下藏匿起来……
叛军布下天罗地网追捕，南下每一道关卡都加强搜捕，四处通缉她，可如今这公主，竟然误入他们地界。
裘朝却也没想到，这位鼎鼎大名公主，是这样一个脾气。
只是……城都亡了，还谈何公主尊贵呢？
四周暗潮涌动，这帮士兵自然也都知晓，这位公主身份不一般，那君侯又怎么待之？
隐隐骚动声中，唯独最前方那人不曾回头。
裘朝看一眼那男子背影，出于礼节，还是对羲灵作了个礼，“臣见过公主。”
**
队伍出沙漠，两侧道路从黄沙转为戈壁，渐渐转变成森林。
队伍路过军营，却没有停驻，又往前走几十里地，越往前走，道路两侧堆积白骨越多，直到前方隐隐出现一座城池。
那城池已不能用城池来形容，城墙坍塌，民房破败，仿佛土匪蝗虫过境留下的狼藉。
守城士兵迎上来，与裘朝交谈。
羲灵坐在马上，安静听着。
原来，这里并非谢玄玉的治地，而是他新收下的一座城池——
叛军在攻打谢玄玉领地无果，遭遇大败，被谢玄玉前线兵马追击，丢盔弃甲而逃。
这座并没有多大战略意义的城池，半个月前，被叛军攻破，进行过一场屠杀搜刮，惨烈至极，如今也被毫不怜惜地丢弃。
士兵们在焚烧尸体，恶臭焦味随着风飘来，饶是诸多上过战场的士兵也忍不住泛呕。
霍羿拉羲灵马后退，却见她神色毫无波动，只安静望着路边焚尸火光。
裘朝手中举剑，指挥身后诸多人，“城楼坍塌，需要重新建城！这几日，大家帮忙重新修补城墙，先在城外安营扎寨！”
“此地既已成废墟，便不用再建。”
这时，一道女子声音响起。
裘朝停下手上动作，朝声音来源看来。
此言差矣，此城虽战略意义不大，但他们也不可能真对这些百姓不管不顾。
羲灵抬起眸，“这座城池是早年平民自发建造，因此带来诸多弊端，地势极矮，处在水流下游，战时容易被敌军从上方截断水流，首先受制于人，其次，敌军若占据高坡，从高坡往下冲锋，无须吹灰之力便可攻下城池，将军继续建造，不过是缝缝补补。”
裘朝没想到，她的理由是这个。
“所以，不如择高地另造。”
裘朝顺着她抬手指方向看去，那是一处高地平坡。
她道：“将城池建到那里去，高地平坦，适合驻兵屯田，我在路上，便观察到那里有两座高峰，守军若建造瞭望塔，日后敌兵来犯，便可将敌势尽收眼底，而同时，那高地拔地而起，目测有三四十米高，便是一处天然壁垒土墙，来日叛军要攻城，得先攀爬土墙再攻，更是难上加难。”
裘朝听到后来，神色渐渐认真。
“所以，不若舍弃废墟，去上游建城，打造成军事重镇。将军觉得如何？”
裘朝想，她能事无巨细，在刚刚抵达城池，就给出如此灼见，也的确，不是一般人，难怪能为魏王监督军事。
他看一眼君侯，君侯并未做出反应。
羲灵道：“我自幼跟随我父王在北地行走，熟悉地图，清楚北地所有地势，而君侯熟读兵书，若真仔细考虑，不至于想不到我所说种种，只不过建造新城，比在旧城上重建，要麻烦得多，没必要如此，不是吗？”
战事吃紧，对谢玄玉而言，钱财花费在粮草上才是正事。
在高地建造一座新城，打地梁，夯城墙，都要耗费数倍人力和财力。
她察觉到身侧投来的炽热目光，侧首，隔着攒动人头，与谢玄玉一眼对视上。
她在陈述利弊，他却只是在看她。
羲灵开口：“给我送嫁和亲队伍，正在往北方去，君侯需要钱帛，现在去劫嫁妆还来得及。”
她这个提议，实在太过大胆。
那嫁妆本是朝廷送往北戎停战的，她却想要将那嫁妆暗渡陈仓运回来！
“公主？”身侧霍羿唤她。
羲灵神色平和，仿佛所说只是一件极其平常事，“我能给君侯带来更多的兵和马，君侯缺马、缺粮草、缺钱帛，我的嫁妆君侯随意取用。且不只要取，还得假扮成叛军，前去劫车。”
如此，更能挑起敌戎和叛军纷争。
以草原那帮戎人血性，怎么会咽的下这口气？
这一串话下来，四下已经无声定住。
那几位将领在思考她的提议。
羲灵没有等他们开口答应，只转过头，对霍羿道：“表哥，随我去那高地看看。”
“好。”
两人离开大部队，霍羿扭头看去，见裘朝正对谢玄玉说话，一边朝二人看来，不用猜也知道，必然是在议论公主那骇然之话，要么便是提议，如何处置她。
但，半晌，也没有兵队追上来。
其实此刻，若悄无声息离开，也不会有人察觉到他们。也是说明，谢玄玉对公主根本没有兴趣。
黄昏日暮，天边燃烧着猩红的火烧云，一匹马慢慢走上山坡。
少女从马背跃下，朝着上方走去，红裙衣袂飘摇，身后的霞光成了她的背景。
她蹲下身，从袋子中拿出匕首，挖开泥土。
霍羿跟上，看到她将一颗种子埋入土中。
“公主，让臣来。”
“不用。”她拨开霍羿的手，将那种子埋好，动作认真娴熟，直到填平那处，方才收好匕首。
羲灵看着脚下土地，“我曾与母妃说，要将这些种子种在王城以北，以防北面风沙，却没想到根本没来得及去种，就已亡城，我离开得匆忙，什么和父王母妃有关的东西，都没来得及带上，直到在沙漠里，翻到袋子里还有这一把种子，我就想一定，一定要走出沙漠……”
她声线微微颤抖：“如此也好，日后继续种在这里。”
她抬起头，眸中倒映着天边日暮。
地平线如同一只巨兽张开血盆大口，蚕食着天穹日色。
霍羿眼底浮现热泪。
她起身：“回吧，表哥。”
二人没有再看暮色，牵着骏马下高地。
她走在前头，“谢玄玉，此人冷血冷心，傲慢狂妄，不是可以轻易托付信任之辈。我们走一步是一步。”
霍羿也是如此想法，才应下这一句，却见身前人身影一晃，倒了下去。
**
羲灵会晕倒，不是没有预兆，连日来在沙漠行走，几乎没有合眼。等她再次醒来，已是数日之后。
“我睡了几日？”
羲灵卧在枕上，转首，看着帐内霍羿忙碌身影。
他道：“三日。”
羲灵蹙了蹙眉：“外面吵吵闹闹的，是什么声音？”
“是士兵走动搬运木头，谢玄玉听取了公主意见，在高坡建造新城。”
霍羿走到床边，将准备好的面盆放在床边桌上，道：“水好了，我试了试，温度正好。这几日是郡主在照顾您，帮公主换衣擦洗身子，刚刚郡主太累，臣便让郡主先回去歇息。”
霍羿拨了拨面盆里的水，面庞上勉强扯出一丝笑意。数日在沙漠中，都是这样安抚着他。
哪怕……他的弟弟也被追兵所杀，他也在护着她。
他这番话，言外之意，是不要误会，并未趁她昏迷时近身。
霍羿待她似乎多了一层超出兄妹关系的情愫，羲灵此前便有察觉，她并未回那话，只道：“所以，谢玄玉派人去劫送亲队伍了吗？”
帐内沉默好一会，才响起他的声音：“尚未。那边给出的理由时，不知和亲队伍路线，无法冒然前去。”
羲灵卷了外袍下榻，简单抹把脸，出帐篷，找来一匹马，翻身而上，往几十里外黑鳞军大本营去。
帐篷内，正在议事的几位将领，听到外面的动静，齐齐回过头来。
“姑娘，您不能进去！等臣先通报！”
可旋即，一道女子身影从帘子外走进来。
“谢玄玉。”她道。
敢在此地，直呼君侯之名。
在场之人都嗅到不一般的意味，那日有随谢玄玉一同回来将领，与身边人交头接耳，众人才知道她身份。
羲灵单刀直入，“上一次，我和君侯说，可以带来更多兵马，想来君侯没有采取意见，是觉不够多。”
人为利益而起，若不动，便是利益不够多。
谢玄玉闻言，背慢慢往后靠了靠，以一种慵懒姿态，好整以暇看着她。
羲灵道：“我听说了，叛军首领管锟，诱降将领，在我父王主王城外，就地坑杀八百余人，自古杀降便是大忌，何况人心未稳之时，经此一事，人心更是惶惶，此时正是攻打叛军最好时机，君侯若此刻带兵，只要稍攻下一二城池，周边城池中原先投降将领，愿意倒戈向君侯。且——”
她顿了顿，“我父王北方领地一座城池，有一万五千兵马，还在坚守城池。”
魏王已亡，那座城池仍在坚守，宁死不降，便足以召见那些兵马忠心魏王，非旁人可以轻易驾驭。
“我可为你收服他们，到那时，人马与你一人一半。”
周遭尽是大将，威压逼人，她身处这处军营，气场分毫没有被压下去，反倒是视周边人为无物。
羲灵听到身后众人议论声，只直视着他的眸子：“那座城池外，是一片肥沃草场，有牧营百里，我父王马匹便来于此。”
她将身上筹码，一一陈述，展示在他面前。
钱帛、土地、士兵、战马。
“君侯再仔细考虑考虑，要不要与我合作？”
谢玄玉耐心听完，唇角微提：“公主说得是很好听，其实就让我帮你打回你父王地盘，世上，何曾有这种不出力便想得到好处的事？”
“君侯自己选，条件就在这，我并没有逼你。”
说是没有逼人，可实际上正常人都会选择收下好处。
裘朝立在谢玄玉身侧，觉得此女子实在记仇。
此情此景，不就犹如在沙漠中，谢玄玉要她的马，她不得不从的情形。
她道：“事成之后，兵马钱帛一人一半。我并非没有出力，会帮君侯建造城池营垒作为偿还。”
裘朝转身，此事关乎重大，一定要好好商议一番。
谢玄玉却道：“可如若我不答应呢？”
“那我便去投别人。”她亦答得很快，仿佛在来的路上就已想好对策。
“各路叛王起义，相互倾轧，争夺地盘，总有我可以去之地，我能给君侯的合作条件，自然也可以给别人，只是君侯没必要给自己多树立一个敌手，对吗？”
“更何况，我公主的身份，对君侯裨益良多。”
他桌边蹲着一只黑猫，正以一种极度不友好，视她为外来之人闯入它地盘的姿态，望着她。
羲灵目光从那黑猫身上抬起，不卑不亢：“如若中原没有我可去的地方，我便去和亲，但也早晚会有回来的一日。”
“公主！”霍羿拉住她的手臂。
谢玄玉目光落在二人身上，看出他们之间非同一般的关系。
她神色变都没变一下。
“就这些了？”
谢玄玉听完，慢慢站起身，从桌后绕出，走到羲灵面前。
“公主说，最后利益所得一人一半，可无论是公主嫁妆，还是那一万五千将士，都是公主所有，实则不属于我。”
在她进来前，部将们就在提议谢玄玉趁乱东出。谢玄玉不用她，也可以去攻打城池，没必要给自己多一个麻烦。
“我不用疑兵，亲自打下的，自己训养操练的才能放心。”
羲灵静静听完，简而言之，谢玄玉此人挑剔至极，疑兵不用，有一种近乎偏执的感情洁癖。
她笑道：“君侯这样性格，便是不好，能虚怀若谷，广纳豪杰，也是一种本事。”
他身量极高，要羲灵仰起头，才能与他勉强对视。
谢玄玉笑道：“在下便是心胸狭隘之人，自然不会毫无芥蒂用人。今日我助公主，怎会确保，他日公主不会舍我离去，如毒蛇反咬我一口？”
她怎么保证，会一心向着他？
这一场博弈，不只关乎利益，可更像是她与他博弈。
能决定合作成功的，利益固然是第一位，但人性也不可缺。
谢玄玉从不轻信人，更不可能对只见过两面女子，许下合作诺言。
羲灵垂在身侧的手，轻轻握紧。
一连三次，他都拒绝。到这个地步，态度很明显，只是话没有说那样难看。
霍羿对着羲灵摇摇头。
少女却笑了笑，道：“想知道什么法子，君侯才会信任我，信任我的兵马？”
她突然放下踮起的脚后跟，这一次，轮到谢玄玉微微低头，才能看到她的眸子。
“若真可以，某自然没有不从的道理。”
可，怎么可能有？
“娶我。”轻轻的两个字，从她口中吐出。
谢玄玉面上笑意微顿。
太石破天惊的两个字，不止是他，帐中所有人都震住。
“娶了我，和我成为夫妻，此后不分彼此，利益交缠，不止那些兵马尽听命于你，此后君侯出兵讨伐逆贼，更名正言顺，为岳父报仇，怎么样？君侯满意吗？”
此话一落，仿佛热水落进油锅里，哗然声再也压不住。
谢玄玉看着她，漆黑的眼中掠过一丝水刃似的光芒，好像到这一刻，才开始真正认识她。