赵光义时刻关注着辽国的动态，派往的斥候一封封回信摞在面前，信中无疑地显示一个内容：辽帝身体不行了。
辽景宗耶律贤确实已经油尽灯枯，他强撑着的身体已经像被风吹过的野草般向下倾倒。在此之前，他还做了一个迷惑性动作，亲自率领大军攻宋，于瓦桥关大败宋军，俘宋将数名，斩杀甚众。是为瓦桥关之战。
这日，耶律贤统率文武百官出狩云州。这是契丹皇帝在建国之后依旧保持着游牧民族四时转徙、车马为家的生活方式，采取四时巡狩制，每到巡狩地的居所，即称“捺钵”，契丹语“行在”和“行宫”之义。
辽帝四时各有捺钵之地，有时同一季内的捺钵地也无定所。春捺钵往往在鸭子河泺（在今吉林大安境内），夏捺钵多在吐儿山（今大兴安岭南麓），秋捺钵常在伏虎林（今内蒙古翁牛特旗东），冬捺钵一般在广平淀（今内蒙古奈曼旗东北）。
捺钵期间，辽朝中央的北面臣僚都须随从，南面官则只有枢密院和中书省的要官前往。四时捺钵中以冬夏两次最为重要，军国大政都在这时的南北臣僚会议上讨论决定。因而，捺钵也是辽朝重大政令决策颁布的政治中心。
云州，即今山西省大同市，唐设云州，设立大同军节度使。神册元年（916年），辽国从代北至河曲，北至阴山，设置西南面招讨司，选有功勋者担任此职，已经对云州地区有所控制。
后晋石敬瑭割让山前、代北等燕云十六州与辽国后，辽国视云州为重地，以亲王主云州之政，表示对云州的重视。后重熙十三年，公元1045年升为西京。
辽后来共设有五京，分别为上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、南京析津府、西京大同府。
辽帝耶律贤在路上便已吐血不止，好不容易到了云州想好好将养一下，却听到了幽州等地叛乱的消息。
原来幽州等地听闻了辽帝恐将驾崩的消息，于是汉人们聚众起义，攻进幽州刺史衙门，擒杀了刺史，夺了刺史衙门以及四城城门。正待往宋朝送信以求援军的时候，辽南院大王耶律斜轸率军平叛了起义，把幽州里所有的叛军斩首示众，以震慑城内的百姓。百姓们见辽国依然强大，辽军依然强横，于是聚众起义的心思慢慢地淡了下来。
辽帝听到叛乱平息的消息后大大舒了一口气，但是经过这几年的强撑，以及不顾身体的病状依然发动瓦桥关之战带来的身体震荡后，辽帝耶律贤在云州已然卧床不起。
萧绰每日以泪洗面，此时她的父亲萧思温已经故去，后党势力凋零，她日夜担心的事还是发生了。
她唤来耶律隆绪说道：“孩儿，如今你父皇恐不久于人世，宗室们又在虎视眈眈，你说我们孤儿寡母如今该怎么办？”
耶律隆绪也是一脸忧虑，此时他才十二岁，还是个孩子，每日里只熟悉弓马诗书之事，哪里会料到一旦父皇驾崩之后的事情。
他见母后悲戚憔悴，声泪俱下，忍不住安慰道：“母后且宽心，父皇睿智一生，难道没有料到身后事如何吗？我猜想父皇已然安排妥当，母后照顾好自己身体为要！”
萧皇后摇头说道：“你父皇近年来强自独撑，给人一种巍峨耸立的感觉，宗室们才不敢出手，如今你父皇卧床不起的消息恐怕已经传开了，宗室和大臣们难免不会有篡位之心，你外祖父若在，还能震慑一二，可如今叫我们怎么办呢？”
耶律隆绪也在苦苦思索，他问道：“难道宗室和大臣里没有忠心之人吗？”
萧皇后摇摇头，但随即又想到了两个人，这两个人一为宗室大臣此刻的南院大王耶律斜轸，另外一人为旧日的情人韩德让。
这两个人据她观察都是忠君爱国之人，况且此刻都位高权重，萧绰趁着耶律贤清醒之时，向他恳求让这二人速来见驾，耶律贤明白萧绰的意思，马上恩准。
耶律斜轸和韩德让二人马上千里奔赴而来，向病床上的耶律贤跪倒道：“企盼吾皇身体痊愈，吾皇将养好身体。”
耶律贤看着这一契丹族人一汉人，心里知晓此刻也只有托付给他们二人了，但是也需试试他们的忠心。
耶律贤问道：“我将辞世，此刻皇后和太子无依无靠，二位爱卿有何良策可保周全？”
耶律斜轸和韩德让忙头碰地大声疾呼道：“吾皇且勿担忧，有我等在，定保太子继位为君，定保大辽社稷稳固长久”
耶律贤见状，心里欣喜不已，他唤来萧皇后，对她言道：“此二人我命为顾命大臣，今后你和隆绪可依靠他们也，你和隆绪且放宽心，为夫为帝这么多年难道把握不住朝局吗？谅有些宵小之徒也掀不起大浪来。”
萧绰点点头宽慰耶律贤道：“陛下还是好生将养，陛下身体定会好转过来，我们一家都会平安无事的。”
话虽如此说，萧绰知道事情不会如此简单，历朝历代围绕皇位定会发生一场血雨腥风，不出点幺蛾子才怪。契丹宗室们个个都不是省油的灯，此刻他们都躲在暗处观察着朝局动态，瞅准个机会便会来个直捣龙庭，把未成年的耶律隆绪赶下皇位。甚至说如今这云州都暗藏着谋反势力，如果有机会，自己和隆绪孩儿的命都不保了。
耶律斜轸和韩德让退出殿外，二人商谈着拥立耶律隆绪为帝之事。
耶律斜轸说道：“如今陛下难有起色，恐离世之日不久矣，皇后和太子年幼，不能处理军国大事，我观宗室里有蠢蠢欲动之像，韩大人可带兵前来否？”
韩德让说道：“我自接到命令时，便带两万精兵前来，为保万全，如今辽国正处于风雨飘摇之季，耶律大人你我要勤王保驾务必促成太子继位。”
耶律斜轸颔首道：“韩大人果然料事于先，我也带来三万幽州将士，想来这五万精兵可保万一，今后我与你并肩前行，力保大辽社稷千秋万代！”
不料辽国宗室果然掀起轩然大波，辽太祖耶律阿保机之孙耶律喜隐知道耶律贤不久于人世后，煽动北宋降卒在上京发动叛乱。
耶律喜隐身材高大魁梧，擅长骑射，性格轻浮，属于一朝得志便骄傲自得的小人心性。他之前已经因诱导下属谋反被辽景宗耶律贤修造狱城囚禁在祖州。
这次两百多名北宋降卒攻打了上京朝廷衙门，然后去往祖州想要救出耶律喜隐，但奈何狱城城高坚固，众降卒一时半会还打不进去。
于是他们拥立耶律喜隐之子耶律留礼寿为帝，希望他带领众多北宋降卒攻打王庭所在，让大辽从此改朝换代。
辽景宗在云州已逗留多日，几乎都在床榻上躺着，听到耶律喜隐谋反的事后，急传命上京留守耶律除室擒杀叛贼。
耶律除室也是悍将一名，略立战功，赫赫有名。这次耶律贤从上京出发到云州，临走之时就赋予耶律除室便宜之权，他可随时率军平叛。
耶律除室率领一万精锐士卒来到祖州，对着几百名北宋降卒就是一顿猛杀。士兵们用大刀砍向武器落后的北宋降卒，这些降卒的刀枪箭簇都快生锈了，哪里是刀剑闪闪发光的上京留守精兵们的对手。翌日清晨，这些降卒们便尸横片野，无一人生还。
接着耶律除室便擒获耶律留礼寿，耶律贤也毫不留情，直接下令诛杀了耶律留礼寿，赐死了耶律喜隐。
辽地各处都听到了这次叛乱被平息的消息，各处蠢蠢欲动的势力也就此偃旗息鼓，不敢妄动了。过了半个多月，在床榻上和死神拼杀的耶律贤还是没有逃过死神的魔爪，于一深夜驾崩了。
消息传遍整个辽境，辽境百姓痛哭流涕，皆感念辽帝体恤百姓之德，自发为他送葬者络绎不绝。家家摆起长生位日夜焚香礼拜，祈愿他之英魂保佑大辽日益繁盛，百姓生活稳定富足。
萧绰好几日都神情恍惚，丈夫去世了这接下来该靠谁？年轻的耶律隆绪继位了，唯有耶律斜轸和韩德让二人让萧绰感到可靠，在耶律隆绪登基后的第二天，萧绰命韩德让进宫来商谈军国大事。
萧绰盈盈拜倒道：“今后大辽托付于韩卿了，你我自小有婚约，今后隆绪也算你的孩儿，望韩卿一定辅助隆绪管理好大辽，妾身拜谢了！”
韩德让从小和萧绰便两情相悦，最后萧绰被父亲所逼嫁给了耶律贤，他的希望也破灭了，娶了他人为妻，没料想过了十几年，萧绰和他开始了另一种缘分。
韩德让也是宽厚精干之人，彼时年纪在三十多岁，见到萧绰这一旧日情人后，昔日的情分也占据了心灵，他诚恳地道：“太后放心，臣定当竭尽全力辅佐陛下，使我大辽威名赫赫，不下于景宗前朝。”
萧绰闻言，心里自是一喜，同时产生了一个念头，那个念头虽然毒辣但也实属无奈。
翌日，韩府传来消息，韩夫人因病去世了，只有韩德让知道前一晚萧绰赐了杯鸩酒给韩夫人，韩夫人无法只有自尽成全萧绰和韩德让。
自此，韩德让和萧绰食同案，寝同帐，成为了事实上的夫妻关系。耶律斜轸在次年死去后，韩德让被任命为总知南北面两院事，拜为大丞相。至此，他位兼将相，总揽辽朝军政大权。
后年，韩的让受赐国性“耶律”，赐名隆运，并特许置斡鲁朵宫帐（辽制仅皇帝和太后才有此特权）。
且说宋朝这边听闻辽景宗驾崩的消息后，赵光义在紫宸殿设宴饮三日，群臣们都感到由衷的高兴。大辽欺压宋朝久矣，如今大辽故去了一位英主，继位的是个十二岁的孩童，对于大宋来说，是个千载难逢的好机会。
赵光义在龙椅上缓缓说道：“今辽帝更换，十二岁孩童竟然称帝，我意是否攻打燕云十六州，趁此良机一举拿下。”
赵普言道：“官家之意老臣以为甚妥，此时大辽都在举国悲痛之中，如果我朝发兵剑指燕云，定可一举成功。”
此时大殿内赞成者众多，都认为这是一个好机会，错过了就不知等到何年何月，但是也有反对者，这次反对者竟然是潘美领头。
潘美建言道：“官家此举虽然说占了天时，但是对于强辽来说，他们此刻正是君民上下一心、同仇敌忾之时，士气兵锋正锐。老臣建议不可此时去，我大宋可休养生息、韬光养晦数年，然后再兴王者之师，到时可一举拿下燕云十六州。”
赵光义没想到这次潘美和他唱了反调，他细细深思潘美的话觉得不无道理，但内心深处对于收复燕云十六州的渴望又占了上风，他说道：“潘卿此言确有道理，但是我大宋如今兵强马壮，物阜民丰，正是鼎盛之时，如果放过这一次机会将来要等到何年何月啊？”
杨业此时站起身来到大殿中央，跪倒磕头道：“启禀官家，潘国公之言乃老成谋国之言。老臣所知，辽国萧太后此人心机深沉毒辣，颇有当年武则天之风。她令耶律斜轸和韩德让治国领兵，大辽此时虽经君主更换但是国力尤盛于前朝，故老臣斗胆请官家三思！”
赵光义对杨业的印象非常好，要说潘美或许有私心来和自己唱反调，但杨业此人绝对忠君爱国，他的话不能不深思一番。
良久，赵光义举起酒杯朗声道：“也罢，诸位爱卿都是为了我大宋，想来这辽贼此时也兴盛的很，不如就厉兵秣马几年。潘爱卿就依你之言，此次攻打作罢，但是你要给我保证，过两三年我大宋须得打过辽境去，收复燕云。”
潘美拜倒道：“官家英明，老臣起誓，今后将严格训练士卒，使他们战力持续提升。过两三年，老臣亲自领兵和辽贼厮杀去，为我大宋建功。”
赵光义此时也不疑有他，信任地看了看潘美，也打量着杨业等诸将，他把希望寄托于这些虎将身上，收复燕云的目标靠的就是他们。幸好这些人还都余力尚存，将来用起来也放心地很。
宋朝百姓听闻辽帝驾崩的消息，无不欢欣鼓舞，毕竟辽国乃是大敌，每年骚扰边境掠夺年羊无数，更有无数的百姓死于辽兵刀下。他们的心里辽国就是蛮夷之邦，上天不应该给他们那么辽阔的疆土，那么多悍勇兵卒。对大宋来说，他们就是一张张催命符，时时刻刻悬在自己的头顶，如今辽帝死了，哪有不拍手称快的道理？