杜文浩冷声道：“点卯你没到，又是去做生意，太皇太后懿旨已经限时与所有营利性生意全部脱钩，现在早已经过了限期了，你们却还没脱钩，只能说你们执迷不悟，为这蝇头小利而荒废军备，你已经丧失一个高级指挥官应有的觉悟和眼光，我只能按军法处置！──来人，将他拖下去重打三十军棍！”
护卫们齐声答应，不顾这军官的苦苦哀求，将他拖到衙门口外，按到在旗杆下的长条石凳上，这是执行军法的地方。
三衙的将士们都出来瞧热闹，这指挥使比昨日未到的吴仁要差远了，这三十军棍打下来，直把他打得哭爹叫娘，屁滚尿流。
三十军棍打完，护卫架着他回到杜文浩的大堂。
杜文浩还是那句话：“你有何话说？”
这指挥使一个劲哀嚎，仿佛快死了一般：“末将知错了，求大将军恕罪！”
“你既然知错了，我就给你一个戴罪立功的机会，再给你一天时间，记住，这是最后一次机会，明天上午，我会派人到你们营地查访，如果你们还不将生意脱钩，我便撤你的职！明白了吗？”
那指挥使一边惨叫着一边连声答应。
杜文浩这才挥手让护卫将他抬了下去。
一天之后，杜文浩派人查访，这将官所在军果然将所有营生全部处理了。杜文浩暗自得意，看来还是严格一点的好。
当日下午。
安全局提举沈升平来报，说通敌叛变的原枢密使韩缜已经抓回来了。杜文浩大喜，立即提审韩缜。
韩缜倒也爽快，见杜文浩已经抓住御史中丞李常，而且已经把他招供了出来，没等上刑，便都承认了。
杜文浩立即向高滔滔作了汇报。
第二天，高滔滔下旨，将韩缜处斩，家财抄没，将李常杖五十，流三千里。同时下旨让编敕所将宋高宗、宋神宗处死士大夫以及自己处死韩缜的命令变成敕令颁发，从而在法律上确定了士大夫叛国、谋反可以处死的法律规定。
对于西夏间谍，高滔滔却没有下旨处死，也不做任何处置，这让杜文浩很纳闷，但这时候他没时间去问高滔滔，因为军器所少监禀报，说火炮和第二批燧发枪已经制造好了。
王润雪自然要去瞧热闹的了，杜文浩带着她和护卫队兴冲冲来到军器所，果真，一门大炮十分威武地耸立在那里，另有三只新的燧发枪。
杜文浩先测试火炮。
他把火药灌入，先灌得比较少，然后用浸了油脂的鹿皮包裹好铁蛋塞入炮管里杵实，这一次的掩体弄得比较远，而且是上面还加盖了木头顶棚，后来杜文浩才知道，这其实是多余的，因为火炮里塞满的只是黑火药，爆炸威力远不能跟现代炸药相提并论，就算塞满了封死引爆，也只能把炮管震裂，根本不会象现代炮弹那样弹片横飞，所以根本不用躲在掩体里。
他点燃导火索之后，也跑到掩体，就听轰的一声巨响，震得众人耳朵嗡嗡直响。
杜文浩急忙跑出掩体查看，那圆圆的炮弹被送到了十数步远的地方，庆幸的是炮身没有炸裂。
一炮才十数步，显然威力不够，杜文浩重新往炮管里加火药，又试射了一次，这一次达到了数十步远，又继续加药，几次增加药量试射后，炮身终于炸裂了。
炮身最后炸裂的时候，炮弹被射到了将近一百步远的地方。
杜文浩摸了摸炮管：“还行！就是炮身材料不够好，内壁打磨还不够，要继续研制，目标至少要将炮弹射到一千步以外的地方才算基本合格！”
少监、李宏等人面面相觑，这是他们第二次看见用火药做动力的武器，这门什么火炮的威力，比抛石机差远了，抛石机发射十公斤重左右的小型石弹，能轻松达到两百步以外，攻城用的重型石弹，也能达到一百步以上。这什么火炮，射程比石弹小了一半还多，而且操作麻烦，用不了几次就炸裂报废，还要耗费大量的铁和火药，相比而言，抛石机成本小，射程远，威力强。为何不投入精力开发抛石机，反而去要开发这玩意呢。
但杜文浩已经下令了，他们虽然肚子里有不同看法，但还是必须遵从的。
杜文浩又试射了用青铜制造的燧发枪，两只后装的，一支前装枪。
结果，一支枪始终打不燃火，另外两支射击倒顺利，只是使用了金属弹壳的后装枪气密性还是不行，子弹出了枪口便掉落在几步之外了。前装枪倒不存在气密性问题，枪管改用黄铜之后，连续射击倒是没有再炸膛，可是最远射程还是没到一百步，有效射程和威力更差，二十步以外的薄木板都打不穿。
更气人的是，黄铜枪管燧发枪的射程一次比一次近，经过琢磨才发现，黄铜在火药高温高压状态下很快膨胀变形了，导致气密性越来越差，自然射程越来越近。
杜文浩也泄气了，他对枪械制造纯粹是外行，也不知道如何改进，只是把发现的问题说了，让工匠们自己回去琢磨如何改进了。
他要求工匠们解决两个问题：第一个是射程问题，最低要求不能低于弓箭的射程；第二个是炸膛问题，要保证连续射击一千次以上不炸膛。另外，先击中精力开发前装枪，技术成熟之后，再研究后装枪。
火炮的开发也是这个思路和要求。尽管李宏他们不能理解杜文浩为什么一定要坚持开发这种炮仗烟火一样不中看也不中用的东西，但这毕竟是杜文浩交给他们的第一件任务，便都发誓一定坚决完成任务。
从试验场回来，便接到太皇太后高滔滔的口谕，让他立即进宫。
杜文浩急匆匆来到宫里，两人自然是一番亲热。
随后，高滔滔搂着杜文浩的脖颈，盯着他，幽幽说道：“西夏梁太后请你去兴庆府做客，有没有兴趣？”
“开什么玩笑！”杜文浩乐了，“我们现在正想办法杀掉这老妖婆呢。”
“他不老啊，比我还小几岁呢。”
“你是仙女下凡，她是妖精出世，不能比！”
高滔滔莞尔一笑，亲了他一下：“或许咱们不用动手杀她了，因为她得了重病，病情垂危。”
“是吗？那好啊，不过，要在她死翘翘之前，让慧宗帝夺回皇权才行，要不然，死了一个梁太后，又来个李太后张太后啥的，比梁太后还狠，对咱们更不利。”
“是啊，不过，梁太后派了使臣来，请求派你前往救治，为此，西夏愿意称臣并接受大宋册封，并将公主献给咱们皇上为妃，永结世好，再不兴刀兵。为了表示诚意，说只要你答应去给梁太后看病，西夏军立即全线后撤一百里。也就是说，在宋夏边境附近不驻扎军队！当然，也请求我们停止进攻，并后退一百里，双方重开通商。如果能治好梁太后的病，愿意将每年出售给我们的丹山马场的战马数量增加一倍，价格按西夏国内价格。”
杜文浩又惊又喜，如果能大量进口战马，便能解决最希望达成的目的，惊喜问道：“真的吗？”
“嗯，使臣中午的时候到的，商谈完之后，我便派人去找你来商量。你觉得如何？”
先前西夏慧宗派密使来结盟的事一直没有消息，现在突然派正式使臣来央求杜文浩去给梁太后治病，还开出了如此诱人的条件，杜文浩很是意外，问道：“你怎么决定的？”
高滔滔搂着他脖子道：“他们是求你去给看病，我自然不能做决定，所以叫你来听听你的意见。”
杜文浩不谋进先谋退，问道：“他们说没说如果治不好病怎么样？会不会把我扣在西夏不放？甚至对我下手？”
“我也担心这个，所以问了，使臣说了，愿派梁太后的亲儿子，惠宗帝的亲弟弟秉生，来我汴梁京城为人质。就算治不好，也会将你恭送回大宋。而且，不管治得好不好，都恭请我大宋皇室亲女为妃。等你治好了梁太后的病，便把西夏公主顺道接回来给皇上作妃子。与此同时，秉生也接我大宋公主回去给惠宗帝为妃。”
杜文浩点点头：“有这等好事？”
高滔滔莞尔一笑：“你觉得这件事挺好吗？”
“当然！我军现在处于劣势，所以，能不用军事手段最好，等我军强大了，再出兵攻夏，那是就有把握了。所以现在和亲是一个双赢的结果，我们不仅可以换取边境和平，赢得时间强化军队，还可以大量进口战马，建立一支强大的骑兵。很不错啊。就算治不好梁太后的病，我也可以借这个机会，随机应变，帮助西夏惠帝夺回皇权，也对我们很有利啊。所以这是个千载难逢的好机会，不能错过！”
“那你是答应了？”高滔滔笑得有些勉强，“可是……我舍不得你走呢。”
杜文浩吻了吻她有些冰凉的红唇：“我给她治好病就回来。不会耽误的。”
“嗯……，”高滔滔踮着脚搂着他亲着，“你一定要小心！”
“放心好了，有梁太后的亲儿子当人质，他们不会把我怎么样的。”
“我还是不放心，我派班直重甲奇兵随你去吧？”
杜文浩轻轻在她鼻梁上刮了一下：“不用了！西夏真要为难我，一支重甲奇兵是不够的，白白增加损失。如果西夏人没有为难我的心，我带一支重甲奇兵去，反倒让他们笑话了。”
“那……，你总不能只身前往吧？我不放心！”
“别担心，我就带我的护卫队就行了。”
“带上你的妾室林青黛，听先帝说她武功高强，以一当百，真遇到危难，也多一重保障。”
“嗯，好，我听你的。治病如救活，耽误不得，我即刻动身！”
“好！──亲我！”
高滔滔紧紧抱住杜文浩，闭着眼贪婪地亲吻着他。
心中的苦楚如潮水般涌来，高滔滔总觉得会发生什么似的，只想着好好珍惜眼前这烟花般的一刻。
不知何时，她的眼中，
已经噙满了泪水。
……