胡里奥将香烟钱递给老板，然后倚靠在柜台边，将香烟盒撕开。就在他要取出一支香烟的时候，一个美丽的黑发女郎走进了杂货店。
这真是一位美女。如同蓝宝石般的眼睛，乳白色的皮肤，略微带有一点咖啡色，脸上带着开朗活泼的表情。她款款地朝胡里奥这边走来，她穿着一袭粉红色的短裤，上身是一件袒胸露背的胸衣，将优美的曲线展现无遗，就像一位参加国际选美比赛的女选手。她步态轻盈，走路的姿态无比诱人。在她的手里，还牵着一条大狗，那是一条血统纯正的法国狮子狗，毛修剪得很整齐，正轻快活泼地跟在女主人身后。
黑发女郎朝胡里奥身边的报架走去，她从报架上拿起一份报纸，对折了一下，然后交给那条狮子狗。“贝贝，给你，”她笑着说，“帮我叼着。”
贝贝显然训练有素，一口就将报纸叼在嘴里，欢快地摇着尾巴。黑发女郎则掏出钱包，将买报纸钱递给店主。
胡里奥非常喜欢狗，他见那只法国狮子狗就站在自己身边，也顾不上抽烟了，把香烟往口袋里一塞，就弯下腰逗狗玩。
“嘿，贝贝！”他模仿着黑发女郎的口吻，亲切地说，“你真漂亮，是吗？”
胡里奥将手伸出来，用手指轻轻地触摸狗的鼻子，让它嗅着玩儿。贝贝感到非常新鲜有趣，兴奋地摇起了尾巴。胡里奥便抓住它嘴里叼的报纸，假装要把报纸抢走。贝贝似乎知道这是胡里奥的恶作剧，一边死死地咬住报纸，一边向后退，企图摆脱胡里奥的手，嘴里还虚张声势地发出呜呜的恐吓声。
“丁零零——”收款机的铃声在身后响起，胡里奥站起来，冲着贝贝的主人——正在接过零钱的黑发女郎微笑。
“这条狗真棒！”胡里奥说，“狮子狗非常聪明。”
黑发女郎听胡里奥这样说，也点点头，表示赞同他的说法。这时，站在柜台后面的店主也搭腔了，他说：“贝贝真聪明啊，每天都为主人叼报纸回家，对不对，贝贝？”
贝贝冲着大家摇摇尾巴。
胡里奥说：“是啊，要是论智力，狮子狗的智力要超过一般的狗。”
黑发女郎看得出胡里奥对贝贝很有兴趣，也看得出胡里奥对自己也非常有兴趣。她对胡里奥淡然一笑，然后，牵着狗走出店去。贝贝见主人动身了，也叼着报纸，蹦蹦跳跳地跟在她身后出去了。
胡里奥将烟盒从口袋里又掏了出来，撕开包装纸，从里面取出一支，点着，叼在嘴里吸了起来。然后，他冲店主摆摆手，也走出了店门，来到外面的人行道上。他看见那个黑发女郎带着狗向北走去。
这是非常炎热的一天，尤其是午后一点钟，更是一天中最热的时刻。胡里奥在太阳底下走了不一会儿，身上的衬衫就湿透了。
他感到非常纳闷儿：“为什么黑发女郎在太阳下面走却总是给人一种清新、凉爽的感觉呢？”正想着，他通过眼角偶然瞥到哈利和莱曼正从街对面朝着他的方向走来。
胡里奥假装没有看见，继续向前走，但也没有刻意加快步伐。而哈利和莱曼也一直在马路的对面走着，似乎故意和胡里奥保持一定的距离。直到胡里奥快要走到自己栖身的小旅馆时，哈利和莱曼这才穿过马路，跟了过来。
这是一家非常简陋、破旧的小旅馆。走进旅馆门口，里面是一个酒吧和一个吧台，吧台位于楼梯口的后面。在这个炎热的中午，酒吧里没有一个客人，只有一个肥胖的侍者趴在吧台上呼呼大睡。
胡里奥走进旅馆，向二楼走去。他刚踏上第一个台阶，跟随而至的哈利就在后面叫他：“胡里奥！”
胡里奥听见喊声，停了下来，转过身，假装惊讶地看着哈利和莱曼，“哈利，是你啊！”
“是啊，”哈利说，“你住在这儿吗？”
“哦，我是暂时住在这里的，你们是怎么找到我的？”
“不，我们也是今天偶然在街上碰到你的”，哈利说，“上个星期，你给安迪留下了住址后，却突然搬家了，你怎么解释这件事？”
见哈利面露愠色，胡里奥急忙赔着笑脸解释说：“我付不起房租，所以临时决定搬家了，这一点请你们理解。”
“原来是这么回事，幸亏我们看见你走进那家杂货店，否则，安迪可能以为你在耍他呢！”
“我怎么敢耍他啊，”胡里奥说，“你们找我到底什么事？”
“和你谈谈。”哈利说。
“谈什么？上星期我就已经和安迪说过了，我实在没钱。”
“我知道你说过，”哈利和莱曼向前走近了一步，说，“咱们还是去你的房间谈吧！”
胡里奥无奈，只好领着他们走上狭窄的楼梯。三个人来到顶楼，走上一条阴暗潮湿的走廊，走廊的两侧各有六扇门，胡里奥走在最前面，当到了离楼梯口最近的一间时，他掏出钥匙，打开房门，走了进去，哈利和莱曼随后也跟了进去，在最后面的莱曼随手把门带上了。
莱曼的个头很矮小，还有一只眼睛鼓鼓地向外突出，显然有点不太正常，他的下巴上还留着一撮小胡子。而哈利则是一个身材魁梧的壮汉，全身肌肉发达，青筋暴起。
胡里奥的房间里凌乱不堪，他尴尬地摊开双手，向哈利和莱曼做了一个“请坐”的姿势，然后自己也在凌乱的床上坐下，问：“你们找我什么事？”
“安迪让我带个话给你，他说你现在也许有钱了。”哈利轻声说。
“不，我没有！”胡里奥说，“上个星期我和他见面的时候就没有钱，现在也没有。安迪答应给我一个月的时间，当然，还有其他几个条件……”
“他说这话的时候你们也在场啊！”胡里奥继续大声地辩解说。
“是啊，”哈利说，“但是，安迪认为你现在有钱了，所以他等不及了。”
胡里奥呆呆地盯着他：“我用什么还给他？”
“废话，当然是用钱还了，你还能用什么还？”哈利得意地笑了起来。
“什么钱？我告诉过你……”
哈利对莱曼说：“你听到他在说什么了吧，莱曼？还问什么钱，他好像在故意装糊涂，是吧？”莱曼用那只健全的眼睛转向哈利，另一只眼睛则一动不动。莱曼的这副表情让胡里奥忍不住想笑，但他极力地控制住了自己。
“你们到底在说什么钱？”胡里奥问。
“安迪说了，你昨天得手了，对吧？”
“得手了？”胡里奥诧异地说，“得什么手了？”
“世纪公司，”哈利说，“抢劫！我说，你到底是真糊涂还是装糊涂啊？”
胡里奥半天没吱声，然后说：“安迪怎么就断定那是我干的呢？”
哈利耸耸肩：“他自然有他的信息来源，这你别管。”
“他一定是搞错了，请你代我转告他，昨天的抢劫案真的和我半点关系都没有，我甚至对此一无所知。直到今天才从报纸上知道。请你告诉安迪，欠他的钱我一定会还，我一直在筹集，但我不会通过抢劫去搞钱。”
“假如世纪公司的抢劫案不是你干的，”哈利说，“那你从哪儿弄钱还呢？”
“还能从哪儿弄？我只能从其他的放高利贷的人那儿弄，安迪已经把我的名字列入了黑名单，他再也不会借我一分钱了。”
“嗬，你以为别的放高利贷的人就会借给你钱吗？”哈利轻蔑地问，“上次你从安迪那儿借了三千元，结果你一分钱也没还，你的‘事迹’已经在这个圈子里传开了，你知道吗？胡里奥。”
“如果高利贷借不到，那我还能从哪儿弄钱呢？”
“你居然问我？你还是问问你自己吧！”哈利微笑着说，“我们还是言归正传吧，安迪说你从世纪公司弄到了五千元。”
胡里奥叫道：“不！安迪一定是疯了！”
哈利耸耸肩：“哦？我们倒一直认为，疯了的也许是你！”他抬起手比画了一下，身边的莱曼心领神会，从大衣兜里掏出一把手枪，对准胡里奥的肚子。
“你……你们……这是干什么？”胡里奥惊慌失措地问。
“我们要证实一下。”哈利回答。然后他走过去，抓住胡里奥的手臂，将他从床上拉起来。
胡里奥想挣扎，但他知道那完全没用，因为莱曼的枪口一动不动地指着他的肚子。
“转过去，老兄！”哈利说。
胡里奥看看莱曼手中的枪，战战兢兢地转过身。哈利对他进行搜身，不一会儿就从他的口袋里翻出好几样东西——刚买的那盒香烟、一包火柴、一条脏手帕、一支圆珠笔以及三十八元八角两分的钞票。
“钱呢？”哈利气急败坏地把胡里奥转过来，“你把那五千元钱藏哪儿了？”
“哪有五千元啊，我就这些钱了，”胡里奥冲着哈利扔在地板上的钞票努努嘴，“就是那些，看见了吗，三十八元，我的全部家当都在那儿了。现在，你们应该明白为什么我要搬到这个鬼地方了吧？”
哈利没有说话，他将胡里奥推搡到墙角站着，然后开始搜查他的房间。他们将胡里奥的床垫掀起，将床垫的夹层撕破；接下来又仔细地敲击每一块地板，看看下面是否藏有东西；随后又将房间的窗户推开，仔细查看窗台。可他们的努力都白费了——一无所获。
“垃圾桶在哪儿？”哈利问。
“在走廊里，出门左转，第二扇门那儿。”胡里奥说。
哈利走出去。
莱曼站在房间中央，拿枪逼住胡里奥，直到哈利回来。
“什么都没有。”哈利对莱曼说。
“还是让我来问问吧。”自打进来就一直沉默不语的莱曼开口了。
“好吧，运动员，你来试试看吧！你认为他在撒谎？”哈利咯咯笑着，不以为然地说道。
莱曼点点头：“是的，我对他的话深表怀疑，所以我要亲自拷问他。你把他的手按在桌面上。”
哈利将胡里奥拽到桌子边，抓住他的左手腕，使劲将他的左手按在桌面上。“是这样的吗？”他问莱曼。
莱曼点点头。胡里奥不知道他们的葫芦里究竟卖的是什么药。
莱曼突然扬起手枪，用枪把朝胡里奥的小手指狠狠地砸下去，只听“咔嚓”一声，那是小指骨的断裂声。“啊！”胡里奥痛苦地叫了一声，拼命地挣扎着，想从哈利手中挣脱出来。哈利放声大笑，他的个子足足比胡里奥高了一头，强壮得像一头公牛，胡里奥根本不能挣脱分毫。
“现在……”莱曼举起手枪，“这只是一个开始，我问你一句话，如果你再敢撒谎，我就再敲断一根手指。我来问你，你把那笔钱藏在哪儿了？”
胡里奥疼得脸色苍白，豆大的汗珠沿着脸颊滴下来。他说：“安迪在本市有很多眼线，这我很清楚，但这次他真的搞错了。我再说一遍，我既没有抢劫，更没有那笔钱，我还不起安迪的债，这你们还看不出吗？就算你们打断我的每一根手指，我依然拿不出一分钱。”
“好哇，你还嘴硬是吗？哈利，帮我按住他的手。”莱曼说完，又举起了手枪。
“等一等，”哈利说，他对胡里奥的话半信半疑，“莱曼，够了，先到此为止吧，我们再和安迪确认一下。”
莱曼耸耸肩，把枪重新塞回大衣的口袋里。
胡里奥这才抽回了手，他一边用另一只手轻轻地摸着断裂的手指，一边愤愤地说：“莱曼，你记住了，下次我看见你的时候，我非剥了你的皮不可。”
莱曼微微一笑，说：“你是在威胁我吗，胡里奥。”说完，他用拇指根揉了揉那只坏眼睛。
哈利大声说：“胡里奥，对你的手指，我们深表歉意。不过，即使这次世纪公司的案子不是你干的，我们也等于是向你传达一个信息：安迪讨厌不遵守承诺的人。所以，为了你自己的生命安全着想，我希望你刚才说的是实话。”
“是啊，”胡里奥说，“你们向人传达信息的方式还真是特别。”
哈利和莱曼走了。
胡里奥见他们走远，这才放心地走出房门，来到旅馆走廊里的公共卫生间。他将自己反锁在里面，接满一盆冷水，再将受伤的手浸泡在冷水里，直到疼痛减轻。然后他又拖着沉重的步子回到自己房间，望着被翻得一片狼藉的屋子，他一头倒在被撕破的床垫上，望着天花板，脑子里思考下一步该怎么办。
胡里奥躺了一个多小时，到了下午三点钟的时候，他翻身下床，首先对着五斗橱的破镜子照了照，用梳子梳理了一下蓬乱的头发，整理了一下外套和领带，然后将地上的杂物和钱都捡起来，放进外套的口袋里，就出门了。
胡里奥走下楼，来到楼梯口处，他向酒吧瞅了一眼，只见那里已经挤满了酒客，其中有十几个建筑工人，他们一边大口地喝着啤酒，一边大声地吵嚷着，看来，他们是从附近的工地来的。
胡里奥觉得穿过酒吧走到旅馆外面实在是太冒险了，因为安迪也许派了其他的人在旅馆附近守候。他摸了摸受伤的手指，转身来到旅馆的后门，从那里出去，闪身进了一条狭窄的胡同，在他确信没有人跟踪之后，便顺着胡同快步走了起来。
穿过狭窄的胡同，胡里奥来到一家加油站，这附近有一个公用电话亭。他走进电话亭，掏出一枚硬币扔了进去，拨了一个电话号码。
电话铃响了三声后，听筒那边传来了一个活泼的女人的声音：“喂？”
胡里奥知道这正是那位带狗的黑发女郎。
他问：“你好！你是那位黑色狮子狗的主人吧？”
“哦，是我，”她愉快地说，“请问你是哪位？”
“我叫胡里奥，大约在两个小时前，我在杂货店和你见过面，我还逗过你的狮子狗呢，你想起来了吗？”
“啊！是你啊！”她大笑起来，声音非常清脆。“你知道吗，我一直在等你的电话，你终于打来了！”
胡里奥心一惊，心想：“也许会顺利！”便又小心地问道，“难道你知道我会找你？”
黑发女郎在电话那边咯咯地笑着：“是因为钱的事吧？因为当我发现那笔钱的时候，我感到非常惊讶，后来我想一定是你放的，而不会是别人的，不是吗？”
“没错，是我的。”胡里奥说，“我可以找你去取钱吗？见面我再向你解释吧。”
“好的，我住在玫瑰道225号，”黑发女郎在电话的另一端说，“你知道这儿吗？”
“没关系，我坐出租车去，你会在家等我吧？”
“我在家等你，”她说，“我对你的故事感到很好奇。”
胡里奥挂断电话，走出电话亭。他掏出那块肮脏的手帕擦了擦额头的汗，然后将受伤的左手插进外套口袋。这时恰好有一辆出租车驶过，他摆摆手让车停下来，他坐了上去。
大约二十分钟之后，胡里奥已经站在了玫瑰道225号的门前，他按了一下门铃。
不一会儿，门开了，站在面前的是黑发女郎，她仍然是那套粉红色打扮，还有那只黑狮子狗贝贝，正蹲坐在她身边。
“请进，胡里奥先生。”
贝贝似乎也认出了这位特殊的访客，冲着他欢快地叫了一声，还使劲摇着尾巴。
黑发女郎带着胡里奥走进她的家，进入客厅里。这是一间朴素而高雅的屋子，空调开着，非常凉爽。
“别客气，请坐！”黑发女郎请胡里奥坐在一张轻便的椅子上，自己也在一张靠背椅子上坐了下来。但随即她又站了起来，问：“胡里奥先生，你想喝点什么吗？冰茶还是酒？”
“就来一杯冰茶吧，谢谢了！”他说，“很抱歉，请问我该怎样称呼你呢？”
“叫我约瑟芬好了，”说着，她朝着胡里奥微微一笑，“噢，请稍等。”说完，她又走出客厅，大概是去了厨房，不一会儿，她端出一壶冰茶和两只杯子。
“我很奇怪，胡里奥先生，你怎么知道我的电话号码呢？”她略带疑惑地问。
“你的电话号码刻在贝贝的颈牌上了，那天我在杂货店逗你的狗时，就注意到了这一点。”
“天哪，你可真细心！这么说，将五千元钱放在贝贝的嘴里也是你干的了？”
胡里奥笑着点点头，说：“我猜杂货店老板也认识你，因为你和贝贝似乎是他那里的老顾客了，对吧？”
贝贝听见有人提到了它的名字，雀跃着向胡里奥跑来，它嘴里叼着一根塑料制的火鸡骨头，正用明亮的眼睛看着胡里奥，希望他和它玩抢骨头的游戏。胡里奥伸出没有受伤的右手，假装要抢贝贝的塑料骨头，贝贝咬住，猛地向后缩，喉咙里还故意发出呜呜的低吼声。
约瑟芬说：“你知道吗，当我离开杂货店回到家，看到你那包百元大钞从贝贝叼着的报纸里掉下来时，我是什么感觉吗？”
“真抱歉，约瑟芬小姐，让你受惊了，因为当时我别无选择，那是我唯一能想出来的办法，”胡里奥一本正经地说，“只有这样，我才能安全地将钱转移到相对安全的地方，并且我还能在事后将它取回来……”说到这里，胡里奥突然意识到自己可能说得太多了，便及时地闭上了嘴。
“不必道歉，”约瑟芬说，“相反，我倒是觉得很刺激，我很高兴能帮你！”
“当然，我有一个疑问，为什么你要通过我和贝贝将钱转移呢？”
“这件事说来话长了，”胡里奥喝了一口冰茶，说，“说实话，当时我为了保住这笔钱，只能出此下策。也许你不知道，我欠了一位放高利贷的几千元。上个星期，他向我讨债，可我没有钱，当时我乞求他宽限几日。然而几天前的一个晚上，我也不知道撞上了什么狗屎运，我赢了五千元！那天晚上，我先是用我仅有的二十元钱下了一点儿小赌注，后来越赢越多，最后居然赢了五千元。这也就是我今天塞进贝贝嘴里的那包钱。”
“你为什么要把钱给贝贝呢？”
“因为就在你走进杂货店之前，我无意中看到两个恶棍也在附近，他们是我债主手下的两个爪牙，无恶不作，专门用武力讨债。这时候我明白了，他们原来是在跟踪我，于是我怀疑他们一定是得知了我赢钱的事，准备将这笔钱抢走，所以，当时我一点儿办法都没有。”
听到这里，约瑟芬的眼睛瞪大了，“那些放高利贷的都是吃人不吐骨头的家伙！”她不屑地皱皱眉头，停了一下，或许她觉得自己的话太直白了，脸上显露出尴尬之色。
约瑟芬说：“恕我直言，如果你赢的钱够还债，为什么不干脆还清呢？”
“因为这些钱我另有他用。”胡里奥说。
“用作什么呢？”
“哦，我有一个姐姐，住在哥伦比亚城。”胡里奥一本正经地说。
“在我幼年时，我的父母就在一次车祸中去世了，是姐姐把我抚养长大的。现在，她一个人生活，经济陷入困境之中，可是祸不单行，六个星期前，她又中风瘫在了床上，我迫不得已才求助高利贷，好为她支付医药费。我赢的这五千元也准备给她留着，现在的医药费太贵了！”说到这里，胡里奥的眼眶似乎湿润了。
“哦，真为你姐姐难过，胡里奥先生。不过，难道你没有工作吗？你总有收入来源吧？为什么还要找放高利贷的呢？”
胡里奥微微一笑：“我这个人比较不务正业，所以经常通过赌博换点生活费。可倒霉的是，最近六个月我的手气都很糟，总是输钱，直到前天晚上才赢。”他一口将冰茶喝完，“约瑟芬小姐，我想请您把我的钱给我，因为我要搭下午的汽车到哥伦比亚城去看望我姐姐。”
“几点钟的汽车？”
“五点。”
“那还早呢”，约瑟芬说，“我还有一个疑问。”
“什么？”
“那个放高利贷的两个爪牙，他们后来找到你了吗？”
胡里奥从口袋里抽出左手，将受伤的小指展示给约瑟芬看。
“哇！”她吓得惊叫起来。胡里奥的小手指这时已经肿胀得很大了，皮肉因为淤血都变成了乌青的颜色。
“天哪！”约瑟芬喘着气说，“这是他们干的？他们打你了吗，你的指头怎么啦？”
“断了！”胡里奥点点头说。
“你快去医院吧，请医生给你包扎。”她说。
“等你把钱给我，我就去看医生。”
约瑟芬将冰茶又倒满杯子，然后对胡里奥说：“钱的确被我收起来了，不过我很奇怪，你难道就不担心我将这笔钱据为己有？”
胡里奥说：“自从我第一次见到你，我就觉得你是个诚实、可靠的女人，当然，贝贝也是一样，对不对？”说完，他冲着贝贝笑了笑。
“谢谢你的夸奖，”约瑟芬说，“我也替贝贝谢谢你。不过，说老实话，我一开始还真的动了独吞那笔钱的念头呢，我头一次见过那么大数额的一笔钱。再说，就算我把那笔钱独吞，你也没有任何证据证明那钱是你的，对吗？不过我又仔细一想，我不能这样做，这笔钱一定是在杂货店逗弄贝贝玩儿的人的，他也喜欢狮子狗。于是，我决定把钱还给你，可我没有你的联系方式，因此，刚才我给我哥哥打了电话，跟他说了整个事情的原委，我哥哥让我先把钱保管好，坐在家里等你的消息，因为他确信你会主动联系我的。”
“你哥哥说得对，”胡里奥说，“这不，我已经联系上了你。”
“请问约瑟芬小姐，我什么时候才能取回我的钱呢？”胡里奥渐渐显得有些不耐烦了。
“喏，就在那儿，放在中间那个抽屉里。”约瑟芬指了指空调下面的桌子说。
尽管胡里奥很想打开那个抽屉，赶快把钱拿到手，但他还是克制住了。他知道约瑟芬说的是真话。
“胡里奥先生，那包钱还放在原来那个信封里，我分毫未动。不过我希望你等我哥哥回来，因为在刚才，我给他打电话说这笔钱的事，他说希望你等他一会儿，他已经在来这里的路上了，他想亲自问你几个问题。”
“什么问题？”胡里奥有些不安。
“哦，不过是关于身份之类的问题。因为我哥哥说，毕竟这笔钱数额不小，我们也要谨慎些。”
胡里奥的手指感到一阵阵疼痛，甚至他觉得自己的头都在隐隐作痛，他急于要从眼前这个女人手里把钱取回来，赶紧离开这个是非之地，可是他又要装作若无其事、镇定自若的样子。
“好吧，那我就等他回来吧，”胡里奥说，“你哥哥这样做也很正常，他这么细心，我看他都可以去做律师了，他是律师吗？”
“不是，”约瑟芬说，“他不是律师，他是负责调查盗窃案的警官。”
胡里奥脸上的笑容一下子凝固了，他的表情显得非常痛苦，好像有人又敲断了他的一根指头一样。约瑟芬注视着胡里奥，她说：“因为我注意到，你的那些钞票的号码是连续的，我才打电话给我哥哥，他告诉我，世纪公司前几天恰好发生了一起劫案，丢失的数额也恰好和你的钱数相同。”
胡里奥猛地从椅子上跳了起来，慌乱之中，他受伤的手碰在椅子的扶手上，痛得他大叫了一声。他也顾不得疼痛，跌跌撞撞地冲向大门，“贝贝，看住他！”约瑟芬大叫了一声。
刚才还非常温顺的贝贝像箭一样蹿出去，跑到胡里奥面前，挡住了他的去路，它的两只眼睛紧盯着胡里奥的脸，露出凶光，嘴里还发出威胁的叫声。
胡里奥一下子怔住了，他不知所措。
就在这时，前面门廊响起了一阵杂乱的脚步声。胡里奥一言不发，将疼痛的手放回口袋，又坐回到椅子中。
当两位警察带走胡里奥时，他回头看看约瑟芬，约瑟芬的表情里既有同情，也有怀疑。
“胡里奥先生，你真的有一位生病的姐姐住在哥伦比亚城吗？”她问。那声音听起来似乎不那么愉快。
这次，胡里奥没有吭声。