五十岚走出菩萨证券，搭地下铁回公司。踏进办公室一看，上司和同事已不见踪影。
原来他们数天前便相约，今天要为一个接到调职命令的同事举办欢送会，唯独五十岚没被告知。五十岚酒量很小，去酒馆也只喝乌龙茶，加上向来沉默寡言，实在不是同乐的好对象。不过，欢送会好歹算是办公室内的共同活动，五十岚竟然完全蒙在鼓里。
这就是五十岚身处的工作环境。
真是太可悲了！任何人听了都要慨然落泪！
但这只是旁观者的感想，五十岚本人根本不当一回事。
五十岚在空无一人的办公室里独自检视资料。
接着，他打开电脑，详读菩萨证券所用程式的设计书。
菩萨证券显然想把二十分钟损失三百亿的责任，推到田中彻或系统的缺失上。
人们往往无法坦承自己的错误。基于职务性质，五十岚对此有着深刻感受。这是人类最原始的本能反应，无关性格或年龄。说穿了，这是一种“自己不可能犯错”的矛盾心理。
五十岚看完资料，离开公司，搭上电车来到住处附近的车站时，已是晚上十点半。
走到车站外一看，灰色云层笼罩着夜空，似乎随时会下雨。五十岚摊开手，确认没有雨滴飘落。
深夜的十字路口一片死寂，四周没有路人，车道上也没有来车。
一切宁静得仿佛世界已停止运转，然而，五十岚并未感到不安。电线杆、天空、柏油路面及大楼墙壁都被夜色染黑，只能靠浓淡隐约辨别景象。
此时，五十岚听见脚步声。转头一看，右边出现几道人影。
深夜骤然冒出几道人影，让人直觉感到危险。不过，五十岚定眼一瞧，那是西装打扮的男人、一个女人及十岁左右的男孩，大概是一家人吧。
男人拎着塑胶袋，或许刚从便利商店出来。小学生三更半夜在外游走实在有些突兀，但既然双亲在身旁，应该没什么好担心的。没错，这种状况十分常儿，毫无可疑之处。
此时的五十岚，便是无意识地逃避“可怕的事实”，为防止心生不安，才故意找理由说服自己。
然而，五十岚马上察觉不对劲。
黑暗中，五十岚隐隐看见男孩的左臂覆着一块白色三角巾，似乎骨折了，上头还缠着绷带。
“走快点！”男人凶恶地斥骂。
那语气不带一丝暖意，不像父亲在责备孩子。
男人年纪比五十岚大，约五十出头，在公司应该是主管阶级。
接着，五十岚望向一旁的女人。她的左眼又黑又肿，恐怕是瘀青了，走起路踉踉呛舱，鞋子随时可能脱落。五十岚不由得着女人的双脚，暗夜里浮现的两条腿恍若细瘦的树枝，轻轻一碰就会折断。
忽然间，男孩“啊”地一声，在五十岚面前摔倒。除了皮肤擦过路面的可怕撕裂声，五十岚还听见链条的撞击声。男孩的左手吊着三角巾，无法保护自己，整个人扑向马路，脸孔满是擦伤。男孩惨声哀嚎，想必是牵动了断骨的痛处。
貌似父亲的男人好一会儿后才察觉男孩摔伤。
“动作慢吞吞，整天哭哭啼啼，看了就心烦！”男人大声怒骂，丝毫不把一旁的五十岚看在眼里。
男孩单手撑地想要站起，男人竟毫不留情地踹向他的腰际，链条又当啷作响。
或许是女人完全没上前阻止的意思，五十岚不禁怀疑自己产生幻觉。
女人的脸庞伤痕累累，和挣扎爬起的男孩一样左颊鼓起，仿佛嘴里含着糖果。
两人跌跌撞撞地通过五十岚眼前，五十岚愕然发现女人和男孩的脖子上都挂着类似狗项圈的东西。
为何女人与男孩会套着项圈？这是怎么回事？